绿色月亮在空中闪耀。

　　我没有放慢脚步，继续往前跑。一开始已经决定好要往哪里去了。

　　（这下麻烦了。）

　　只能一股脑地往南边跑。必须穿越树海，朝「爪痕」河川前进。

　　「渣布！」

　　我一边在树木之间奔跑，一边对旁边的男性搭话。

　　「你们真的只有两个人来吗？没有其他救援部队？」

　　「怎么可能有。老大，你不知道上头有多讨厌我们这些惩罚勇者吗？」

　　渣布的声音跟平常一样。竟然能以这样的速度奔跑而没有气喘吁吁，而且还有闲情逸致跟我闲聊——我再次觉得这个男人实在很难缠。

　　「几乎是独断独行地追过来。不过呢，脖子上的圣印没有死，可能是因为贝涅提姆先生或者芙雷希大姐帮忙找了借口吧？」

　　「或许吧。」

　　现在得先忘记在诺凡的行动。等顺利逃走之后再说。

　　也不是不能在这里自杀，然后等待复活回收。但是，我目前有不想死的理由——有不想失去的记忆，更重要的是，萨莉塔夫在这里。她跟在我和渣布后面跑着，是山之部的独臂少女。这家伙的体力也相当不错，轻松地跟上了我和渣布的脚步。

