京城的紫禁城内，大明天子朱由检看着兴国伯李植发来的奏章，双手有些发抖。
朱由检的身后，司礼监太监王承恩和王德化等踮着脚偷看朱由检手上的奏章，脸上的表情都有些紧张。
奏章是王承恩拿来的，但这份奏章太过重要，王承恩不敢路上偷看，一路快跑送到了天子手上。如今天子在观看奏章，王承恩也十分想知道奏章上都写些什么。
最近兴国伯李植的所作所为，实在是太惊世骇俗了。
李植在天津对士绅收税，结果天下士绅在复社张溥的号召下封锁李植的产品和原料。按道理说，李植被天下士绅封锁，就该乖乖认输改弦易张，把对士绅收税的计划抛弃。甚至连在天津征收的商税，也该一起停止，乖乖向天下士绅求饶了。
天子和王承恩，听到张溥封杀李植产业的消息时，都以为事情会这样结局。
天子那几天还窃喜，以为这下子李植算是栽了。李植的产业完蛋，说不定以后养兵都养不起。以后只能每天求天子拨银子，变成天子的一条忠犬了。
但是李植不这样，李植不但不认输，反而逆势而起，派兵杀到了襄阳、济南和苏州，打下了大明的三座府城。他把截断他原材料的知府、巡抚杀了，把号召天下人封杀他的张溥、张采和陈子龙也杀了。
襄阳、济南和苏州三座大城，都被李植攻陷。在大明朝，还从未有人因为私事越千里攻城的。攻了朝廷的城池，那和造反还有什么区别？
更不曾有人曾几千里之外，攻下城池杀死一省巡抚，一府知府的。就是天子的锦衣卫到江南去拿人，有时都会被当地的群众围攻。而李植却在襄阳、济南和苏州大肆抓捕，杀戮几百人。几乎是但凡参与封杀李植活动的士绅官吏，全部被李植杀害。
李植所作所为，已经无法用人臣的概念来理解了。
这些天，外廷闹得不可开交。
一开始，听到襄阳被打下的消息，那些文官们一个个十分愤怒，说李植是造反，说要以最严厉的手段打击李植，要派兵去讨伐李植。可朝堂上争论了几天，也没能说出调哪支靠谱的兵马讨伐李植。
蓟辽的兵马被东奴牵制，大部分是动不得的。河南的五万官军在山中围剿李自成，此等关键时刻若是撤兵，李自成一定死灰复燃，也是动不得，最多抽出一部分。大臣们议来议去，发现大明根本聚不出十万兵马攻打李植。
以李植虎贲师崇祯十一年在范家庄大战岳托的战力，以大明官军的战力，起码需要十万官军围剿才能真正对李植形成压力。没有十万官军，根本不是李植的对手。
李植在襄阳的骑兵可以快速机动回范家庄，在济南的兵马距离天津近，几天就能回到天津。在苏州的兵马是做轮船去的，坐轮船回天津也就是十天的时间。如果朝廷征发大军讨伐李植，风声一漏出去，李植的兵马恐怕就会立即集结在天津。
恐怕朝廷的兵马还没聚集好，李植的两万大军已经在天津严阵以待。
议了几天，朝堂上的大臣们就一个个全蔫了。大家发现一个惨淡的事实，大明朝根本讨伐不了李植。这根本不是打不打的问题，是有没有能力打的问题。
虽然东奴没有入关，虽然李自成已经逃入山中，但东奴和流贼依旧牵制着大明的主力。要打李植，就是在东奴和流贼之外再树一个可怕的大敌。大明朝这身板，几乎承受不住这第三个敌人。
最后大臣们议论的结果：要打李植，恐怕就要把关宁防线全部放弃，弃地五百里，调蓟辽边军讨伐。这还不够，还要冒李自成死灰复燃的风险，从中原抽调剿贼的兵力。
这样调兵的后果，是大明无法承受的。
接下来，在大臣们无可奈何的时候，坏消息一个接一个传来。李植不但攻占了襄阳，还打下了济南，甚至打下了江南最富庶的苏州城。
李植在三座大城中大开杀戒，杀了几百士绅官吏。李植的兵马对士绅们抄家灭族，其滔天恶行，罄竹难书。
文官们顿时集体跳脚，在朝会上当场就和天子对上了。说都是天子这些年对李植的纵容，才让李植今天有造反的资本，是天子生生培养出这样一个反贼出来。文官们一窝蜂地攻击天子，只差破口大骂了。
这些日子，天子朱由检寝食难安。朱由检实在想不到，李植居然真的造反了。天子本还以为，李植会被士绅们打压下去，渐渐失去实力，收缩成为一个地方小军头的。没想到李植以铁血的手段，竟把张溥杀了，把天下的士绅打趴下了。
