莱诺掷出的短柄枪，直直瞄准了那只女性魔王现象。

　　 短柄枪朝着屋顶上方，贯穿夜晚寒冷的空气飞过去。

　　 黑衣的女子跳到隔壁的屋顶上试图闪避。她的动作很敏捷。我也识破了她的意图。她刚才应该有看见我掷出的爆破小刀吧。她认为莱诺所投出的短柄枪，也有类似的性质。

　　 她的行动有如打算尽可能地远离爆破的范围──但那就是莱诺的目的。

　　 「很好。搞错了吧。」

　　 莱诺的短柄枪发出火花，在空中改变了轨迹。

　　 它开始追踪黑衣女子，那是龙骑兵所使用的飞枪，上头的追翔印「鲍尼尔」，具有追赶会动的目标的性质。投掷兵器在设计上，几乎都是即发即弃的道具，然而相对来说，追踪性与破坏力就高出许多。

　　 这时，女性魔王现象也被逼着应付这把短柄枪。

　　 「呼。」

　　 一阵短促的呼息，化作白烟自她口中逸散而出。

　　 铿锵一声，响起了尖锐且坚硬的碰撞声。那个女人的左手，其五指的指尖上长出了白色的类似爪子的东西。她以此迎击了飞枪。

　　 但是她也失去平衡了。她在屋顶上踩了空，顺势直接跳下来。

　　 「发射！瞄准她！」

　　 有办法回应我的指示的，大概剩下两到三人了吧。

　　 箭矢横飞。我原本就不对他们的准头抱有期待──女性魔王现象以最低限度的动作闪避。可是，这样就够了。

　　 只要在我与芙雷希接近为止，能让她的平衡失去安定就已经足够了。

　　 「芙雷希，我攻击上方。」

　　 「了解。」

　　 我们简短讨论，并一个箭步缩短距离。

　　 感觉就像入侵了强烈冷气团的支配之中一般，能清晰地感受到寒冷包裹了全身，甚至渗透进身体之中。果然，这就是这只魔王现象的特性。她会降低周围的温度。

　　 （我得速战速决做个了断。）

　　 我跳起来，将短剑一鼓作气挥砍下去。

　　 芙雷希也一刀挥去，欲将对方的双脚放倒。

　　 然而对方的应对很确实。我的短剑被她左手的爪子架开，芙雷希的曲刀则被她小小一跃闪过。会采取回避，也是因为她看到了芙雷希以雷电击倒山怪的场景吧。这只魔王会吸取经验。

　　 再加上这乱七八糟的低温，我方的行动变得不灵活，而那个女人自己的活动却不会受到低温影响。简直是耍老千啊。

　　 只能速战速决了，但要在极近距离下持续攻击，实在过于严酷──

　　 「不要眨眼，芙雷希，眼皮会打不开。」

　　 「嗯。」

　　 芙雷希打算追击。

　　 然而却小咳了几下，脚步也不听使唤。可能连喉咙的黏膜都受冻了。而脚下也是。不知从何流过来的水浸湿了路面。是打破自来水管线让水漏出来的吗？这是那个女人耍的花招？

　　 着地的时候，我发现接触到地面的鞋跟差点被黏住。

　　 （糟糕。）

　　 女性魔王现象轻轻挥动右手，使右手的指尖也形成白色的钩爪。那是冰吗？必须阻止她攻击才行。

　　 （快想。用萨提・芬德干扰──）

　　 这不是好方法。我曾在更寒冷的北方战斗过。那时候曾有个士兵，不小心碰到结冻的金属，使得皮肤被剥了下来。我的萨提・芬德需要碰触金属部分让圣印渗透，风险太高了。

　　 因此我立即改变做法。

　　 我运用飞翔印萨卡拉，朝地面奋力一踩，石板随即轰然碎裂，破碎的石砾朝女性魔王现象袭去。

　　 「唔。」

　　 她的表情发生细微的变化，脸颊微微抽动了。破裂的碎片本身能够轻松防御。她以冰造的爪子迎击了那些碎石。她打算强行缩短距离吗！

