常胥眉头微蹙，却被刘雨涵扯了下衣袖，终究咽下了嘴边的话语，一言不发。

　　刘雨涵看着齐斯冷冷道：“我们愿意为我们的决策失误承担后果，就不劳你这个随时随地想着杀死队友的人渣费心了。”

　　齐斯似笑非笑地看着他们：“欲加之罪，何患无辞？将愚蠢当做德行，吹毛求疵地实施道德绑架，随时准备破坏合作——你们不会还自以为正义吧？”

　　其余玩家眼观鼻鼻观心，没有掺和俩公会恩怨的打算。

　　出价继续进行，在意识到积分最低的人可能失去组队资格后，剩下几个只有一千积分的新人都紧张起来，紧赶慢赶地参与喊价。

　　可惜他们终究抢不过积分较高的老人，最终只能作为拍卖品任人挑选。

　　组队结果很快出来，董希文和一个叫做莱纳安的白人青年一队，两人合在一起一共剩余一千一百积分。

　　一个叫张陌的中年人和一个叫秦沐的年轻姑娘组了队，同样剩余一千一百积分。

　　林烨则和一个叫做范占维的青年组队，剩余一千二百积分。

　　齐斯和念茯剩余一千一百积分，格林和楚汛剩余一千七百积分，常胥和刘雨涵剩余一千积分。

　　常胥一队，果然积分最低，成了所谓的“尾狼”。

　　剩下一个叫做“辛德瑞拉”的中年白人，没能成功组队。

　　被淘汰也仅仅是因为他倒霉，是最后一个上台的罢了。

　　他在其他玩家都组队完成的那一刻就意识到了自己的命运，在台上冲齐斯跪了下来，声音都在颤抖：“求求你，我真的不想死……我的研究就差最后一步了，还有好几千人在等着我的药……”

　　他开始絮絮叨叨地说自己对社会的贡献，掰扯各种听不懂的专业名词，企图告诉所有人他的研究将怎样造福人类。

　　这些话不知真假，但并不重要。

　　拿现实的价值说事，足以证明他在游戏中的价值无足轻重。

　　不然作为一个聪明人，他完全可以在倒数第二个玩家上台时，分析利弊说服另一个竞拍者和他组队，而非进行无谓的出价。

　　眼下他说这么一番话，无非是希望说服齐斯立刻自杀，好让其他人通关。

　　可惜对于齐斯来说，哪怕死光全世界的人、活他一个也没什么问题，顶多在几年后因为活得无聊而自我了断。

　　一想到自己若是死了，会让其他人轻松地活下去，他就感觉浑身难受，进而更加下定决心要多活一会儿。

　　红衣青年喟然叹息：“这和我有什么关系呢？我不想死，谁都不想死，而且你本来是不用死的啊。”

　　他点到为止，意思却再明确不过。

　　如果不是常胥发动身份牌效果，增加了新的主线任务，这一局的死者会是念茯。

　　如果不是常胥出借积分，那么死的就会是林烨，而非那些拥有一千积分的新人。

　　没有人觉得自己不走正经路线通关，而想着杀死一个人应付主线任务有什么不对。

　　他们恨齐斯同为人类，为什么不秉持大局观自觉地去死；恨常胥明明无法在第一时间杀死齐斯，为什么要那么仓促地发动身份牌效果。

　　“我不想死……对不起……”辛德瑞拉喃喃地念叨着，忽然冲向齐斯。

　　一把尖利的手术刀在他的右手凝出轮廓，他高高举起，刺向齐斯的心口。

　　然而在即将触碰到的刹那，他的动作定住了，好像有一道无形的透明墙阻隔在他与齐斯之间，使得刀锋再无法前进半分。

　　他的双目在一瞬间蒙上一层灰白色的翳，脸色青白得如同僵尸。

　　他像是被抽走了魂魄和神智，呆愣愣地向后退去，站回到圆台中央，死物一般，安静得诡异。

　　之前山羊说过，‘游戏还没有正式开始，在游戏之外互相伤害是不被允许的’。

　　辛德瑞拉违背了这一点，因此受到了副本机制的惩罚。

　　动物们的唏嘘声中，山羊冷漠地倒数：“十、九、八、七……”

　　一声声倒计时如同冷硬的冰凌砸在地上，除此之外便是寂静。

　　玩家们静默地等待这一环节的结束，没有人打算为辛德瑞拉发声。

　　“三、二、一！无人竞拍！”

　　山羊的唇角微微上扬，勾出诡异的笑意：“很遗憾，这位新朋友因为没能找到愿意接纳他的队伍，在第一天就被淘汰了！

　　“这并不是因为他能力的不足，而是因为失去了幸运的眷顾，不可否认，他依旧是‘人类的英雄’……”

