狄家念书的孩童不少。

　　有专门备好的马车, 送狄家子弟前往贡院。

　　等仔细清点过考篮后，狄昭和狄明坐上马车出发了。

　　狄先裕默默骑着马，跟在马车旁, 送两个孩子前去贡院。

　　他坐在高头大马上，一眼就能看到面前长溜的车队，听着耳边长辈的殷殷叮嘱，听着隐隐从四周马车中传来的背书声……一时竟有些紧张。

　　咸鱼：“……”

　　他是不是被考试腌入味了？

　　又不是他去考试，紧张个什么？

　　他拉了拉缰绳，让马儿走慢一些，听听自家马车里两个小孩在聊什么。

　　然后发现……听不懂？

　　狄先裕假装无事的收回目光，又双腿夹了夹马儿, 示意座下的伙计走快点。

　　他什么也没听到！

　　这一路, 唯有不参考的咸鱼莫名紧张了一路。

　　两个小孩倒是互相考背着，心态平稳，甚至还有点期待。

　　狄明被其父压了三年, 犹如静湖下蓄力的漩涡, 终将浮出水面, 涌动风浪。

　　狄昭昭则是有点好奇，也迫不及待想早些踏入科举之路, 早日入仕。

　　云梦贡院在城北，非常大, 但看起来有些破旧, 历年的风吹雨打, 阳光曝晒，给这座贡院留下了斑驳的痕迹。

　　狄明和狄昭下车时, 天还没有亮, 但街面上已经车水马龙, 人潮涌动。

　　各家的马车、有些村落的牛车，学子们年岁不一，高矮不一，错落在贡院外，多都被家中长辈簇拥着。

　　在贡院门口百丈远处，就禁止马车通行了。

　　狄家儿郎下车后也都在一起，最后再细细检查一遍考篮，就与相互结保的五人结伴，一同朝贡院步行而去。

　　路上，族中兄弟们寒暄几句。

　　难免提及近日狄菌和离的事。

　　狄庆是家中长兄，与他弟弟年岁也差得远，平日多有教导，见狄昭昭和狄明为此事付出不少心力，忍不住道：“咱们做学问，还是当专心致志得好。若为了旁的分去了心思，因小失大，岂不得不偿失？”

　　终究是存了比较的心思，说出来的话，无意中就透露了些想法。

　　毕竟是尚未成年的少年人。

　　狄明心中叹息，难怪他爹回乡两年考试，也没能与家中兄弟结下情谊。

　　他笑笑没说话。

　　倒是狄昭昭认真道：“不是小事。”

　　狄庆脚步一顿，不太高兴，这说：“科举乃是人生重中之重，系家族荣辱与个人荣耀于一身，旁的与它比，自然都是小事。”

　　狄昭昭半仰头，定定地看着他，乌眸纯粹地说：“那不是小事，是案子。祖父说，办案办的，绝不只是案子，而是别人的人生。”

　　狄庆和另外两名互保的子弟，都在愣住片刻后，讪讪地笑了。

　　只是有些挂不住面子的说道：“那不也可以等县试结束后再来办吗？要是耽搁了县试，成绩滑落，甚至落榜，那就不美了。”

　　狄昭昭摇摇头，他黑白分明的眼眸里全是赤诚，问道：“庆堂兄，你考科举，日后想要做什么？”

　　小孩声音脆嫩清亮，在清朗夜空下，随着夜风传到了四周许多人的耳朵里。

　　狄庆一时语塞，不知堂弟问这个，是想说什么。

　　狄昭昭不等他回答，就继续说：“我考科举，就是为了日后为官，破天下迷案，平世人冤屈，还天道昭昭，乾坤朗朗。”

　　他顿了顿，继续说：“我知道自己想要什么，该做什么。科举虽重要，但在我看来，科举只是踏上此途的考核。即使再回过头来选择一次，案子也依旧不是小事，我亦不会后悔做同样的选择。”

