“宫里的现状摆在眼前，以往也有成例在先，碰到这样的事，陛下从来都是一究到底。这个时候要陛下半途而废，难度极高。”
李东阳和谢迁终于回来了。
原来他们的一帮人也似找到了主心骨。
像礼部尚书林瀚、左都御史张敷华、新任大理寺卿吴角、工部尚书曾鉴都迫不及待的来找了他。
所说的自然也是盐课之案。
但李东阳开口便是一个‘难度极高’，弄得其他人也都不好讲了。
“司礼监刘瑾趁着陛下重病休养之时，在宫内大举屠刀。虽说昨日暴雨冲刷，今日什么都瞧不出来。但人，是有记忆的。”曾鉴抬着袖子重重的说了最后的话，随后低头叹息，“宫里如今这样处置……已经走了样。外边儿的继续追下去，又如何保证不走样？酷吏之流，根本理解不了皇上的准确意思，只一句圣上有命，便无人可阻！”
他们这些外臣拿不到准确的数字。
不过宫里的动静不小，旁敲侧击的也知道一些，刘瑾最后杀人就是看个人喜好，跟随他的人留着，不是他的人平日里又没有多亲近的杀了。
这种方式引起了文臣的一些不满。虽说杀的只是内臣，
但司礼监掌印太监这种高位，如何能让这种人占据？
陛下这次病了，于是便大发神威。
等到下次什么时候陛下再不幸病了，那倒霉的会不会是他们？
一个残忍暴虐的太监坐在那个位置上，谁都是担心的。
当然，这话不好讲，毕竟皇帝好好的，你非要说下次生病，这不是嫌命长么。
“不仅如此，”张敷华也不无忧虑的说：“盐课之案从来也不是内臣、勋贵之事，邹澄等人又怎么说？这案子接下来真的碰到谁，还很难说。”
这一点是他们今日聚集的主要缘由。
因为案子在扩大化，
而皇帝的决心已经不可动摇。
那这样下去会不会也将他们牵扯进来已经不好讲。
总不至于，所有的文官就和这里的事情一点儿关系都没有吧？
“依老夫看。贩卖私盐之情形，还是不要与陛下提了。宫里杀到了这个程度，永康侯、南宁伯也还在狱中。这种情形之下，要陛下饶恕私盐贩子，几无可能。”
谢迁也不黏黏糊糊了，直接把话讲明，“但外庭之事，具体是不是涉及私盐贩卖，这我们可以去讲论清楚，不能够随意定罪，好似大明朝上上下下人人都贩私盐。这一点无论是陛下、还是大司徒都是认同的。”
众人点头，谢阁老讲话倒也实在。
宫里怎么杀那也管不了。
但他们还是要尽量减少冤假错案。
最重要的是皇帝对这一点不仅不反对，还会支持。
“第二，便是不涉及私盐贩卖的人。我们可以一同奏请，乞求陛下处置不必过重。一方面可以让贩卖私盐的底线更加清晰，另外也能彰显圣上仁德。”
这意思就是说，朝廷并不是找茬，而仅是坚决处置私盐贩子。你不涉及，都好说，你涉及了，就什么都别说了，要怪就怪自己。
干干脆脆，爽爽利利，案子还能办得容易些。
李东阳点了点头，谢于乔的智慧还是高于一般人的。
其他人也都没意见，只要这个‘烈度’能控制，就不会出现到处攀咬的情况。
不然张三李四王二麻全都给拉下水，
他们这些人又如何能够保证自己不会出事呢？
万一就有一个人出来指认你怎么办。
现在谢阁老的办法，说白了就是八个字，谨慎定罪，定罪就死。
其关键在谨慎二字。
好在他们几个都没有主动去贩过私盐，因为他们位高权重，并不缺银子。
阁老就是阁老。
另外一边，
韩文、闵珪、王炳的麻烦也不少。尤其是韩文。
盐政本就在户部管理之下，顾佐还可以说自己并不分管，他这个尚书却不能。
