“女真人，你站起来。”

　　粘合重山依言站起，成吉思汗用鞭梢掠过他的头顶，看着他浑身发抖，满头大汗的模样，觉得有点好笑。

　　蒙古勇士绝不会这样胆怯弱。

　　当然，蒙古军里的中原降人并不都这样。比如刘伯林的孙子刘黑马就很大胆，而且很愿意学习蒙古人的生活习惯，所以得了个外号叫做也可秃立，意即大镜子。

　　还有郭宝玉，那是个铁打的硬汉，很值得赞叹。

　　但他们面见成吉思汗的时候，全都是诚惶诚恐的模样，和他们在战场上坚决果断的模样大不相同。那个花剌子模人哈只卜，区区一个卖弄口舌功夫的骗子，对着大汗还敢说几句持平的言语，中原降人却从不会如此。

　　仔细想想，这真是中原降人的共同特色了。他们和粘合重山一样，无论自己多有本事，都绝对尊奉上司。而他们眼里的成吉思汗，并非蒙古人里最强有力的征服者，而是中原的皇帝那般，没有道理可讲，天然就应该高居大位，赢得所有人的忠诚。

　　成吉思汗甚至觉得，哪怕在他死后，大汗的尊位上坐了一个废物，这些人依然会毕恭毕敬，老实听话。

　　哪怕蒙古大汗成了一个即便裹上草，牛也不吃，即便裹上油脂，狗也不吃的不肖子孙，这些人也会维持着也克蒙古兀鲁思的体统。

　　以前成吉思汗觉得，这样的想法很蠢。

　　大金国就是因为充斥着这样的蠢人，以至于有才能的人当不上皇帝，反而废物一个接一个登基。于是统治大金国的女真人对着强者为尊的草原豪杰，就像傻愣的黄羊那样被轻易杀死。

　　但这两年，成吉思汗的想法有了变化。他开始理解大金国了。

　　最好的牧民也没法永远保持警惕，总会有放松的时候。以成吉思汗的威望，为了要驱使万众，臂如使指，都须得时时刻刻打起精神，饶是如此，也会出现术赤这样受人挟裹，而公然违背命令的狂徒。

　　所以，被征服者总是软弱一点好。或者不能叫软弱，而是天然地懂得规矩，只有懂得规矩，才能心甘情愿地居于服从者的地位，受尊贵者的驱使。就像那些给各地达鲁花赤出主意的中原降人，还有眼前的粘合重山一样，他们就算有自身的利益所在，也不会公然和大汗唱反调。

　　所以他们的首领拖雷，也从没有像术赤这样胆大妄为，从没有公然违背成吉思汗的旨意，哪怕被成吉思汗剥夺了一切，他也没有抱怨过半句！

　　两厢权衡下来……似乎怎么看，都是拖雷更忠诚，也更懂事些。

　　问题是，这些中原降人究竟执行的是什么样的规矩？他们是拿什么东西在约束自己？当时拖雷在河中各地搞的那一套，应该是很完善的，可惜成吉思汗在暴怒之下直接就拆散了拖雷的一切布置，并没有去仔细研究。

　　现在想想，人在发怒时的决断，多半都是错的。

　　谁说蒙古人的国家就非得按着蒙古人的旧制度去管？笑话，在我铁木真称汗建国以前，草原上根本没有制度！所谓蒙古人的旧制度，都是我一手创建起来的，那统共才执行了十来年罢了！

　　当蒙古人的力量局限在草原上的时候，这些制度足够了。但是当蒙古人纵横河中，囊括万里疆域，还要筹备着与东方的强敌厮杀时，这些制度需要变动，有什么问题？是我建立的制度，难道反而我要受这些制度的限制？

　　察合台和窝阔台两个，嘴上说的好听。其实他们和术赤一样，都被人用利益挟裹了，转过头来就推动着我，让我驱赶自己宠爱的儿子呢！

　　当年我在草原上带领蒙古人到处厮杀劫掠，每个人都愿意听我的话。现在我需要的，却不光是喂饱那些那颜们了。

　　我得严密控制这片被征服的广大土地，把我的命令不打折扣地落实到每一个人！

　　我要让所有人都像拖雷、郭宝玉和粘合重山等人一样，哪怕有能力，有想法，也得老老实实地听话！

　　我得在这片土地上榨出足够的物资和兵力，然后带着他们打回草原东部，打进中原，打碎那个定海军政权！只有这样，才能重建起成吉思汗所向无敌的威望，从而建立万世不易的大业！

