──那头金发在寒冬的朝日下闪闪发光。

　　 「早安，学长。」

　　 「咦？真、真琴……」

　　 星空之村天文研究会的第一天。

　　 早上七点的荻洼站前。

　　 看到在集合时间准时抵达的她，我不禁怀疑自己的双眼。

　　 「你、你的头发……」

　　 「…… 哦，这个啊。」

　　 真琴露出腼腆的笑容，捏起一撮头发。

　　 「仅限寒假喔，我想让自己振奋精神。」

　　 她用淘气的表情看着我。

　　 「期间限定的不良少女。」

　　 ──变成金色了。

　　 她的头发前几天还是黑色──现在变成金发了。

　　 经过彻底漂色，柔亮干爽的鲍伯短发。

　　 发质可能没有受损吧，在微风吹拂下，每根发丝都带着温柔的光芒。

　　 这一瞬间，平常冷漠的表情也浮现一抹羞涩。

　　 薄唇微微上扬，幸福眯起双眼的模样，让我一时间看得出神。

　　 对我来说──真琴这副模样应该很新鲜才对。

　　 我却有种不可思议的感触。

　　 因为──

　　 「…… 学长，你不是说过吗？」

　　 真琴用柔和的嗓音陈述道：

　　 「你说我高中是金发造型，而且很适合我。」

　　 「…… 是啊。」

　　 「怎么样？好看吗？」

　　 「…… 嗯，真的很适合你。」

　　 第一轮的高中生活。

　　 在我高二时出现在天沼高中的真琴，从一开始就是金发。

　　 说到真琴，就会浮现强烈的金发印象，我反而对这里的黑发造型感到新鲜。

　　 如今──在我眼前的真琴。

　　 看到她染成金发，我竟有种奇妙的感受。

　　 外表明明是第一轮的真琴，彼此间的关系却是第二轮的模样──

　　 真琴知道我时间移动的真相，陪我商量烦恼，还一起为研究会做准备。不仅如此，还在面试时说喜欢我──

　　 「…… 你发什么呆啊？」

　　 真琴看着我的脸轻声笑道。

　　 「接下来就是我们的重头戏了，你这样前途堪忧啊。」

　　 「啊、啊啊…… 说得也是。」

　　 我点点头同意真琴的说法。

　　 从今天开始就要正式展开寻找小行星的活动，进行为期一周的观测。

　　 真琴说得没错，必须打起精神面对才行──

　　 「那──我们走吧。」

　　 「好。」

　　 我们向彼此点点头，背起各自的行囊走向验票闸口。

　　 ──搭乘中央线来到东京车站后，再转乘新干线。

　　 要搭乘东海道线前往名古屋再搭公车，才会抵达这次的目的地──阿智村。

　　 在行驶的新干线车厢内。

　　 我瞥了眼车窗外流逝而过的静冈街景，再次和真琴确认行程表。

　　 「日程是从今天十二月二十六日到三十日，五天四夜。」

　　 我指着资料这么说。

　　 「第五天早上就会离开阿智村，所以实际能观测的时间只有四天。」

　　 「嗯嗯。」

　　 「在这四次观测中，我们要观察行星的运动轨迹，寻找尚未被发现的候选小行星。在研究会中顶多只能找出这些候选名单，如果可以，我想找到好几个。」

　　 我之前调查过，冲绳观测会在二○一三年发现了四个，在二○一六年发现了三个候选天体，前后分别有两个行星与一个行星得到了天文学临时编号。

　　 能找到的候选数量当然是越多越好。

　　 「天文台的人会帮我们把这些候选名单回报给必要的机构吧？」

　　 「没错，就是国际天文学联合会的小行星中心。只要他们观测两个晚上确认轨道资料后就会给予天文学临时编号。现在的临时编号是从 2020Y 开始。」

　　 其实我个人对这个临时编号有些向往。

　　 不觉得…… 很帅气吗？

　　 自己发现的天体能得到数字和英文字母组成的名称，不觉得很开心吗？

　　 仿佛在学问的世界中留下了足迹。

　　 或是稍微认真和科学沾上边的感觉……

　　 所以，就算这只是个人的私欲，我真的很想在这次观测中得到天文临时编号。

　　 「接下来还要花很多时间。」

　　 我在手机上点开「高中生发现新小行星！」的新闻，继续说道。

　　 「必须持续确认轨道资料，要花上数年时间才能命名。你看，连这个冲绳的观测，从发现到命名也耗费了四年之久。」

　　 「原来如此…… 好久喔。」

　　 四年的时间确实很漫长。

　　 比高中三年的生活还要长，对我来说算是很遥远的未来。

　　 所以实际命名或许更接近梦想，而非有实质感受的目标。

　　 其实在确认轨道的阶段，发现是已知小行星的状况也时常发生，所以我想将命名视为更长远的目标。

　　 「也就是说。」

　　 真琴露出总结完毕的表情。

　　 「我们的目标，是在这次观测找到能取得临时编号的天体吧？」

　　 「没错。顺带一提，在三十日之前长野的天气都很晴朗，阿智村更是以美丽的夜空着称甚至被誉为日本最美丽的星空。」

　　 「真是绝佳的天体观测情境呢。」

　　 我用力点头称是。