　　 但是，我还留有一手。

　　 「去吧！」

　　 咻的一声，我的胸口中的黑影振起翅膀。事先把这家伙塞进衣服里真是太正确了。这是「女神」凯鲁芙萝拉所召唤的，小巧的影子老鹰。

　　 老鹰一直线地飞了出去，抓伤了女性魔王现象的额头。血液从伤处淌下，遮挡了她的右眼。

　　 （她的血也会冻住她自己吧──）

　　 就能掩盖她的视野了。

　　 在我如此想到的瞬间，猛烈的寒气缓和了。可恶，她可以细腻又快速地调节温度，太超乎预料了吧。影子老鹰在头顶上小圈盘旋之后，回到我的肩上。

　　 「你们太碍眼了。」

　　 女人喃喃说道，并向后跳跃。

　　 「到底藏了多少小把戏？跟那个男人说的一样，接近不是好方法啊。」

　　 她拉开了距离。是打算保持不远也不近的距离战斗吗？

　　 （这样很不利。对方也不打算深入追击，她准备打长期战了。）

　　 「赛罗，快拉开距离。再这样下去，会……」

　　 芙雷希说到一半又开始咳嗽，接着她重新握好曲刀。是因为寒气导致她的手指僵硬了吧。我也快要变那样了。续战力渐渐被剥夺──有没有什么对策……

　　 「休想妨碍亚巴顿阁下。」

　　 女人低语道，接着朝我拉近距离。我感受到激烈的寒气化作气流，呼啸吹袭而来。

　　 「这座都市已经是我们的囊中物了。」

　　 她挥下白色的冰之利爪。

　　 我试图抵挡爪击。而芙雷希似乎在呼喊着什么──大概是谩骂或是抱怨吧──在攻击交错的那瞬间，我很清楚知道，自己还紧握着剑，自己将会架开那双爪子予以反击。

　　 在我如此心想的当下，一道巨大的黑影闯入我的面前。

　　 是莱诺。他以不符合体型，宛如肉食动物般的速度介入，让我有点不敢置信。

　　 他以身体冲撞，与黑衣女人撞在一起，就那样将她往背后的建筑物墙上一推，并砸了上去。莱诺巨大的右手紧紧抓住女人的脖子。那家伙利用体格，抓住女人纤细的脖子压在墙壁上。这个画面看起来非比寻常地暴力。

　　 但是那个男人感受不到寒意吗？那么接近对方，应该会暴露在强烈的寒气之下才对。

　　 而且他的侧腹──他厚实的腹部，被白色的冰爪深深刺穿了。

　　 「让我问个问题吧。」

　　 莱诺小声说道。他的脸上挂着温和且平静的笑容，让人觉得他丝毫没感受到侧腹伤势的疼痛。

　　 「我想知道你的名字。你被取叫什么呢？」

　　 「你是……」

　　 虽然我压根不懂莱诺的言下之意，但女人明显因此心神不定。她先前完美的冰冷表情，也出现小小的扭曲。

　　 「为什么动作能那么灵活？不，我搞错了…… 你的，那具身体……」

　　 就在这个当下。

　　 「到此为止，阿妮丝，撤退。就是他们。」

　　 从屋顶上传来了某人沙哑的声音。

　　 「阿妮丝」那就是这家伙的名字吗？但是那道声音，好像在哪里听过──

　　 「他们就是那支部队。特维兹说过，我们现在还赢不了。」

　　 「莱诺！离开她！」

　　 虽然不懂其意义，但我感受到某种危险逼近。

　　 然而我彻底晚了一步。阿妮丝与莱诺的身旁，爆炸性地喷散出白色的雾气。

　　 那里有自来水管吗？他们用某种方法使管线破裂了？顷刻间。白雾完全笼罩，隐藏了阿妮丝与莱诺的身姿。我一时间仓皇失措，但这阵白雾是冰雾现象──原本只是普通的水花而已。从自来水管喷发出来的水，被阿妮丝的能力转化为冰雾了。