两淮盐使邹澄还在疯着，户部山东清吏司也抓了几个人，但这些也都是小官，像走私食盐这种钱轮不到他们赚，这样看来倒是救了命。
可另外一方面，两浙、长芦、山东等地的运盐使看到朝廷是这个状况，纷纷给他来信求情，
其中有些确实是他安排的人！
“……大司徒推荐了他们，却不是推荐他们去贩私盐的，朝廷法度不能够遵守，这个时候求情又有什么用？陛下整顿了宫里，连勋臣也抓了，饶了他们，怎么饶？”
闵珪的话是有道理。
但韩文的做人就显得非常的拧巴。相当于是自断后路，所有的希望都在顾佐身上了。
“都抓吗？”
王炳并不去体会韩文的难处，“大司徒此话何意？到了这个节骨眼，凡贩私盐者，皆为死罪。”
其实韩文也就是小纠结一下，毕竟他是个人，人做这种决定都不容易。
“查吧，一查到底！”
圣旨早就有了，这个时候也不必再入宫禀报。
先从两淮盐场开始，邹澄之下，所涉文官也难逃法网。
锦衣卫副指挥使韩子仁、毛语文已经先后离京，至于说杀这么多人，会有什么动乱……
朱厚照即使病在乾清宫躺着，
老虎打着盹，他们也不敢。
又一日后，
侍从室忽然拟了条旨意出来。
不是那种命令式的，而是征求意见式的。
其内容简单、但是新奇。
便是皇帝提出了‘特别俸禄’这一词，主要为了奖赏朝廷上下有功、辛苦的官员，只要情况属实，就可以领取这一笔特别俸禄，银子从内帑里头出，不占用国库岁入。
但对于什么样品级的官员，立有多大的功劳奖赏多少特别俸禄，这个就需要仔细鉴别和规定了。
总不能大家都发一万两，那样管理实在粗糙。
应该有所区分，至少分个级别，每年一千两、三千两、五千两、一万两、两万两等。
其他的朱厚照不提，包括官俸太低、领到特别俸禄的人贪墨更加不可原谅等。这些是意会，不适合写在纸面上。
这个旨意从宫里递出来倒是令外庭一下子感到意外起来。
不过人们见不到皇帝，所以也只能相互谈论而不知道皇帝的真实目的。
这不是件大事，谈大夫并不同意为了这件事就让皇帝又开始恢复处理朝政。
也恰巧两位阁老回京，许多奏疏都是他们在帮着批示。
随后递到司礼监批红。
结果刘瑾看到谨慎定罪，定罪就死这八个字颇为不喜，好几封奏疏都是这个意思，显然就是有人故意为之。
而他之所以不喜，更是因为奏疏里面多多少少还是会带着对他的批评。
其实也很好想，文臣为什么提出这八个字，还不是从他刘瑾身上吸取的教训。
这样的话意，写在奏疏上给皇上看，刘瑾怎么会开心？
所以他在司礼监也发了通火，还有些怨恨的说：咱家没有得罪这些外庭的臣子，他们倒是先向咱家捅刀子！
本质上，他们之间的矛盾不可调和。
因为文臣不喜欢这样性格的人做司礼监掌印太监，可当刘瑾不是司礼监掌印太监的时候，他的下场肯定不好。
更让刘瑾面若寒霜的是，这些奏疏也有来自尚书这样的高官。
“……似林瀚之流，陛下本来也不喜欢他，若是寻着机会，就要想办法将他赶下来！”
刘瑾身边也有一帮人，便是原来的八虎，现在担着司礼监秉笔太监的马永成。
马永成的话倒是天经地义，别人得罪你，你干嘛不还手？
但刘瑾有顾虑，
乾清宫的皇帝不知道会不会介意他做这种事……
“不可冲动。斗来斗去不能够耽误陛下的事，否则你我都讨不了好。依咱家看，还是在贩私盐上做文章，顺着陛下的意思做总是没错的。文官几个不爱财？想脱罪，哪里有这么容易！”