　　动物们嘻嘻地笑了起来，声音尖细刺耳，好像“英雄”这个表述也是笑话的一种。

　　常胥死死地盯着山羊，估算距离和实力对比。

　　规则只说了不能对玩家动手，那么……挟持NPC呢？

　　猩红的国王棋在头顶熠熠生辉，巨大的黑色镰刀在他身后显影，金色的细长锁链勾连上面的铁环，萦绕死亡的气息。

　　【名称：断命】

　　【类型：道具】

　　【效果：收割生命，可耗费精力在五米范围内瞬间移动】

　　【备注：死神常用的镰刀。神出鬼没的究竟是死神还是镰刀呢？这是个问题。】

　　常胥抬手握住镰刀，集中精神就要瞬移到山羊背后，却感觉身体被定在原地，动弹不得。

　　与此同时，所有玩家都听到了系统播报声：

　　【神威不可侵犯，神明无法被人类杀死。】

　　这是警告，也是盖棺定论。

　　在这个副本里，玩家们似乎拿那些动物头人身的“众神”毫无办法，只能任由他们宰割……

　　山羊看都没看常胥一眼，扭过头注视双目呆滞的辛德瑞拉，继续说：“当然，我们也要恭喜这位英雄，虽然他被他的人类同伴放弃了，但荣幸地拥有了成为神明大人的祭品的资格！”

　　话音刚落，玩家们脚下的圆台忽然震动起来。

　　所有人都下意识地往外围退了两步，只有辛德瑞拉依旧呆呆地站着，口中淌出一绺口水。

　　能够无知无觉地死去，对他来说也许是一种幸运。

　　只见圆台中央缓缓裂开一个大洞，露出下方几乎漫溢出来的腥臭血水，几具骷髅在水面下若隐若现，手臂扭曲成怪异的形状，像是要爬上岸来。

　　辛德瑞拉落入血池之中，没有溅起一滴血珠，好像被无形的巨物吞噬，缓缓地沉没下去，只露出一颗头颅。

　　他的外壳正以肉眼可见的速度被染成粉红，更准确地说，是外面一层皮肤被无声无息地消解了，裸露出下面血淋淋的肌肉。

　　很快，就连那肌肉也融化了，像是煮熟的胶泥般一层层坍塌下来，被血水耐心而细致地吸收，成为血池的一部分。

　　蒙着筋膜的骨骼无力地散落，原本露在水上的头颅亦沉了下去，被粘稠的血水包裹。

　　齐斯抬头看向悬浮在高天之上的白色神殿，金色的藤蔓神圣地吊挂，平静、庄重而疏离。

　　和下方混乱血腥的斗兽场恍若两个世界，完全无法看出两者之间的联系。

　　他垂下眼，看到圆台裂开的石板慢慢合上，不留一丝缝隙，平整完好如初。

　　——也不知这个献祭是什么原理，竟然没有任何异象和动静。

　　观众席上动物们却好像看到了什么神迹，高昂而狂热地欢呼起来，发出人类听不懂的叫声，和现实里邪教的狂信徒别无二致。

　　那声音听在玩家们耳中，像极了死亡的丧钟。

　　哪怕再有应对副本的经验，人也都是怕死的，尤其是这种不留全尸的痛苦的死亡。

　　NPC无法杀死，斗兽游戏的规则尚不清楚，下一个死亡点不知会落在谁身上。

　　他们谁都不想死，没有人想死。

　　有几个先前还在犹豫的玩家此刻更坚定了杀死齐斯的决心。

　　毕竟，齐斯再厉害，也不过是一个人类，怎么都比NPC和副本机制要好对付得多。

　　他们甚至在心底埋怨起格林来。

　　如果格林愿意借积分给林烨，让林烨和齐斯组队，再由林烨逮着机会背刺一波队友，不就皆大欢喜了吗？

　　动物们的叫声渐渐平息，天色忽然就阴沉了下来，像是被一块乌云遮蔽。

　　山羊环视玩家，咧开嘴笑：“今天结束了，相信你们也都疲累交加了，现在你们可以回各自的房间休息了。

　　“你们每个队伍所对应的动物，房间的位置……神明大人应该已经告诉你们了。”

　　视线左上角的系统界面刷新出图标。

　　齐斯看到一个毛茸茸的、颇有立体感的狐狸头颅镶嵌在灰色的底面上。

　　【狐】，是他在这个副本中所属的队伍。

　　狐狸头旁边是一个指南针，随着视角的偏移微微转动。

　　在齐斯将余光投向一个方向时，指针指向前方。

　　那个方向上，一扇雕刻着花纹的石门半掩着，应该便是他的房间了。

　　玩家们都看到了各自对应的动物以及房间，但没有一个人挪动地方。

　　这种分阵营的对抗游戏中，信息量十足重要，谁都想知道别人住在哪儿，并且不希望自己的位置暴露。

　　天色越来越暗，斗兽场外围一圈围观的动物们陆续散去。

　　今天的表演已经结束，他们也看够了热闹，玩家们接下来做什么，都不关他们的事儿了。

　　山羊积极地站到斗兽场的出口，维持秩序。

　　等动物们尽数离开，他才回到圆台上，对玩家们说：“由于今天有一人淘汰，你们所有人都获得了一份食物，已经放到你们各自的房间里了。希望你们用餐愉快！”

　　接着，他便如同急于下班的工作人员那样，转身快步走向出口，不再回头。

　　董希文抻着脖子看了一会儿，试探着向出口的方向踏了一步。

　　下一秒，新规则在所有玩家的系统界面上触发：

　　【斗兽游戏期间，人类无法离开斗兽场。】

　　……那没事了。

　　玩家们如同困兽，只能在斗兽场中投入无休止的纷争和戕害，直到齐斯死亡，或者……胜利者决出。

　　一直不声不响的范占维冷不丁地开口：“齐斯，我想和你说几句话。”