　　既如此，中原人治理和教化的手段，一定是有用的。

　　“女真人，你敢在我盛怒的时候劝阻我，这很好。”

　　成吉思汗盯着粘合重山，沉声道：“因为你的劝阻，我姑且不追究术赤的罪。不过，我会再发命令，要他来会合。他若第二次推卸，那就只有死了。”

　　“大汗的胸怀宽广如海，诚乃……”

　　粘合重山的话说一半，被成吉思汗打断：“我另外给你个任务。去东方，找到我的儿子拖雷，让他回来。我有话要问他。”

　　对成吉思汗而言，世上最痛苦的事情莫过于被迫妥协。哪怕是权衡利弊之后，向自己的儿子术赤做出妥协也一样。杀死了术赤的使者以后，他虽然面上压住了怒气，心底里的火焰却仍在沸腾。

　　于是说完这句，他懒得看粘合重山的喜悦模样，拨马就走。

　　但粘合重山也不知为何，忽然从后头追了上来，叫了声：“大汗，我有话要说！”

　　这个卑贱的女真人，今日也不知怎地，三番两次地撩拨我！他接下去但凡有一个字说得不合我心意，我立刻就杀了他！用融化了的金银，灌进他的嘴！

　　成吉思汗冷冷地回头。

　　却见粘合重山跪伏着，颤声道：“请大汗恕小人死罪……就在三天前，四王子的一个那可儿已经折返，还随身带了样东西。四王子说，如果大汗提起了他，一定是因为有事烦恼，从而想到了他在河中做的事情。我就要立刻拿这样东西，给大汗看。”

　　“什么东西？”

　　“是，是一幅画……大汗，但我没有放在身边……不不，在身边，但现在不在。我的意思是，大汗恕罪，我是说，我的行礼都在骆驼背上呢，那幅画也在。”粘合重山紧张的语无伦次。

　　“去拿。”

　　成吉思汗伸手一指。两名宿卫陪着粘合重山离去，又须臾转回。

　　粘合重山双手捧着那幅画卷，交给宿卫，宿卫则小心翼翼地将之打开。

　　“四王子遣回那可儿的时候，已经到了中原南朝的庆元府，他说，他在中原的秦陇一带，从逃亡的女真人手里得到了一幅画，画的是中原皇帝出巡的仪仗。特意让人送来，给大汗看看。”

　　成吉思汗凝视着画幅上一队队的车驾、旗帜、鼓吹、甲士、骑兵、侍从，估摸着，怕不有五六千人规模。这真有点超乎他的想象。

　　他微微闭上眼，在脑海中模拟此等煊赫的威势。这仪仗较之于蒙古铁骑漫过草原的肃杀场景，自然形同纸糊，但除此以外，却又别有一种引人服膺的效果……

　　年轻时的铁木真，便是被这等威势吓住了，所以才忙不迭地当上了金国任命的“札兀惕忽里”，替女真人卖了好几年的命。

　　“我年轻时，曾见过金国的宗王出巡草原，那规格已经隆重至极了，比不上这图中所画的十分之一。你说，这便是中原皇帝出巡的仪仗？”

　　“是。四王子说，这是百多年前中原皇帝的仪仗，而且图里的规模还缩减了。实际上皇帝所用仪仗的人数，要超过两万人。故而所到之处，万民敬奉，皆知上下尊卑。”

　　“上下尊卑？”

　　“是，四王子说，中原的皇帝全都是庸碌无能之辈，却能号令亿兆百姓，靠得便是以制度和威势，让所有人知道上下尊卑。那郭宁建国称帝，也是用这一套来治理万民。大汗的才能，胜过中原皇帝千万倍，但郭宁却是强敌。咱们既然要与之决胜负……他们会的，我们不能不会；他们对人心的掌控，我们不能不学。”

　　成吉思汗瞪着粘合重山。

　　粘合重山感觉全身都快瘫软了，但拖雷吩咐他要说的话，他又不能不说完：“四王子还说……具体对抗那定海军郭宁的方略，他尚在探察，但大汗策马向东的时候，他无论如何都不会缺席，一定会洗血当年的耻辱。”

　　“有趣，有趣。”