皇帝这个时候正在见尤址，
这老太监哭得泪眼花花，说着前两个晚上宫里发生的事。
“别哭了，刘瑾杀人，你哭什么？”
“陛下，奴婢那日是看刘公公杀人太甚心中害怕。当时奴婢本想去阻止，但陛下正在养病，奴婢无论如何也不敢打扰。就这样，宫里一昼夜之间不知道死了多少人。眼下已经到人人自危的程度，陛下这些年的宽厚仁德，便是叫刘公公一下子给败光了！奴婢也是为陛下不值！”
朱厚照看着殿外，脸上看不出什么表情。
“起来吧，也不要再哭了。刘瑾也是怕办不好朕交代的差事，他手段是激烈了些，但效果也是好的。你呢，向来愿意替朕考虑，朕心中全都清楚。所以你说害怕倒也不必。刘瑾，不是不敢找你得麻烦么？”
尤址听了这话擦了擦眼睛站了起来，隐约间还有一点抽泣。
其实他心里在想，皇帝不是一般的软弱之君。他说得那些话里，最重的是人人自危四个字。
像当今圣上这样的人，怎么能够容许身边有这样强势的太监。
所以权利欲重的刘瑾根本就是在自掘坟墓。
而他这个时候跑过来‘告状’，实际上是与刘瑾割裂，表明他不是那份势力之下的人。
因而将来处置刘瑾才不至于牵连到他。
偌大的京师，藏着各种各样的人，但每个人的所为就是四个字，趋利避害。
对于尤址来说，这是他在宫里选择的生存之道。
若没有这样的眼力，想活下去其实也难。
偷偷看了眼正在吃东西的皇帝，尤址情绪慢慢平静老实下来，
“司礼监在做什么？”
尤址低头禀告，“陛下这几日休息，司礼监主要是将内阁的票给批了红。”
朱厚照轻轻笑了笑，“刘瑾估计头疼着呢……”
外面的人怎么会喜欢这样一个掌印太监？
不过对他这个皇帝来说，有司礼监的掌印太监盯着那帮贩私盐的恶官倒也不错。
当初，他故意营造这么个局面，不然啊，还得他自己去费心。
第三百七十三章 扬州要出大名
扬州城还不知道京师此番变故，
一些个公公还当自己真有几分能耐。
直到韩子仁加急赶到。
内卫所千户骆承林心里松下一口气，扬州的事情内外观瞻，他一个千户，许多事做决定的时候心里还是有些压力的。
“……刑事所还算正常？”
骆承林点头，“那个叶瞰知道我们在，没怎么敢乱来。但有宫里的人的身影。”
“不足为虑，宫里出了变故。”韩子仁站在窗边负着手，“内臣涉盐的事叫陛下给撞上了，陛下龙颜大怒，一次性清洗了好些人。”
“叶瞰知道么？”
“毛语文来了。”韩子仁皱眉望向窗外，眼神里有些思索，“就算先前不知道，现在也会知道的。所以咱们的情报也就没意义了。”
毛语文一到，他绝对不会让叶瞰乱来。
既然没有什么出格的事，禀报皇帝就没有意义。反而显得自己在没事找事。
骆承林则感叹着说出另外的感觉，“以陛下之心志，太庙之中也仅在太祖、太宗皇帝之下了。”
这件事没有个结果，就一定不行！这句话说的简单，做得到的皇帝有几个？
其实很多事情，就是一个决心、一个魄力的问题。好些时候，方法都定得对，就是执行不坚决，这边要放一个人，那边要放一个人，到最后就成了摆台唱戏，图了一个看着热闹。
“韩副使，那接下来我们做什么？”
“照常。这次人多，一定不能够出什么乱子。”
与他们相比，毛语文和叶瞰则并没有那么愉快，
叶瞰最初还很担心，因为他与宫里的人接触，结果叶奇军的地窖还是空的，最后把叶奇军打得半死，又到处搜刮，总共也才弄出来二十多万两银子，