　　 「所以一定要在研究会中找到候选小行星──然后三十日那天。」

　　 说完，我看着车窗外。

　　 望向远方的富士山说：

　　 「我们要去看二斗的名古屋公演。」

　　 ──名古屋公演。

　　 在参加三十一日的跨年音乐节前一天。

　　 二斗预计在名古屋开演唱会，做为巡演后半战的开始。

　　 我和真琴以相关人员的身份获得了邀请。

　　 所以──届时想让她看到结果。

　　 想告诉二斗我找到了行星。

　　 或许有机会为行星命名──

　　 「所以…… 麻烦你了。」

　　 我再次对身旁的真琴这么说。

　　 「过程可能会很辛苦，一起加油吧！」

　　 「…… 嗯嗯，包在我身上。」

　　 真琴挺起胸膛，露出自信满满的表情。

　　 可是──她向我点头时露出的笑容，似乎带着一丝苦涩。

　　 ＊

　　 「──嗨～好久不见！」

　　 「谢谢你们大老远过来。」

　　 抵达停车场后，我们在目的地的公车站下车。

　　 上前迎接的正是先前替我们面试的三人。

　　 「你们好！」

　　 「这次要麻烦各位了。」

　　 「别这么说～我们才要请两位多多指教呢！」

　　 「应该累了吧？来，马上带你们去住宿处！」

　　 这次研究会期间的餐宿和其他生活所需，全都由村办公处负责。

　　 下榻处是天文台附近的民宿。

　　 他们本来提出好几间候选，还推荐我们住相当高级的旅馆，但与真琴商量过后，我们还是以便利性为优先考量。

　　 不过餐点部分会提供许多信州名菜，所以我从现在就十分期待。

　　 「从东京过来这里花了很多时间吧？」

　　 「是啊…… 大概四小时吧。」

　　 前往民宿的路上，村办公处的壮年男性轩下先生像这样和我们闲聊。

　　 「但这里是个清闲的好地方吧。」

　　 「对呀，好适合观星。」

　　 「我们也会推出天体观测的旅游方案，广受好评呢，每年都会吸引上万人报名……」

　　 「上万人！天啊…… 顺带一提，这几天的天气怎么样？」

　　 「呵呵呵，超赞的。」

　　 说完，轩下先生用食指和大拇指比出 OK 手势。

　　 「我本来还有点担心，但前天是大晴天。昨晚虽然有些云层，不过凭我居住多年的直觉判断，今晚过后就暂时不必担心了！应该能让你们成功找到小行星吧。」

　　 「真的吗？太好了～！」

　　 我们聊得有说有笑，不知不觉抵达了民宿。

　　 这间民宿的外观看起来就像稍大的独栋民宅。

　　 旁人可能会觉得难得出远门，应该要住更高级的旅馆吧，但这种简单素雅的住宿不会让人心浮气躁，可以集中精神观测，所以全场一致同意（只有我们俩就是了）入住这间民宿。

　　 我们在各自分配到的房间放好行李。

　　 约三坪大的房间像极了父母的老家。

　　 一股乡愁涌上心头。我们喝茶稍作休息后，便前往天文台。

　　 今天要先在白天时学习观测方法。

　　 等太阳下山准备就绪后，才会正式开始寻找小行星。

　　 「从这里虽然要走一段路。」

　　 离开民宿后，在长筱小姐及柏野先生的带领下，我们开始登山。

　　 「但徒步是最有效率的移动方式，所以请你们稍微忍耐一下。」

　　 眼前是没有树木生长，视野十分辽阔的陡坡。

　　 我平常就会在都内到处走走，所以这点路程不算什么。

　　 然而真琴的体力似乎没这么好，气喘吁吁的她拼命追上我们的脚步。

　　 爬坡大约几十分钟后，看见道路另一头的景色──

　　 「喔喔……！」

　　 「就是那里吗……」

　　 整体都是混凝土色调。

　　 这座四方型的美丽建筑物，应该刚盖好没多久吧。

　　 乍看之下给人研究所或观测站的感觉？

　　 素雅的外观设计和高度实用性恰成反比，令我这个阿宅有点兴奋。

　　 而且──其中一角。

　　 从这边看去，建筑物左侧有个半圆形的构造，看起来像天文观测圆顶──

　　 「这里就是……」

　　 长筱小姐用有些愉悦的语气介绍道：

　　 「阿智村天文台。从今天开始，坂本同学和芥川同学就要在这里寻找新的小行星喔。」

　　 ──阿智村天文台。

　　 几年前才刚刚落成，在国内也算是最新的国立天文台。

　　 由国立天文台、长野县、NPO 法人信州观星会和信州理化大学共同管理。

　　 这座设施不但有天文剧院，还有口径一○五公分的光学红外线望远镜，算得上是目前最先进的天文台。

　　 「到了之后──」

　　 长筱小姐和柏野先生转头对我们笑了笑。

　　 「──马上就带你们大致参观一下设施，开始学习观测方法吧！」

　　 ＊

　　 参观结束后，我们来到会议室。

　　 在中途有几次休息时间的观测方法课堂上──

　　 「──基本上小行星都已经被发现了──」

　　 「──在一九六○年到一九七七年进行的巡天调查中──」

　　 「──此外，像业余人士这些众多天文爱好者，每晚也都会密切观测小行星带──」

