当七月八日的午夜钟声敲响十二下时，天空下起了一场小雨。

　　布里塔尼亚第一步兵师的前线部队终于踉踉跄跄地撤回到断刃岭南侧十八公里外的师部驻地。

　　泥泞的军靴踏过临时架设的探照灯光圈，在潮湿的泥地上拖出长长的痕迹。

　　阿尔弗雷德站在指挥帐篷前，雨水顺着他的帽檐滴落在制服上。

　　望远镜的镜片后，那双布满血丝的眼睛注视着公路上盘跚而来的队伍。

　　那些曾经趾高气扬的帝国精锐，此刻活像一群被淋透的丧家之犬。

　　阿尔弗雷德站在指挥帐篷前举着望远镜观察，那双布满血丝的眼睛注视着公路上蹒跚而来的队伍。

　　曾经趾高气扬的帝国精锐，此刻活像一群被暴雨淋透的丧家之犬。

　　士兵们钢盔歪斜、武装带松散，许多人连步枪都不知丢在了何处。

　　“长官...”副官的声音这时在耳边响起，“各团伤亡统计初步完成。”

　　阿尔弗雷德接过战报，顿时深吸了一口气平复自己愤怒的心情。

　　经过初步统计，前线伤亡人数近五千人，全师减员近三分之一。

　　而讽刺的是，其中真正战死的不足三千，有两千多人是在撤退途中被自己人的车辆碾死，或是慌不择路坠入山谷的倒霉鬼。

　　当阿尔弗雷德回到指挥帐篷里，就看到参谋们像被抽走脊梁骨般瘫坐在折叠椅上。

　　有人盯着不断滴水的帆布顶棚发呆，有人机械地擦拭着根本没用过的配枪。

　　通讯兵突然撕下电报纸的声音惊醒了这片死寂。

　　“长官，统帅部急电...质询我军为何放弃断刃岭阵地...”

　　阿尔弗雷德听后突然暴起一脚踹翻了沙盘桌，木屑与地图碎片四散飞溅。

　　“去他妈的质询！”

　　他扯着嘶哑的嗓子吼道。

　　“老子在前线打仗，统帅部那群婊子养的参谋在干什么？

　　喝着红茶切着牛排，用镶金边的钢笔在阵亡通知书上签字！”

　　参谋们噤若寒蝉地看着他们的师长抓起墨水瓶狠狠砸向帐篷支柱，蓝黑色的墨水在帆布上泼溅出狰狞的痕迹。

　　阿尔弗雷德突然转身揪住通讯兵的衣领，一阵恨声道。

　　“就这么回电——告诉他们继续坚守意味着四个小时内第一步兵师将全军覆没。

　　若是菲利普不信，就让他亲自来前线看看，看看盟军面对的到底是什么样的怪物！”

　　阿尔弗雷德松开通讯兵，再次走到破碎的沙盘前，从满地狼藉中拾起半截染血的断刃岭模型。

　　他声音忽然低沉的可怕：“再补充一句...问问统帅部的那些大人物，是要一个活着的第一步兵师，还是要断刃岭这个埋葬着一万六千具尸体的棺材？”

　　......

　　纳尔维克港统帅部的作战室内，空气凝固得仿佛能拧出水来。

　　前线各部队的求援电报如同催命符般接连不断，通讯兵撕下电报纸的沙沙声在死寂的作战室内格外刺耳。

　　自挪瑞芬临时战区夏季攻势第一枪打响至今不过八个小时，伤亡数字已经突破两万一千大关——这个数字相当于两个步兵师的兵力。

　　菲利普最初的反应是暴怒，但随着战报如雪片般飘来，这位新任元帅的面色逐渐变得铁青。

　　当阿尔弗雷德关于断刃岭失守的回电最终送达时，作战室内出现了诡异的沉默。

　　菲利普突然摘下军帽，露出被汗水浸湿的鬓角。

　　他转身走向落地窗前，纳尔维克港的灯火在玻璃上投下斑驳的倒影。

　　这个曾在洛斯河堑壕战中坚守十个月的铁血将领，此刻正用指甲深深掐入掌心，用肉体疼痛压制着内心的惊涛骇浪。

　　“记录命令。”

　　他的声音沙哑得可怕。

　　”第一，立即通知枫叶镇基地驻守的巴拉克军团指挥官，让他们麾下的五个步兵师即刻进攻断刃岭。”

　　“第二，所有航空联队进入最高战备状态，断刃岭空域享有绝对优先权，凡是那里的部队发出的支援请求都必须第一时间执行！”

　　“第三，通知查理曼的雄狮军团——跟随巴拉克军团一起进攻......”

