走廊中安静的令人心悸。

　　 哪怕不回头，温简言依旧能感受到背后落在自己身上的、如有实质般的视线。

　　 犹如一把冰冷的尖锥，将他如标本般钉死在原地。

　　 那是耶林。

　　 前方不远处，透过No.8被诅咒扭曲的半个外壳，丹朱正笑盈盈地望着他。

　　 她耐心地等待着，也不催促。

　　 ——因为她的确无需催促。

　　 哪怕人数差距并不悬殊，但实力对比却几乎令人绝望。

　　 一位梦魇第三，虽然由于压制暂时无法真身出现，但却依旧是游轮的代理船长，拥有在场所有人都无法比拟的权限，而另一位，则是梦魇第二、总积分排名第二的暗火公会的会长，哪怕在这个副本中的仅仅是他的一个“壳子”，却依旧能扛过游轮的倾覆，可见其实力之恐怖，更别提还有暂未到场、但显然已经站在了丹朱那边的雨果……

　　 而温简言只有他自己而已。

　　 形单影只，茕茕独行。

　　 “……”

　　 温简言的视线下移，缓缓落在那个被推至自己面前的老式电话上。

　　 他知道丹朱打的是什么主意。

　　 想要捉到一个拥有游轮权限的预言家，无异于和一个永远猜得到你第二步、第三步的人下棋。就像是追逐一道影子，捕捉一簇烟尘——与其说是获取信息，不如说……是明牌的威胁。

　　 她想要塔罗师自投罗网。

　　 “还在等什么？”见他久久不动作，丹朱也有些不耐烦了起来，她蹙蹙眉，用指尖敲打着电话表面的金属壳，“亲爱的，我的耐心有限，尤其在被关在这艘破船上这么久之后更是如此——我建议你不要浪费我的时间。”

　　 “……的确。”

　　 忽然，温简言眸光倏地一动。

　　 “被困在这艘破船上这么久，确实应该不耐烦——所以，这就为什么在我一上船的时候，你就想和我‘谈谈’吗？”

　　 “换言之，”温简言扭过头，看向丹朱，目光闪动着，“对于成为这艘破船的‘船长’这件事，你真的满意吗？”

　　 以丹朱的性格，真的会那么轻易地接受成为梦魇傀儡的宿命吗？

　　 在他通过列车进入游轮之后，在赌场一层就曾和被丹朱控制的电梯员打过照面，她那时的态度虽然强硬，但却并未像现在这样不留活路。

　　 事实上，是丹朱的行事变得狠辣和激进，是从苏成和他恢复联系才开始的。

　　 为什么？

　　 “所以，”

　　 温简言微微一怔，似乎意识到了某种可能性，他轻轻地倒抽一口凉气，猛地看向丹朱：

　　 “你……找我，是为了用我和梦魇谈判？”

　　 到这一刻，丹朱此刻突然采取的行动才终于有了解释：

　　 在他出现之前，丹朱在游轮内的势力占据绝对的优势，塔罗师哪怕再能躲藏，在她的压制之下也成不了大气候，而温简言这边也同样，丹朱利用No.8掌握着他的动向，单单雨果一人就足够将他们逼至绝境。

　　 可一旦会合，事件就完全不一样了。

　　 正因如此，她才选择立刻现身，甚至还动用了耶林这张无论从什么角度看、处理他都显得有些过于破格的大牌，只为了将威胁彻底掐死在摇篮之中。

　　 “……”

　　 丹朱眯起双眼，看向温简言，没有立刻回话。

　　 但很快，她短促地笑了一声：“有时候，果然还是不能小瞧了你啊，亲爱的。”

　　 “我的确需要你，无论是获取游轮的全部掌控权，还是和梦魇进行一些小小的、计划外的调整……”

　　 丹朱笑着，一步步缓缓趋近上前，

　　 “你不会不配合吧？”

　　 温简言不躲避，眸光定定落在对方身上。

　　 “不愿意？”

　　 丹朱的手指落在他的脸颊上，以一种令人毛骨悚然的方式移动着：

　　 “哪怕没了腿、没了胳膊、没了眼睛……也不愿意？”

　　 她咯咯笑着，眼神和语气一样甜蜜：“当然了，放心，你的舌头我会留在最后的——以防你改变主意了呢。”

　　 “哦不过，”丹朱似乎突然想到了什么，忽然语气一转，“如果你真的在我的手上成了这个样子，塔罗师怕也是算的到吧？”

　　 她把下巴搁在温简言的肩膀上，笑得前仰后合：

　　 “我想啊，等到那个时候，我也不需要你给他打电话了。”

　　 听着这句话，温简言只觉得一阵悚然的冷意从背后攀升而起，犹如无形的尖刀抵着他的后心，稍进一寸就能皮开肉绽、鲜血横流。

　　 因为他非常清楚：

　　 在这种方面，丹朱说到做到。

　　 下一秒，丹朱的笑毫无预兆地消失了，不过一瞬间，就完成了从春融到冰封的转变：

　　 “所以，亲爱的，你不是真的有和我谈判的能力。你愿意配合，一切都好说，你要是不愿意配合，那我也就只能粗暴对待你了……听明白了吗？”