　　 紧接着，有如赤红刀刃般的某物在头顶上闪烁，仿佛欲将冰雾切断般落下，并且一连落下四五发。我甚至无暇思考莱诺是否有顺利避开。

　　 我对那些赤色之刃有印象，那是将鲜血凝固形成的刀刃。

　　 「那家伙──」

　　 在屋顶上方，我看到一名严重驼背的阴沉男人的脸。

　　 「普加姆！为什么你还活着……！」

　　 我拔出小刀，全力掷出。而普加姆默默地挥动手臂，只见红色的盾牌展开，我利用数量稀少的小刀所引发的爆破，被它挡了下来。赤红刀刃再度降下，破坏了水管，使冰雾迸裂而出。

　　 视野都被挡住了──但是，还没完。

　　 我以拳头敲打脚边，回音会告诉我普加姆的动向。他掉头朝向屋顶的对面打算逃走。在我追过去的前一刻，他对我施放血液制成的刀刃。感觉那些刀刃比以前还要迅速、巨大许多。我只好翻滚一圈闪避。

　　 「可恶！莱诺！」

　　 有如在回应我的呼唤一般，某个笨重物体倒下的声音响起。

　　 冰雾散去时，已经看不见阿妮丝的身影了。取而代之的是跪倒的莱诺，他的全身上下，都被一层洁白的冰霜覆盖。

　　 「咳…… 咳！」

　　 莱诺发出沙哑的咳嗽声。

　　 他的伤势──果然在侧腹部，其余还有肩膀，以及背部都有负伤。因为从天而落的赤红血刃，使他被划出很深的伤口。

　　 「开什么玩笑啊！莱诺！」

　　 我抓住莱诺没有受伤的那一侧肩膀说道。

　　 「竟然在炮甲胄送来之前就受这么重的伤！刚才那是打算救我吗？」

　　 「…… 的确，那是我的坏习惯，我在反省了。但是，这个……」

　　 莱诺举起左手握着的短剑给我看。

　　 上头沾染着血液，看来他让阿妮丝也身负一定程度的伤势了。

　　 「赛罗同志，这应该是还不错的战果吧？可以稍微夸奖我吗？」

　　 「谁要夸你啊，少耍白痴了。」

　　 我抓起莱诺的领子对他骂道。可以的话，真想一拳揍倒他。

　　 「我对泰奥莉塔也说过类似的话，可恶，对你的话我就更不用客气了！我很不爽啦！竟敢做出自杀式的攻击！少在我前面玩这种低级的英雄游戏！」

　　 「我没有帮上忙吗？」

　　 「是啊。我可是考量到你的炮击表现制定作战的，你在这之后才要派上用场而已，少在没有我的许可之下擅自受重伤啊！杀了你哦！」

　　 「那个，听起还好像矛盾了耶……」

　　 「谁管什么矛盾！再说你这家伙……」

　　 「赛罗，适可而止。」

　　 芙雷希制止了我的说教。

　　 「这个男人的矫正留到之后再说。针对刚才的攻防，我对你的指责少说也有十个，但是现在就暂缓吧。」

　　 她依然在轻咳，同时持续开握着慢慢恢复灵活的右手。

　　 「我们被包围了。看来是打算拖住我们，直到增援抵达呢。」

　　 「是啊。」

　　 我也有注意到。

　　 我们本来的任务是断绝敌方增援，但在我们对付那只女魔王现象的期间，实在没空阻断增援。也就是说，现在我们被东门的士兵与前来增援的异形团团包围了。

　　 无数只盯着我们看的眼睛，就是来自他们。

　　 「大师！这…… 这下该怎么办呀！」

　　 马德里茨不争气的悲鸣从屋顶上传来。

　　 「跟预定完全不一样啊！」

　　 「唔唔嗯，哎…… 只能一只一只砍死了。」