　　 长筱小姐与柏野先生热心地向我们说明必要知识。

　　 除了背景的基础情报，连利用光学望远镜摄影以及成像检测，这些每晚的具体作业方式都教得清清楚楚。

　　 「──将摄影资料汇入专用软体当中──」

　　 「──像这种移动轨迹和其他星球不一样的就会认为是小行星，已知的天体会像这样做上记号──」

　　 「──要得到临时编号，最少需要观测两晚。如果是在最后一天发现，隔天晚上我们就会继续帮忙观测──」

　　 他们的口条没有学校老师那么好。

　　 但那种笨拙的模样很有「现场工作者」的感觉。

　　 耿直却温和的表情，让人充满好感。

　　 我和真琴认真聆听他们的解说，将指导的重点写在笔记上。

　　 老实说…… 这些观测方法，我事先就已经略知一二了。

　　 网路上就有一大堆冲绳观测会的情报，新闻报导、解说和天文台职员公开的影片我也都看过了。

　　 看来基本上，我们就是要用那些方法来寻找小行星。

　　 还有…… 其实在我喜欢的漫画作品中，也有寻找小行星的情节。

　　 是一群女主角同心协力，在以冲绳观测会为原型的观测会中进行天体观测的剧情。因为描述得非常详尽，我也想像过好几次「如果我能参加就好了……」。

　　 谢谢你！《恋爱中的○行星（○STEROID）》！这部漫画真的很精采。

　　 然后──

　　 「──最后，还是要跟时间和运气拼一拼啊──」

　　 这天的课堂尾声。

　　 长筱小姐用略带挑衅的表情说道。

　　 「能观测到多大的范围，是否拍到未知天体，都不是光靠技术或努力就能达成的事。」

　　 这句话充满了深刻的感慨。

　　 长筱小姐自己应该碰壁过好几次了吧。

　　 技术或努力都毫无成效的领域。

　　 自己的祈愿和心情都无法达到的地方──

　　 在学校生活中，几乎不会碰上这种没道理的事。

　　 考试出的题目都会准备合理的答案，只要努力就能获得相当的肯定，达到期望的结果。

　　 可以靠自己的力量写出圆满结局。

　　 但这里可不行。

　　 可能再怎么努力也无法实现。

　　 没能实现的结果，也可能转眼间被其他人夺走。

　　 从今晚起，我们就要面临这些状况了。

　　 而那个地方──我抬起头看向窗外。

　　 积着雪的长野山麓，呈现出雪白与浓绿色的对比。

　　 那个地方──应该跟二斗所在的舞台一样吧。

　　 就和她以音乐家身份持续奋战的舞台一样。

　　 所以我也想站上那个舞台。

　　 想赌上最重要的事物，在那个舞台努力拼搏。

　　 可能会碰上毫无道理的挫折，也会遭遇失败吧。

　　 尽管如此──我还是想拼一拼。

　　 想用自己的身心好好感受二斗的心情。

　　 ＊

　　 「──可以跟我聊聊吗？」

　　 吃完晚餐后──真琴来到我民宿的房间。

　　 这时我已经快速洗好澡，差不多要准备前往天文台了。

　　 为了吃饭和准备该带的东西，我们上完课后先回民宿一趟。

　　 之后就预计再次前往天文台展开第一天的观测。

　　 「喔，可以啊……」

　　 真琴穿着大学 T 和长裙。

　　 我对脸上没有任何妆容，感觉毫无防备的真琴点点头。

　　 该、该怎么说呢。

　　 真琴以这种装扮来到这个房间，我有点心跳加速……

　　 铺着榻榻米的三坪房间。

　　 地上放着有些怀旧的蒲团坐垫，中间摆了一张茶几。

　　 壁龛放着一个装在玻璃箱中的日本人偶，目前只有她一脸淡然地监视我们俩。

　　 孤男寡女共处一室，感觉是别有用意啊……

　　 「但差不多该出发了，没什么时间呢。」

　　 「是啊。别担心，我不会讲太久。」

　　 「OK。」

　　 真琴在我面前，也就是茶几对面的位置坐了下来。

　　 随后用十分干脆的嗓音，好像在闲聊那样──

　　 「面试的时候──」

　　 抛出这个话题。

　　 「我不是说我喜欢学长吗？」

　　 ──我惊呆了。

　　 没想到她会如此直接丢出这个话题。

　　 自那天起，我们就再也没有聊过那个词了。

　　 真琴居然在这种场面，用理所当然的语气直接说出口──

　　 「…… 别这个表情啦。」

　　 或许是察觉到我的动摇吧，真琴笑了起来。

　　 「我没有要在今天这种时候做什么。」

　　 「是、是吗……」

　　 我将屏住的气息一口气全吐出来，暂时放松肩膀的力道。

　　 「不好意思，我只是有点惊讶。」

　　 「啊哈哈，抱歉这么突然。那个……」

　　 真琴微微歪着头。

　　 「谢谢你之前没有继续深究。」

　　 露出开心的微笑这么说道。

　　 「其实我本来没打算在面试时说这件事，本来想用更委婉，类似暗示的方式告诉你。但我忽然很想说出口，在那个状况下，我真的很想毫无矫饰地承认这件事。不为了谁，就为了我自己。」

