第59章  祖传酿方子

　　我面上一窘，道：“让与公子便是。”

　　说完，转身便走。

　　秦明旭与那姓郑的说了几句话，跟了上来。

　　“桑榆——”他唤我。

　　我道：“郑家现在是朝廷的新贵，炙手可热。不知他要用这铺面做甚生意。”

　　秦明旭道：“当今郑贵妃，一母同胞，只有这么一个弟弟，名叫郑泰。朝廷赏了云骑尉的虚爵。他天酒地，大把撒钱，俸银自是不够使。借着裙带关系，在扬州开地下赌当、青楼妓馆的生意，发暗财。官府衙门都敬让几分。今日，他喝醉了酒，咱们与他理论不出个所以然来。铺面，让与他。桑榆，你莫要介怀，我再为你寻一处妥当的所在。”

　　不过是一会儿的工夫，他已探听出这许多的消息了。

　　我道：“我方才瞧他像是在满意地点头。你说了什么，让他那般高兴？”

　　秦明旭道：“我说，他名下楚馆中所有女子的四季衣裳，从此由天盛楼供应，不收分文。”

　　如此一来，在外人眼中，天盛楼便与郑家有了千丝万缕的联系。恐那纨绔的郑国舅都没想到这一点。只以为这是服软上贡。

　　张首辅倒台，秦家失去了以往二十多年的政治筹码。官商官商，密不可分。秦明旭便趁着这个偶然的争端，敏锐地为天盛楼谋得了新的政治筹码——圣眷深重的郑国舅。

　　高。

　　他嘴角有一丝笑容，好像还在为郑国舅误把我与他当作夫妻而欢喜。

　　“桑榆，我陪你回祝府。祝老爷一直在等着你呢。”

　　一路上，他与我说了现时扬州的情形。

　　随着郑贵妃的得势，郑家一门在扬州迅速崛起，得了“郑半城”之名。

　　在扬州城郊，郑家有良田高达十万亩之巨。

　　曾有当地小官僚上奏折，提及外戚之害。万岁语与众臣曰：朕只得这一门亲，卿等再不必来疏。

　　与张首辅、李太后的苛责与严厉不同，郑贵妃和她的娘家对万岁有着家人式的亲近与关爱，让万岁感觉到了亲情的烟火气。他对郑家的宽纵，前所未有。

　　今日之扬州，已非昨日之扬州。

　　今日之朝廷，亦非昨日之朝廷。

　　我掀开车帘，看着外头的青石板路，江南街景。

　　不觉，到了祝府。

　　秦明旭为祝家安置的地方，颇费了一番心思。闹中取静。门楼不起眼，里头别有洞天。一应卉盆栽，按东昌府的模样来。

　　一位仆妇站在门口迎我。

　　她是赵嬷嬷，从前母亲的陪嫁心腹，祝府内宅的管事娘子。母亲过世后，林月当家，她被打发到灶台去烧火。今，我爹让她来门口接我。我看着她，就想起了母亲，本能地，我对祝府添了许多旧时亲近。

　　“大小姐——”赵嬷嬷激动地唤我。

　　我上前，道：“你也来了？”

　　她用袖子擦了擦眼泪，道：“不只是老奴，从前伺候夫人的旧仆，老爷都带来扬州了。”

　　秦明旭随我一道，跟在赵嬷嬷身后，穿过回廊、院落，往里走。

　　我问道：“赵嬷嬷，我爹怎么没住正院？”

　　赵嬷嬷俯身回道：“大小姐，老爷说了，正院留着您住，已经收拾好了，一应陈设的器皿，都是夫人在世时的旧物。老爷住东院，西峰少爷住西院。”

　　我爹几时这么细心过？

　　我看向秦明旭，他温柔地笑着。

　　我知，这多半是他的主意了。

　　他努力地让我回到未出阁时的模样。补回我少女时代缺失的东西。

　　走到东院，便听见我爹剧烈的咳嗽声。

　　赵嬷嬷回禀：“老爷，大小姐回来了。”

　　我爹忙道：“桑榆，快进来。”

　　我迈进门槛，我爹挣扎着，想从床榻上起身：“桑榆，你可回来了，我就知道，你是我祝家的女儿，你对祝家是有心的……”

　　他确实是病了，身躯佝偻着，头发、胡须都白了。一张脸，因咳嗽而涨得通红。

　　续弦夫人的死，祝西峰变本加厉地荒唐，对他的暮年是个巨大打击。

　　他不再像从前那样，待我冷漠。

　　他面目仓皇，没有安全感，看见我，像是抓住了救命稻草。

　　我上前，扶他重新躺下，道：“爹，您病着，就不用起身了。”

　　“是，是。”他唯唯诺诺道：“秦公子不是外人，我便躺着了。”