吴哥窟的台基，也从早期平整的简单台基，演化为富有艺术性的须弥座形式，上下宽，中间略窄，构成束腰；束腰有水平棱装饰，雄健而简洁。台基在华国古典建筑中，也占重要地位，多层台基也是常见的建筑形式。
吴哥窟台基和华国古典台基最大的差异，在于台基周边的建筑物；中式台基周边常围以高一米左右的望柱和石栏，吴哥窟的台基的周边则围绕着4-5米高的石柱回环画廊。吴哥窟的多层台基比同层数的中式台基高出几倍。
回廊是吴哥窟另一个突出的建筑艺术特色。吴哥窟的回廊由三个元素组成，内侧的墙壁兼朔壁，外向的成排立柱和双重屋檐的廊顶。这三个元素除去明显的实用功能之外，对于美感的贡献，三者缺一不可。
长长的画廊，数十根立柱，一字排开，为吴哥窟的总体外观，添加横向空间的节奏感。画廊的重檐，为吴哥窟的外观添加纵向节奏感。
回廊首先出现于空中宫殿的顶层台基，而在吴哥窟发展到颠峰，三层台基各有回廊，如同乐曲旋律的重复，步步高，步步增强，最终归结到主体中心宝塔。
吴哥窟的长廊多种多样，有的有石柱，凡有石柱的长廊或是一边两排石柱，或两边各两排石柱，没有一边一排或两边各一排的格式。因为吴哥窟的长廊的拱顶较高，顶拱结构，不是由径向楔形砖镶砌而成的真拱。
而是由两段墙壁上方的石砖逐级水平内错，最终在中线合拢，再放上盖顶石而成的叠涩拱。这类叠涩拱顶跨度较小，如果只有单排石柱。单靠一道又高又窄的拱顶，难起防雨作用，因此必需加筑偏廊，增加半个拱顶，加宽拱顶的总宽度，以起防雨的效果。
因此在同一边的两排石柱。一排支撑主拱顶，一排支撑偏廊拱顶。吴哥窟凡有双柱的长廊必有单边偏廊，只有一边看去是重檐；凡有四排石柱的长廊，即每边各两排石柱，则两边各有偏廊；从任何一边看去都是重檐。
长廊有两排石柱的一边是敞开的，另一边是石墙壁。吴哥窟长廊的墙壁，有的是整片雕墙，中间不留窗子，有的开着明窗。可以外望，有的开着装饰性的直葫芦棂假窗；明窗之间或假窗之间的墙壁，装饰著头戴金冠，足带金镯的女神的浮雕。
回廊的出入通道，相当考究，有两种形式：有塔的塔门和没有塔的廊门。廊门像个亭子间，在与游廊成直角的方向，向外延伸两三进。每进的亭子有拱顶，有二三对方柱。每进的顶上有雕刻精细的门楣和三角墙。
长廊的布局有一字廊、回廊和十字游廊三种形式；十字游廊通常和回廊组成田字廊。从外郭到顶层的长廊形式如下：外郭围墙：直葫芦棂虚窗双柱重檐长廊。
基层围囿：雕屏双柱重檐回廊，中层围囿：直葫芦棂虚窗单檐回廊，顶层围囿：明窗双柱重檐回廊，顶层、中层田字阁：四柱十字重檐游廊。吴哥窟的建筑师巧妙地运用空间，用长长的大道显示空间深度感，用回廊的横展。构造出建筑物的宽阔感。
用不同层面回廊的透视重叠，构造出建筑物的高峻感；吴哥窟虽无大型的中心建筑，但其外观可以媲美于一座庞大的中心建筑。吴哥窟的上圆下方的密檐石塔，上层实心，叠涩拱顶。下层和长廊有机地结合成为塔门，塔内设立神盦。
圆形宝塔的轮廓，呈抛物线形，围着**层美观的莲花檐。吴哥的石塔经历了几个发展阶段，9世纪初，吴哥的塔是一座座独立的密檐式塔，10世纪出现了排列在平台上的塔群，如豆蔻寺（921年）、东梅奔（951年）的双子塔。
而空中宫殿的中心塔则矗立在有回廊的祭坛之上，11世纪初的茶胶寺（1001年）是典型古印度式金刚宝座塔，有五座宝塔在三阶宝座之上。塔布茏寺（1191年）的宝塔和长廊结合成为塔门长廊，这里可见吴哥窟外郭长廊原型。
吴哥窟之所以被称为高棉建筑艺术登峰造极之作，正因为它有机地融合了前期建筑艺术中的宝塔、长廊、回廊、祭坛等要素：宝塔和回廊融合成为塔门回廊，塔门回廊又和祭坛融合为一体，堆栈成为有多层塔门回廊的祭坛。
吴哥窟的圆雕并不出色。台基上的圆雕神像沉重而呆板，但浮雕却极为精致且富有真实感。在回廊的内壁及廊柱、石墙、基石、窗楣、栏干之上，都有浮雕。