　　我必须平安地把她送回去。因为她是「联盟」的人。这家伙为了老老实实地完成任务，才会来救我。所以，我也必须完成最低限度的义务。

　　也就是不能让她死。这应该是最低限度的义务。

　　「我说——萨莉塔夫。刚才那招是怎么弄的？」

　　「刚才那招？你是指什么？」

　　「你让蜜蜂袭击了异形的阵地吧。还能再用一次吗？」

　　「哦，那是用了能让蜜蜂变得具有攻击性的树液。」

　　萨莉塔夫若无其事地说道。

　　「不重新收集一次那种树液的话，就没办法了。」

　　「这样啊。」

　　虽然我本来就不抱期待，但看来还是得靠自己的力量突破困境。我现在的武器只有一个。就是从尤尔门那里抢来的剑，仅此而已。

　　「话说大哥，我们现在要去哪里？既然没有笔直地往西边跑，就表示你有明确的目的地吧？要是你说只是随便乱跑，我可会一边大爆笑一边把你踹飞哦。」

　　「办得到的话就试试看啊。我有目的地，就是异形们的阵地。」

　　「啥？你是认真的吗？」

　　「是恩普萨那家伙不小心说溜嘴的。他说为了监视我，他们还配置了其他集团。那里应该有马。」

　　既然有能够使用通讯印的人在，而且为了以防万一而待命，那么为了迅速移动，一定会有马。不然他们打算徒步慢慢堵住我的去路吗？

　　我觉得不可能。

　　「我要抢走马逃走。」

　　「哦，如果是这样就另当别论了，真不愧是大哥！」

　　「萨莉塔夫，你也会骑马吧？」

　　「别小看我。话说，马在哪里？你知道位置吗？」

　　萨莉塔夫怀疑地问道。

　　「我对山的事情很了解。山里的马达马利在哪里，我也知道。」

　　马达马利。对山之部他们来说，就像是牧场一样的地方吗？他们应该有自己独特的畜牧方式，不会在平地生活。

　　「可是，我对树海不太了解。马达马利在哪里？」

　　「在这片树海里，能驻扎百人单位部队的地点并不多。我已经掌握到那些地方了。」

　　第一个驻扎地候补离这里相当近。想当然耳，那是为了不让恩普萨逃走而做出的配置，要是距离太远就没有意义了。

　　「那么，老大，请你老实告诉我——你现在能战斗到什么程度？」

　　渣布的眼睛正视着前方。

　　奔跑的速度没有减缓，但脚步似乎变得慎重了。他原本就是个几乎不会发出脚步声的男人，现在跑得更加安静了。这是我不可能模仿的技巧。

　　「那个叫恩普萨的家伙，不是会让圣印失效吗？现在没问题吗？」

　　「不，有问题。现在没办法好好使用圣印——应该吧。」

　　我几乎已经搞懂恩普萨让圣印失效的原理了。从至今为止发生的现象来思考，应该不会有错。

　　「恩普萨，应该说月亮的『女神』召唤出来的是『月亮』。具有吸收太阳光性质的物质——虽然不知道能不能这么说就是了。」

　　我瞥了夜空一眼。绿色的月亮高挂空中。

　　那是一个巨大的球体，传说中也是古代的圣印兵器。它会在白天吸收太阳光，发出各种颜色的光芒。其颜色的含义和使用方法，如今已无人知晓。

　　「恩普萨将『月亮』召唤到了自己的眼球中。」

　　我想起了那双漆黑的眼眸。那就是一切的元凶。

　　「那颗眼球会从视野内的对象身上夺取储存的光。如果对象是雷杖，就会从蓄光石上吸收光。如果是人类，就会夺取体内的蓄光。」

　　所以圣印才会无法使用。他可以让其他士兵使用圣印兵器，同时只瞄准我一个人。如果这个推理正确，只要离开他的视野，沐浴在太阳光下一段时间，圣印应该就能再次使用了——就像在与切尔诺伯格的军队交战的战场上，我曾经瞬间启动圣印一样。

　　「太阳升起后过一段时间，应该就能再次使用了。」

　　这件事应该告诉比克斯那家伙吧。他们那支部队的战术是将太阳的《女神》的圣印兵器连续启动，我可能会成为他们的「天敌」。

　　「那么，至少今晚大哥会碍手碍脚呢！」

　　「喂。」

　　「嘿嘿嘿嘿！太慢了。我当然会躲开啦！」

　　我准备踢他时，渣布就轻轻跳起来躲开了。这家伙边跑边躲的身手还真灵活。

　　「哎呀，感觉很有责任耶！还记得吗？在第一王都的地下遗迹，圣选的时候！这次也一样是可靠的渣布小弟再次登场！就是这样——」

　　渣布架起雷杖。

　　「把那些家伙全部杀光吧！萨利塔夫小弟也拜托喽！」

　　「闭嘴。你真的很吵耶。」

　　萨利塔夫发出低吼般的声音，然后沉下身子。这是准备跳跃的动作。

　　正面有几处营火正在燃烧。在火光的照耀下，可以看见异形与人类的集团。是哥布林与胡阿的混合部队。另外还有几个人类。应该还没注意到我们吧。这里是恩普萨所说的驻扎地，虽然好不容易来到这里，但接下来才是问题。

　　必须强行突破这群家伙，然后夺走马匹。

　　「那么，开始行动吧！作战名称就叫『赛罗大哥的头脑简单四肢发达毅力突破作战』吧。」

　　「这家伙真的很吵耶。萨利塔夫，亏你忍得住。」

　　「没有忍住。只是想杀他却办不到。」

　　萨利塔夫只留下这句话，就冲进敌阵之中。那是野兽发动袭击般的跳跃动作。渣布的雷杖则从旁支援。

　　「嘿嘿。这种事单纯就好。」

　　萨利塔夫的手斧击碎尤尔门的头盖骨，渣布的闪电则贯穿了胡阿。

　　混乱——现在，只有这里才有胜机。我也笔直冲了进去。趁着敌人被动作夸张的萨利塔夫吸引注意力时，我砍杀了附近的哥布林。人型异形的要害很好分辨，真是帮了大忙。如果是在完全的奇袭状态下对付小型敌人，要一击解决掉对方并不困难。

　　四座大型营火。人类士兵胆怯的脸庞。可以看见马匹就在对面。在对方呼叫援军之前，要先把马抢走。

　　我从被杀掉的哥布林手中抓起一把像是柴刀的短剑。

　　「可以的话，尽量别对人类下手。」

　　我姑且对渣布这么说。虽然我觉得应该没用。

　　「里面也有被迫战斗的家伙。」

　　「我这个人很温柔，听到你这么说就会开始思考了——嘿咻。」

　　渣布以流畅的动作再次装填雷杖，发挥出一边射击一边回避哥布林突进的异常敏捷度。而且他回避的动作直接变成扫腿，还顺便挥动了雷杖，实在令人难以置信。

　　他俐落地让哥布林摔倒，接着用雷杖刺进它的脖子。

　　（这家伙，该不会改造过吧。）

　　这应该不是诺鲁卡由，而是他自己的创意吧。他把雷杖前端改造成可以装上小刀，而解决哥布林的就是那把刀刃。虽然只要想到就能轻易办到，但确实下了工夫。看来还有其他几种机关。