毛语文到扬州一看是这样，望向他的眼神就有些严厉。
“怎么回事？”
“叶奇军是永康侯的人，永康侯自邹澄入京、顾佐被抓之时就觉察到了危险，所以叶奇军知道的也早，地窖就被搬空了。属下反复拷问此人，但他想要活命，死活不肯说出银子在哪儿，怕说出来就再没生还的可能。名单上另外两个盐商，也是同样的情况。”
数额巨大的银子，如果等刑事所、内卫所已经到扬州是来不及运的，只能是之前，毕竟那么大的东西，经过城门口一查就给查出来了。
“命都不在了，还要留着银子。真是要钱不要命。”这件事办的是有瑕疵的，不过眼下正需用人，毛语文也不会把叶瞰怎么样，
而且这个问题有解决的办法。
不就是抄出来的银子少了么？
找三两户愿意花钱买命的给他添上就可以了。
毛语文的到来，加速了刑事所的行动，按照凡涉私盐即抓捕的原则，锦衣卫深入扬州城大街小巷，踹开了许多家盐商的门。
先前想各种办法自救的俞明泉等三大盐商，已经抓入狱中待审，若是证实不涉及贩卖私盐，而仅有一些其他的情节，那么或许交笔银子还能让重罪变轻罪。若是涉及，那就要槛送京师。
一时间扬州城一家接着一家遭逢变故。
正常的食盐售卖也不可避免的受到影响。
巡盐御史赵慎管起了两淮都转运盐使司的摊子，一方面向京师奏报情形，一方面继续维持盐场的生产，市面上的食盐销售进入低谷，而私盐就更加少有人售卖。
赵慎忙得昏头昏脑，但有些情形他还是看得清楚的，
盐政之弊绝不是私盐那么简单。
私盐价格低、质量好，朝廷以如此力度查封缉查私盐固然会有一些效果，但实际上就是在逼着百姓购买价格高的官盐。
从这个角度看，缉私反而是百姓反对的。
这是其一。
其二，灶户生活本就困苦不堪，朝廷又如此打击私盐商人，导致他们手中的余盐更加无人敢买，余盐的价格也会急速下跌。
这样弄下去，拖上一段时间就会饿死人！
商人的确闹不出大事，可灶户能！
所以他的奏疏走的也是八百里加急。这些事情作为巡盐御史，他是一定要和天子禀报的。
其实朱厚照又何尝不知道这一点？
缉私，要有两招，其一便是打击，其二就是要给灶户活路。
否则千千万万的灶户自己就开始销售私盐了。
此外，他先前计划施行盐场拍卖，这个思路他还是觉得不错。
因为让少府去成立一个盐商，再去统一收购、售卖食盐，时间久了，还是一样的问题——即因为吏治腐败导致官盐有行政成本，官盐价格就是会高。价格差一产生，私盐泛滥就是时间问题。
而这些行政成本，都是由官府承担的。
还不如进行市场化运营。生产、销售都交由商人，只将盐场的所有权拿在手中。
虽然他不是迷信自由市场的人，但是市场化确实可以带来效率的提高，这还是没有疑虑的。
可这种变革需要一个契机，
这个契机就在两淮都转运盐使司衙门。
这个衙门可不是个小衙门，除了邹澄这个转运使，下面还有同知、副使各一人，以及数量不等的判官。
此外还有专门执掌文书往来的经历司，类似于秘书室，内设经历、知事等官职，林林总总加起来要有五十多人。
他们的品级皆不高，转运使也就是从三品，其余的也是五品、六品的多。
现在邹澄在京师疯了，
扬州城又抓起来几个盐商，仔细一审问，
整个转运使衙门和倒卖私盐的盐商没有一点关联的寥寥无几。
衙门里基本上被一扫而空，赵慎要做事的时候，只有一个年纪很大的经历替他抄录、整理些文书之类的，