　　他留着半长的头发，刘海遮眼，看上去没几分活气：“结合你进入副本以来的选择，我初步判断常胥对你的指控为真。但这对于博弈来说不构成前置条件。

　　“我没有伸张正义的想法，对你产生敌对意图基于杀死你这一主线任务难度较低，符合经济原则；一旦均衡点发生变化，我将会采取不同策略。

　　“我的主要诉求是通关，个人情感、公序良俗、前因后果对我的影响因子为零。希望你也能理性看待这场博弈。”

　　不待齐斯开口，林烨便冷着脸问：“范占维，你说这话是什么意思？我花费积分把你拍下来，你这时候跳反？”

　　范占维道：“哪怕你不出价，我作为第四个上台的人，也会有急于完成组队的人出价，比如按顺序要最后上台的辛德瑞拉。

　　“相反，我认为不理性的你并不会是我最合适的队友。”

　　他径直走到一扇石门前，推门而入，动作干脆利落。

　　周围的玩家大多没反应过来，面面相觑。

　　“有病吧你……”林烨低骂一句，到底不好和掌握较多积分的队友分开，只得跟了上去。

　　说来也怪，先前范占维一言不发，他以为吃定了人家，心里颇为轻视；这会儿被怼了一通，他反而觉得对方深不可测，是可以信赖和依靠的队友了。

　　有人带头，其余人对进房间的先后也没那么执着了，零零散散地走向各自的房间。

　　游戏尚未开始，杀不了彼此，留在外头也没什么用。

　　至于放狠话……

　　大部分玩家都过了罹患中二病的年纪，也深知多说多错的道理。

　　齐斯明显是个不会被道德绑架的主儿，自有一套处事逻辑，和他说再多也改变不了什么。

　　林烨的前车之鉴就在眼前，要不是常胥借他积分，他就真得被齐斯伙同董希文坑死了……

　　既如此，还是先吃饭睡觉吧。

　　齐斯等玩家们散得差不多了，才走向指针指向的房门，伸手推门。

　　那门看着是大理石雕成的，推动起来却很轻，像是普通的转轴门，一推就开。

　　齐斯走进房间，入目是一间三十平米大小的石室，正对门的那面墙上挂着一个毛茸茸的狐狸面具，地面上摆了两堆稻草，看样子是床。

　　稻草床旁边各摆了一只碗，里面盛满血乎刺啦的肉块，不知道原材料是什么。

　　结合辛德瑞拉的死亡，和圆台下的一池血水，总难免催生糟糕的联想。

　　念茯慢悠悠地走进房间，房门在她身后自动合上。

　　她在茅草床边蹲下，故作轻松地开了个玩笑：“齐斯，我们这算不算孤男寡女共处一室？”

　　齐斯没有接茬的打算，比起冷笑话，他更喜欢地狱笑话。

　　他将视线从碗中的血肉上移开，落在念茯身上：“我很好奇，你为什么会选择出价。

　　“仅仅是因为担心有人违背承诺，淘汰积分最低的你，说服力似乎不高。他们没必要放着唾手可得的利益不要，来坑害一个无关紧要的存在。

　　“还是说——有什么信息是我不知道的？”

　　念茯没有立刻回答，而是抬起头，微笑着问：“我可以问一下，如果我不出价，你会死吗？”

　　“不会。”齐斯说，“我是和队友一起来的。”

　　“他和你关系似乎不是太好啊，都没有第一时间出价。”

　　“分到不同的队伍有利于获得更多信息量，不是么？”

　　“我明白了。”念茯站起身，直视齐斯的眼睛。

　　她微笑着，语气认真地说：“我和你组队，是因为我不甘心于NE通关。

　　“最终副本开启在即，我需要一张身份牌，而这是我进游戏以来遇到的第一个明确涉及神明的世界观。

　　“山羊屡次强调你是唯一一个凭借智慧取得资格的玩家，我认为你会是TE通关的关键。

　　“我将会尽我全力投资你，而我希望你能帮助我赢得这场游戏。”

　　第四十四章 斗兽场（五）“我很好奇他有多少张牌”

　　挂着老虎面具的房间中，楚汛坐在稻草床上，平静地看向杵在门口的格林。

　　“格林，接下来我会和你分析一下目前的情况，希望你能听我说完。”他的语气温和而坚定，很容易让人冷静下来，听他发言。

　　格林在另一张稻草床上坐下，挠了挠自己的脖子：“行吧，你说，反正现在你积分比我多。”

　　楚汛注视着他，平和地说了下去：“你知道的，我们每个人现有的资源如下：三枚游戏币和一份食物，以及若干积分。

　　“游戏币的作用尚未可知，但顾名思义，应该和斗兽游戏有关，可能对应着参加游戏的资格。食物是资源，可折算成我们在这个副本中的存活天数。

　　“至于积分的作用，虽然没有明确，但我猜测它应该对应权力或者话语权。所以，有较高积分的玩家可以优先选择队友。

　　“目前我们的总积分是所有队伍中最高的，尽管不知道初始积分的多少和什么有关，但我想我们在这场游戏中依旧占有可观的优势。”