　　不过，我没有时间欣赏他的创意。我躲开胡阿扑过来后，以异常肥大化的舌头使出的攻击。这些家伙巨大的舌头本身就是危险的钝器，而且还能像鞭子一样柔软地活动。

　　我避开舌头，刺出刀刃。虽然扭转刀刃往上一挑，但这样还不够。看来这家伙的体型比较大。它在最后的挣扎中跳了起来，冲撞我——我利用它的速度，在擦身而过时将它砍成两半。

　　我的剑术实在不怎么样。没办法像芭特谢那样锐利地一闪。

　　（这还真累人。）

　　这样才终于解决一只胡阿。面对这种体型的胡阿，爆破印与飞翔印都无法使用，所以可以清楚地知道，以肉身跟异形战斗是件相当累人的事。

　　「这边！有马哦！」

　　萨利哈夫已经抵达了。他已经在去路上干掉几只阻碍我们的哥布林。

　　「快点上马。太慢了哦，赛罗。」

　　「嗯——只要有马，就不需要这些家伙了！」

　　我故意大叫自己的目的。为了让人类士兵听见。

　　「不碍事的话就放你们一马。」

　　虽然听起来像是超级滥好人般的台词，但当然不是单纯的慈善活动。跟异形不同，人类拥有害怕对手而逃走的能力。只要这么说，应该就会减少刻意来阻碍我们的家伙。

　　结果渣布也做出得意忘形的发言。

　　「嘎！我可是『食人鬼』渣布大人，要吃掉你们喽！」

　　他张大嘴巴做出咬人的动作。甚至还直接追着哥布林到处跑。

　　「赛罗。那家伙是真正的笨蛋吗？还是说，平地人都是这样？」

　　「怎么可能。渣布，要丢下你喽！」

　　我跳上黑马。萨利哈夫那家伙已经骑着灰马开始跑了。已经可以看到树海的外头了——渣布露出遗憾的笑容，抓住额头上有着白斑的马。

　　胡阿追着开始奔跑的马。这家伙是渣布的雷杖解决的。

　　「再玩一下不是也很好吗？」

　　「白痴啊。没那种闲工夫啦。」

　　转眼间就离开树海，眼前是被绿色月亮照耀的丘陵地带。虽然树木还没有中断，而且地形起伏也导致视野不佳，但视野还是开阔了许多。左手边可以看到「爪痕」河川的流动。

　　「爪痕」河川是由许多支流构成的复杂河川。像是要切开北部大地般流动着。其源流是西北的山脉，也流入位于诺凡西边的诺尔斯湖。

　　（那是相当于「小指」的河川吗？是「爪痕」河川的支流吧。）

　　右手边是悬崖般的陡坡。我们将会在树海与「爪痕」河川的夹缝间奔驰。由于路线有限，当然，也会暴露在危险之中。

　　应该说，现在只剩下这种逃脱路线了。可以看成是被诱导了吧。但是，没有其他选择。

　　（这里是最危险的地方。只能想办法撑过去了。）

　　我大大地吸了一口气，然后吐出。感觉好久没有呼吸到新鲜空气了。

　　「我所想的逃脱计划，第一阶段算是成功了，对吧。」

　　渣布从旁边对我说话。那种说法让我觉得有点不对劲。这大概不是什么预感吧。渣布用这种说法的时候，大致上，不对——绝对有什么隐情。

　　「喂。你是想说还有第二阶段吗？」

　　「哎呀，其实就是这样。在追大哥的时候，我发现了两种脚印，一种是跟我们一起追大哥的，另一种也是在追大哥的。我用萨利哈夫的直觉，选了中奖的那边——也就是那个叫作幸人的怪人。」