　　在贡院前，在云梦众多考生面前，狄庆连为了报效君王，为了江山社稷这样的套话都有些不敢说出口。

　　怕若名落孙山，此番言论便会使他沦为笑柄。

　　他看着眼前乌眸明亮的堂弟，这时才终究是心中震荡，生出了自愧不如的想法。

　　贡院门前本就拥堵着诸多学子。

　　周围也有不少人听到声音清亮的稚嫩童音，掷地有声地勾勒未来与理想。

　　尤其是近处的，不由侧头，将目光投过去。

　　有些消息灵通的，想起最近县衙中的案子，想起听说被端掉的私矿，还有解救出来的诸多无辜百姓，更有难得的和离案子。

　　心中不免有些触动。

　　也有些两耳不闻窗外事，只闷着头读书的，此刻听闻，再将目光投去，不由失笑，与同伴低声笑说：“哪儿来的小儿，口气竟这般狂傲？”

　　“是极，科举一道之艰，之阻，哪里是这般轻易能跨过去的？”这是两次名落孙山的考生。

　　“我倒是觉得稚子尚且纯真，通身无畏之气，犹如初生朝阳，倒也不必作笑。”

　　在贡院外，不少人都暗暗记下，想等这日考完了，看看到底学问如何，榜上能排得上几名？

　　狄明想教弟弟内敛些，可见弟弟乌亮的眸子，半晌，还是歇了这心思。

　　若昭哥儿学会了内敛，学会了沉静，学会了多思多虑，那还是昭哥儿吗？这股浑然不怕的明锐无畏劲儿，也许才是撕破黑沉夜幕最重要的东西。

　　不知是被多少长辈悉心呵护，才养成如此，没有半途磨损夭折，更没有被硬生生打磨成世俗最满意的模样。

　　狄明摇摇头，又笑着摸了摸弟弟的脑袋。

　　小昭昭好奇的仰头：“明哥哥？”

　　怎么忽然摸他脑袋？

　　狄明又揪揪他的小脸，笑道：“方才你说的不错，但等会儿入考场，可要全力以赴，我可还想与你一较高下呢。”

　　狄昭昭乖巧的点点头：“我会的！”

　　见弟弟这么乖巧可爱的模样，狄明耐心地再叮嘱：“可不能把名字写错了，按户籍上的来。”

　　小昭昭微鼓脸颊，不情不愿道：“好嘛~”

　　狄昭就狄昭吧。

　　反正大家都知道他叫狄昭昭！

　　哼！

　　考场查验得速度不慢。

　　没多会儿，就轮到五个结伴的幼童与少年，递上带着印章与信息的考引，又将考篮交给衙役检查……等一切都没有纰漏后。

　　这才衙役在门口高喊一声：“狄昭、狄明、狄庆……云梦人士，相互结保，贾队搜检完毕，无误，入贡院。”

　　随即有人随着高呼飞快提笔记载，是哪五个人一起进的云梦贡院，又是哪一队差役进行的搜检。

　　入了贡院，有一条过道，过道分两侧，对面听到呼声，也有一人站起来，细细打量走过来的五个学生。

　　待衙官每喊一考生的名字，再次对照考生面貌特征，他便洪亮地应一声：“云梦狄家狄*，廪生礼正梁，保！”

　　其句每个字，都要求能让在场所有人听到，不可低声，不可含糊，此为唱保。

　　为了保证科举公平，避免夹带、替考等舞弊现象，给天下百姓创造一个真正比拼学识的路，此番种种繁冗，也是煞费苦心。

　　再往里走，穿过通道，眼前出现如蜂窝般密集的考棚，整齐的条条排列，狄昭昭等人很快分开，被引到对应的位置坐下。

　　狄昭昭卷起袖口，拿出考篮中的软布，又倒了点水，一点点擦拭起来。

　　嘀咕道：“好像也没有爹爹说得那么脏嘛。”