　　格林思索道：“这个副本听名字是要让我们打架的吧？估计是因为我现实里是健身教练，比较能打，所以给我的初始积分高。”

　　楚汛叹了口气：“格林，你看董希文像能打的样子吗？你看常胥像不能打的样子吗？他们一个积分比你高，一个积分比你低，足以证明武力并不是决定排名的全部。”

　　“那还能是啥决定的？看运气给分的？”

　　“不知道。但我在看到这个副本的名称时，第一个想到的是斗兽棋。”

　　楚汛摇了摇头，看向墙壁上挂着的老虎面具：“斗兽棋的各个棋子按照战斗力强弱排列为：象、狮、虎、豹、狼、狗、猫、鼠。强棋可以吃掉弱棋，但是鼠可以吃掉象。

　　“斗兽棋的棋盘上有陆地和小河。只有鼠可以走入小河，陆地上的其他棋子不可以吃小河中的鼠。狮和虎虽然能够跳过小河，但有些时候会受到鼠的阻挡。

　　“也就是说，这个游戏存在以弱胜强的玩法。”

　　格林想了想，提出疑问：“不对啊，我们一共才六个队伍，斗兽棋有八种棋子，数量对不上啊。”

　　“所以那只是猜测。”楚汛扶了下眼镜，道，“我再分析一下我们的劣势吧。在我看来，我们队恐怕已经将常胥和齐斯两队都得罪了……”

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　　“你同时得罪了常胥和齐斯两人，无论他们双方谁在博弈中占据优势，你都有不低的被排除出局的概率。”

　　另一边，范占维靠在石门上，有气无力地说：“初始拥有九百积分，只需顺其自然便不会被淘汰，却冲动地率先发言表明敌对立场，此为一不智。

　　“在明确与齐斯敌对后，依然投入对他的竞价，同时还向他表露明显的敌意，反复无常、首鼠两端，此为二不智。

　　“以道德绑架的手段向常胥借取积分，哪怕后续不再需要积分也不曾归还，使其积分落后，此为三不智。”

　　林烨烦躁地打断他：“那你说我该怎么办？当时都快活不下去了，谁能想到那么多？”

　　范占维认同地点点头：“所以在我看来，你最愚蠢的行为就是在非绝境时刻发言，从那一刻起你的生存概率便开始急转直下了。”

　　“你除了说风凉话还会干什么？傻子都知道的事还用你说吗？”

　　“哦，我以为你不知道。”范占维掀起眼皮看了他一眼，继续说，“我可以为你制定重新找回优势的计划，但希望你接下来做任何决定前都和我商量，听我指挥。”

　　“你他妈谁……唔唔唔！”林烨正要骂人，嘴巴却毫无预兆地被一张半透明的胶布缠了一圈。

　　【名称：大禁言术】

　　【类型：道具】

　　【效果：使距离道具持有者一米以内的指定玩家在接下来十分钟无法发言（20%概率发动成功，冷却时间24小时）】

　　【备注：没错，就是权限狗】

　　范占维伸手摁住了上蹿下跳的林烨，淡淡道：“我想接下来你可以安静听我说话了。

　　“目前你我的积分总和为一千二百，在六个队伍中排行第二，仅次于格林的队伍。

　　“格林和你没有仇怨，且同样与常胥、齐斯二人有过龃龉，是可以联合的对象。如果积分像我猜测的那样意味着权力，那么只需要达成联合，就可以凭借积分优势支配其他几支队伍。

　　“但事情依然存在变数：其一，积分的支配作用可能没有我想象得那么强大；其二，格林占据太大优势，不会愿意和优势并不明显的你联合。前者以人力无法干涉，你需要做的是诱导其他队伍优先对付格林，至少适当削减他的积分。

　　“齐斯作为理性主义者，能够判断局势对他不利，因此不会轻易相信明显表露出敌意的你的善意。敌对已成事实，除非你死，或者他亡。

　　“常胥的队伍积分垫底，如果不考虑他在副本外的实力，将有较大概率被排除出局。但由于身份牌效果与他的生命状态绑定，企图通过杀死齐斯谋求通关的玩家定会尽力保他。

　　“常胥自知身处劣势，必然不会仅仅因为你的言行而拒绝和你合作，将你推到对立面。他们那队同样是可以争取的对象。

　　“只要率先联合格林和常胥，结成三队同盟，所有不利因素将迎刃而解。”

　　十分钟后，林烨冷静下来，问：“这么说，我们的最终目的还是要搞死齐斯？那你之前和齐斯说那些话啥意思，不是把常胥得罪了，里外不是人吗？”

　　“我以上的分析是针对你的现状提的可行建议，并不代表我个人的选择。”范占维抬眼看向天花板，“我好奇的是，齐斯手里到底有多少张牌。”

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　　“我好奇的是，你一共需要几张身份牌？”

　　悬挂着狐狸面具的房间中，齐斯笑着看向念茯。

　　他知道念茯没有说真话，但那不重要。资源不对等的合作中，只需要了解彼此明面上的需求就够了。

　　念茯知道骗不过齐斯，只故作无知无觉，回以同样的笑容：“论坛中说，一个人只能绑定一张身份牌。”