　　过了半晌，成吉思汗沉声道：“你不要再做必阇赤了，你和耶律秃花两个，暂时担任我身边的也可达鲁花赤吧。你们的任务是，抢在今年夏秋之间，在这里安排一场有声势的忽里勒台，要让钦察草原、河中、呼罗珊等地的所有人，都从中看到蒙古人的威严！”

　　粘合重山大喜拜倒：“多谢大汗！我一定尽心尽力。”

　　顿了顿，他又问：“可是四王子那边……”

　　“不用你去找。拖雷既能安排你做这些，该回来的时候，他就会回来的！”

　　成吉思汗想到这里，觉得拖雷在自己身边待得太久，把父亲的想法摸得太透，以至于能够算计自己了。他有些恼怒，但忽然又为这个儿子的聪明睿智感到高兴，于是哈哈大笑起来。

　　第八百五十六章 紧张（上）

　　疆域和国力到了一定程度以后，一个大国的战略方向要调整，就不是领袖人物随口一句话的事情了。御下的手段严苛，那叫孤家寡人，逆着千万人所思所愿的潮流而动，那叫独夫。

　　所以成吉思汗的注意力回转了东面，只是一个开始。要真正把庞大的军政体系调动起来，要让所有人的想法与大汗趋同，最终发起排山倒海般的行动，需要做的事情太多太多了。

　　引用中原降人，更主动地推行成熟的政治、军事制度，实现更彻底的集权，只是其中的一小部分。

　　成吉思汗的视线，早就和他的注意力一样，重新探回到了蒙古草原。身为草原上数百年来罕见的雄主，他视线所及，便在草原上掀起了涟漪。连草原东部边缘的金莲川一带，也有聪明人感觉到了异常。

　　这段时间，驻在金莲川附近的蒙古人，都是千户那颜也里牙思的部下。

　　也里牙思曾经跟随木华黎南下中原，打进过中都城，随即遭到定海军的反击，部属死伤殆尽，仅仅以身免，狼狈逃回。

　　回到草原之后，正逢塔塔儿、合塔斤、撒勒只兀惕等部转化成的左翼各千户纷纷动摇，拒绝成吉思汗的盟会召唤，结果遭到成吉思汗重兵突袭，杀得人头滚滚，一口气屠灭了三个千户，杀了两万多人。

　　在不服之人尽数毙命之后，也里牙思便得到了任命。他把自家的禹儿惕也就是营盘，设在金莲川西面，一处名叫狗泺的湖沼以北，成了事实上面对定海军的一线。

　　当时也里牙思临时收拢的部下俱都惊恐，觉得大汗走后草原空虚，随时会被定海军的人杀来劫掠。可转眼三年过去了，定海军并不来厮杀，这安稳日子，竟就一直这么过着。

　　起初众人不明所以，后来有人打探到一个消息。

　　原来也里牙思那颜在木华黎麾下的时候，和汉人降将、清乐军万户史天倪交情很好。史天倪曾和另一名汉儿将军赵瑄深入草原打探，正撞上大汗的本部兵马，史天倪差点被砍断了手，赵瑄几乎被万马践踏而死，是也里牙思那颜掩护了他们，纵放他们逃命。

　　结果等到成吉思汗西征，南面金国派来驻守金莲川的将军，就是那个被也里牙思救了性命的赵瑄。所以两家才相安无事。

　　因为这个传闻，也里牙思那颜在蒙古部落里的地位愈发稳固了。

　　但也里牙思自己知道，这都是胡扯。在两国、两军之间，个人的交情算得什么？如果自己和赵瑄那点顺手而为的情谊能有价值，早前随同木华黎杀入中都，手底下的蒙古人个个如狼似虎，怕不欠着几万条人命的血债……这又怎么算呢？

　　也里牙思摊坐在自己的大帐里，看着几个仆役把一个巨大的盘子端上来。

　　盘子里一只烤熟的黄羊满脸无辜地看着也里牙思那颜，摊开的前后腿之间满满当当摆着几个银盘，盘子上装的是用各种野菜汁搅拌出的调料和蜂蜜。

　　还有两个特别精致的瓷瓶子，装着从南方贩来的酱油和醋汁，据说都是南朝宋国的贵人才能用得上的好东西。

　　他有个汉人妾室，据说流落草原之前，是北京大定府的名妓，姓李，名叫佐命。这位李夫人生得脸似银盆，肢体丰润，素来最得他的宠爱。

　　李夫人坐在也里牙思的下首，拿着银刀切下一片肉来，见色泽柔嫩，满意地向也里牙思道：“那颜，肉已经好了。”