李植不但成功控制住了产业的原料产地，还将了天下的士绅一军，让打砸范家庄商品的士绅们有所忌惮。
朱由检这些日子朝天津派去了三批传旨太监，要李植就此收手，赶紧撤回大军。但李植根本就是见都不见这些传旨太监。
前几天消息又传来，李植把天津巡抚李继贞也杀了。
朱由检已经绝望了，暗道只能放弃山海关以北全部国土，只守山海关。调大部分关宁军入关，同时调河南五万剿贼兵马北上，一起讨伐李植的时候，李植突然上了这一封奏章。
朱由检抓着奏章的手一直在发抖，好不容易把奏章看完了。
看完了奏章，朱由检一时有些反应不过来。
王承恩踮着脚站在天子身后，也看完了李植的奏章。看完了奏章后，王承恩满脸的笑容，噗通一声跪在地上，唱道：“恭喜圣上，李植他没有反呐！”
朱由检看了看王承恩，脸上阴晴不定，半天说不出话来。
王承恩唱道：“圣上，李植说要把在襄阳、济南、苏州和天津抄家四十二家士绅、两家巡抚和两家知府所得的一百三十一万两银子送给天子充为内帑，李植这是要做忠臣呐！”
朱由检把奏章放在御案上，颤抖着手扶在御座的扶手上，颤声说道：“忠臣？天下竟有这样的忠臣？”
第三百九十章 芳名永传
王承恩噗通一声跪在地上，低头唱道：“天子圣明，如今之际，征伐李植恐怕会让大明兵灾四起，民不聊生。圣上，以大局为重，不能不姑且放过李植啊！”
东厂太监王德化也跪在了地上，唱道：“圣上圣明，当以大局为重。”
朱由检看了看地上的两个小太监，吸了口气，没有说话。
王承恩说道：“而且，圣上，李植这次大开杀戒，完全是为了在天津向士绅收税。士绅若能平摊田赋，小民就不会被田赋压垮，就不会从贼。这是一片忠心啊。如今的朝局中，这样忠心的大臣，绝无仅有啊。”
朱由检本来就没有征讨李植的想法，但王承恩和王德化的大呼小叫，却是给了朱由检放过李植的台阶。顺着两个小太监搭起来的台阶，朱由检顺势而下，说道：“虽然可以饶李植不死，但此番李植实在太过分，不可不罚。”
王承恩和王德化对视了一眼，不知道天子要怎样惩罚李植。如今李植兵强马壮，雄踞京畿，天子敢罚他？若是罚得狠了，让李植心生龃龉，以后举起反旗，倒霉的还是天子。
王承恩跪地唱道：“圣上，兴国伯李植此番惊世举动，全是为了国家安危，忠心可嘉。既然李植已经上交抄家所得的一百多万两银子，就不要责罚他了。否则伤了兴国伯的报国之心，恐怕以后会生出事端出来...”
朱由检看了看王承恩，讪讪说道：“不能不罚，便夺去李植太子太傅官位，罚李植俸禄一年吧...”
原来是夺去太子太傅官位，罚俸一年。
李植如今已经是兴国伯，太子太傅这官位可有可无，夺去了也没什么。至于罚俸一年，就更轻描淡写了。李植家大业大，名下产业广大，一年不知道要赚多少银子，又哪里在乎一年一千多石的俸禄。
天子所谓的惩罚，也是意思一下，给自己找个台阶下。
王承恩和王德化对视了一眼，齐齐唱道：“天子圣明！”
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第三天的早朝上，百官群情激奋。
他们昨天都已经读到了李植的奏章，见李植把大开杀戒抄来的银子全部送给天子，文官们义愤填膺。这李植每次发难，都给天子送银子。这么搞下去，岂不是天子和李植联手剥削天下的士绅和文官？
虽然天子每次遇到李植闹事时候，都摆出一份气愤模样。但每一次，都是高高举起轻轻放下。虽然满腔的愤怒，但总是轻描淡写地处理。以前李植杀巡按御史刘秉传一家时候天子是这样，后来李植收商税，杀天津巡抚查登备时候天子也是这样。
这么弄下来，每次都是李植大获全胜。而天子表面上似乎是和文官们站在一起同仇敌忾，可一到该惩罚李植该见真章的时候，天子就倒向李植一边，让李植逍遥法外。
结果每一次，都变成李植和天子双赢，聚敛财货收取税赋，倒霉的总是文官。
这一次李植杀了几百士绅，杀了两个巡抚三个知府，天下文官们如丧考妣。可天子却因此得了李植的一百多万两银子，内帑因此大大地充实。
这一百万多两银子，是文官，是天下士绅的血啊。