　　齐斯问：“你的队友不需要身份牌吗？”

　　念茯反问：“你为什么确定我有队友？”

　　齐斯歪了歪头，道：“仅仅为了TE通关获得身份牌，就将自己的性命压上风险极大的赌桌，在我看来并不理性。基于此，我倾向于认为你有其他筹码，可以将赌局的风险降低到可以接受的程度。

　　“要想在六个队伍的博弈中获得优势，最稳妥的方案是结成三个队伍的联盟。目前摆在明面上的只有我和董希文两个队伍，显然是不够的。

　　“所以我推测，你还能撬动一个队伍站在我们这边，即，你拥有一个实力不俗的队友。”

　　“你说得不错，我确实有一个队友，不过在他占据绝对优势前，我不打算暴露他的存在。”念茯笑了笑，话锋一转，“哪怕有队友又怎么样？难道一个副本还能获得多张身份牌吗？”

　　齐斯不语，缓缓抬起右手，一张红黑相间的身份牌静静在他指间凝实。

　　穿着绣红黑礼服的魔术师弯腰鞠躬，摘下的礼帽中有几张洁白的纸牌不小心撒出。

　　【身份牌：愚人欺诈师】

　　【效果：正位时，您的一切言语将被信任；逆位时，您的所有谎言将被识破】

　　这是在《盛大演出》副本中，从辛西娅身上搜刮出来的遗物，因为嫌负面效果太严重，齐斯一直没有绑定。

　　此刻他拿出身份牌，也并非是真为念茯的队友考虑。在他看来，那位队友早已绑定过身份牌也说不定。

　　他需要做的，只是展现自己的价值，撬动对方更多的资源罢了。

　　随随便便就能送出一张身份牌的玩家，完全值得投注更大的筹码，不是么？

　　此刻，齐斯将身份牌在念茯眼前一划而过，又收拢五指捏碎，微笑着说：“如果能够TE通关这个副本，我可以再送一张身份牌给你。而我希望我能够获得更多有关这个副本的信息。”

　　从信息量的角度看，念茯俨然是两人队伍的第一领导者。而齐斯需要得到绝对的领导权，确保计划的顺利执行。

　　“成交。”念茯在稻草床上坐下，娓娓道来，“据我所知，斗兽游戏已经举办三届了，我们这是第四届。

　　“在最早的黄金时代，人类无忧无虑地与旧神生活在一起，虔诚地听从旧神的旨意。他们学会豢养动物，食品丰富、自给自足，甚至还可以将多余的动物献祭给旧神。

　　“第一届斗兽游戏是由人类举办的。他们受到了旧神的感召，要献祭足够的死亡和罪恶。旧神希望人类相互厮杀，王却动了恻隐之心，用游戏来代替战争，令人类中的奴隶和野兽搏斗。

　　“后来，旧神似乎遇到了麻烦，或者说被某种更高位的存在吞噬了，白银时代就此来临。新降临的神明赋予野兽智慧，令他们和人类以整个世界为游戏场地进行竞争，胜者成神。人类输了游戏，从此开始蒙受动物的统治。

　　“青铜时代，动物开始应新神的召令举办斗兽游戏，让人类之间互相厮杀。有关这段历史的大部分记载都消失了，只知道神明似乎并不满意，没有接受他们的献祭。而人类的地位增加了一些，王可以和动物平等谈判。

　　“我们所处的是英雄时代，涌现了越来越多在武力上可以比拟动物的人物，这些人被认为是有资格成神的英雄。他们希望能够通过斗兽游戏得到神明的注目，一举成神。”

　　念茯将手中写满古怪文字的羊皮纸卷递给齐斯：“这是我进副本后，在身上找到的，不确定是我这个角色独有，还是所有‘老人’都有。和这个副本的具体通关方式可能也没太大关系，更多的是指向世界观背景。”

　　齐斯接过羊皮纸卷，系统界面上适时刷新出大片文字内容，和念茯所讲的大差不差，足以证明线索的真实性。

　　他微微眯眼。

　　这段背景存在逻辑上的问题：动物既然已经成神，构成实质性的压迫和剥削，又为什么要给受剥削的人类成神的机会呢？

　　他们哪怕要向人类索求什么——性命也好，其他也罢，完全可以凭借力量得到。就算想抓几个人涮火锅，人类恐怕也无法阻止。

　　除非，那位至高无上的邪神另有指示。

　　齐斯将羊皮纸卷还给念茯，起身走向墙壁，将上面的狐狸面具取了下来。

　　【名称：狐】

　　【类型：道具（不可带出副本）】

　　【效果：使你看上去更像一只狐狸】

　　【备注：人也是动物】

　　齐斯抱着狐狸面具，坐到稻草床上，用随口一说的语气分析：“从世界观背景看，能否见到邪神是个未知数。参加斗兽游戏会死却是已知信息。

　　“我不认为这个副本的原住民会想不到这些。他们作为‘人类的英雄’，可以说是名利双收，却仅仅为了一个虚无缥缈的愿景就自愿参加斗兽游戏，这在我看来很反常识。”