　　爹爹又骗他！

　　不过这次狄昭昭可算是冤枉爹爹了，这考棚用得少，一年一次，落灰脏污都是很正常的。

　　但吴县令这次承了狄昭昭如此大一份情，想着也许再晚一两年，连故友唯一的子嗣也留不住，便一阵后怕，心中感激，特意派人打扫了一遍考舍。

　　狄昭昭收拾过后，坐下来。

　　他井井有条地把需要的物件都取出来，按照自己的习惯依次摆好。

　　就睁着乌亮亮的眸子，好奇地打量四周。

　　一会儿瞧瞧地面角落处生的青苔，一会儿又瞧瞧墙壁裂开的细缝，还伸出小手去细缝处感受了一下，好奇有没有风漏过来。

　　再左右扭扭，真的好小！

　　不过因为狄昭昭个头不高，既没有长腿、也没有长手，坐起来除了有点硌屁股之外，倒是还算宽敞，并没有憋闷、需要蜷缩手脚之感。

　　狄昭昭还没有把这间小考棚探索完，天色就逐渐大亮。

　　童生试分县试与府试，县试五场，一场考一日，天光大亮即开考，在日落西山前交卷。第一场淘汰的人最多，后面每一场，只略略淘汰底部几人，排名意味更多。

　　“咚——”随着一道铜锣声，县试开考。

　　本朝印刷术已经不错，题目就是印在试题纸上，不需要再像是前朝一样，等锣响，看衙役举着的题牌。

　　若是一个没留神，错过了，或者没看清，那就要等第二遍，无端浪费了答题的时间。

　　对眼神不好的考生来说，很是不方便。

　　狄昭昭拿到答纸和素纸后，先在考卷糊名处写下了姓名、籍贯等信息。

　　又把素纸拿到上面，靠右手边，答卷放在左手边，这才低头看题目。

　　静思学堂毕堂考，模仿的就是县试最为重要的第一场，也是淘汰大半学子的一场。

　　经论、策论、诗赋。

　　狄昭昭粗粗浏览一遍，心中安定，提笔开始作答。

　　此次经论题目并不难，有四书五经中许多为学子熟知的词句，如“得道多助，失道寡助”都出现在了考题中。

　　只偶尔有几道生僻的。

　　想来吴县令诸事繁多，也无余力来琢磨出些巧题、刁题。

　　许多学问并不娴熟的考生很喜欢，因为只一看，就知道经论丢分肯定少了。

　　只是苦了平日里学堂中不少自诩学识不错的学子。

　　这些看似简单的题，就因为人人都知晓，翻来覆去都快讲烂了，很难答得出彩。

　　若想要凸显出来，只能在引经据古，拔新领异上做文章了，最次也要在文采上稍稍彰显一番，要不只能泯然众人。

　　于是乎考棚中隐隐出现一些奇特的现象——学识稍弱些的学子眉眼带笑，精神振奋，答得很是顺畅满意。反而是学识不错的学子，微皱着眉思索、斟酌着。

　　狄昭昭心无旁骛。

　　因为并未上过学堂，也没有夫子殷殷叮嘱过这些，他只顺着自己的心意和想法答。

　　脑海中不断涌现师父传授他学业的一幕幕。

　　答完了经论，他看向诗赋。

　　大雍诗赋考察，考察最多的是三种，作五言律诗、七言绝句、赋文。也是当下文人间最风靡的。

　　今日要求作一首五言诗，只见题上写着：哀悯苍生遭厄难，人间疾苦泪潸然。

　　狄昭昭握笔的手顿了一下。

　　他现在能确定了，吴县令看似稳淡，怕只是强撑罢了，心中之悲苦震荡，不能为外人道也，只尽数吐露于文墨之中。

　　这种情感悲悯的诗，其实并不是狄昭昭的强项。

　　但私矿之厄难，才在不久前，赤裸裸地呈现在他面前，那日矿中触目惊心、犹如地狱之景，还历历在目。

　　他深吸一口气，目光稍稍往后移，看向后头一句人间疾苦泪潸然。

　　无端的，狄昭昭脑海里，就浮现出在岸边汗如雨下，犹如牛骡般以人力撼动巨船的纤夫。

　　那日种种细节浮现于脑海中，心中触动。思索良久，他落笔于素纸上，修改几番，这才誊写到答卷上。

　　最后一道策问，倒是不偏不倚，是问北燕五城，国仇家恨，也算是近几十年经久不衰的话题。

　　狄昭昭开始备考后，就曾经写过类似的文章，如今稍微修饰一下，便誊写于答卷上。

　　全部写完后，又检查一遍。

　　午时三刻，吴县令作为主考官，命人打开贡院大门上的锁，将陆续交卷的学子放出考场去。

　　狄昭昭也交了卷，出了考场。

　　照耀在暖洋洋的日光下，竟然有一种恍如隔世的感觉。看到远处朝他挥手的爹爹，狄昭昭顿时扬起笑脸，兴奋的跑过去脆声喊：“爹爹！”