　　 「我明白你的心情喔。」

　　 回想起面试时的气氛，我点点头同意她的说法。

　　 寻找小行星的理由。

　　 面对可能有机会协助我们的这些人，该如何说明呢？

　　 在那种状况下──会变得不想说谎。

　　 当时如果随便找理由搪塞，感觉一辈子都无法坦诚自己的心情。

　　 「完全是意料之外的行动呢。」

　　 说完，真琴笑了笑。

　　 「所以到目前为止，你都没有提起这件事，真的让我松了一口气。」

　　 「…… 我也只是太害怕不敢问而已。」

　　 我也渐渐习惯这股气氛，回答时也回了她一个笑容。

　　 「我不知道该怎么做，也猜不到你的意图，老实说有点半放弃的感觉……」

　　 「咦～那怎么行啊，麻烦你先接受好吗？」

　　 「也对～真是抱歉。」

　　 「请你好好反省，学长，毕竟往后可能还会发生类似的状况。」

　　 「喔……」

　　 「不过…… 还是谢谢你。」

　　 说完，真琴又露出笑容。

　　 嘴角上扬，眯起双眼，仿佛透出柔和光芒的微笑。

　　 「谢谢你没有躲着我，没有离开我，依旧陪在我身边。我想为这件事好好跟你道谢。」

　　 「…… 不客气。」

　　 犹豫了一会儿，我也回答。

　　 「我才要谢谢你陪我走到这一步，真的很开心。」

　　 说到这里──手机的闹钟响起。

　　 差不多该出发了。

　　 得去天文台展开今晚的观测。

　　 「…… 活动结束后，我会跟你说清楚。」

　　 真琴起身往房间门口走。

　　 中途又转头对我说道：

　　 「我会再次将这份心意传达给你，所以麻烦你像这样再多陪我一会儿……」

　　 「我知道了。」

　　 虽然心跳又再度加速。

　　 「等一切结束后再说吧。」

　　 尽管越来越不清楚该如何面对她，但就这么办吧。

　　 我决定和真琴暂时保持她所期望的关系。

　　 ＊

　　 ──我和真琴来到观测圆顶前。

　　 接下来这几天，这里就是我们的战场了。

　　 我们打开「望远镜观测室」名牌下方的那扇重金属房门。

　　 「请多指教！」

　　 「请多指教。」

　　 先喊出这声问候。

　　 「我们才要麻烦两位呢。」

　　 「请多指教喔～」

　　 已经在着手准备的职员们笑咪咪地回答道。

　　 我抬起头──看到头顶上覆盖着半球型的圆顶。

　　 四个方位分别贴着「东」「西」「南」「北」的牌子。

　　 部分圆顶已经打开可动部位，从长方形的缝隙就能窥见长野的星空。

　　 眼睛还没习惯，却依然能清楚感受到星星惊人的数量和耀眼光芒。

　　 我深吸一大口气，就闻到混凝土和机械气味混合而成的粗犷气息。

　　 一座巨大的望远镜，就装配在这间圆形房间的正中央。

　　 口径一○五公分。

　　 主镜和副镜隔着观测圆顶的缝隙正对着星空。

　　 这就是──能代替我们的双眼寻找小行星的望远镜。

　　 如同机器人的巨大机体和厚重感，和社团教室的望远镜截然不同。

　　 这种可靠和兴奋的感觉，让我不禁嘴角上扬。

　　 我们沿着望远镜旁边的阶梯往上走，前往作业区。

　　 作业区一隅摆放着书桌和电脑。

　　 长筱小姐和柏野先生已经在那里等我们了。

　　 「这一刻终于来了呢。」

　　 「接下来就要正式寻找小行星喽。」

　　 「「…… 好！」」

　　 我们对动作熟练的两人点点头回答道。

　　 「第一次的摄影资料已经准备好了，马上来确认吧。」

　　 听见这句话，我和真琴就坐上他们准备好的椅子。

　　 接着──是萤幕。

　　 我下定决心看向显示着资料的萤幕。

　　 「…… 喔喔喔。」

　　 先是看见三张并排的图像资料。

　　 那些黑暗背景的图像上排列着无数光点。

　　 乍看之下不太像星空照片。

　　 因为光点数量太多，说是「海中的微生物照片」比较合理。

　　 可是──我事前就在杂志或网路上研究过了，所以才看得出来。

　　 这确实是当前夜空的高分辨率图像──

　　 「这区是太阳的另一侧，也就是当前『冲』的照片。」

　　 果然没错，长筱小姐如此解释道。

　　 「将图像加工汇入软体后，就变成这样。」

　　 长筱小姐开始操作电脑。

　　 这次显示的图像与刚才截然不同，是浮现无数光点的白色背景。

　　 这跟刚才的图像一样是现在的星空。为了方便确认星星才将背景转成白色，将疑似天体的物体以各色圆点标示。

　　 三张图像按照顺序播放，软体便能自动检测出行星的移动轨迹。

　　 「这块四角形框住的部分，就是非恒星的候选天体。像这样用红线框住的是已知天体，其余的蓝色框线是未知天体候选。」

　　 「咦…… 居然有这么多。」

　　 我盯着萤幕上好几处蓝色框线惊讶地说道。