　　 “……当然，”温简言说，“你知道的，我向来是一个识时务的人。”

　　 “不过，一个乖巧的筹码，总比一个叛逆的筹码要好的多，对不对？”

　　 在两名梦魇前三所带来的恐怖压迫之下，温简言竭力利用着这些稀少的、几乎很难算得上优势的信息挣扎着，拼尽全力寻求着更多的喘息空间。

　　 “哪怕你真能这么做，依旧会浪费大量的时间，而在这过程中，谁知道会不会发生什么突发的意外……”

　　 丹朱眯起双眼，似乎不太喜欢这个话题的走向。

　　 “总之，我可以给塔罗师打电话，也可以乖乖地、心甘情愿地当你的谈判筹码，”见她表情不对，温简言立刻改口，语速加快，“我保证，有了我的帮助，一切都会比你想象中更顺利——而你只需要答应我两件很小、很小的事就足够了。”

　　 丹朱盯着温简言打量半晌，最终，她还是勉为其难地开口：

　　 “……什么？说说看。”

　　 “第一，如果塔罗师能主动让出代理船长的位置，你就留他一命。”温简言说。

　　 丹朱无所谓地点点头：“行啊。”

　　 她本就不是嗜杀之人，如果塔罗师不挡她的道，她自然也没必要要了他的命。

　　 “第二，在一切开始之前……放那家伙走。”温简言扬了扬下巴，指向被丹朱牢牢控制着的No.8。

　　 丹朱挑眉，意外看向温简言：“……他？”

　　 “他。”温简言肯定地点头。

　　 “……”

　　 闻言，No.8那没被丹朱控制的那半边面孔之上，闪过明显的愣怔，他注视着温简言的方向，神情困惑，似乎不明白对方为什么会提出这样的要求——怎么会这样？

　　 “他的确帮了我，但这件事本身和他无关，”温简言强调，“我不喜欢把无关人搅和进来。”

　　 丹朱上上下下打量着他，几秒之后，缓缓地笑了：

　　 “倒也是个有骨气的。”

　　 “行吧，”她漫不经心道，“我同意了。”

　　 说完，她向着不远处的耶林招招手，语气懒洋洋的，态度散漫，像是在呼唤一只召之即来挥之即去的宠物：

　　 “过来。”

　　 “……”耶林望了她一眼，遍布裂痕、半边空洞的躯壳一步步走近。

　　 No.8不受控制地抬起手臂，手指搭在了耶林的掌心之上。

　　 下一秒，他的指尖破开一道裂口，一条玫红色的、闪耀着鲜血光泽的藤蔓从他的皮肤之下蜿蜒而出，犹如菟丝子一般柔软而又致命地绞缠上耶林的手腕。

　　 No.8的表情扭曲，脸上闪过痛苦的神情。

　　 耶林则面不改色，一动不动地任凭荆棘攀爬。

　　 很快，这场诡异的交接仪式结束了。

　　 耶林空荡荡的躯壳内，稳稳当当地盛放着属于丹朱的荆棘——这本就是梦魇专为高级主播打造的躯壳，自带着承载的属性——血色的花朵在荆棘之上顺畅无阻地肆意开放着，花瓣鲜红欲滴。

　　 他垂下眼，望着盛开在自己指尖上的一簇小花，脸上短暂闪过一丝温柔的神情。

　　 随着丹朱的力量从自己的身体中抽离，No.8的身体犹如失去了支撑，整个人踉跄而倒。

　　 那张苍白的娃娃脸上，除了尚未完全消失的痛苦之外，剩下的只有茫然。

　　 他茫然地望着凑近扶住自己的温简言，张了张嘴，似乎想要说些什么。

　　 可是，所有的声音都哽在了他的喉咙深处，半个音节都发不出来。

　　 下一秒，温简言倏地凑近，贴近他的耳边：

　　 “准备。”

　　 ……准备？

　　 No.8愣了。

　　 等等，准备什么？

　　 丹朱的意志虽然离开了他的身体，但是对这片区域的掌控却没有半分降低。甚至由进入到了更合适、且并不丝毫抵制她的躯壳内，反而能发挥出更大的力量。丹朱可不傻，正是因为她知道温简言无处可逃，才会状似仁慈地放松一点自己的爪子。

　　 耶林虎视眈眈，“员工通道”仍被死死封锁，电梯本就是丹朱的领域，从那边逃离绝无机会。

　　 那这家伙到底是准备——

　　 还没等No.8的脑子转过弯来，就只见面前的人类青年猛地动了，积蓄已久的力量像是在这一刻集中爆发，他后腿一蹬地，下一秒，No.8只觉得一股强大的力量自正面狠狠撞了过来！！

　　 “噗！！！”