　　也里牙思扶着肚子，挺了挺腰，试图坐正。试了两下以后，他有气无力地道：“没胃口，吃不下，我病了。”

　　“死鬼，装什么呢……昨晚你可有力气了，能有什么病。”

　　李夫人眼波流转，笑了起来。她沉下腰，在地面满铺的绸缎上爬了两步，趴到了也里牙思的膝盖上，把小刀上插着的羊肉往他嘴里送：“张嘴，吃吧！”

　　这女人的嗓音柔媚的很。也里牙思心里一荡，却连连摇头：“愁着呢，真吃不下。”

　　李夫人连着送了几次，也里牙思拼命扭头，脸侧的络腮胡和下巴都沾满了肉汁，硬是没张嘴。

　　这一来，李夫人怒了。

　　“老娘给你脸了是吧！”李夫人把小刀和羊肉丢回盘子里，厉声道：“你到底吃不吃？不吃我就全扔了喂狗！”

　　坝上大肥羊，昨晚上刚宰的；要是扔了，未免可惜。也里牙思长叹一声，捡起小刀，把那块被反复拒绝过的肉塞进嘴里：“吃，吃……可我真是……”

　　“你心里有事！早上有信使来了，你就慌了神！对不对！”李夫人双手叉腰，冷笑道：“那信使放了什么屁，能把你吓成那样？”

　　也里牙思低声道：“别勒古台那颜和镇国公主，都收到了大汗的信，大汗在问，南面定海军的形势怎么样。所以别勒古台那颜派人到我们这里，要我们汇报最新的情况。”

　　“大汗问自家的弟弟和女儿，又怎么了？你不过是个千户，紧张什么？使者问什么，你就说什么啊！”

　　“大汗西征以后，信使要半年才能往来一回。此前几次往返，说的都是在西方草原上攻城灭国的事，这么郑重询问定海军的近况，还问得很细致，这是头一回。”

　　说到这里，也里牙思拽了拽自己的胡须：“大面上的事，我自然如实禀报。可是，你那头的事情，要说么？”

　　李夫人忍不住笑起来：“我那头有什么……”

　　她的笑容忽然敛去：“你是说盐池的事？”

　　她声色俱厉：“你说了？”

　　也里牙思解释道：“我没说！我只是在想，该不该说！”

　　“这还用想吗？这根本就不能说！一旦说了，好处就全没了！”李夫人尖声喊着，好似拿着小刀，往也里牙思的耳膜上刺了个破口。

　　“行，行，不说就不说！”也里牙思手脚乱摆，一用力，猛地站了起来。

　　两人所提到的，是也里牙思赖以立足草原的一桩财源。

　　他所控制的狗泺一带，是个周广将近百里的巨大盐池。大金国极盛时，曾在此地设立西京盐司，作为天下七大盐司之一。这个盐池在过去的三十多年里，每年能给大金带来多则二十余万贯，少则十万贯的盐利。

　　大金所营造的盐场，在蒙古军攻破昌州之时，就被夷为平地，连带着盐场的工伕也都逃散了。但过去两年里，也里牙思藉着自家和南面大周国的私下联系，偷偷将这个盐场的产量恢复了三成。

　　所以现在，这位蒙古那颜的隐藏身份，乃是草原和大周国北疆诸州的重要盐商之一。

　　第八百五十七章 紧张（中）

　　大金国强盛时，在北疆设置的界壕防线，最远达到上京会宁府以北一千五百里，由四百二十二座关隘、障垒和戍堡、超过两千七百里的边墙组成。

　　如果将之看作一个手持锁链，覆压草原的巨人；那么，在草原东面，界壕防线以东北路招讨司的驻地泰州为起点，向西延伸出跨越崇山峻岭的三条支脉，是巨人的右臂。

　　在草原正南，连绵边墙堡寨由西南路招讨司所属丰州、净州向东北方向延伸上千里，经过九十九泉草场，直抵草原深处名为“昭陶勒汗”的火山，这是巨人的左臂。

　　缙山、宣德州到昂吉泺一带，则是巨人的首脑。

　　围绕着这个庞大的边疆军事防御体系，大金国先后投入了天文数字的人力物力，还和蒙古人前前后后打了数十年的仗。金国初建国时的重臣完颜宗磐、完颜宗弼，章宗朝的名臣夹谷清臣、完颜襄、完颜宗浩等人，都曾在北疆陷入往来厮杀的泥潭。

