说罢, 赵辰京隐晦地看向谢敛。
谢敛抬眼朝他看过来。
青年狭长的眸微眯，眼底透出几分淡淡讥诮，没有急着作答。
赵辰京又道：“谢大人, 考虑好了吗？”
樊楼内气氛陡然压抑下来，所有人的目光都落在谢敛身上。谢敛丝毫没有受到影响, 只是给自己倒了盏酒水。
他浅啜着酒水。
不急不缓道：“我考虑得如何, 该和傅首辅说。”
不仅是赵辰京, 连其余人都微微一窒。
在微妙的沉默中, 谢敛搁下手里的酒盏, 只说：“今夜下了雪，再晚些，街道恐怕要被冻住了。樊楼去傅府甚远, 首辅也年迈了，某还是早些出发得好。”
他径直站起身来。
其余人踟蹰间，没有上前阻拦。
赵辰京迟疑着。
门咯吱一声, 带入的冷风吹得烛火摇晃。
傅也平肩披一件狐狸毛斗篷，缓步迈入屋内，抬手抖落肩上簌簌的雪水, 扫视众人，“犯不着去找我了, 含之。”
说着，傅也平咳嗽几声。
赵辰京猛然回过神来, 疾步上前接过傅也平手里的斗篷, 为对方递上去自己的帕子擦拭衣摆。
其余人连忙上前, 簇拥着首辅。
傅也平的视线却始终落在谢敛身上, 说道：“你既然知道，今夜要请你吃酒的人是我, 想必，也能猜出我的意思。”
谢敛垂睫，淡声：“不敢。”
傅也平笑道：“不敢？”
其余人纷纷垂首，不敢接话。
“首辅深瞻远瞩，含之不敢臆测。”谢敛迎上老人饱含深意的目光，却不接话茬，“只是老师向来忠君，诸位都有见闻，恐有什么误会。”
傅也平的笑意散了。
谢敛明知道，今日特意邀请他来这里谈话，就是为了逼他与章永怡割席。既然知道，却还这么说，明显是不打算配合。
赵辰京觑着傅也平的脸色，讽刺道：“先君曾经在朝堂上痛斥裴农，没想到，谢大人如今为了包庇老师，连亡父的意见都能反驳。不知道的，还以为章……”
傅也平道：“辰京。”
赵辰京噤声，不再吭声。
谢敛面色不变。
眼皮都没掀，像是全然没听见这句话。
赵辰京觑着谢敛，心情复杂地看向傅也平。
傅也平面沉如水。
“早些时候，章次辅便病得起不来身，只得上书求致仕还乡。”傅也平看着谢敛，闷咳一声，“我看他是病糊涂了，才与裴农联络。你要知道，裴农抗旨不从、拒不出兵，你的老师实打实是被牵连到了。”
谢敛眼底不见丝毫波澜。
他淡淡吃了口茶水。
傅也平说：“含之，你也想被牵连不成？”
谢敛道:“若这么容易牵连到我，首辅今日，何必要特意见我。”
这话一出，众人都偷看了傅也平一眼。
然而傅也平并未发怒，只是对着赵辰京说了几句话，片刻后，其余人便纷纷出去了，屋内只剩下谢敛和傅也平。
没有了外人，傅也平冷下脸。
说道：“你还打算，与我作对不成？”
“不敢。”谢敛淡淡。
闻言，傅也平有些动怒。
然而他缓了缓，仍是道：“既然如此，那你还要顶撞我？你的老师已经致仕还乡了，得罪了我，没人为你说话。”
说好听点，是章永怡年纪大了，致仕还乡。
说难听点，便是章永怡在党争中败给了他，被迫离开京都退出朝堂。
谢敛作为章永怡的学生，往日虽然被流放到了岭南……但章永怡是真放心不下他，甚至不惜让自己的儿子也外放到岭南，作为关照。
离开京都前做的最后一件事，都是在致仕书中为谢敛说话，让陛下下定决心，秘密召谢敛回京都任职。
可见，章永怡对这个学生有多看重。
但现在章永怡已经没有实权了。
旗下党羽，多年来结交的关系网，自然而然地溃散，帮不了谢敛半分。
“道理是这样。”谢敛坐在灯下，全然不见半分忐忑，反而越发从容沉稳，整理更多汁源，可来咨询抠群八叭伞令七弃呜伞流“只是首辅用得上我，便不得不容忍我几度造次。”
傅也平气笑了，说：“你倒是成竹在胸。”
谢敛抬眼，“不敢。”
什么不敢？他明明敢得很！
但谢敛说得不错，若是用不着他，傅也平早让他从哪来回哪去了。