　　 「我还以为会有更多候选天体呢……」

　　 「是啊，而且这终究只是被捕捉到的『疑似天体』而已。」

　　 柏野先生露出尴尬的笑容如此说道。

　　 「因为也会拍到噪点这些干扰因素，才必须观看移动轨迹来判断小行星的可能性。」

　　 「…… 原来如此。」

　　 这样一来──确实会变成相当辛苦的工作。

　　 不但有无数光点，还有看似随机的移动轨迹。

　　 却要从中找出新的小行星──

　　 「…… 所以呢。」

　　 大致说明结束后，长筱小姐挺直背脊。

　　 「就是用这种感觉，在时间允许范围内确认摄影成像…… 麻烦两位喽！」

　　 「好！」

　　 「请多指教。」

　　 ＊

　　 ──就这样，我和真琴的小行星探索工作正式展开。

　　 第一天我们专心工作到很晚，紧盯着萤幕比对，看得眼睛都快花了…… 可惜还是没找到候选天体。

　　 剩下的只能留到明天，所以我们决定回民宿休息。

　　 「但这只是第一天而已！」

　　 有两名职员与我们随行。

　　 走在回程的山路上时，我对真琴说道：

　　 「已经搞清楚方法了，一切才刚要开始！」

　　 「是啊，还有三天嘛……」

　　 真琴有些犯困地揉着眼皮点头。

　　 「分辨的方法也差不多了解了，效率应该能提升不少……」

　　 「是啊。」

　　 我点点头，并抬头仰望星空。

　　 昏暗的宇宙填满了我的视线范围，闪烁的星子好像在说些什么。

　　 宛如砂糖颗粒的那些星星，好像都在几亿光年之外凝视着我们。

　　 ──隔着萤幕或软体看到的星空，确实让我兴奋不已。

　　 利用科技窥探宇宙深渊虽然也很有趣，但这才是我的原点。

　　 这使我再次意识到，抬头仰望满天星辰的感觉依旧很特别。

　　 ＊

　　 ──于是第二天、第三天，我们也继续观测。

　　 在稍晚的时间起床，吃完早餐后，中午到傍晚的时间就在天文台上课，并且回顾昨晚的内容。

　　 接着──太阳下山后就盯着萤幕比对。这就是每天的行程。

　　 当中也发生过一些小插曲。

　　 第二天晚上，真琴发现了可能是未知小行星的光点。

　　 「唉，搞不好是喔！」

　　 「对啊！看起来很像耶！」

　　 还引发了小小的骚动。

　　 萤幕右上方有个缓缓移动的光点。

　　 受到薄薄的云层遮蔽，所以软体没有侦测到。

　　 但我有预感…… 真的有可能是「小行星」！

　　 「…… 再追踪一下好了。」

　　 连柏野先生都紧盯着萤幕，立刻变成认真的表情。

　　 「往这个领域再拍一次，确认看看。」

　　 「…… 好！」

　　 在紧张万分的一阵等待后，职员将资料转移至电脑。

　　 把处理过的图像汇入软体。

　　 再连同新照片反复确认移动轨迹，结果──

　　 「…… 应该只是噪点。」

　　 ──柏野先生用明显消沉的态度这么说。

　　 「你们看，最新的照片就看不见了。如果是天体，应该会出现在这一区……」

　　 「啊啊啊……」

　　 「唔唔……」

　　 这天已经观测了三小时左右。

　　 疲累程度早已达到巅峰的我们，顿时全身乏力。

　　 两人都难看地瘫坐在椅子上──

　　 而且──还发生了「那场悲剧」。

　　 差点让我跟真琴关系决裂的「那个事件」，发生在第三天。

　　 当时真琴来到我房间，想找我一起去吃早餐。

　　 「──学长～时间到了。」

　　 门外传来真琴的说话声。

　　 「喔喔～唔……」

　　 昨天观测结束后，我整夜辗转难眠，现在整个人迷迷糊糊的。

　　 真琴的说话声传进我呆滞的脑袋。

　　 「你还没好吗～？我要开门喽～」

　　 「喔喔……」

　　 承认吧──我回答时根本毫无意识。

　　 脑袋完全停止运作，单纯靠条件反射。

　　 所以……

　　 「──喂！你还在换衣服嘛！」

　　 真琴拉开门看到我之后──就发出尖叫。

　　 她大声惊叫，还瞪大双眼往后跳了几步。

　　 「你不会早点说吗！害我还把门打开！」

　　 「啊…… 啊啊啊啊！对不起！」

　　 ──如她所说，我正在换衣服。

　　 而且我脱掉睡裤正准备换上外出服的样子──全被她看见了。

　　 我身上那件某廉价时尚店铺谨制的四角裤顿时一览无遗。

　　 更惨的是──我急着想穿上裤子，脚步却没踩稳。

　　 结果……

　　 「──唔喔啊啊啊啊啊啊啊！」

　　 「等、等一下！」

　　 我摔倒了。

　　 摔得有够惨，砰的一声当场跌在地上。

　　 而且──屁股还刚好对准真琴的方向。

　　 「你在干嘛啦！干嘛露屁股给我看！」

　　 「等等、不是…… 我不是故意的！话说你要看多久啊！快关门啦！」