内容主要是有关印度教大神毗湿奴的传说，取材于印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》及印度教神话《乳海》，也有战争、皇家出行、烹饪、工艺、农业活动等世俗情景，装饰图案则以动植物为主题。
其中围绕主殿第1层台基的回廊被称为“浮雕回廊”，长达800米，墙高2米余，壁面满布浮雕。东壁的搅乳海图，北壁的毗湿奴与天魔交战图，西壁的猴神助罗摩作战图等，均描绘神话故事；而南壁西半部的苏利耶跋摩二世骑象出征图则为世俗题材。
这些浮雕手法娴熟，场面复杂，人物姿态生动，形象逼真，且已采用重叠的层次来显示深远的空间，堪称世界艺术史中的杰作。从里边向外望，赫然发现，墙上有许多婀娜多姿的人像浮雕，据说是象征仙女下凡。
以千年前的雕刻技术来说，竟然能把仙女刻画得如此活灵活现，而且每一尊的表情、面貌、衣着完全不同，真可说是鬼斧神工之作。这一群手足舞蹈的美丽仙女叫做阿帕莎拉，又被喻为是东方的蒙娜丽莎，相传是由浪花所变成的。
宏伟的吴哥窟正因为有了这群俏丽的仙女环绕，而整个鲜活了起来。除了墙外的仙女引人侧目，走在神庙里，处处可见精美细腻的刻画，有时是在柱子上，有时是在墙角上。有凸出的、也有凹入的，甚至是两者交替的作品也都不难发现。
就连走廊上的窗子，也是以小石柱作栅栏，当阳光透过窗子洒入长廊，更融合出一种人文与自然交错的美感。
吴哥窟是由—个叫做吉篾(今名叫高棉)的东南亚民族所建，时间大概从公元802年起，那时阔耶跋摩二世建立了辉煌的高棉帝国，繁荣昌盛达6百年之久。
在12世纪时，吴哥建筑达到了艺术上的**。当时建造的吴哥庙，所有的墙壁全都刻有精美的浮雕，每个平台的周围都有面向四方的长廊，连接着神殿、角塔和阶梯，即使长廊的墙上也全都刻有描述古代印度神话故事的浮雕。
吴哥庙不仅本身规模宏大无比，庙宇的外面还有一条将近10米宽的堤路。直通庙宇的大门，堤路的两边也都竖立着巨大威严的那伽蛇神像。—般说来，世界各国所有的庙宇都是坐西朝东，而唯独吴哥庙大门朝西，这使后来研究古代高棉的考古学家百思不解。
此后，吴哥王朝的历代国王的建城工作就—代又一代地传了下来。
吴哥文明的建筑之精美令人望之兴叹，然而却在15世纪初突然人去城空。在此后的几个世纪里，吴哥地区又变成了树木和杂草丛生的林莽与荒原，只有—座曾经辉煌的古城隐藏在其中。直到19世纪穆奥发现这个遗迹以前，连柬埔寨当地的居民对此都—无所知。
按说任何—个民族的文化都应有它的延续性，何况吴哥是—个曾经繁荣过600年的王朝，但它的文化竟一下子就忽然中断、忽然消失在历史的长河中了。有人把这归于外敌的入侵，但外敌入侵可能导致王朝的改朝换代，却无法使—个民族的人民统统消失。
据考察，在吴哥地区过去曾有一百万人口以上居住，这个民族和这些人们到底到哪儿去了呢?这真是一个无法解开的。
门票：吴哥的门票分三种：一天20美元，三天40美元，七天60美元。下午5点开始卖第二天的门票，买了票就可以进去参观了（一般的选择是到巴肯山看日落）。
不过5：30就不会再放游人上山，一个人下山才能放一个人上山，排队的人很多，最好4:30就过去排队上山看日落。
吴哥门票现在已经不需要自己带照片去办理，全部当场由摄像头拍摄照片制成，而且也都已经换成打印的纸质票了，三天或七天票要注意妥善保存。
门票制作好发给你之前，售票员会用英语宣读有关的规则。景区内随时会有管理人员查票，一旦发现无票者，要罚80美元。
2、安全：吴哥的许多建筑都很高，而且楼梯又陡又窄又滑（有很多沙子），要注意安全，别逞强，一双合脚的防滑的鞋是必要的。
3、防暑：吴哥中午十分炎热，最好在阴凉的神庙里或回旅馆休息，如果要争取时间，可以游览一些丛林里的景点，就好象是taprohm，preahkhan，tasom等，当然，要带足够的水和食物。
4、防蚊虫叮咬：当地的蚊子及其它的热带昆虫很多，在boots的药店里可以买到防蚊的乳液，虽然价钱有些贵，但是确实有用。