　　人类政权军政实力的变化，在千百年来的族群分布和亿万年形成的自然环境差异面前，几乎毫无价值。中原朝廷在草原上投入越多，越会将他们自己的力量束缚到动弹不得，也越会激起草原上无数部落的同仇敌忾。所以成吉思汗发动西征时，一点也不担心自己的老巢蒙古高原易手。

　　但他委实没有想到，大周国建立之后，丝毫都没有恢复这套防御体系的意思。汉儿的军队控制了缙山到昂吉泺一带，便并不持续深入，也没有大规模恢复和重建旧有边塞的模样，反而一板一眼地和留守草原的蒙古千户做起了生意。

　　对也里牙思这样的蒙古千户来说，生意是不可或缺的，是他的立足之本。

　　终究蒙古族本身，并非统一的实体。最初的蒙古，其实专指乞颜、扎答阑、泰赤乌等部落，即所谓尼伦蒙古。随着成吉思汗的崛起，兀良合惕、弘吉剌、亦乞列思等部也陆续以蒙古之名自称，构成了所谓迭儿列勤蒙古。

　　这两部分，是眼下草原民族的核心，也就是中原朝廷所称的黑鞑。但黑鞑的人数，并不占草原上的多数。在黑鞑之外，还有札剌亦儿部、蔑儿乞部、塔塔儿部之类白鞑；白鞑之外还有渔猎为生的林中人；此外更有乃蛮部、克烈部、汪古部之类部落，习俗更倾向于突厥，和草原以外的沟通也更频繁。

　　这些部落本身也不是紧密的整体，其下又有多如牛毛的小部，一直细分源流，甚至能细分到三五个帐子。

　　成吉思汗建立大蒙古国以后，强行将无数部落打散，再重新捏合为铁板一块，并依靠劫掠所得天量财富，把听从大汗号令的千户那颜们，塑造成了草原上新的统治阶级。

　　但随着成吉思汗发动西征，留守在草原的千户们，全都面临着旧有部落君长的反扑。千户们以前背靠着成吉思汗，现在却要依靠自身力量稳定地位，必然需要软硬兼施。

　　硬的手段，无非各种谋杀、突袭，这是草原上千百年来不断发生的故事，大家都看得腻了。而软的手段，比如赏赐和贿赂，却需要实打实的物资，为了得到物资，又不得不和南方汉儿进行交换。

　　也里牙思便是这样一个千户。他本身的兵力，已经在中都城里折损殆尽，全靠这几年里聚拢起一批被成吉思汗屠灭后苟延残喘的流散牧人，维持着千户的地位。

　　他要赏赐手下，就得不断拿出茶叶、布匹、药材乃至各种奢饰品，这些东西从哪里来？

　　他要持续地保持军事威慑，就得有刀剑、弓矢、甲胄，这些东西全是易耗品，又从哪里补给？

　　早年蒙古人南下，从中原朝廷掠取了数以万计的工匠，这些工匠倒是能生产一些凑合用的玩意儿，可大汗西征的时候，把绝大多数工匠都带走了，剩下一批，全都在大汗的弟弟别勒古台和监国公主阿剌海别吉的手里，哪里轮得到一个寻常的千户那颜分润？

　　已知也里牙思是个到处急需用钱的穷鬼，又知也里牙思控制着一个规模巨大的盐场，且有中原朝廷派驻在北疆的官员出面，向他提议恢复盐场，并向外卖盐……

　　结果怎么样，根本就无需考虑。

　　也里牙思再怎么秉承着蒙古人马快刀利的骄傲，也不得不转化成了坐地生利的商贾。而且因为他马快刀利，动辄把不服从的蒙古小部全都驱赶到盐场，日夜不休地服苦役，所以他的盐场产量还真不小，所产盐砖的质量还广受好评。

　　由盐场的重启开始，也里牙思又陆续做了茶叶和毛毡织物的生意，甚至严禁向草原贩卖的武器，他也能从特殊渠道拿到一些。作为补偿，也里牙思也偶尔传达些消息，比如不久前劫掠屯垦汉民的蒙古人是哪个千户所属，营地在哪个位置。