　　「别卖关子了。没中奖的是什么？」

　　「这个嘛，我们也不是很清楚，不过幸人小弟是这么说的。」

　　「你竟然把那个一看就很危险的家伙叫成『幸人小弟』啊。你神经到底有多大条啊。」

　　「我觉得大哥没资格说我耶。总之幸人小弟是这么说的，那些人对那些家伙来说也是敌人。我记得是叫作切洛诺堡的军队。」

　　「啊？」

　　「——你们几个，废话太多了。那些家伙来了。」

　　萨里塔夫以不高兴的口气催促众人警戒。

　　我凝神看向前进的方向。那里有异形们的影子。以胡阿与克尔柏为中心，甚至还有巨魔那样的大型个体。它们从河川不断爬上来，准备挡住我们的去路。

　　「切洛诺堡吗……！」

　　由于已经交战过数次，我逐渐掌握切洛诺堡麾下异形们的特征。有许多个体的手脚细长，身体瘦削。体格也小了一圈。应该是营养状态有问题吧。

　　「大哥，你知道那些家伙吗？」

　　「好像是与魔王现象敌对的魔王现象。」

　　「哦。那跟莱诺先生一样吗？」

　　「跟那家伙不同的是，它们对人类也不友善。」

　　虽然承认这一点很不爽，但莱诺对人类算是相当友善了。

　　「嗯……数量很多耶。只能强行突破了。」

　　「是啊。」

　　我点点头，回头看向背后。异形们也从树海追了过来。其中也混杂了一些拼死命的人类。这边是恩普萨麾下的群体。

　　（哪一边比较好呢？）

　　如果前方没有一大群切洛诺堡，那我们只要直接冲过去就行了。但那样就必须注意从后方追上来的敌人，事情会变得很麻烦。

　　以目前的状况来说，可以让切洛诺堡与恩普萨的群体互相冲突。不过，切洛诺堡的群体应该不会特别放过我们。这会是一场混战，或是乱战。我们该如何从中突围呢？

　　（虽然状况一样很棘手——）

　　我思考了一秒钟，随即觉得想这些也没用。这算是一种逃避现实。

　　与其说哪一边比较好，不如说眼前的情况就是一切。我们要应付切洛诺堡与恩普萨的群体，然后趁着可能发生的混乱突破重围。逃出生天。必须专注在这件事情上。

　　「状况变简单了，真是帮了大忙。」

　　萨里塔夫说出很有气势的话。他可能还笑了出来。

　　「比起为了救你而一直等待，这样好多了。只要战斗获胜就行了。」

　　「你说得真好，萨里塔夫小弟。」

　　渣布也轻浮地笑了。

　　「我也来努力一下吧。」

　　那家伙的视线瞬间扫过右手边的悬崖上方。敌人肯定也会从那边过来。

　　只不过，绿色月亮被悬崖挡住，从这里看不见。我心想，这样正好。因为那种被恩普萨看着的感觉实在太糟糕了。

　　◆

　　作战决定在绿色月亮升起的夜晚开始。

　　从诺凡向北前进，突破包围，与第十一圣骑士团会合。诺凡的部分大炮似乎也会被使用。前卫部队已经先行出发了。

　　（也就是说，她是认真的。）

　　杰斯这么想。不顾一切的进攻。圣女似乎也是这么打算的。这次无论如何都必须动用所有力量突破。

　　诺凡周边的所有部队都被派出去，可以说是一场全力以赴的军事作战。

　　（——照理说是这样。）

　　令人费解的是，负责指挥惩罚勇者部队陆战的芭特谢的判断。杰斯在龙房一边准备出击，一边向妮莉搭话。

　　「那家伙到底在想什么？」

　　『什么意思？』

　　妮莉缓缓张开翅膀，方便杰斯装上鞍具。

　　『你是指芭特谢吗？』

　　「没错。出击的成员除了她之外，就只有我、妮莉、剑之『女神』以及达也。」

　　关于这一点，芭特谢似乎也犹豫了很久。她始终露出复杂的表情徘徊着，最后在泰奥莉塔「快点决定！」的一句话下才做出决定。