听说有的游客被蚊子咬了后染上了疟疾。云落是在曼谷转机时在曼谷机场4层boots的免税店里买的。暹粒市区的ucare（类似屈臣氏）和luckysupermarket都有此类产品卖。
第八九六节 一个男人的潇洒
导游：如果包车，司机一般都经验丰富，可以兼做导游，讲述每个神殿庙宇的特色和历史，还可带你去一些有特色的拍摄点。如果请专业汉语导游，20-25美元/天，也可以议价。不过导游的行程和时间都有严格安排（上午07：30－12：00，下午14：30－18：30）。
书籍：介绍吴哥的旅游指南很多，lonelypla对安排行程很有帮助，中文书籍是卡门写的《五月盛放柬埔寨》，但毕竟是几年前出版的，很多情况已经有变化。在吴哥的市场上可以买到很便宜的盗版或二手lonelypla，还有很多精美的图书，大概4-6美元一本。
在吴哥会遇到很多孩子乞讨，出发前可以准备一些文具、小食品（如糖果）或从星级酒店带出不用的一次性洗具用品送给他们。
进入寺庙等地，不可穿拖鞋、短裤短裙、无袖上衣等，鞋应以轻便合脚、适宜行走为主，不宜穿新买的鞋、高跟鞋。
吴哥城又名大吴哥是9世纪至15世纪高棉帝国最长久的国都。吴哥都城占地9平方公里，在这范围内包括一系列各朝建立的古都遗迹：苏利耶跋摩一世重建的空中宫殿，乌达雅地耶跋摩二世（udayadityavarmanii）建立的巴普昂寺。
阇耶跋摩七世建立的巴云寺（bayon）、象群台和瘌王台等。吴哥王朝于9世纪到15世纪数百年间，在政教合一的“神王思想”之下建造了吴哥城、吴哥窟与周围寺庙群。
西元9世纪初，高棉国王闍耶跋摩二世（jayavarmanii）一统柬埔寨地区，宣布自爪哇独立，将首都建立于洞里萨湖北边的诃里诃罗洛耶（hariharalaya），亦即在现今的罗洛士遗迹群（roluos）地区。
闍耶跋摩二世自封为“宇宙之王”。笃信婆罗门教，崇拜湿婆神，为吴哥王朝奠定宗教意识基础。而闍耶跋摩二世政教合一的“神王思想”，在吴哥王朝传续百年。
因陀罗跋摩一世（indravarmani）即位后，于诃里诃罗洛耶建造当地第一座寺庙—神牛寺（preahko），吴哥古迹城巴云寺880年完成。是早期小型宗庙建筑，以寺前卧有神牛为名。因陀罗跋摩一世另建有国寺巴孔寺（bakong）供奉湿婆神，是高棉第一座庙山型寺庙。
西元9世纪末，耶输跋摩一世（yasovarmani）开始全力建设首都耶输陀罗补罗（yasodharapura），亦即现今的吴哥地区。他下令建造东大人工湖（eastbaray），并于巴肯山上建造国寺巴肯寺（bakheng），像征印度神话世界中心的须弥山。
四周建有沟渠，像征须弥山周围的咸海。此外，耶输跋摩一世也建造许多印度教寺庙与修院。967年罗贞陀罗跋摩二世（rajendravarmanii）的朝臣yajnyavahara于吴哥东北方兴建女王宫（banteaysrei）。主要供奉婆罗门教湿婆神。
以稀有的红色砂岩雕刻精致浮雕，被认为是吴哥雕刻艺术最高水准作品。
百年间，大小神庙竞相建筑。11世纪中优陀耶迭多跋摩二世（udayadityavarmanii）建造献给湿婆神的国寺巴普昂寺（baphuon），也是一座大型须弥山寺。优陀耶迭多跋摩二世并在西侧挖掘西大人工湖（westbaray），以替代逐渐干涸的东大人工湖。
吴哥地区最主要的寺庙建筑吴哥窟（angkorwat），由苏耶跋摩二世（suryavarmanii）于1113年至1150年间建造。
打破传统设计，吴哥窟是一座献给毗湿奴神的须弥山寺，也是当时的国寺。以五塔和三层回廊构成。外有灌水的壕沟做为咸海，墙面浮雕神话故事与苏耶跋摩二世个人的皇室生活。
建筑占地广阔。宏伟壮丽，墙面雕刻生动自然，为高棉古典艺术代表作，是世界第一大宗教建筑。