　　这类消息传递出去以后不久，对应的蒙古人就会遭定海军出动轻骑，长驱剿灭。此后定海军方面为了表示感谢，答应给也里牙思的货品就会略多些。

　　生意做得多了，好处也越拿越多，事情随之越来越繁杂，不能见光的交易越来越多。蒙古人们普遍性情粗疏，许多具体的操办漏洞百出。

　　按照常理，也里牙思该提拔一个汉儿奴隶去负责这个生意。

　　不管蒙古人怎么蔑视汉人，他们普遍知道，中原的人比草原上的人要精明，部落要想过的舒服就离不开汉人。

　　可这些生意又不适合张扬，尤其是两边特别机密的利益交换，无论出于什么角度考虑，都绝不能交给寻常的汉儿奴隶去负责。

　　所以也里牙思按照草原上的习俗，给自己找了一个擅长在生意场上周旋的老婆，便是上京大定府来的李佐命李夫人，让这个女人代表自己去管理生意上的事。

　　当然，他也没想到之后两年生意不断做大，以至于李夫人有点恃宠而骄了，居然敢逼迫也里牙思去欺瞒大汗留在草原的代理人。

　　这就太不知轻重了。

　　也里牙思嘴上答应不向别勒古台的信使交待，心里却乱的很。

　　他从来都觉得，自己绝对忠于大汗。

　　某一天大汗从万里之外折返，宣布要再度发动对中原的战争，也里牙思一定立刻响应，而且毫不犹豫地把弯刀砍向自己生意伙伴的头颈，痛饮那些汉儿的鲜血。

　　现在，虽然大汗还没回来，可是别勒古台那颜和监国公主代表的就是大汗啊？他们该知道一切的，我怎么瞒？就算他们要从我也里牙思手中夺走这块肥肉，我又怎么阻止？

　　也里牙思是跟随木华黎的五投下探马赤军出身，在此之前则是弘吉剌部的战士，曾经见过孛儿帖可敦的。所以他太了解这几年里草原上的局面了，绝不会高估那些贵人的节操。

　　瞒是肯定瞒不住的！有些事情，真要到了上头的贵人亲自问起，那就撕破脸了，不好收拾！

　　他刚下定决心，一个那可儿急步过来，禀报道：“别勒古台那颜的使者在催问，什么时候能见到千户……使者随行百多骑兵都在叫嚷，我们怕是阻不住！”

　　百多名骑兵不多，可放在也里牙思的大帐附近骤然闹事，可就很难应付了。也里牙思连声道：“急什么？你告诉他，我已经回来了，马上就见！”

　　嘴里这么说着，也里牙思有些紧张，脸都白了。他在帐里打了几个转，又道：“这事我不说，也瞒不住。终究我是大汗的臣子，手里的一切都是大汗赐予的……我还是说了吧！”

　　“你敢！”

　　李夫人顿时想到自己的胭脂、水粉、钗环。想到今后用不起从南朝宋国运来的高档货色，只能拿着中都商号所产勉强凑合；想到自己嫁到这种蛮荒之地，每天忍着用马粪生火的肮脏环境换来的好处都要飞走，她简直心碎如天塌地陷。

　　她尖着嗓子道：“那是我的！谁也不能抢……”

　　下个瞬间，一个耳光扇在李夫人脸上，把她打得转了几个圈。嘴里的牙齿高高飞起，她的人倒在帐篷一角。

　　也里牙思离开帐子，往使者歇息的区域急步走去。

　　这一巴掌，打得李夫人整个儿傻了。

　　她是个可怜的女人，否则也不至于沦落风尘，这数年从上京到草原的生活，更是大起大落，让人难以承受。何况，对这个黑鞑子曲意奉承，不知付出了多少柔情蜜意，却换来了这么狠的一巴掌？

　　疼痛、惊恐、愤怒、委屈在她的心里不断翻转涌动，使她几乎不知道下一步该做什么。她倒在地上不动，两眼呆怔。因为脸肿了，口水从嘴角淌出来，也顾不上擦。

　　也不知过了多久，帐篷里光影晃动，是也里牙思回来了。

　　李夫人依然没有回过神，但她的素养还在，已经下意识地哭了起来。

　　也里牙思走到李夫人面前蹲下，叹了口气。

　　“盐池的事，别勒古台那颜早就知道，他们全都知道，只不过以前没有问罢了。大汗确实在重新关注草原上的事了，贵人们都会打起精神，重整各部人手，以备大汗调用。所以盐池那里的一切，以后还是会交给我来管辖，但收益里的一大部分，都得想办法换成武器和甲胄！”

　　“做梦呢……”