这一次早朝之前，在午门之前时候，文官们就聚在一起议论纷纷。他们说好了，这次一定不能放过李植，不能放过天子。无论天子怎么说，这次都要拿李植问罪！
等朱由检坐在御座上，看着满朝文武步入皇极殿的时候，便发现今天的气氛与以前有些不一样。
文官们目光决然，行动一致，似乎随时就要发难。
鸿胪寺官员一甩响鞭，喊道：“有事上奏，无事退朝！”
礼部尚书贺世寿走了出来，大声唱道：“臣贺世寿有事奏！”
“奏！”
“圣上，此次李植攻破三座府城，灭士绅四十二家，杀巡抚二知府三，如何处置？”
朱由检知道贺世寿这是打头的，接下来文官们会集体发难。看了看目光决然的一众文官们，天子朱由检说道：“批红上已经写得清楚，此次夺去李植太子太傅官位，罚俸一年！”
朱由检话音未落，户科都给事中彭有德就哈哈大笑，仿佛听到一个极好笑的笑话。
听到彭有德的大笑，朱由检眉头一皱，知道没有好事。每一次说到李植的问题，这个彭有德都是冲在最前面。这一次李植杀了这么多人，这个户科都给事中彭有德肯定是要发飙了。
鸿胪寺的官员把响鞭一甩，大声喊道：“肃静！”
不过这时，朝堂上的文官也顾不上礼仪了，全场人都看向彭有德，看他要说什么。
彭有德站了出来，大声唱道：“每一次李植大开杀戒，荼毒士林，天子都百般袒护。表面上火冒三丈，实际上从来不罚。李植的胆子越来越壮，这次居然敢屠戮朝廷命官。这种种不忍视之事，全是天子骄纵出来的。”
“李植的罪，表面上在李植，实际上在天子！”
“我提议，这次天子下罪己诏，斋戒一年，以示对张溥、王公弼、李继贞之死的责任。”
“至于李植，传旨入京，在金水桥前拿下。传首九边！”
朱由检吸了一口气，冷冷看着这个屡屡犯上的彭有德，说道：“李植一军尽是亲友，团结无比。拿下李植，若李兴、郑开成等人举兵作乱，拿什么去平剿？”
彭有德哈哈大笑，说道：“如何平叛，是天子的事。不能任李植积蓄杀戮士绅，是天下人的事。今天，我代表天下人和天子论个清楚，这李植再不杀，天下人都要反！”
王承恩听到这目无尊卑的话，大喝一句：“彭有德，你可知道自己在说什么？”
彭有德喊道：“我当然知道自己在说什么，天子和李植联手敛财杀戮士绅，天下人看在眼里，该当何罪？”
朱由检咬着牙看着彭有德，怒火中烧。
半响，他愤怒地说道：“拖下去，廷杖五十！”
听到天子的话，十个如狼似虎的锦衣卫冲了下去，抓着彭有德就往外拉。
彭有德被锦衣卫往外拖拉，仰天哈哈大笑，大声说道：“今日天子杀我于朝堂上，一朝也。明日我声名传颂于天下，一世也。”
看见彭有德的慷慨激昂，朝堂上的文官们对视了一眼，一个个都要挺身而出。
第三百九十一章 青史留名
刑部尚书一甩官袍前襟，鞠躬唱道：“臣刘泽深有事奏！”
不等鸿胪寺官员唱奏，刘泽深就大声说道：
“圣上，若任李贼杀戮忠良，逍遥法外，天下人还知道王法乎？我皇皇大明，还有皇家威仪乎？那些总兵、副将，哪一个还会把朝廷法度放在眼里。李植这样轻罚，那些武官有样学样，一有事端就要向文官动刀剑。到时候被攻破的恐怕不是襄阳、济南和苏州，而是整个天下！”
刘泽深话音未落，旁边的工部尚书走了出来，高声唱道：“臣刘遵宪附议”
“臣以为，家国天下，有法度才有秩序。倘若李贼攻打三座府城，私刑杀死巡抚、知府可以不受惩罚，那天下哪个人还畏惧天子？如果李植不杀，那些武夫自然会效法。只要看缙绅富裕，就攻进城中屠戮士林，抄家夺银。天底下能有比这更简单的发财办法？”
“天子不杀李植，天下大乱矣！”
左都御史王道直出列，手举牙牌大声喊道：“臣王道直附议！”
“臣以为，当今之际最重要的是正朝纲，明法纪，把李植打为反贼，号召天下讨伐。至于兵力不足，形势不利，那都是以后考虑的事情。圣上今日目睹李植屠戮缙绅不能冲冠一怒，以后天下士林则危如累卵。”
“我大明几百年，以读书人和天子共治天下。士林若万马齐暗，江山社稷危矣！”
朱由检还没说话，内阁首辅张四知就跳了出来。
“臣张四知有话说！”