　　“英雄所见略同。”念茯颔首，“所以我猜测，他们很有可能受到了某种力量的逼迫，哪怕不参加斗兽游戏，也有可能死去。

　　“邪神和动物需要人类参加斗兽游戏，帮助他们达成某种目的，所以故意打造出参加斗兽游戏为最优解的局面。人类无知无觉，还以为是受自己的欲望驱使，才做出这样的决定……”

　　【请所有人尽快完成进食】

　　冰冷的电子音突兀地响起，系统界面的左上角出现了一个倒计时。

　　【00：09：59】

　　这无疑是让玩家在十分钟内吃完食物的意思。

　　而食物，就是放在稻草床旁边的碗里，不知原材料为何的肉类。

　　猩红的肉块湿答答地黏连在一起，边缘点缀着零碎的肉沫和骨头渣，像是将整具尸体一寸寸碾碎，再用勺子挖起肉泥装填进容器。

　　未来虚无缥缈，食物近在眼前，两人适时终止了推断世界观的话题。

　　念茯看向齐斯，面色古怪地问：“齐斯，你打算吃吗？”

　　“目前不知道不进食会不会触发惩罚，你要是不想吃，可以试试看。”齐斯垂眼看向地面。

　　猩红的血珠从泥地的缝隙间涌出，在地面上蠕动爬行了一会儿，颤颤巍巍地编织出一行文字：

　　【敬惜啖血食肉的机会，神明的恩赐自在其中。】

　　念茯赞同道：“的确，第一天不会安排太苛刻的死亡点，吃点不干净的东西估计也不会出事。大不了一起死。”

　　她弯腰端起地上的碗，伸出两根手指挑起一片肉，塞进嘴中。

　　齐斯同样端起碗，用手将内里的肉食拨进嘴里。

　　他有条不紊地从事咀嚼和下咽的过程，很快一碗肉便见了底，期间没有发生任何异常，先前的紧张似乎只是小题大做。

　　肉应该不是人肉，从口感和味道，也无从判断属于哪种动物，至少齐斯不曾在现实里吃过类似的。

　　念茯忽然声音很重地咽了一口唾沫，微微抬起眼看向面前的虚空。

　　女孩状似怔忪，眉头紧皱：“这些好像都是老鼠肉，我以前吃过……”

　　第四十五章 斗兽场（六）“那就是一个斗兽场”

　　“你吃过？”齐斯挑眉，示意念茯继续说下去。

　　念茯浅淡地苦笑着，眼眸中逐渐织起回忆的色彩：“我本来以为我这辈子都不会再吃到这种东西了……”

　　人脑是有情绪保护机制的，痛苦的事情很容易就会被淡化成模糊不清的空白，只有当那痛苦成为常态，才会像是大团的灰色颜料般在白纸上涂下无法忽略的一笔。

　　念茯关于过往的记忆大多发生在一个孤儿院中。

　　那里的一切都是紧缺的，包括食物、衣服和床位。

　　院长领着联邦政府拨下来的救助金，将自己养成了一头肥猪，又从牙缝里漏出少得可怜的泔水喂养孤儿院里的孩子。

　　只要不饿死人，便是条件再艰苦也不会有事。哪怕饿死了几个，切碎了喂猪或者卖给黑色产业链，都是不错的处理方式。

　　那些孩子唯一的作用，似乎只是用来作为爱心基金会的宣传门面，攫取社会各界人士一笔又一笔的善款。

　　其余时候，他们像无人看管的小动物那样被丢在孤儿院的各个角落，并在饥饿和痛苦下过早地领悟了弱肉强食的丛林法则，如野兽般为紧缺的资源大打出手。

　　念茯作为中途被送到孤儿院的孩子，在失去父母前也是一个家庭中养尊处优的掌上明珠，比不上那些从小就在这样的环境中长大的小孩适应那套竞争规则。

　　在最初的一个月，她的食物经常被大孩子们抢走，连床位也被他们占据。

　　她只能睡在潮湿的地面上，学其他被驱赶到角落的孩子，捡拾稻草铺展在地，潦草地充当床铺。

　　建筑年久失修，布满蜘蛛网和各种污秽，一到晚上，就能听到啮齿动物在房梁上爬行的吱吱声。

　　有一天夜里，念茯听到那吱吱的声音到了脚边，身下垫着的稻草似乎被什么东西拽动了。

　　她睁开眼，看到一只毛发凌乱的大老鼠站在她的脚后跟，像人一样直立，绿豆似的眼睛在黑暗中闪着光，死死地盯着她。

　　盯了她一会儿，那只老鼠再度弯下腰，伸出长着白色胡须的嘴去叼地上的稻草……

　　“我当时很愤怒，我想我已经什么都没有了，那只可恶的老鼠却要抢我最后剩下的稻草，我想让它死。”

　　念茯微笑着，声音平静下来：“所以我抓住了它，本来想直接将它掐死，却又觉得那太轻松了。

　　“当时我已经两天没吃东西了，很饿很饿，于是我将它放到嘴边，用门牙狠狠地咬下一块肉来。

　　“我忽然意识到，人也是动物，也可以像动物那样去狩猎，去用自己的爪子和牙齿获得食物。为了活下去，人什么都可以做。”

