宗室！
经过焦芳的提醒，杨廷和终于反应了过来。
棋盘就是大明，而这一颗颗大米则是宗室！
想明白了这一点，杨廷和的神情陡然变得凝重了起来。
他看向身后这些同僚，然后瞬间倒吸了一口凉气。
“陛下，臣明白了。”
“所谓棋盘摆米，其实就是一场模拟，国朝一直动用朝廷财政供养这些宗室成员，继续这样下去大明财政就会被这些宗室成员给生生拖垮！”
此话一出，群臣顿时议论纷纷。
“首辅，你这话是不是有些……杞人忧天了？”
“对啊，宗室成员就那么点人，难道一个大明还养不起他们吗？”
在籍宗室人口超过十万？
如果真按照杨廷和所说，大明宗室成员将会以方数增长的话，那对大明王朝而言简直就是一场灾难！
“首辅，有一个问题。”
这些藩王失去了兵权，又不得参与四民之业，那他们还能够做什么？
只能吃喝玩乐睡女人，做个混吃等死的废物！
那这样一来，宗室数量增长速度可想而知！
“宗室成员这增长速度，为什么会这么快？”
这可不是百万头猪猡，而是百万宗室人口啊！
朝廷是需要拨出钱粮来供养这百万宗室的！
众人看着那些棋盘上面的米粒，心中顿时掀起了惊天骇浪！
这怎么可能？
杨廷和叹了口气，正准备给出解释。
毕竟“祖宗成法”就是“祖宗成法”，轻易不可变动。
换句话说，计算宗室俸禄这個难题，太祖高皇帝和太宗文皇帝全都已经给后世子孙办好了，后世子孙现在就只需要照章办事就行了，根本不需要去改动什么。
“在籍宗室人口超过十万，见存人口超过六万！”
“吃喝玩乐，妻妾成群，享尽荣华富贵，仅此而已罢了。”
怎么他娘地现在就超过十万人了啊？
这增长的速度，果真与这方数都快差不多了！
那再过个二三十年，这宗室人口数量不得超过百万大关？
汤昊看向吏部尚书焦芳，笑问道:“焦尚书可知如今宗室成员数量？”
洪武年间在籍宗室人口不过五十八人！
但众人哪能听不懂他的话外之音。
“这样一来，哪怕用方数来形容宗室的增长速度有些夸大其词，不过也相距不远了。”
“但百年之后，两百年之后，他们数量会有多少呢？”
吏部尚书王鏊神情凝重地追问道。
“不是一代翻一倍啊，这是一代翻几十倍，几代翻几百倍地增长，不出百年大明财政就会吃不消了！”
“但是，大家心中都清楚，这些宗藩依靠天潢贵胄的身份，一直在暗中兼并地方田地，比如那兖州府的鲁王府，就占据了兖州府的六成田地，还有二成被孔家人给占据，还有一成半的田地则是士绅缙绅等等，最后落到老百姓手中的田地，不到半成，还收得上什么赋税？”
“宗藩的岁禄由中央和地方财政共同承担，但宗藩的属员，也就是那些和中央血缘关系已没那么亲近的宗室疏族，其岁禄，包括其官吏、仆役，都由地方政府全权负责。”
但是汤昊却抢先一步，告诉了这些朝堂重臣血淋淋的真相。
“宗室成员生下来就是锦衣玉食，一辈子也都会锦衣玉食，而且他们也不事生产，不能参与四民之业，如此一来这些宗室成员还能做什么呢？”
我的老天爷啊！
此外皇帝的女儿，即朝廷的公主，虽然没有获得封号，但是也可以享受到与郡王一样的俸禄，也就是年俸两千石，郡王的女儿郡主享受的是与辅国将军一样的俸禄，年俸八百石。
因为这些藩王数量也不算多啊，加起来总共才二十几个，算上他们的子孙后人，那又能膨胀到哪儿去，也不过几百上千来号人嘛，朝廷肯定还是养得起的！
而且太祖高皇帝也早就算计好了，针对大明宗室成员的俸禄爵位问题，制定了详细的制度。
多少？
爵位每过一代就降级，亲王除嫡子外诸子为郡王，然后郡王由嫡长子继承，其余子都是镇国将军，之后依次是辅国将军、奉国将军……一直到了奉国中尉，就不再降了。
“因为他们没有压力，也没有任何动力。”
总结起来就一句话，老朱家的男女子嗣，朝廷全都要供养，而且是一直供养到死！
汤昊看着这些脸色难看的朝堂重臣们，再次给予了重磅一击。
焦芳毕竟是个聪明人，他很清楚自己之所以更进一步位列尚书，不是因为他自己能力多么突出，而是皇帝陛下需要他人为其掌控户部！
所以焦芳上任之后，立刻就开始执掌户部大权，竭尽全力做好户部尚书这个工作，该了解的事项，尤其是宗室俸禄这种大头，他自然还是心中有数的。
眼见这些人还没有明白，还是在咬着什么祖宗成法不变，杨廷和直接上前将所有米粒全都倾倒在了棋盘上面！
“没错，宗室成员数量看似不多！”
别说什么几十代了，等繁衍到差不多八九代的时候，老朱家的宗室成员只怕就会暴涨到数十万甚至上百万，仅仅这些蛀虫米虫就能够把大明财政给生生拖垮了！
“而且，鉴于朝廷制定的宗室俸禄制度，一应宗室成员的婚丧嫁娶等事宜，朝廷都需要提供禄米供养，所以更是变相导致了这些宗室成员展开了生殖竞赛，只要他们生的越多，就可以从朝廷手中讨要更多的俸禄！”