　　 过强的冲击力压迫着他的胸腹，No.8猝不及防，喷出一口早已含在喉咙里的黑血，整个人失去平衡向后栽倒！

　　 下一秒，失重攫住了他。

　　 No.8瞳孔紧缩，惊恐扭头。

　　 在这一层里，越靠近电梯、墙上地上的裂隙就越多。

　　 而在他背后的，正是一道横贯地板的巨大裂隙！

　　 温简言就这样一头把他们两个人一同撞进了裂隙里！！！

　　 几步远的地方，血色的藤蔓在温简言动作的瞬间就猛地窜出，但是，在来得及卷住他脚腕之前，歪斜的地面就早已张开漆黑的大嘴，毫不留情地将两个人一同吞了下去。

　　 四下一片漆黑，腥冷的风自深渊底部席卷而来，如同刀割一般擦过两人的皮肤，发出令人胆寒的尖啸。

　　 下方似乎存在着某种可怖的引力，迫使他们下落的速度加快、加快——再加快。

　　 在这永无止境的坠落中，No.8死死捉住温简言的手臂，喉咙里挤出变调的惊恐尖叫：

　　 “疯了吧你？！！！”

　　 他尖叫着。

　　 “你到底知不知道自己在干什么？？？这他妈的不是你们现实世界！！！！”

　　 No.8感觉自己都要被逼疯了。

　　 严格来说，这艘游轮并非某种确切的实体，它只是以“船”的形式存在着而已，但却并不代表这里的一切可以用常识解释，在这里，空间的概念并不存在，这里是无数个区域的交叠，从这样的裂缝中掉进去，并不会像人们惯常以为的那样掉到更下面的一层——不，事情哪有那么简单。

　　 而那些“员工通道”，也是为了防止他们这些“船员”跌入这里而存在的。

　　 ——这里，是真正的未知虚空。

　　 有去无回、深不见底。

　　 “……”No.8感受到，人类青年贴着自己胳膊的胸膛着震动，他的声音被狂风吹得破碎，No.8只能依稀辨认出其中的几个字，“……知道！”

　　 ……什么？

　　 No.8愣了，他在强大的风压下艰难转动脖子，向着紧抓着自己的人类青年看去。

　　 对方脸色苍白至极，身体的伤口在下坠中崩裂开来，浓烈的血腥气充溢在四周，但是，他的双眼却在黑暗中亮的惊人，近乎耀眼。

　　 “我知道！！”

　　 他一字一顿，大声重复。

　　 虽然踏上了游轮，但梦魇却无半点动向。

　　 哪怕和雨果正面对上，满足了一切“被观测”的条件，陷入到和昌盛大厦中一样的境地，但直播间却并未如常态般开启。

　　 身为代理船长的丹朱铺开大网，试图以他为筹码和梦魇谈判……

　　 在这一切的背后，都藏着同一个真相：

　　 幸运游轮，这个理应是梦魇掌控最深、存在最强的地方——此时此刻，却变成了它自己都难以侵入的无主之地。

　　 为什么？

　　 怎么做到的？

　　 或者说……在这个世界上，有谁能做到？

　　 温简言知道答案。因为他向自己见到的所有人询问过那家伙的去向。

　　 可他却一无所获。

　　 没有踪迹，没有线索，就像是凭空消失，原地蒸发。

　　 甚至就连他踏上游轮之后，坠在胸口的心脏都未给出半点回应，犹如无知无觉，无认无识。

　　 船只已经修补完整，梦魇被排斥在外。

　　 而温简言曾在育英综合大学建筑裂隙深处瞥见过、那将即将崩毁的建筑咬合重铸的点点金芒。

　　 ——祂身处何处？

　　 “？！”

　　 忽然，No.8惊觉，有什么诡异的事情在他的身边发生了。

　　 他们下落的速度不知从什么时候放缓了，身边阴冷呼啸、犹如尖刀般的狂风开始止歇，身周的黑暗像是正在一点点地苏醒过来，从毫无存在感的无边阴影，一点点地拥有形状、体积……甚至是实感。

　　 怎么回事？

　　 下一秒，No.8只觉得一阵恐惧掠过自己早无知觉的身体，这种没来由的、无法理解的恐惧攫住了他，在这个已经不再是人类的躯壳深处，灵魂在某种原始性的压迫下颤抖、蜷缩，他几乎听到自己牙齿咯咯打战时发出的响动。

　　 发生什么了？

　　 是什么在黑暗中苏醒了？

　　 惊惧之中，No.8慌乱转头，惊慌失措地四下环视着，连他自己也不知道要寻找些什么。

　　 忽然，他的视线猛地滞住了。

　　 不远处，坠落中的人类青年缓缓仰起头，浅色的眼眸深处倒映着盘旋的黑暗，那使No.8惊惧莫名的存在却对他毫无影响，他只是轻柔地抬起手，任凭无形的阴影绕过自己的指尖。

　　 指缝间，隐隐可见点点赤金。

　　 ——以身化舷桅、以躯为帆舵，以血肉作龙骨。

　　 在鲜血滴滴的苍空之中，隐约可见他苍白的嘴唇开合。

　　 似乎在念着谁的名字。

　　 “……巫烛。”