骨碌碌。

　　 大大小小的、反复转动着眼珠统治了天空。

　　 拍卖会内，天花板已经彻底消失，四周的空气如同凝固的鲜血。

　　 梦魇入侵，现实沦陷。

　　 漆黑的海洋被染成了红色，血浪无风自动，如沸腾般翻滚，漂浮在其中的尸体悄无声息地张开了眼，灰白阴冷的双眼注视着上方，遥远冰冷的土地中，原本平静的土层开始自下而上地浮动，像是有什么东西正在挣扎着从坟冢中爬出——埋葬于世界深层的灵异力量都被唤醒，开始暴动。

　　 必须——必须——

　　 温简言听到自己急促的、紊乱的心跳，源于本能的恐慌在头脑中叫嚣。

　　 必须快点离开这里！！！

　　 可是，他的脚下却像是生根了一般，无法挪动半步。

　　 在上方眼珠的注视之下，衣物像是不复存在，每一寸皮肤、每一丝肌肉，每一根神经都被剥离暴露，无所遁形。

　　 血红色的空气好像有万钧般的重压，将他们每个人都死死碾入地面，明明身体已经进入了战或逃的应激状态，但却硬生生连一根指头都无法移开。

　　 疼。身体的每个地方都在疼，从头到脚，从牙齿到头发丝，从肉体到灵魂……他们被那火红色的注视灼烧着，折磨似乎永无止境，哪怕一切都被焚烧殆尽，都不会停止。

　　 所有人都是如此。

　　 在这压倒性的恐怖之下，他们无法行动，无法呼吸，无法逃跑。

　　 头顶的眼珠似乎在无限制地坠落、放大、逼近——直到将他们侵吞入那大大小小的瞳孔深处。

　　 “闭眼！”

　　 忽地，一只手捂住了他的双眼。

　　 脱离了那令人丧失神智的恐怖注视，温简言只觉得膝盖一软，整个人向下栽去，在倒地前，一只冰冷的、铁箍般的手接住了他。

　　 “抓紧我！”

　　 低沉压抑的声音响起，在混乱疯狂的漩涡之中，以无可拒绝的方式灌入耳中。

　　 “——”

　　 几乎来不及思考，温简言死死抓住那近在咫尺的手臂，像是溺水的人抓住身边唯一的浮木。

　　 风声呼啸。

　　 时间的概念陡然模糊。

　　 一秒被拉长成了一个世纪，但这一切又好像是在呼吸间发生的。

　　 不知道过去多久——可能是一秒两秒，也可能是五分钟、十分钟——

　　 终于，挡在眼前的手掌移开了。

　　 温简言大口大口地喘息着，冰冷的、带着血腥味的空气涌入肺部，带来刀割般的疼痛感。

　　 大脑仍然混沌着，几乎无法处理任何信息。

　　 耳边是持续不断的嗡鸣声。

　　 四周十分模糊，所有的一切似乎都被蒙上了层雾，只能看到一个隐约的轮廓。

　　 “……”

　　 温简言摇摇头，用力闭了闭眼，视线终于一点点清晰。

　　 他环顾四周，愣了下。

　　 ——等等，他记得这里。

　　 这里是拍卖会的“后台”。

　　 上一次幸运游轮开放的时候，他曾跟着费加洛来过这个地方……虽然并未彻底远离危险，但是无论如何，都至少不会被暴露在那令人难以忍受的“凝视”之下了。

　　 忽然，身边传来闻雅焦急的声音。

　　 “季观……季观！”

　　 温简言一惊，收回视线，猛地扭头看去。

　　 半步之遥的地方，季观低垂着头，脸色惨白如纸，冷汗已经将头发彻底打湿，完全失声。

　　 灵媒的体质如同诅咒，在梦魇彻底降临的瞬间就夺走了他的行动能力，似乎觉察到了宿主的虚弱，脖颈上的刺青厉鬼睁开双眼，青黑色的眼珠阴冷转动着，季观的皮肤被高高顶出一个诡异的弧度，像是有什么正在试图从下方挣脱出来。