朱由检叹了口气，挥了挥手。鸿胪寺的官员见状，唱道：“说！”
“臣以为，士人是天下的元气。元气对于国家，便如精血对于人体。若因为李植的兵马强盛不敢责罚，则是天子自毁法度。武夫们一一效仿，国家的元气便要被全部摧毁。元气一失，便如人的精血一泄，天下虽大，再无动弹之力矣。讨伐李植力有不逮事小，可以从长计议，但如果坐视元气丧失，江山社稷危矣！”
听到首辅的话，朝堂上的一百多文官们齐齐躬身出列，站在皇极殿中间朝天子朱由检鞠躬行礼，大声唱道：“我等附议！”
一个头发花白的老御史突然摘下自己的乌纱帽，大声说道：“若是天子这样放过李贼，老朽就一头撞死在这皇极殿的大柱上，青史留名。”
众官看了看这个老御史，齐齐朝天子喊道：“圣上三思！”
那浩浩荡荡的气势，那黑压压的一大片乌纱帽，看得朱由检头皮发麻。
站在御座旁边的王承恩感觉到文官们集体发难带来的压力，顾盼失措，有些慌张地看着天子。
朱由检吸了一口气，沉吟不语。
这些文官，看似文弱，其实一个个都深有影响力。地方上的武将，哪个不是这些文官提拔起来的？一个个对文官们唯马首是瞻。如果朝廷上的所有文官一起发难，大明朝的所有武装力量可能会一起反对天子。
那时候天子把袁崇焕下狱，结果祖大寿等武官就毁山海关外逃，根本不听朱由检的。最后还是袁崇焕写信，祖大寿等人才重新听从命令。
由此可见，天子的命令，是通过文官传达给武官们的。文官们如果集体反对天子，天子就是一个孤家寡人。
不但如此，宫墙之内文官也同样有影响力。朱由检这些年清退阉党，对文官处处退让，导致内廷的太监宦官们人人自危，见了文官比见了天子更恭敬。至于这些文官交好多少内廷太监，能不能收买太监宦官弄死天子，就更说不清了。
大明朝有多少皇帝，是死得不明不白的？
朝堂上，文官们就这样鞠躬对着朱由检，没一个人直身站起来。朱由检脸上渐渐有些发白。他终于顶不住文官们的压力，低声说道：“朕知道了。”
“传朕的旨意给李植，朝廷对他擅自攻打州县，擅自杀死朝廷命官十分震怒。夺去太傅官职罚俸一年只是第一步，具体的惩罚还在议论，让他在天津好自为之，等待朝廷的旨意下达。”
文官们听到这话，对视了一阵，点了点头。他们这才放过朱由检，齐齐平身回列。
朱由检吸了一口气，无奈地说道：“今日朕累了，退朝！”
御座旁的太监走上一步，大声唱道：“退朝！”
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李植在天津，连接迎来两拨宣旨太监。
第一拨太监，说天子嗔怒于李植擅自攻打府城，杀死朝廷命官，夺去李植太子太傅的官位，罚俸一年。李植得了这个圣旨还挺高兴，暗道天子不敢重罚自己，轻飘飘就把这一页翻过去了。
但很快，第二天，李植又迎到了另一拨宣旨太监。这一次，圣旨却说之前的惩罚只是第一步，后面还有责罚，让李植在天津好自为之，等待圣旨宣判。
李植不禁有些奇怪，搞不懂天子朱由检葫芦里卖的是什么药？
难道天子要向自己开战？
李植召来了韩金信，问道：“韩金信，这天子来了两封前后矛盾的圣旨，让我搞不明白。你有眼线在京城，可知道其中的曲直？”
韩金信跪地说道：“伯爷，京城今天有消息传来。这一次，朝堂上的大小文官抱成一团，集体对阵天子。”
“天子本来是要轻罚伯爷的，但是文官集体发难。朝会上上百文官围攻天子，天子临阵又改口了，说要斟酌如何重罚伯爷，所以才有了这前后矛盾的两封圣旨。”
李植坐在椅子上想了想，吸了一口气，说道：“我们这一次，做的是有些出格了。天子想要饶我们，文官们不让。”
韩金信拱手说道：“伯爷所言极是。”
李植挥手说道：“让李兴、李老四和钟峰从襄阳、苏州和济南撤了兵，把城池还给天子。这次抄查士绅和官员们得来的银子，押解到天津后立即给天子送去。”
郑开成担忧地问道：“伯爷，文官们集体施压天子，天子会不会顶不住压力，最后把伯爷的爵位给取消了？”
李植笑了笑，说道：“天子不敢。”
想了想，李植说道：“我们在天津做些声浪出来，吓一吓这些文官们。”