苏耶跋摩二世去逝后，吴哥王国陷入内乱，接着外敌占城入侵。搜括破坏首都耶输陀罗补罗。当时还是王子的闍耶跋摩七世驱逐占城人，1181年登基为王，在位三十余年间帝国达至顶盛。
他在成为废墟的首都大兴土木，重建吴哥城（angkorthom）。鉴于先前被占城入侵的惨痛经验，闍耶跋摩七世将吴哥城城墙筑得特别高又厚实。城外建有护城河。城中心的巴戎寺（bayon），最著名的就是以闍耶跋摩七世面容为蓝本来雕刻的54尊四面佛像。
也是“微笑高棉”的由来，寺庙墙上浮雕不只展现闍耶跋摩七世与占城战斗的壮阔场面，也有描绘市井小民的生活场景。
而因为闍耶跋摩七世笃信佛教，吴哥地区信仰开始由印度教转变为佛教，在巴戎寺中也可以看到印度教与佛教并存的特殊风格。除此之外，闍耶跋摩七世还建造了大批寺庙如塔普伦寺（taprohm）、达松将军庙（tasom）等，也兴建了不少医院、旅舍。
华国元代人周达观于元成宗元贞元年（1295年）前往真腊（即吴哥），返国后以游记形式创作了《真腊风土记》。
周达观逗留于吴哥时为因陀罗跋摩三世（indravarmaniii）在位的期间，文中记录了当时吴哥的城池及生活，如城郭、宗教、司法、官僚、农业、奴隶、动植物、沐浴、衣着、器具、商业、贸易、柴米油盐等等。
尽管吴哥王朝国力已逐渐走下坡，但周达观仍记录了一段描述国王豪华的派头:“凡出时诸军马拥其前，旗帜鼓乐踵其后。宫女三五百，花布花髻，手执巨烛，自成一队，虽白日亦照烛。又有宫女，皆执内中金银器皿及文饰之具，制度迥别，不知其何所用。
又有宫女，执摽枪摽牌为内兵，又成一队。又有羊车、马车，皆以金为饰。其诸臣僚国戚，皆骑象在前。逺望红凉伞，不计其数。又其次则国主之妻及妾媵，或轿或车，或马或象，其销金凉伞何止百余。
其后则是国主，立于象上，手持寳劒。象之牙亦以金套之。打销金白凉伞，凡二十余柄，其伞柄皆金为之。其四围拥簇之象甚多，又有军马护之。若游近处，止用金轿子，皆以宫女抬之。大凡出入，必迎小金塔，金佛在其前，观者皆当跪地顶礼，名为三罢。
13世纪中开始，吴哥王朝国力渐渐衰退，1431年暹罗占领吴哥地区，更摧毁许多建筑和灌溉设施。王室被迫搬离吴哥，整个地区除了做为佛教圣地之用的吴哥窟外，几乎完全荒废。
考古学者对于吴哥地区的荒废提出几个理由：大部分学者认为导致吴哥的荒废最直接的原因就是与暹罗间连年争战。13世纪暹罗逐步侵犯吴哥地区，至1431年暹罗占领吴哥后，大肆毁坏城市建设。
灌溉系统遭破坏后，赖以为生的田地无法耕种，吴哥王室遂迁都金边。吴哥民众部分迁移至暹罗首都，部分随王室搬到金边，弃守后的吴哥渐渐凋零。
部分学者认为，吴哥人的信仰自印度教转变为小乘佛教后，佛教教义否定对王族个人崇拜，使得原本基层民众对“神王”的尊崇遭到破坏，王权对人民的束缚逐渐松散。
连年与暹罗的战争使得王室对公共工程建设越来越疏于照管，吴哥地区稻田的灌溉系统一旦没有好好维护，生产食粮便不足以应付庞大的人口，经济规模也随之减小，导致人口外移。
澳洲学者组成的大吴哥研究计划（greaterangkorproject）于2007年指出，灌溉系统成就了当时的吴哥城，但也可能因为庞大的系统中部分灌溉渠道错置，导至过度开发水资源，造成水源枯竭。
方济各会修士安东尼奥?达?马格达连那、1857年驻马德望的法国传教士夏尔?艾米尔?布意孚神父，均有报告吴哥状况，但未引人注意。1860年1月，法国学者亨利?穆奥在森林中发现吴哥遗迹，并出版此趟旅行记录，世人开始对吴哥产生兴趣。
1863年法国殖民地政权建立，学者慕名而来挖掘丛林中的吴哥遗址。1866年，法国殖民政府开始进行系统研究，19年后编定一份吴哥王室年表。
二次世界大战后柬埔寨王国独立，虽然持续对吴哥进行维护，但在20世纪后半，柬埔寨出现政治和军事动乱，越战、赤柬、内乱等等，使得吴哥庙宇群也遭到破坏和窃盗。
1992年联合国教科文组织宣布将吴哥古迹列入世界文化遗产，国际修缮团队进驻吴哥遗址群，至今仍持续修护中。