　　 一旁，橘子糖歪着头，注视着眼前无法理解的场景，一张稚嫩的小脸上，神情在迷茫和清醒中反复交替。

　　 “让开。”耳边传来低哑的声音。

　　 巫烛径直上前一步，他垂下眼，探出手。

　　 他的指尖冰冷而苍白，上面还沾染着金色的鲜血，就这样直直地，在季观的脖颈之上轻轻一碰。

　　 “——！”

　　 下一秒，季观尖锐地倒吸一口凉气，猛地睁开双眼，脖颈上青筋暴起，脸上浮现出痛苦的神色。

　　 在被鲜血接触到皮肤的瞬间，厉鬼似乎立刻感受到了某种压制，那青黑色的眼里闪过一丝畏惧的神色，它一点点向后退去，原本高高顶起、反复鼓动的位置平了下去，再一次恢复了原状。

　　 看季观的状态恢复稳定，众人都不由得齐齐松了口气，但是，当他们的视线落在促成这一切的人身上时，刚刚防线的心又不由得再一次提了起来。

　　 男人面无表情，肤如碎瓷，不规则的裂痕自侧脸延伸入脖颈之下，深处隐约能看到金色的鲜血在汩汩流淌。

　　 “我说过，”

　　 他抬起头，一双浓烈如金的眼里像是要淬出血来。

　　 “你们不会死在这里。”

　　 目光落在对方脸上的伤痕上，温简言上前一步，声音不受控地发紧：

　　 “你……”

　　 话没说完，他抿住唇，直截了当地递出手腕：“要血吗，快——”

　　 “……不。”

　　 巫烛控他的手腕，没像往常一样咬上去。

　　 他垂下眼看着温简言，顿了下，道：“不要。”

　　 温简言瞳孔骤然缩紧，胸口如遭重击，这一瞬间袭来的疼痛，甚至比刚才暴露在梦魇致命的视线之下更猛烈、更恐怖，以至于他不得不将牙齿咬紧了，才不至于发出声音。

　　 “不要”的含义无非是——“没有用”。

　　 终于，他们不得不直视房间里的大象。

　　 梦魇彻底降临，现实就此失守。

　　 所有的一切都将毁灭……

　　 首当其冲的，就是曾被人类爱过、又被背叛抛弃的神。

　　 “所以，”

　　 杨凡忽然开口。

　　 他的声音很轻，半仰着头，用无法视物的双眼看向空中。

　　 “……我们是不是……失败了？”

　　 “……”

　　 四下一片寂静，没人回答他的问题，因为似乎也没有回答的必要了。

　　 在场的所有人都已如强弩之末，不再有任何战斗能力。

　　 不过……就算有，那又能如何呢？

　　 哪怕他们都是全盛状态，现状也不会有任何改变。

　　 个人的力量在异化侵蚀了整个世界的恶意之下是如此渺小。

　　 依旧不过是蚍蜉撼树，螳臂当车。

　　 雨果向后靠在墙上，用单手抽出一根烟，咬在唇边，虽然动作仍不算熟练，但至少没像之前那样狼狈了，他缓缓呼出一口气，很平静地说道：“说实在的，我从没想过自己能走到这里。”

　　 他沙哑地笑了一声，语气里甚至有种罕见的释然：

　　 “……总之，很高兴认识你们。”

　　 既然世界就将在此终结，那么，就这样死去似乎也未尝不可。

　　 从刚才起就始终一言未发的温简言忽然冷不丁地动了。

　　 他猛地上前一步，十分用力地扯掉雨果咬着的烟。

　　 在对方愕然的注视之下，他将那根香烟碾灭，扔掉，简单粗暴地骂了脏话：“去你妈的遗言。”

　　 声音铿锵，字正腔圆。

　　 雨果愣了，手还停在半空中，没落下去。

　　 青年抬起眼，眼眶发红，眼珠发着狠：

　　 “要死别处去死，我可还准备着长命百岁呢。”

　　 “……”