　　李夫人哭着道：“武器和甲胄都是大周官营的，你私下里拿些倒还罢了，怎么可能大量买卖？这不是疯了么？在盐池和你见面的那几位，都是大周的官儿！你当他们是寻常商人么？”

　　“我知道他们是大周的官儿！可我不能对别勒古台的使者说！”

　　也里牙思继续叹气：“一旦说了，不就证明我曾和周国的官儿往来？保不准还会牵扯出其它的事，比如我为了拿到武器甲胄，曾卖了好几个南下劫掠的小部……那事情如果泄露，可就真的要命了！”

　　见李夫人满脸惊恐，也里牙思把她拽起来，絮絮叨叨地继续道：“总之，你这阵子嘴严些，不要在外乱说话。有一大队别勒古台那颜下属的骑兵，已经去往盐池查看了，我估计他们总会闹腾一下，抢点什么……生意上受点损失，你别计较，慢慢再想办法。也不知道这生意还能做多久呢……”

　　说到这里，他见李夫人的脸色难看异常，简直如白日见鬼，不禁生出点怜惜：“你脸疼么？我刚才着急手重，你别怪我。”

　　李夫人大哭道：“你忘了？南面大周的官人，这会儿就在盐池啊，你明天要去见他的！”

　　第八百五十八章 紧张（下）

　　狗泺盐池以西，紧贴着也里牙思建立的盐场，有片仓库区域。

　　库区是这两年里新建起来的，方圆近三亩地，外围本来是栅栏，去年年底的时候开始加高加厚，库区里也新建了供人长期居住的房舍和院落。、

　　但是扩建的速度，始终没赶上人流的增长幅度。每次有较大规模的商队来此，房舍和院落都会被住满，各处院落里都人声鼎沸，热闹的很。有闲工夫的商人彼此谈笑，出力气赚钱的民伕则扛着盐包或者其它货物往来搬运，吆喝声不绝于耳。

　　库区里几乎见不到蒙古人，在外围，栅栏围墙后头，则有好几座蒙古人造的箭塔。腰间裹着毛皮的蒙古人，经常登上箭塔虎视眈眈地往下看，但商人们并不是特别在乎。

　　成吉思汗西征以后，蒙古人没有再发起过大规模的南下劫掠，可草原边缘，蒙古军和周军之间的小规模冲突时不时会爆发，各自都有吃亏的时候。时间久了，在厮杀之外就形成了特殊的秩序，商人们遵循着秩序赚钱，并不担心会有危险。

　　真要说起危险……

　　有一支较大规模的队伍昨天才到达，几名商人兴致勃勃地在库区范围内闲逛。他们注意到，自己脚踏过的地面，有明显大火焚烧的痕迹，黑灰下面，还时常能够看到腐烂的皮甲片、碎裂的铁叶子，甚至有些像是断裂人骨的东西。很多仓库也明显是贴着破损城垣建造起来。

　　可见此地曾经是剧烈厮杀的战场，好在一切都过去了。至少这两年里，草原边缘大体是安全的。

　　“三百多年前，契丹人在草原上开通的古盐道，交易的便是草原盐池所出的青盐。青盐的来路，主要是北面千里以外的额吉淖尔，运盐队伍南行经过沙地，在狗泺收取本地所产湖盐，然后下坝，进入中原。”

　　一名中原商贩站在半座土墙旁边，志得意满地拍着夯土，对同伴道：

　　“盐道是辽国的重要财源，所以辽国在狗泺西岸，择了个地势紧要之处，设立狗泺盐司。后来大金崛起，太祖皇帝完颜阿骨打曾在此地与辽军大战，生擒辽国的都统驸马萧规。因此地既有塞上锁钥的地形，又有盐池之利，大金国不止延续了此地的盐司，还设了榷场负责与北方草原民族开展贸易，由昌州地方统一管辖。这个昌州城，就是咱们现在踏足的地方，咱们大周皇帝出生的地方，就是昌州！”

　　这些话，其实一路北来，早就有人说过，听者大都反复听过几遍，有兴趣的人还沿途讨论，旁人耳里快要出老茧。可身处苍茫原野之中，眼前看着断壁残垣和墙体上刀劈斧凿的痕迹，想到这一路行来的辛苦，感触就不一样了。

　　顿时便有人肃然起敬，有人四处张望，看看有没有地方行礼致敬，口中问道：“陛下经常说，自己出身于昌州乌沙堡，乌沙堡便是这里么？”