“含之是个聪明人。”傅也平略作思索，一针见血，“你若是想要推行新政，在朝中有所作为，就与我合作。自然，你若是与你老师一般迂腐，为了私情弃大好前途，我也不介意送你和你的老师一程。”
这话说出来，谢敛果然没有意外。
青年只淡淡看向他。
换做是任何一个人，这个选择都不好选。尤其是谢敛，他在朝中蒙受章永怡的提携荫蔽可不少。
背弃章永怡，不但将忍受良心煎熬。
还会陷入不忠不义的责骂。
天下的读书人，入学的第一件事，便是尊天地君亲师。谢敛学识渊博，性格古板迂腐比起章永怡更甚，恐怕不会轻易……
“好。”谢敛说。
傅也平豁然抬眼。
屋内烛火跳跃了一下，惹得傅也平回过神来。他垂眼瞧着谢敛，心情有些复杂，却只是慢慢点头道：“你能想通便好。”
谢敛瞧着屋外的雪。
窗牗没被关好，飞絮般的雪片子被风卷着吹入帘栊。青年收回目光，看向角落的更漏，说道：“时候不早了。”
傅也平也有些熬不住。
他点了下头，说道：“还有一件事，你与宋家的婚事不好。但那孩子与你患难与共，我怕你下不了手……”
话未落，谢敛豁然抬眼。
傅也平被目光灼烫得一愣神，眼前谢敛手里的茶盏落了地。清脆地一声，谢敛抿唇问道：“你说什么？”
“你的夫人、敬衍的女儿，与章宋一党都关系不浅，这婚事不能留着。”傅也平注视着谢敛的表情，微微蹙眉。
谢敛站起身，径直往外走。
傅也平道：“含之。”
门被哐当一声推开，谢敛回眸朝他看了一眼，什么话都没说。傅也平愕然看着他，原本要阻拦，却又什么都没说。
守在门口的赵辰京被撞翻了，忍不住追问：“你这是什么意思？”
谢敛一把推开他。
雪下的越来越大。
谢敛翻身上马，斩断车辕，策马朝家里奔去。他来不及披上斗篷，雪花落在他身上，很快化为雪水融入衣裳。
不过片刻，他浑身便覆盖了一层白雪。
谢敛的呼吸都是冷的。
一直到熟悉的宅子前，他才疾步入内。整座宅子的灯都熄灭了，只有白雪倒映在墙壁上，折射出苍白的色彩。
谢敛走得很快，呼吸急促。
空气很冷，透着血的味道，令他心跳得更加快了。
一时间，谢敛几乎忘记自己刚刚做出了什么样的决定，将会背负怎么样的骂名，只觉得想要快一点。
雪地上满是凌乱的脚印。
还有拖拽的痕迹。
谢敛不知道宋矜在哪里，顺着脚步，方向竟然是在书房。但他走得越来越快，几乎要狂奔过去，找到宋矜。
书房外满是凌乱的脚步，里间却没有任何声音。
但门被人推开过，有一道隙缝。
谢敛走得很轻，他不知道屋内有没有旁人，会不会惊得贼人对宋矜下手。他立在门口，屋内一片漆黑，空气中漂浮着血腥味。
他抬手要推门，一时间却又踟蹰住。
谢敛不知道里面的是杀手，还是宋矜。若是杀手，可能会在他推门的一瞬间，便对宋矜下手。
毕竟，傅也平的意思是“解决”宋矜。
他不知道宋矜是否还好……
也不知道，若她“不好”应当怎么办……
谢敛喉间发疼，冷汗渗出鬓发。他的迟疑没有多久，在簌簌的夜雪里，他抬手推开了书房的门。
咯吱一声。
空气中迎面撞来雪光。
一截短刃向他刺来，带着冷风。谢敛迎面朝内看去，凭借着对方是身形躲开，他靠在门上，扣住对方的肩膀。
对方挣扎一下。
“沅娘。”他低声。
拿刀的人微怔，短刃落在地上。
谢敛垂眼，才借着雪光看清，那是一截银簪子。书房内有浓重的血腥气，女郎的衣裳似乎被血浸没，入手很冷。
他扣住的那截肩背发颤。
听到他的声音，脱力撞入他怀中。
扑面而来的，是药苦和荔枝香。
女郎靠在他怀中，仿佛怕得不行，细细地抽噎了一声。
谢敛心口提着的那口气，终于散了。他一时间想不起来别的事情，出于习惯地将她扶住，将她圈在自己怀中。
宋矜仍在颤抖。
她缩在他怀中，不知道是冷还是害怕，单薄的身躯止不住地颤抖。
一片黑暗里，谁也没说话。
谢敛圈着她，呼吸变得绵长起来。宋矜靠着他，僵硬的身体慢慢放松，好半天才埋在他的肩头，低低道：“谢先生。”
她的嗓音有些哑。
像是刚刚哭过一样。