　　 众人皆是一怔。

　　 他们定定望着温简言，神情愕然，一时间，世界似乎都陷入了寂静。

　　 不远处，巫烛的目光落在温简言的脸庞上，唇边忽然浮起一丝笑。

　　 是啊，这就是为什么他一开始会无法自控地为他着迷……对他上瘾。

　　 那是永远跳跃着的、绝不可能熄灭的生命之火，哪怕在最绝望，最黑暗的时候，他也会向天空露出一个轻蔑的微笑——你可以杀了我，但绝无让我认输的可能。

　　 像是感受到了巫烛投注于自己身上的视线，温简言抬眼直直看了过来，不避不让，与他四目相对：

　　 “……我得再回去一趟。”

　　 他的语速很快：

　　 “还能让我们不被观测到吗？”

　　 “可以。”

　　 巫烛的想也不想地同意了，连眼睛都没眨一下——似乎只要是温简言提出的要求，无论合理与否，代价大小，他都不会不惜一切地满足。

　　 “好。”

　　 温简言扭头看向费加洛：“你跟我一起来。”

　　 “……”费加洛愣住了，他左右环顾一圈，才犹豫着指向自己，“我？”

　　 除了他也没有别人了。

　　 但是，还没等他想到婉拒的借口，就已经被温简言不容拒绝地拖走了。

　　 费加洛对拍卖会的构造比谁都熟，自然看得出来这是通往前台的路——眼看着那恐怖的红光越来越近，他赶忙反手拽住温简言：“等等等等——你这到底是要干什么？”

　　 他压低声音，语气难掩震惊：“现在回去，你不要命啦？”

　　 “不。”

　　 光线微弱，对方的脸看不真切，只能看到眼眸在暗处闪烁。

　　 “恰恰相反。”

　　 费加洛一怔。

　　 可是，还没等他就此发出疑问，就只听温简言自顾自地继续说：

　　 “——你没想过吗？为什么只有刚刚那个位置的天花板崩塌了？”

　　 苏成说，梦魇搭乘此船而来，又将搭乘此船而去，可是，从何处来，又去往何处？答案不得而知。

　　 不过，有一点是确定的，游轮是一切的开始，也是梦魇最核心的载体。

　　 而在游轮之上，这个拍卖会是除了船长室之外最特殊的区域。

　　 而这不仅仅因为它同时对“人”和“鬼”分别开放。

　　 游轮上的三个区域，住宿区占十一层，赌场区占六层，拍卖会只有一层，但它的掌管者却拥有和其他两个区域管理者等同的地位和权柄，明明每个区域都在温简言上次来时被摧毁，但却只有这一层被完全地、彻底地复原——除了这些之外，让温简言确定这一猜测的关键是，那几张关乎着梦魇能否和这个世界维持联系的油画，一直作为连接两个拍卖会之间的通道，被陈列于此。

　　 虽然船长室是游轮的核心，但是，拍卖会却和梦魇本身有着千丝万缕、说不清道不明的联系。

　　 而在刚才梦魇降临的瞬间，温简言被那无数血红色眼眸的视线所捕获，但是，即便如此，在震惊、恐惧、惊慌的夹缝间，他依然分出一丝注意力，发觉——上方的天花板并非结构脆弱而导致的坍塌，那是一个正圆的洞口，边缘光滑，和天花板上原本的纹路如此契合，就像是本就是如此设计的。

　　 如同敞开的深坑，又像露天的角斗场。

　　 游轮之上，只有这里的上方出现了这样的状况。

　　 为什么？

　　 “……”听了温简言的问题，费加洛怔了下。

　　 在场的所有人中，他是对游轮、以及游轮内部规则最熟悉的那个，他当然听得懂温简言的言外之意。

　　 于是，他也不由得抬起头，向着前方投去视线。

　　 厚重的帘幕垂在面前，成为了后台和前台之间唯一的脆弱屏障。

　　 透过其中缝隙，能窥见拍卖会的一隅。

　　 无数眼珠在上方滚动，浓郁如血的红光自上方洒落，而在被无数双眼注视的圆形正中央，是已经完全复原的、高高的拍卖会台。

　　 被列车破坏的墙壁恢复原状，墙壁上被烧焦的痕迹已然褪去。

　　 明明只过去了眨眼间的工夫，拍卖会就已经彻底恢复了原本的模样，甚至比他们一开始进来之前更为完整而精美。

　　 一楼空空荡荡，每个死角都沐浴在红光之下，无所遁形。

　　 二楼，如同凝练鲜血的暗红色厚重帷幕垂下，将里面的一切都遮挡殆尽，从外面看不到一星半点的光景，唯有黑黢黢的一片，像是带着某种致命的吸引力，令人无法移开视线——

　　 忽然，一束光在丝绒帘后幽幽亮起。

　　 “？！”