　　爹爹在外头等他欸！

　　“累不累？”狄先裕一把抱起儿子，还摸摸他的额头和小脸。

　　狄昭昭把脑袋窝在爹爹怀里，偷笑着大声道：“累！要爹爹抱才好。”

　　狄先裕一听就知道小孩没事，精神头足着，顿时松了一口气。

　　尽管知道昭哥儿应对县试没什么问题，但不知为何，站在贡院外，他就是莫名的心忧，甚至忧心会不会穿少了，在清晨那会儿着凉。

　　不久狄明也出来了，他们一行人坐着马车回家，洗漱休息，安神等着第一场的成绩，并准备后面的几场。

　　三日后。

　　贡院外人声鼎沸，茶棚、酒楼都客满，路中摩拳擦掌全是看榜的人。少有学子本人，多为小厮、替看的跑腿、农家汉子，还有凑热闹的百姓。

　　正场的榜一贴出来，乌泱泱的人群便推挤着围了过去。

　　第92章 揽下县试头两名

　　不仅看榜的人激动。

　　在一旁等候成绩的学子们, 也大多很期盼。

　　“我感觉此次发挥不错，许能上榜，或许争一争前十位也不无可能！”

　　“非也, 此次经论、策论都少有出奇之处，怕是这名次与我们所估的，与赌坊预测的，都有很大出入。”

　　“那我也是答全了，同样的答案，总不能取旁人不取我？”

　　随着被围栏拦住的人群涌到榜前，周围茶棚，街道里的声音也逐渐大了起来。

　　狄先裕心情激动又澎湃。

　　早早就使了银子, 找了专业看榜的人, 提前在天不亮就蹲在贡院门口围栏的最前头。

　　狄昭昭眼睛都瞪圆：“天不亮就去蹲着吗？”

　　没必要吧！

　　榜又不会跑。

　　狄先裕却觉得很有必要，反正现在他是咸·不差钱·鱼！

　　狄先裕得意道：“这个人是打包票了的，肯定能蹲到第一排, 最先看到榜上的名字, 人家年年干这个的, 有经验。”

　　他就要第一个听到结果！咸鱼激动搓手。

　　其实他没告诉两个小孩，那人跟他承诺了, 若是两个小郎君名次真排在前五，他保管第一个报信, 用最大的声音喊出来告知。

　　果然, 还不等狄昭和狄明两人再说话, 熙熙攘攘的人群里，就率先传出来一道中气十足, 响亮如唢呐的报喜声：

　　“正场头名狄昭, 第二狄明, 贺狄家一门双星，揽下县试正场头两名！”

　　声音如平地惊雷，落到许多学子的心里。

　　一下就激起了许多人那日入贡院前的回忆。

　　“那天就是他说科举只是入场考核，案子比科举更重要的吧？”

　　“兄弟俩从京城回来，就自己包揽了前二？京城念书竟然有如此大的裨益吗？”

　　“应当是有名师教导吧？我曾与狄家子弟论学，他们对一些内容的见解，深度，远不是我等能比的。”

　　想起这对兄弟，在考前还没有安心复习，而是投入了不少精力到族姐和离之事中，不少学子都暗暗投以惊诧的目光。

　　不管旁人是什么样的反应，反正狄先裕乐了。

　　他对这个花钱请来，专门看榜的人很满意，接下来几场，都继续请他。

　　因为正场只取了百余人，往后每一场，当天考完，第二天就能张榜。

　　于是乎，接连几天，住在贡院周边的居民，大清早过来凑热闹的百姓，都能听到那道犹如唢呐般响亮的声音：

　　“头名狄明，第二狄昭，贺狄家一门双星，揽下县试二场头两名！”