但是，直到此刻，众人这才终于明白，好像这宗室成员膨胀的速度太过惊人了些。
“若是宗室成员的数量，以方数这等恐怖的速度不断增长，直至最后占据整个棋盘！”
他这番话已经说得极为客气了，毕竟皇帝陛下就在面前，而这些人都是宗室成员，都是老朱家的血脉，太祖高皇帝的血胤后人。
按照太祖高皇帝定下的规矩，大明王朝的宗室成员，一共有八个等级，亲王年俸一万石，郡王两千石，镇国将军千石，辅国将军八百石，奉国将军六百石，镇国中尉四百石，辅国中尉三百石，奉国中尉两百石。
“动用朝廷财政供养宗室成员，这是太宗文皇帝的祖训，不可轻易变乱祖宗成法啊！”
只是当他准确地报出了这个数字之后，在场所有人全都倒吸了一口凉气。
事实上，他们也没有注意过这个问题，并没有考虑过宗室成员的数量问题。
“偏偏兖州府还要承担鲁王府的岁禄，这就等同于是宗室藩王既通过兼并田地暗中谋利搜刮民脂民膏，又通过不断繁殖后代疯狂伸手向朝廷索要钱粮禄米，如此情况之下，朝廷收不上来税却还要承担越来越巨额的宗室开支，国朝拿什么供应下去？”
“你们都知道，天下困苦民穷财尽，却从来不去思考为何大明会走到今日这种地步！”
按照汤昊的一贯脾气，说完了之后总是要骂骂这些文臣缙绅的，不过这一次的主要目标不是他们，而是那些吃拿卡要趴在大明帝国身上吸血的宗室藩王！
经过他这么一通直白的描述，在场所有人全都沉默了。
他们脑海里面不约而同地浮现出了一副画面。
老朱家的宗室成员，一个个肥头大耳地，好似猪猡一般，正伸手向朝廷索要钱粮！
而朝廷后面却是连年灾害，百姓流离失所，饥民流民无数，最终这些被逼得走投无路的大明百姓，悍然聚众作乱揭竿而起……大明王朝摇摇欲坠，最后轰然崩塌！
朱厚照陡然一个激灵，然后疯狂摇头，驱散了脑海中的这可怕画面。
“汤侯，那该如何解决？”
明白了这宗藩制度的隐患，接下来自然是想办法解决！
朱厚照又不是傻子，他眼睁睁地看着汤昊召集朝堂重臣搞出这么个游戏，立刻就明白了汤昊的真正目的。
汤昊倒是不急着回答，而是自顾自地开口道。
“咱们做一个简单的计算题，太祖高皇帝共有二十六子，有封国者二十四子，除去国除之藩王外，当时在籍宗室五十八人，这五十八人现在宗室成员加起来少说也得有上百号人了吧？”
“然后就到了太宗文皇帝那一代，仁宗承嗣大宝，其余两位受封为藩王，前往自己的封国就藩，这一口气又开出了好几条支脉！”
“然后下一代皇帝陛下也是同样如此，仁宗陛下共有十子，除却宣宗一人承嗣大宝，剩下的九个皇子全部被册封为藩王，那就又多出了九条支脉！”
“这些支脉第一代是亲王，同样的道理，到了第二代就会出现大量的郡王，然后再下一代就会大量的镇国将军，无论哪个宗室只要生了儿子女儿，那朝廷就得按照制度赐予爵位按时发放俸禄！”
“这就好比大明皇室是一棵参天大树，越往后成长就会越发枝繁叶茂，生出的枝丫也就越多，但是供养这棵参天大树却需要土地和营养，土地自然就是大明了，那这营养从何而来？”
众人听得头皮发麻，心惊胆战！
中山侯举的这个例子，可谓是通俗易懂。
他将大明皇室比作一棵树，那其余封国就是枝丫，而这些枝丫也还在不停地开枝散叶，不停地产生出新的枝丫，那这棵大树最后会有多少枝丫？
枝繁叶茂！
密密麻麻！
可是营养从何而来？
还能从什么地方来？
自然就是吸大明老百姓的血啊！
光是想到那密密麻麻的景象，众人就不由一阵恶寒，心里面最后一丝侥幸也彻底烟消云散！
要知道，老朱家这棵大树，可是扎根在大明江山社稷上面啊，它吸的是老百姓的血！
“这还不是最麻烦的……”
众人一听到这话，全都齐刷刷地看向了汤昊。
杨廷和忍不住出言追问道:“敢问汤侯，最麻烦的是什么？”
汤昊轻笑道:“最麻烦的是，一旦藩王就藩，那这封国就会一直存在，除非无子或者谋逆，封国才会被朝廷废除！”
“这也就意味着，那些枝丫大部分都将会一直存在，他们还会不断产生新的枝丫，而且一代代帝王也会不断诞下皇子产生更多的枝丫，这样一代又一代代的繁衍下去，枝繁叶茂的参天大树将会趴在大明王朝身上，吸着老百姓的血，吃着老百姓的肉，而且还在源源不断地开枝散叶……”
“够了！”朱厚照脸色阴沉，“别再说了！”
终究是老朱家的宗室成员，又不是什么吸血虫。
这个该死的野人，这些话太过诛心了些。
他这比喻要是宣扬出去，不知道天下士绅百姓还会如何敌视老朱家呢！
群臣也是神情古怪地看着汤昊，暗自咋舌不已。
中山侯可是真敢说啊！
那毕竟是天潢贵胄，太祖血胤，你小子竟然把人家比作吸血虫！
嗯，无法无天中山侯，真的实锤了！