　　女孩话锋一转，用开玩笑的语气轻松地说：“说来也是倒霉，我本来是不用进那家孤儿院的，毕竟走流程还是挺麻烦的。但刚好有一户人家走完了流程又反悔了，他们就将我的信息顶替了进去。”

　　齐斯从背包里掏出手帕，仔细地擦拭指间老鼠肉留下的血渍。

　　口中属于鼠肉和血水的酸涩味阴魂不散地萦绕，他有些后悔在《双喜镇》副本中弄丢了可以将肉类的口味转化成素食的【邪神指骨】。

　　他静静地听着念茯的讲述，“孤儿院”这三个字看似离他遥不可及，却又像黏连的丝线般牵扯着他记忆中的部分信息，像浸了水的纱布般缠绵不去。

　　他记得，十六岁那年父母死后，伯父伯母曾经是打算直接将他这个累赘丢到江城郊区的孤儿院去的。

　　当时伯父将他领到爬满青苔和菌落的老旧建筑中，和大腹便便的院长商量捐助资金和各项文件的办理流程。

　　他一个人在衰败的廊道间漫步，数不清的属于小孩的幽灵般的面孔在窗格间隐现，像是深渊中的恶鬼，直勾勾地望着他看。

　　他似乎看到了几张特别的面孔，也许确实有一个正在啃食老鼠的女孩，但他当时所有的想法都是：他讨厌这个地方，他要离开。

　　他在孤儿院中住了几天，阴森的潮气渗透进他的皮肉，几乎使他发霉腐烂。他吃力地活着，萌生过杀一两个人制造混乱的念头，却又意识到：在那里，死人才是常态。

　　后来，伯父终究还是接走了他，将他带回了乡下老家。

　　在一天夜里，他隔着墙壁听到了伯父和伯母的议论。

　　“那个小兔崽子可真是邪门，怕不是被什么不干净的东西上了身。”

　　“还不是你非要将他接过来？他就是个怪物，你还将他引到家里，成天闹得鸡飞狗跳。”

　　“你又不是不知道，那天晚上你不是也做了那个梦吗？邪神说要是我们扔了他，我们全家都会死绝！”

　　“邪神、又是邪神，我看他才像个邪神！”

　　很多记忆的碎片深埋在思维的底部，一经触及便纷纷扬扬地飞起。

　　齐斯忽然想起他父亲生前捐助的那个基金会，主营的似乎也是孤儿院相关业务。

　　他的命运本该和那个孤儿院有千丝万缕的关联，如果不出意外，他将被投入另一条与孤儿院紧密纠缠的命运线，因为拥有不同的经历而在性格的细节上有所差别。

　　但有一个棋盘之外的存在伸出手指轻轻波动了一下棋子，幅度微小得如同蝴蝶振翅，却让他从原有命运的罗网间错身而过。

　　本该属于他的经历被赋予另一个人，他得以安坐于此听别人的故事。

　　念茯叹了口气，唇角依旧含笑：“我和你说这些并不是想博取你的同情，只是因为这个副本给我一种很熟悉的感觉，尽管找不到任何外观上的相似，但我还是想到了那个孤儿院。

　　“资源都是那样的紧缺，所有人都投入没有赢家的生存竞争，争得头破血流、你死我活，却又完全看不到未来。打个比方，就像是一群蛆虫相争，争到最后得到的不过是腐肉罢了。

　　“那时候我就想，那里简直就是一个斗兽场。”

　　齐斯没有抚平队友童年阴影的闲心，在他看来别人主动吐露的故事比小说真不了多少，哪怕是真的，也不过是可以利用的把柄。

　　只是，一切都太巧合了。

　　副本给玩家们的食物刚好是老鼠肉，刚好可以被念茯识别出来。

　　念茯刚好有一段在孤儿院生活的经历，和他似乎有千丝万缕的关联。

　　他们刚好在这个副本中组成了一队，可以共享这些信息。

　　齐斯从进入游戏以来，就有一种被高位存在操纵的感觉，契也如实告知了他诸神赌局的存在。

　　但操纵似乎并不止于此，整个世界都好像是被编写出来的程序般按部就班。

　　而这种被操纵感在这个副本中到达了巅峰，从常胥发动【黑暗审判者】效果的那一刻，局势就在实际上脱离了掌控，接下来的所有选择都是被动做出。

　　他甚至不再居于舞台的中心，而成了一个类似NPC的存在，被玩家们虎视眈眈地算计着，随时准备发出致命一击。

　　——很糟糕，很令人不适。

　　“你和你的那位队友之间有联系方式吗？”齐斯看向念茯，“他那边的食物也是老鼠肉吗？”

　　念茯闭目两秒，再睁眼时点了点头：“是的，我怀疑这里的所有食物都是老鼠肉。”

　　“这样么？”齐斯垂下眼，看着自己的手指，一幅幅图景在眼前闪过。

　　“我想到了一种游戏，叫做‘斗兽棋’。”他说，“一共八种棋子，分别是象、狮、虎、豹、狼、狗、猫、鼠。其中，狮、虎、豹、狼、狗、猫都可以吃鼠，鼠则可以吃掉最大的象。

　　“按照斗兽棋的玩法，鼠和象的食物链关系将会是破局的关键。”

　　“你为什么觉得这是斗兽棋？”念茯皱起了眉头，“一共八种棋子，却只有六支队伍，而且，我们是‘狐’，不属于任意一种棋。”