　　“头名狄昭，第二狄明，贺……”

　　“头名狄明，第二狄昭……”

　　“头名狄昭，第……”

　　众人最初听，还会有些激动新奇，但从第三场开始，就有些倦怠了。

　　甚至开始摸着脑袋想：怎么就没有人能破一破这个嘚瑟欣喜的声音？

　　没错，唢呐声儿升级了，可能是因为头一次挣这么多，被银子砸得晕乎乎地，看榜的那人，开始不由自主为狄明和狄昭欣喜起来，报喜声都听着跟欢快小曲似的。

　　盼啊盼，瞧啊瞧，甚至因为这个，今年贡院前看榜的凑热闹百姓都比之前多了一倍还多，摆摊的小贩、沿街叫卖的，都赚得盆满钵满。

　　只可惜看到最后，只看到下面竞争得非常激烈，排名上上下下，而每次最上方两个名字，却纹丝不动，稳如泰山。

　　当最后一次听到后，感觉耳朵都有些麻木了。

　　只觉得狄昭和狄明两个名字，以一种前所未有的方式，滑不溜地钻进了脑子。

　　然后不由自主地讨论起来：“你们说谁会是此次县试的县案首？”

　　“两个兄弟不分伯仲，可为难喽。”

　　“每年县试前十的诗词文章，不是都要合书留存吗？我今年还真想去买一本看看，看看他俩到底咋写的。”

　　确实也有人在苦恼这个问题。

　　贡院中，灯火通明。

　　吴县令带着人进来，问：“榜可定好了？”

　　“大致拟妥当了。”

　　虽只是童生，但每年童生前十的答卷，都要呈递给府城查看，还要整理合书存档公开，而后被各大书局印刷售卖给备考的学子。

　　若是不能服众，可不是一件小事。

　　“大人，前十名次还需您亲自过目，还有这案首……”

　　吴县令听出了他口中的为难，他把两人近五场的答卷都摊开在眼前。

　　虽然是两种完全不同的风格。

　　但论文采、论学识，当真是不分伯仲。

　　见状。

　　有考官站起来，很是偏爱地推荐道：“县令大人，老夫觉得，狄明当得案首。其答卷篇篇文意深远，字字珠玑，笔墨隽永温润入心，宛如润物无声之细雨。狄昭毕竟年岁小，还是差了一等。”

　　他话音刚落，就有人站起来，持不同意见说：“此言差矣，欧阳老爷您偏爱细腻的文风，不爱激烈张扬的文章，可也不能说狄昭这几份答卷差一等吧？”

　　他举起一张答卷，上有他最爱的文章，赞道：“狄昭诗赋绝佳，经义和策论也都见解独到，气度浩然，笔墨铿锵宛若风雷激荡，尽显才情智慧与堂堂正气也，当评案首！”

　　听着贡院中阅卷的考官这么争吵。

　　吴正岩反而不纠结了。

　　若是两人有差异，自然要择其优，但如今都觉得不分伯仲，那他无论选谁，都不会有问题。

　　思及此，他拿起狄昭昭的答卷道：“既如此，就按前头五场获得头名数量多的选。”

　　得知最后的结果后。

　　狄明有些许失落，但想到与弟弟讨论考题时听到的巧思，又觉得情理之中。

　　狄昭昭钻到哥哥怀里像是毛毛虫一样拱一拱。

　　狄明被逗笑：“怎么跟个小狗狗似的？”他揉揉小孩的头，说，“下次你可要提防我追赶上来超过你了。”

　　“这不是小狗狗，是毛毛虫！”狄昭昭强调，这是他新学来的，怎么会是小狗狗呢？他还亮着眼睛说，“才不是什么追上来呢，我觉得明哥哥的答案也很好，有的比我还好，下次咱们再比。”