　　 他心下一怵，神情愕然，不由猛地后退半步。

　　 这是……

　　 就这样，就在费加洛眼睁睁的注视之下，一盏接着一盏，二楼的包厢接二连三地亮起。

　　 “你知道包厢里‘人’的身份吗？”耳边传来温简言的声音。

　　 “……贵客。”费加洛回过神来，答道，“身份保密，哪怕是我也不知道每个包厢内具体坐着些什么人，最多也只能靠猜测。”

　　 “你参加过这么多次拍卖会，包厢大量亮灯的状况见过几次？”

　　 费加洛一怔。

　　 这个问题……

　　 他定了定神，缓缓道：“一次。”

　　 常规举行的拍卖会中，二楼包厢几乎很少亮灯，就算有，也顶多只有两三盏，这就已经是极限了。

　　 只有一次例外。

　　 没错，是在拍卖温简言的那一次。

　　 那个时候，几乎整个二楼包厢的灯都亮起来了，费加洛到现在都清楚地记得，在当时看到这一幕的时候，自己的心里曾产生过的隐隐疑惑——因为数目不对。

　　 三大公会，梦魇前十，佣兵组织。

　　 可是，无论费加洛用什么方式计算，都无法将参与者和包厢数量一一对应。

　　 点亮灯火的包厢数目，远多于他所熟知的、有资质者的数量。

　　 得到了回答，温简言只觉得心脏忽忽悠悠地向下一沉，像是在一瞬间落入了万丈的深渊之中，落也落不到底。

　　 他记得，在那场拍卖会里。

　　 没人听到报价的声音，只有一张又一张的牌子从下方缓缓探出。

　　 于是，价格持续拉高，直到飙升至两百亿的恐怖高价。

　　 买下他的人是谁？或者说，是“什么”？

　　 温简言一直没找到确切的答案。

　　 直到现在。

　　 直到这一刻。

　　 至此，所有断裂的证据、残缺的线索，都在他的面前连接成线。

　　 那高昂的、无法被任何人类负担的起的价格，用来购买的是什么？——一个普通的梦魇前十吗？不，怎么可能。

　　 一瞬间，温简言只觉得汗毛直竖。

　　 他是以“被制造出来的新神候选者”的身份，被摆上那个拍卖台的。

　　 正因如此，他才能被拍卖出如此高昂的价格。

　　 诚然，他们本世界的、排名靠前的主播虽然看似同样有着包厢的使用权，但却仅限于“外部的拍卖会”中，他们只能参与到最表层的，和维持自己性命，提高自己地位有关的道具的拍卖，而真正的包厢拥有者，和他们有着天壤之别。

　　 鬼吗？不。

　　 ——真正的鬼是无法上到二楼包厢的，它们会以住客的身份待在一楼大厅，购买它们所需要的人体部件——到现在为止，温简言所见过的，可以进入包厢内的存在，只有巫烛一个。

　　 哪怕被分割、被削弱、被褫夺，他都依然是货真价实的神。

　　 而这，就是“贵客”的本质。

　　 他们——不对，应该是祂们——或许来自于其他世界，也可能来自于更高维度。

　　 但无论如何，祂们都是顾客，是消费者。

　　 原来，梦幻游乐园很早就已暗示了一切的本质。

　　 他们身处的世界是工厂，而他们不过只是“制品”，会在生产、加工、包装之后远销。

　　 梦魇是什么？

　　 它是掮客。

　　 它将他们所在的整个世界都摆在拍卖台上。

　　 待价而沽，价高者得。