　　“狐狸是犬科动物，对应斗兽棋中的‘狗’。而且，棋子并不一定在场中。”齐斯顿了顿，问，“你还记得观众席上坐在最高处的是哪种动物吗？”

　　念茯顺着齐斯的话语仔细回忆。

　　观众席上各式各样的动物挤挤挨挨，越靠近下面越是拥挤，越往上则越是宽敞。

　　下面的座位多是牛羊猫狗混坐，上面则是老虎、豹子和狮子等食肉动物，却有一种动物居于这些掠食者之上……

　　“大象。”念茯脱口而出。

　　齐斯颔首，平静地陈述：“在各种以动物为主题的游戏中，包括各种动画、小说的世界观里，只有斗兽棋将大象设定为最强的野兽。”

　　“只有斗兽棋么？”

　　“据我所知是这样的，而我相信副本不会设置超出玩家知识限度的谜题。”齐斯的手中，有一个浅金色的稻草质感的道具一闪而过，念茯没能看清那是什么，“斗兽棋的致胜关键是避免己方身处危险之中，并尽可能抓住对手的破绽。

　　“考虑到这个游戏中，玩家们的信息量并不对等，即知晓自己对应的动物，而不清楚其他人的动物，我想到了一种有趣的玩法……”

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　　“目前的局势其实很有趣，时间还早，我可以仔细分析给你听。”

　　另一边，楚汛坐在稻草床上，不疾不徐地娓娓道来：“首先可以明确一点，常胥针对齐斯并非九州公会的意思，相反很有可能是违背公会命令的违规行为。

　　“最近论坛因为身份牌的事闹得沸反盈天，九州在内部清洗的重要阶段，又深陷舆论漩涡，万不会主动将不合规的行为暴露于大众视野，添一把柴。

　　“常胥作为新人榜第一，属于重点培养和造势的对象，不容有任何污点。利用身份牌的极端机制对新公会成员出手，哪怕事出有因，也容易造成负面影响。

　　“所以，无论齐斯是死是活，常胥只要离开这个副本，都会受到九州公会的制裁，大概率不仅仅是逐出公会那么简单。常胥自己不可能不知道这一点，却还是这么做了，可以说对付齐斯是他孤注一掷的疯狂举措，他将比我们任何一个人都想赢。

　　“一个破釜沉舟的赌徒，为了获得最终的胜利必然会愿意割舍过程中的利益，这将是我们可以利用的点。”

　　格林不明觉厉地听着，问：“所以，我们是要去找常胥合作，然后谈一下帮他们的条件？”

　　“不。”楚汛摇头，“我们不和任何人合作。

　　“齐斯经过身份牌的审判，成为被整个副本针对的对象，任何一队的倾斜对于他来说都是雪中送炭。他为了争取我们的支持，同样有可能带给我们不菲的利益。

　　“棋子未落下时才能引棋手思虑和忌惮，我们拥有巨大的优势，完全可以作壁上观。”

　　格林挠了挠头：“兄弟你说的有道理，但好像不太对啊。那个叫范占维的家伙不是明牌表示要站在齐斯那边了吗？”

　　“他只是自以为聪明，想做一个左右逢源的投机者罢了。可惜他们并没有坐地起价的资本。”楚汛看向墙壁上挂着的老虎面具，唇角勾起一抹浅淡的笑意，“除非他们是狮子。”

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　　“我们是‘狮’。”

　　范占维忽然放下手中盛放老鼠肉的碗，站起身走到墙壁边，取下上面挂着的狮子面具轻轻摩挲。

　　“我想到了，只有斗兽棋才会将象放在最上面，原来如此，我早该想到的。”他状似激动，语速极快地念道，“我们是狮，可以吃掉虎、豹、狼、狗、猫、鼠，仅次于象，而象在观众席上……”

　　林烨端着碗，坐在旁边一脸懵逼地看着自己的队友走来走去。

　　后者原本无神的死鱼眼此刻亮得逼人，让人想到传说中神经质的科学怪人。

　　他咽了口唾沫：“你说的那些乱七八糟的，是什么意思啊？”

　　“我在猜测这场斗兽游戏的规则和机制。”范占维抱着狮子面具侃侃而谈，“如果这场游戏真以现实里的斗兽棋为蓝本，那么我想我们并未像我猜测的那样居于劣势，相反在机制的范围内占据了最大的优势。

　　“我们会赢下去的，被憎恨被排斥，得罪再多的队伍也没关系。因为，我们是‘狮’，是仅次于‘象’的最大的棋。”

　　林烨听得一头雾水。

　　他玩过斗兽棋，在他还不是个街头小混混，而是家里寄予厚望的幼子时，父母经常陪他玩各种益智类游戏。

　　虽然他总是玩得一团糟后，并且在父母无奈的目光下大发脾气，将棋子棋盘摔得一地狼藉就是了……

　　林烨张了张嘴，问：“那要是有队伍是大象怎么办？”

　　“不会的。”范占维将狮子面具放下，伸出一根手指，指了指头顶，“象在那里。”

　　挂着老虎面具的墙壁下，楚汛垂下食指，指向装满血肉的碗：“鼠在这里。”