　　「她似乎不打算使用铎达先生与诺鲁卡由。至于贝涅提姆——原本在战场上就派不上用场，所以就算了。」

　　剩下来的莱诺，似乎打算让他从这个城市进行支援炮击。那个男人似乎莫名受到炮手公会的赏识。

　　「光靠这些成员，芭特谢到底打算怎么战斗呢？」

　　「嗯。关于这一点，我可能知道。」

　　「真的吗？」

　　「我想她是打算用自己能够掌控的■■■■来战斗。」

　　杰斯一边绑紧鞍座的固定具，一边确认妮莉的侧腹。从海贼那里受到的伤已经痊愈，连伤痕都没留下。

　　「芭特谢这次是不是打算只进行自己的战斗呢？」

　　「这样能顺利吗？」

　　「应该没办法像至今为止的惩罚勇者那样吧……因为做法不同。不过，我不认为她是■■■。杰斯，你觉得呢？」

　　「……嗯。」

　　「……」因为听不清楚，杰斯便装出一副了然于心的模样，用力点了点头。

　　「感觉应该能比之前做得更好。那家伙还是用正经的战斗方式比较强。」

　　『我也这么认为。这样的话，我们也得努力才行。这次……飞龙也会出现哦。』

　　「飞龙吗？」

　　过去曾是龙的生物。与它们战斗总是让人感到心情沉重。但是能够迅速葬送它们的，也只有自己与妮莉了。杰斯最后准备检查投掷用的短枪。

　　——就在这个时候，他听见了急促的钟声。

　　「这是什么——呜哦……」

　　由于钟声听起来相当急迫，杰斯便从龙房的窗户往外窥探。结果就遇见了带着爽朗到让人起疑的笑容的男子。

　　「莱诺。」

　　那个金发的高大男子就站在眼前。

　　「你这家伙在这种地方做什么。不是应该在兵营待命吗？」

　　「嗨，杰斯同志！事情好像变得很严重了。有人逃走了。」

　　「你说逃走？你吗？」

　　「是魔王现象布贾姆啦。他杀了看守逃走了。就在我们接手监视之前。」

　　『哦，这样啊。布贾姆……原来如此。』

　　妮莉摇晃着尾巴，似乎在思考着什么。

　　『相当■■■。还很年轻的魔王现象……从传承来看，这次的讨伐应该是第一次的■■。有点麻烦……似乎会变强……』

　　「真是个麻烦的家伙。下次找到他一定要烧掉。」

　　杰斯抚摸着妮莉的脖子以示鼓励。然后他转头看向莱诺。

　　「——那么，你打算怎么办？你不是被当成魔王现象的同伙了吗？」

　　「是啊。很意外地，不知为何我被怀疑是魔王现象的同伙……现在正被追捕。」

　　杰斯也觉得确实如此。从这家伙平常的态度与立场来看，就算被怀疑帮助布贾姆逃亡也是无可奈何。

　　「因为差点被拘束起来，所以不得不做出应对。」

　　「应对啊。你杀了他吧。尸体怎么处理了？」

　　「安置在下水道了。我们彼此都很不幸。他的死是很大的损失。」

　　如果是下水道，应该暂时不会被发现吧。虽然人类会大吵大闹，但暂时会持续这种无暇顾及的状况。杰斯对这些事情没什么兴趣。

　　「所以想说躲在这里。被拘束的话就派不上用场了。至少要撑到同志赛罗回来为止。」

　　「这样啊。」

　　杰斯眺望着龙房。大家都以带着警戒的眼神看着莱诺。不过绝对不是感到害怕。再来就看龙之女王的意见了吧。

　　「妮莉，你觉得呢？」

　　『也没办法吧？先不管他的■■，技术是必要的。』

　　「……说得也是。」

　　虽然感到不安。但也没办法了。莱诺的炮击技术迟早会派上用场。

　　「可以待在龙房。但别让大家感到害怕。」

　　「谢谢，杰斯同志！妮莉同志！」

　　莱诺发挥出意外的轻盈身手，从窗户滑溜地钻了进来。

　　「等赛罗同志回来，大家就一起杀光魔王现象与异形吧！」

　　妮莉像是有点傻眼般笑了起来。那是近似苦笑的笑容。