　　 「关不上啦，好像卡住了！」

　　 「什么！」

　　 「所以我才叫你赶快穿上！」

　　 「真是的…… 呜哇！」

　　 「你怎么又跌倒了！等等，连内裤都快脱下来了！」

　　 「快关门啦！」

　　 「就说关不上了！」

　　 ──经历一番争吵后。

　　 我好不容易穿好内裤和裤子，真琴也成功把门装回去了。

　　 于是我们怀着沉痛的心情去餐厅吃早餐──

　　 …… 下次要注意，至少要等裤子穿好以后再请她开门。

　　 ＊

　　 如此这般──又来到隔天。

　　 终于来到观测的最后一天。

　　 这天跟平常不一样，白天就让我们自由活动了。

　　 已经聚精会神拼了好几天，所以长筱小姐他们觉得让我们稍微放松一下比较好。

　　 要补眠要观光都可以，总之在傍晚之前都能自由活动。

　　 毕竟到今天为止…… 都用与平常截然不同的生活节奏在观测。

　　 疲劳累积了不少，也渴望有点变化了。

　　 我问真琴要做什么，她说：「总之要爆睡一场。」

　　 但我居然渐渐习惯这种晚睡晚起的生活，也没有睡眠不足的困扰。

　　 该怎么办呢？烦恼到最后，我决定打电话给「她」，与她约好下午在名古屋站的经典会合处──金时钟下面集合。

　　 「──嗨，巡！」

　　 我怀着紧张的心情等着她──一到集合时间，就听见这个开朗的声音。

　　 循声望去，便看见了她的身影。

　　 她用口罩和眼镜彻底变装。

　　 但还是一眼就能看出…… 那是我的女朋友。

　　 nito，也就是二斗千华。

　　 纤瘦的身材包裹着大衣，毛茸茸的帽子下隐约能看见黑色短发。

　　 镜片后的那双眼眸如水晶般耀眼，光是这样就让我揪紧了心。

　　 「喔！抱歉，临时约你出来。」

　　 我如此回答，开心到不自觉露出微笑。

　　 「你应该很忙吧？毕竟是公演前一天……」

　　 二斗的全国巡演进行到中场，明天预计在名古屋举行公演。

　　 打给她的时候我没抱什么希望，没想到真的可以见面。

　　 「没事，完全没问题。」

　　 二斗却笑着对我这么说。

　　 「今天我也可以自由活动！」

　　 「是吗…… 那就好。」

　　 我点点头，便往事先查过的咖啡厅前进。

　　 二斗最近的知名度更胜以往。

　　 所以我尽量找座位间有区隔，不容易引人注目的店家。

　　 「不过…… 我们真的很久没见了。」

　　 「是啊～」

　　 二斗点点头，皱起眉头笑了笑。

　　 「我从结业典礼之前就没时间去学校了嘛…… 大概有一周吧？」

　　 「这么久了啊～」

　　 ──一周。

　　 对我这个高中生来说，算是漫长的空窗期了。

　　 暑假当然会有更长一段时间不能见面。

　　 我们也会经常用 LINE 传讯息和通话…… 但老实说，这段时间真的很难熬。

　　 像这样直接碰面，让我比以往更加怦然心动，内心也紧张不已。

　　 没办法好好说话，感觉也想不起平常是怎么跟二斗相处的……

　　 「…… 唉。」

　　 二斗盯着我看。

　　 「巡，你是不是成熟了一点？」

　　 「…… 咦，我吗？」

　　 「嗯。」

　　 二斗继续看着我，开心地咧嘴一笑。

　　 「感觉表情比较坚定，长相也不太一样了。」

　　 「咦～有吗？」

　　 说完，我用手摸了摸自己的脸。

　　 触感与平常没什么变，还是平平无奇啊。

　　 「我觉得没变吧……」

　　 「有啦！变得比以前更可靠了！」

　　 「嗯～那应该是……」

　　 我向她露出苦笑。

　　 「只是因为这阵子一直忙着观测，疲劳显现在脸上了吧～」

　　 应该是这个原因吧。

　　 每晚都要紧盯着萤幕，白天还要验证结果的生活。

　　 虽然是自己想做的事，有点像天文学家的感觉也让我很开心，但还是会累。可能是疲劳显现在脸上了吧……

　　 久久才见二斗一面，我却没能保持完美的身体状况，真不甘心……

　　 「对了对了，我想问问观测的事──」

　　 二斗才刚抛出话题。

　　 「──啊，是不是那一家？」

　　 就正好看见我们要去的咖啡厅在马路对面。

　　 「对，就是那间。」

　　 「那后续就边喝茶边聊吧。」

　　 我们对彼此这么说，便打开怀旧咖啡厅那扇充满复古风情的大门。

　　 ＊

　　 「──原来如此！好厉害喔！真的好像学者！」

　　 我们被带到店后方的两人桌席。

　　 向二斗说明了天文台的设备和观测方法后，她就像孩子一样双眼充满光芒。

　　 「行星原来是用这种方式寻找的啊…… 感觉跟作曲有点像呢！」

　　 「咦，是吗？」

　　 「嗯，因为作曲时也会紧盯着电脑看啊～」

　　 说完，二斗就做出操作电脑的姿势。