　　那商贾摇头：“我也只是第二次来这里，诚如诸位所见，昌州的旧有建筑都被夷为平地了。当年在此的居民也早都被杀尽，掳走……我委实不晓得这些。”

　　众人失望地叹了口气。

　　大周建国时日尚短，但朝堂君臣都很注意给百姓以休养生息，这阵子各地的经济渐渐不似早年那般凋敝，而且和南朝宋国的关系，也不似大金在时那么剑拔弩张。于是商贾们的日子普遍好过起来。

　　又因为这个新崛起的国家武风极盛，竟然有压倒黑鞑的势头，所以大家的生意又慢慢做到了草原上，人人都觉得，未来很有盼头，也都对那位颇具传奇色彩的年轻皇帝很是尊崇。

　　不少人在半路上就说了，若能见着皇帝当年在行伍间的遗迹，无论如何都得拜一拜，沾沾福气和贵气。

　　可惜整个北疆防线的架子，在蒙古人前几次入侵时遭到彻底摧毁。如今的草原上，无论军人、官员、商贾还是农夫，全都是这两年里慢慢北上，想要捞取好处的新手，那些大金国治下驻守边疆的旧人几乎全都化作蒙古人刀下之鬼。知晓当年规模、能给商人们答疑解惑的活人，竟是一个也无。

　　有人猜测道：“我们车队前日里经过山谷，见有断壁残垣横亘山间，那就是乌沙堡吧？”

　　“我看像。那片废墟规模极大，不像是普通堡垒，且有虎踞龙盘之势啊……十有八九就是了。”

　　有个少年人正走过他们身旁，闻听摇了摇头，说道：“那不是乌沙堡，是乌月营。乌沙堡在盐池的北面，你们绕过盐池，往北再走七十里，见到大黑渠山，才能见着乌沙堡。”

　　众人转头去看，见那少年人甚是眼熟，此行路途上，大家彼此照过面的。

　　少年人大约十三四岁模样，身形中等，看起来相当匀称，衣着甚是普通，但腰间挎着一柄颇显精致的宝剑，剑穗子上还坠了块玉石。

　　有个商贾忍不住笑道：“你个小孩子，是跟着爹娘来行商的吧？北疆旧事，你懂得什么，休得在这里胡扯……”

　　另一人忽然注意到，这少年虽然看起来文质，手上却有明显的瘢痕和老茧，说明是真的练过刀剑或箭术骑术，又或者是苦日子出身。

　　大周建立以后，数以千计的旧日底层士卒一跃为新朝的勋臣骨干，这少年很可能是哪个军官的子侄辈，倒不能得罪。

　　他又想到，此番商队来盐池的路上，有好几队车驾陆续汇入大队，少年便是那时候加入队伍的。那些车驾都是重载，却不像生意人的车辆，随车的伴当也俱都英气勃勃，明摆着练过武艺，杀过人。

　　嘿，这一趟的队列里，说不定有大周的贵人在……这其中的水可就深了。他连忙连忙扯了扯同伴的衣袍，让他住嘴。

　　这少年倒是好脾气，见两个行商蔑视，也不恼怒。

　　但他似乎对乌沙堡这个地方有点执拗，见行商们不信，便随手取了宝剑，连鞘在砂土地面上画了几笔：“这是盐池，这是咱们身处的昌州榷场旧址，这是西南面的乌月营，这是西北面的乌沙堡，要去乌沙堡，得沿着这条路走……距离还远着呢！”

　　说完，他回身看看自家同伴：“阿多，我没画错吧？”

　　被叫做“阿多”的，是个作渤海人打扮的青年。青年皱着眉头看了看图样，取了腰刀，在右下角补了几笔：“我只知道这样一直走，就到宣德州。嗯，我只走过这一段，再北，没去过。”

　　少年微笑道：“我去过啊，这图准定没错。往乌沙堡去的路，我闭眼也能走十几个来回……”

　　阿多点点头，又摇摇头：“得等赵瑄办完了事，咱们才能去。”

　　赵瑄！

　　商贾们顿时紧张起来。赵瑄这名字，商贾们可太熟悉了。负责统领边防各部，驻守缙山的大将，便叫做赵瑄。商贾们日常见到他，隔着数十步就开始点头哈腰了。

　　这青年却如此随意地叫着赵瑄的名字……他们什么来路？赵瑄赵将军又怎么会来这里？他老人家要办什么事？