　　这一系列命令的下达，预示着盟军针对断刃岭的狂风骤雨般的反攻即将拉开序幕。

　　巴拉克——布里塔尼亚帝国在远南大陆经营的最好的殖民地，拥有超过三亿人口。

　　却早已被布里塔尼亚驯化得如同温顺的猎犬，被誉为“帝国皇冠上最璀璨的明珠”。

　　每逢战事，布里塔尼亚都会毫不吝啬地征召巴拉克人充当炮灰部队，他们的性命在帝国眼中不过是消耗品。

　　甚至在全面战争期间，金宫议会的一位议员甚至喊出了“在巴拉克最后一滴血流干之前，帝国绝不可能战败”的滑稽口号。

　　此刻，菲利普将军的命令冷酷而明确。

　　让巴拉克军团的炮灰率先冲锋，用血肉之躯冲击敌军的防线。

　　而精锐的雄狮军团与盟国正规军则紧随其后，伺机撕破敌军防线，同时最大限度地减少己方核心部队的伤亡。

　　若非断刃岭失守所造成的影响过于严重，菲利普是绝不会轻易调动查理曼雄狮军团去参与这种可能会演变成绞肉机的苦战。

　　哪怕这支精锐部队是外籍军团，但也有百分之四十是查理曼人，其伤亡数字直接关系到赛格纳宫里议员老爷们的乌纱帽。

　　对于盟军这种多国联军而言，战争从来不只是前线的厮杀，更是后方政治博弈的延续。

　　如今因蒙德马利在“春泥攻势”中的惨败导致布里塔尼亚威信大减，这才让查理曼暂时取得盟军主导权。

　　但这份主导权同样给菲利普带来了沉重的政治包袱。

　　他必须时刻权衡前线战事与后方政治，即便面对断刃岭失守可能导致全线崩盘的危局，也需要谨小慎微。

　　毕竟查理曼军方高层早已对“将士兵白白葬送在战场绞肉机中”的做法深恶痛绝。

　　任何冒险决策都可能引发国内与国际上的双重反弹。

　　午夜的夏季阵雨只下了三个小时便停息。

　　枫叶镇后勤基地的钢铁洪流已然启动，绵延数十公里的机械化部队碾过雨后泥泞的公路，向着各处前线进发。

　　在这支浩荡大军中，反攻断刃岭的突击部队享有最高通行优先权。

　　其中打头阵的是来自巴拉特的五个步兵师的士兵们。

　　这些肤色黝黑的殖民地征召兵挤在敞篷卡车上运输车里，与身旁的步枪和弹药箱为伴。

　　人正用沾满油渍的手指抓着咖喱饭团大快朵颐，有人随着卡车颠簸的节奏哼唱着家乡民谣。

　　更有人将双腿悬在车外，悠闲地晃荡着沾满泥浆的军靴。

　　昏黄的车灯在雨后的雾气中晕开，照在这些年轻的面庞上。

　　他们谈笑风生，仿佛正奔赴一场郊游，全然不知自己正驶向怎样一座血肉磨坊。

　　后方跟随的雄狮军团十三万精锐与盟军各国正规军形与之成了鲜明对比。

　　这些久经沙场的老兵们紧握着武器。

　　所有人都死死盯着前方那些载满巴拉特士兵的卡车，眼神中带着看透生死的麻木与怜悯。

　　就像路过屠宰场的行人看着一车车懵懂无知、咩咩叫唤着被送往宰杀线的羔羊。

　　无论是前往断刃岭的防空部队，还是驰援其他战线的部队，这些巴拉克士兵在他们眼中都已是将死之人。