　　 「真的很枯燥耶。尤其是思考编曲的时候，乍看之下跟行政工作没什么两样。」

　　 「喔～原来如此……」

　　 我点点头，喝了一口咖啡。

　　 我真的跟二斗更靠近了。

　　 确实有点这样的感觉。

　　 参加「星空之村天文研究会」这个活动后，两人的距离缩短了。

　　 她所在的地方，心中的感触，我都能稍稍触及。

　　 只是──

　　 「那…… 结果如何？」

　　 二斗一脸兴奋地看着我。

　　 「有机会…… 找到小行星吗？到目前为止，有没有收获……？」

　　 没错──这就是问题所在。

　　 我参加了研究会，每晚都在观测。

　　 那结果如何呢？

　　 我和真琴有机会找到小行星吗──

　　 …… 承认吧。

　　 我非常着急。

　　 毫无收获地迎来了最终日。

　　 这个事实──令我万分焦急。

　　 我以为参加研究会就能和二斗并驾齐驱。

　　 无论如何都能找到好几个候选小行星，至少也能拿到一个临时编号。

　　 这样一来，大概在观测结果出炉四年后，我就能成为配得上二斗的男朋友。

　　 我的心态太过轻忽。

　　 可是──什么都没有。

　　 就现实层面而言，连候选天体都没找到。

　　 长筱小姐告诉我，终究要跟时间和运气拼一拼。

　　 那是光靠努力也无法到达的领域，我也希望自己能成功达成目标。

　　 只是…… 实际被放上那个立场后──

　　 没做出任何结果，像这样和二斗相比后，我才终于理解。

　　 ──身在此处都让我无地自容的羞耻。

　　 ──想立刻当场消失的难堪。

　　 现在的我能清楚感受到这些情绪。

　　 不是差强人意这么简单而已。

　　 我根本不知道该用什么态度将事实告诉二斗──

　　 背上沁出汗水，眼窝深处传来阵阵刺痛。

　　 可是…… 我喝了口咖啡转换思绪。

　　 她应该不想看到我失落的表情吧。

　　 难得她在百忙之中抽出时间，才有今天这场简短的约会，我希望能够让二斗留下快乐的回忆。

　　 「…… 呃～这个嘛……」

　　 我露出不争气的笑容，整个人瘫在椅子上。

　　 「其实我什么都没找到！这几天我每晚都拼命寻找，却连一个候选都没找到！」

　　 「咦～这样啊。」

　　 二斗点点头，表情相当正常，就像在听我闲聊一般。

　　 「寻找行星果然不容易啊。」

　　 「但我原本以为会更顺利一点。」

　　 我逼自己勾起嘴角笑道。

　　 「就是，看了以往的例子，感觉很轻松就能找到候选天体。我也觉得自己能在第一天就找到至少一个，并在最后一天祈祷『希望其中一个就是真正的未知小行星！』……」

　　 没错，我对这样的未来充满期待。

　　 希望一切都很顺利，能满怀期待去见二斗。

　　 希望能变得焕然一新，带着满满的自信去见二斗。

　　 「啊～结果诸事不顺啊～」

　　 说完，我想让自己再次强颜欢笑。

　　 可是──

　　 「因为没挑战过，所以不知道…… 居然这么辛苦。我真的，觉得很不安……」

　　 ──眼泪快要掉下来了。

　　 悔恨与不堪的心情，差点让我哽咽。

　　 没错，我根本不明白。

　　 全力迎战有多恐怖，遇到挫折有多痛苦。

　　 一旦亲身体验──就觉得心灵快被击垮了。

　　 正是因为在二斗这个女孩面前，才觉得自己快要崩溃。

　　 「──我懂喔。」

　　 她──忽然这么说。

　　 用严肃又真诚的嗓音。

　　 那句话毫无疑问地表达出她的真心。

　　 二斗握住我的手。

　　 「巡，我完全明白这种心情。」

　　 她直盯着我的双眼继续说道：

　　 「全力迎战的不安，遭遇挫折的痛苦，我全都明白。」

　　 她的眼里──映出与阿智村星空相似的光芒。

　　 她在深不见底的另一头，凝视着我。

　　 「你是不是越来越迷惘，怀疑自己的存在是否有意义？觉得这种人没有价值？」

　　 那就是──盘踞在我心中的不安。

　　 存在本身受到威胁的不安。

　　 自己不被世界接纳的恐惧。

　　 现在我能清楚体会到这些情绪。

　　 「对不起…… 我可能帮不上忙。」

　　 二斗十分懊悔地咬紧下唇。

　　 「这是巡自己的战役，外人无从协助，这点我也很清楚…… 可是！」

　　 说完，二斗加重了双手的力道──

　　 「我──会看着你。」

　　 ──她的热情和体温。

　　 透过掌心、言语和视线涌入我的心坎。

　　 「不管你成功或失败，我都会一直看着你，绝对不会移开视线。」

　　 二斗──凝视着我。

　　 她就在我眼前，包容我的一切。

　　 然后……

　　 「希望你的心愿能顺利实现。」

　　 她紧紧闭上双眼──如此祈祷。

　　 祈祷我的心愿，我的渴望。