谢敛回过神，镇静说道：“我先将灯点燃。”
宋矜便拽紧了他的衣裳，紧紧跟着他，低低说：“嗯。”
他走一步，她跟一步。
察觉到她的步伐，谢敛脚步微顿。他回过头，朝着她看过去，雪光下只能看见她苍白的轮廓。
谢敛伸出手，扣住她的手腕。
他说：“我牵着你。”
黑暗中，宋矜似乎朝他看过来。好一会儿，她也不做声，只是由着他牵着，低低说道：“好。”
谢敛原本才提下的心，不觉跳得更快一些。
他翻找到火折子，点亮烛火。
屋内一片狼藉，地上还躺着一个被打晕过去的人，身上满是血迹。
谢敛的目光落在地上的人身上，飞快观察完毕，大致推测出宋矜如何凭借着脑力，勉强将对方打晕。
他不觉抬眼，朝她看过去。
女郎忐忑地迎着他的目光，雪白的面颊溅着几滴血，显得她越发苍白单薄。她垂下眼睫毛，慢吞吞、胆怯地说：“我……我不知道他死……”
说道死字，她打了个哆嗦。
眼泪似乎已经要滴落，宋矜忍住哽咽，怕得说不出来话。
谢敛放下烛台。
他走向她，挡住她看地上人的视线。他很快地伸手，再次牵住她的手，带着她往外走，快速说：“没有死，只是晕过去了。”
她又哆嗦一下。
谢敛下意识要取下自己的斗篷披在她肩头。
然而等回过神，他才想起来，自己回来得太急了，根本没有披上斗篷就策马回来了。
北风迎面而来。
女郎冷得眼睛发红，怔怔看着他。
“不怕了。”谢怜抬手将她拉到自己身边，径直往侧房里走去，“我留了人在家里，那些人呢？”
宋矜慢吞吞说：“我不知道。”
谢敛便道：“是我的不是。”
谢敛点了灯，将熄灭的炭盆子点燃了。他的目光落在宋矜身上，她满身都是血迹，眼睛红得发肿。
她缩在炭盆前，小声小声抽噎。
谢敛一时间，想不出她怎么凭借着自己，将那么高大的一个杀手打晕，再拖进房间里的。
但宋矜很聪明。
他一向都知道。
血腥味在衣裳上，持久不散。
她捂住口鼻，眉头蹙起，仿佛是想要呕吐。
谢敛说：“外衣脱了。”
宋矜摇摇头，说道：“冷。”
她的嗓子还是哑的，唇瓣干得发裂。分明他离家之前，宋矜仍旧是妥帖的模样，谢敛的面色更冷了几分。
“快五更了。”宋矜忽然说道。
谢敛回头看向窗户，看了一眼天色。他瞧着眼前的宋矜，忽然说不出心里的歉疚，却只得道：“是我回来得太晚。”
宋矜坐在炭火前。
她抬起眼睫毛，朝他看过来。
谢敛将温好的茶水倒出来一杯，递到她唇边，说道：“先喝水。”
她愣了一下，说：“我不是想说……”
然而迎着他的目光，她乖顺地张嘴，一口一口地喝水。等到将一杯水喝了大半，她才说道：“先生今夜没事吧？”
“我能有什么事。”谢敛冷声。
宋矜张了张嘴，没说出话。
谢敛垂眼看她，为她揩掉面颊上的血迹，“自己尚且惊魂未定。”
“只有一个人，我将他打晕了。”宋矜接过茶杯，自己喝光了那杯水，仿佛才缓过神，“何况先生回来了。”
宋矜是推测过的。
下了雪，后院只有一个人的脚步，这人被她打晕了，暂时就安全下来了。
但不知道为什么，谢敛迟迟没说话。
她冷得忍不住发抖，鞋和裙摆全都被打湿了，此时寒气止不住地往上冒。而且刚刚费力太过，这会儿饥寒交迫，觉得很难受。
有了谢敛在，她没有这么怕了。
宋矜准备让他陪自己，一起先回房间换衣裳。
话还未说出口，身体便腾空被人抱起。她抬起眸子，谢敛的下颌线流利利落，暗夜里轮廓显得有些深邃。
谢敛说道：“先去更衣。”
宋矜问道：“是谁下的手？傅首辅还是赵掌印。”
“这事我去处置。”谢敛垂眼朝她看了一眼，眼里跳跃着宋矜看不懂的情绪，“但不会有下次了。”
宋矜不觉微微一怔。
她此时的恐惧被洗去，只觉得雪好大。
谢敛抱着她，踩着咯吱咯吱作响的积雪，穿过常常的廊庑，朝着她的房间走过去。
夜雪中，他眸色格外澄明。
宋矜想了想，又问：“他们对我下手，是不是因为……我占了你夫人的位置？还是说，因为我阿爹？”