　　小孩越说越兴奋，还边往哥哥怀里拱。

　　“好，小毛毛虫。”狄明无奈抱住他，又点点他白净的额头。

　　狄昭昭赖在明哥哥怀里，和他美滋滋地商量去哪里玩，回去的路上又去哪里看看，还有要怎么写信回家报喜。

　　这时，狄菌与狄森结伴前来。

　　其实族人已经络绎不绝的来过几波，还有七房也特地前来拜访感谢。

　　只是狄菌和狄森毕竟还是不一样的，光是送到小昭昭心坎里的那些玩具，就足够让两人可以单独进内院了。

　　经过这一小段时间的修养，狄菌脸上肉多了些，稍作打扮后又显出几分清秀来。

　　她是特意来贺喜、道谢的。

　　狄菌福身，柔声道：“此番脱离郑家，宛若新生，如此再造之恩，无以为报。”

　　到这里，都还正常。

　　狄昭昭看她的眼睛，是那种前眼角圆润的眼形，很像狗狗眼，和狄昭昭的大圆眼睛同出一脉，只是眼尾微微有些上翘，稍微打破了些可爱稚幼的感觉。

　　小孩觉得，这肯定是个温柔的大姐姐。

　　然后就见她让狄森扛出了一个木匣子，啪地一下打开。

　　她说：“这是按图纸做的，只是不知有没有还原图纸的想法。”

　　这绝对是恭维了。

　　自家人知道自家事，狄昭昭那个完全是为了糊弄人，随便涂鸦出来的一个鬼东西，只是稍微用文字编造了一下这个打猎玩具的构想。

　　那算什么图纸？

　　但按照这个图纸做出来的东西，却让狄昭昭看得眼睛都直了。

　　他从明哥哥身上一溜烟下来，蹲在大木箱前，眼睛一眨也不眨地看，还数着：“1、2、3……”他有些惊喜，“足足有七个！”

　　狄明也好奇地凑过来，这年头，怕是就没有男生不爱新奇的打猎玩具。

　　“可以试试吗？”

　　狄菌干脆地说：“当然可以。”她弯腰捡起两个，分别递给两人，“这个是臂挂式的，应当最满足图纸里‘威风’的要求。”

　　狄昭昭：“哇——”

　　狄明都忍不住跟着轻轻“哇”了一声。

　　因为做得实在是太威风了，整体像是猎豹般的猛兽弧线，线条狂野，抓在手臂上的夹子，竟然是用猎豹四条腿做的！

　　也就是说，远远看上去，就像是一只威猛的豹子，趴在他们抬起的胳膊上！

　　狄明真的难以想象，菌姐姐到底是怎么看着昭哥儿那张涂鸦图纸，做出这个成品的？

　　狄昭昭则是迫不及待地指着豹子尾巴问：“这是机关吗？”

　　“是的，可以掰一下，用点劲儿。”狄菌给了肯定的回答，和狄森鸟儿拧转尾羽，看着就是一派的。

　　狄昭昭其实不太舍得用力，但只是稍微掰一下，就听到嗖嗖两道破空声。

　　狄明和狄昭两人胳膊上的豹眼睛，忽然分别飞快弹射出两根木箭，一个射在桌面上，叮了一声弹回来，一个射在空中，飞了七八米才停下来。

　　狄森帮他们收线，还解释：“这个就是按昭哥儿你的要求，做的可以扯回来的线，用的是六股韧丝线，即使拉着一头走，都不会断的。”

　　狄昭昭眼睛亮得不行，一个劲儿地点头，还和狄明兴奋的讨论，他指着豹子的嘴道：“我一开始还以为，箭会从这里射出来呢！”

　　狄菌点头，用最可爱的半圆狗狗眼笑，嘴里却说着凶狠的话：“嘴里也有机关，是连射，最多可以一次性射出五根，速度很快，猎物很难防备，只要瞄准应当就能一击毙命。如果需要的话，还能把木头的替换成铁头的。”想杀人的心，是一点也藏不住。

　　她说着，还演示了一下，只见从豹子口，发出咔咔的机关声，随后嗖嗖嗖一连射出三枚木箭，速度很快，甚至还有残影。

　　刚好进来的狄先裕：？？？

　　这是传说中的弩，还是传说中的唐门暗器暴雨梨花针？

　　昭哥儿和明哥儿不是在玩玩具吗？什么时候进化了？！！