年轻人中，倒是还留有六个，但都是微末小官，而且性格很怪癖，这些人似乎连巡盐御史这种大官都不知道要怎么巴结，自然是混不进那个‘圈子’。
赵慎在堂上感叹，“运司衙门自转运使而下共五十三人，最后与私盐商没有关联的竟只有七人，真是荒唐之至。这种事情报到朝廷上，朝廷脸面何在？”
毛语文这个不担心，他担心捂着什么事情叫皇帝给发现，那才是问题。
“赵盐司，刑事所可没有屈打成招，这四十六人，家家富裕，他们的案卷自己也都画押认了。”
“副使误会了，赵某不是那个意思。赵某是感叹，国事维艰，治国不易。”
屋子外传来韩子仁的声音，
“能有多不易？原先韩某任知县的时候就说过，百姓，无非是给其一条活路。现在一边是盐商家资累万，生活骄奢，一边却是灶户艰难度日，难求一次饱腹。要说治国有效，便是这些岩上的银子都给灶户分一些，如此，四方安定。”
毛语文问道：“抄没盐商的银子需要解运京师，韩副使敢用？”
“若是支援灶户每日生活所需，这银子便用得。”
韩子仁认识皇帝许多年了，对于这一点，他有自信。
“两位不必急，奏疏赵某已经八百里加急送到京师了。相信陛下会有决断。所查获的盐商逐人逐日审理也可完成，无非就是时间长短。现在的问题是这运司衙门，这般报上去，怕是朝堂震动、陛下震怒。”
毛、韩二人对此都无所谓。
他们是锦衣卫，又不是文官集团。
贪腐到这个程度，又不关他们的事。
不过他们也理解，赵慎毕竟是巡盐御史，虽然从实际情况来说，这些人犯的事和他无关，但说到底巡盐御史就是负责监督这些官员，
现在出了这么一档子事，怎么解释？
不要觉得赵慎是在杞人忧天。
朝廷、官场从来都不是讲道理的地方，如果朝廷真的觉得运司衙门弄成这样很失脸面、想找个背锅的人的话，
会找谁？
所以说，官场之上一不小心就是万丈深渊，并非说说而已。
但人与人的悲欢并不相通，韩子仁与毛语文在这一点上是统一的，“该是什么模样，就是什么模样。不是南镇府司不配合赵盐司，主要……南司就是为陛下收集消息，而这件事又处处引人注目。有一丝隐瞒，韩某这颗脑袋就要搬家了。而对于赵盐司来说如实上报也不一定会怎样，有些人胡搅蛮差，但陛下是个讲理的人。”
毛语文其实都懒得做这样的解释。
抓人、审问、抄银……刑事所现在忙的很。
赵慎也不是真的就是要撒谎，他是从另一个角度考虑，
大明朝到现在还没有查出过这样的案子，这是真正的一窝贪官，一旦报上去，百年之后的后人都会提及此事。
朝廷、官场，搞成了这副模样，总归不见得脸上有光吧？
而陛下又是自视甚高之君，所以他不是要撒谎，只是在纠结自己是不是没有维护住皇帝的面子。
当然，看到皇帝两位心腹都是这个态度，他心中的疑虑也有所消解。
“既然如此，那么运司衙门的奏疏便照实来上。到时候他们的案卷全都附上。只是如此一来，扬州真是要出大名了。”
那也没办法，朝廷要清查盐政，肯定是这个结果。
等到下午时，运司衙门的三人连续接到两封从京里来的旨意。
一封是内阁给巡盐御史，其意是说盐课案要仔细甄别，尽最大可能减少冤假错案。
一封是司礼监给两位锦衣卫副使，结果意思却似乎有些相反，司礼监强调了皇上的意思，宫里的情况，所以要他们在扬州，一个不漏！
尽管如此，三人也都不惊奇，司礼监和内阁又开始斗了。