　　 都能顺利实现。

　　 「希望这个世界──能回应坂本巡的心意。」

　　 然后…… 我才发现。

　　 二斗的心情，她现在所祈求的事物。

　　 这些都是过去…… 我对二斗的期盼。

　　 「…… 谢谢你。」

　　 我「呼」地叹了口气回答。

　　 不安依旧存在。

　　 恐惧和难堪也不曾消失。

　　 状况根本没有好转。

　　 只有「结果」才能摆脱这些情绪，只有历经努力、执着和幸运，才能看到「结果」。

　　 尽管如此──我还是对二斗说：

　　 「谢谢你和我说这些话…… 二斗。」

　　 让我明白这种心态并没有错。

　　 继续拥抱痛苦才是正确的选择。

　　 二斗──教会了我这个道理。

　　 「别这么说，这不是值得道谢的事。」

　　 二斗摇摇头，表情看起来比我还要想哭。

　　 「我只是为你祈祷而已。」

　　 「所以才要感谢你啊。」

　　 说完，我对二斗微微一笑，她也笑了。

　　 我心想──果然没错。

　　 她果然能给我力量。

　　 二斗永远都会站在我面前，拉着我的手前进。

　　 永远都会等着我，激励我重新振作的，最重要的女朋友──

　　 所以啊…… 挺起胸膛吧。

　　 无论结果如何，无论多么羞耻，都要留在她身边。

　　 我再次在心中暗自发誓──

　　 ＊

　　 「──喔，是七森学长。」

　　 茶喝到一半，我中途离席去厕所。

　　 拿出手机时，发现他传了讯息给我。

　　 「他会说什么呢，要为我加油吗……」

　　 我喃喃自语地点开推播通知。

　　 打开和他的聊天视窗。

　　 七森拓也：『明天就是最后一天了。』

　　 七森拓也：『状况如何？有找到候选天体吗？』

　　 我不禁发出轻笑。

　　 七森学长不但对我的行程了若指掌，还传讯息关心我。

　　 之前虽然有些不愉快，但他果然是个好人，在我心中绝对是重要的好朋友。

　　 巡：『完全没有……』

　　 所以我才简单告诉他陷入苦战的事。

　　 连候选都找不到，为此伤透脑筋。

　　 还是有找到一个有可能性的天体，很想回东京。

　　 尽管没出息又不甘心，我还是想将最真实的心情告诉这个人。

　　 七森拓也：『原来如此。』

　　 七森拓也：『果然很难啊。』

　　 他马上就回我讯息了，中间几乎没有停顿。

　　 尽管隔了几百公里的距离，却有种正在眼前和我闲聊的感觉。

　　 七森拓也：『对了。』

　　 他继续回复。

　　 七森拓也：『我前几天看了一本寻找小行星的书，书上是这么写的。』

　　 七森拓也：『不知为何，小行星都会出现在好几个天体集结成群的地方。』

　　 七森拓也：『照理来说，应该会分散绕着太阳转才对。』

　　 巡：『咦，有这种事……』

　　 七森拓也：『所以从最近发现的小行星附近，或是位处的小行星带重点探索──』

　　 七森拓也：『找到候选的可能性或许会提升一些。』

　　 和他聊完后，我走出厕所。

　　 「抱歉，让你久等了。」

　　 我回到座位后，对面的二斗就目不转睛地看着我。

　　 「…… 你看起来很开心耶。」

　　 并带着浅浅微笑这么说。

　　 「该说是打起精神，还是变可靠了……」

　　 「是啊，有个重要的朋友替我加油打气了。」

　　 我得意洋洋地回答二斗。

　　 「就是那个春江高中天文社的社长，七森学长。」

　　 「啊～！原来是他啊！」

　　 我也跟二斗聊过几次春江高中的事。

　　 她充满好奇地不停点头。

　　 「…… 下次介绍你们认识。」

　　 我对她如此说道，脑海中也浮现出七森学长的面孔。

　　 「因为你们是我最重视的朋友和女朋友。希望你下次能抽空见见他。」

　　 「嗯，我知道了！」

　　 二斗将杯子里的咖啡一饮而尽后，露出了孩子般的天真笑容。

　　 ＊

　　 「──那么，你要加油喔。」

　　 要回去的时候，二斗送我到名古屋站前的公车站。

　　 她对我这么说，手还挪了挪眼镜。

　　 「我也会加油。」

　　 「…… 好。」

　　 我点点头，握紧拳头举向她。

　　 「我们都要加油！」

　　 「嗯！」

　　 我们互相碰拳，对彼此展露笑容。

　　 「那明天见喽！」

　　 「明天见！」

　　 相互道别后，我就搭上停在站前那班开往阿智村的公车。

　　 看着我的背影────

　　 「啊，对了！」

　　 二斗像是忽然想起什么似的开口说道。

　　 「要是你敢劈腿真琴，我会把你杀掉喔！」

　　 「啊哈哈，知道了啦！」

　　 像这样说笑之后──我们就迈向各自的战场。

　　 不安、期待、胆怯等无法融合的繁杂思绪，在我心中汹涌翻腾──