　　 奥尔多爷爷用半梦半醒般的声音说道。他也在对付异形，不过那个老人，活力会不会太充沛了啊？

　　 「一个人砍十只左右吧？如何啊，大师？」

　　 他能一派轻松地说出那种话，可能从前真的是位有名的冒险者也说不定。

　　 「要是能这样就好了。」

　　 我拔出小刀，立刻投掷出去。因为异形包围网的一角朝我们压迫上来了。我为迎击它们而发动爆破的同时，战火开始了。屋顶上的家伙们，用意义不明的叫喊声鼓舞自己，并朝敌人发射箭矢。

　　 他们实在很不可靠，但总比孤立无援好。

　　 「我想你应该知道吧，赛罗，我们陷入绝对性的不利了。」

　　 芙雷希砍倒一只，并且凑近我身边，与我肩碰肩说道：

　　 「我认为与其迎击，不如朝一处进攻，突破包围比较好。」

　　 「…… 不行。」

　　 我看向倒在脚边的莱诺。

　　 他蜷曲着身体，动也不动。伤口是否持续在出血，我也不晓得。

　　 我的理性告诉我，应该对这家伙见死不救。我真该这么做，这么做才是对的。这种恶心又爱擅自行动的家伙，真应该让他自生自灭。反正我们是勇者，终究还是会复活吧。到那个时候，可能也忘掉现在的事了。

　　 竟敢给我添这种麻烦。我到底在干嘛啊？

　　 不过──

　　 「已经够了，芙雷希。这边也勉强赶上了。」

　　 东门的方位，有一群人以飞快的速度通过不知为何大大敞开的城门奔向此处。

　　 是芭特谢与她手下的骑兵队。

　　 「──赛罗，看你很闲的样子嘛。等很久了吧？」

　　 芭特谢甚至有闲情逸致耍嘴皮子。异形陷入恐慌，反而无谋地发动突击，随后惨遭芭特谢的长枪一一刺倒。

　　 「我来找你了！毕竟你无论如何都希望我来嘛！」

　　 然后还有一个人，帮们对付了包围我们的敌军。

　　 那个人紧紧攀附在芭特谢的背上。

　　 「吾之骑士啊！」

　　 泰奥莉塔所创造出的剑，有如要给那些包围我们的异形好看似的降下。

　　 我心想──原来如此。或许上层原本就有想过，让芭特谢与泰奥莉塔以这种组合战斗。芭特谢就如同一副会驰骋的装甲，泰奥莉塔则以保护芭特谢的方式进行攻击。原来如此，这不是相当厉害吗？

　　 「竟敢把我留在要塞里，实在不可原谅，不过──」

　　 泰奥莉塔轻松扫荡异形，并且指着我说道：

　　 「你伟大的『女神』前来救你了！好好感谢我吧！」

　　 接着，泰奥莉塔居然直接从马背上一跃而下。

　　 「啊！泰奥莉塔大人！」

　　 这是芭特谢也没猜想到的行动，使她发出了慌乱的声音。

　　 要是我没接住她，不晓得会伤成什么样子。在我的臂弯中，她金色的发丝迸发着节奏轻快的火花。让我有种轻微的疼痛，就像气泡破裂一般的感觉。

　　 「…… 感情真好呢。」

　　 芙雷希用一半傻眼一半放心的声音小声说道。

　　 虽然这个说法听起来像是在发牢骚，但真的是牢骚的话就没道理了，毕竟我们确实得到帮助了。在芭特谢的指示下，骑兵们逐渐驱散了异形群。

　　 「哼哼！我料想到吾之骑士陷入了麻烦，就跟芭特谢一起急奔过来救你了。」

　　 泰奥莉塔以谴责般的眼神瞪着我说：

　　 「这都是因为你把我抛下自己跑走惹的祸！给我反省！」

　　 「我才没有把你抛下，我那时别无选择啊。」

　　 「说那什么话，蠢货。连借口都算不上。」

　　 连芭特谢都在嘲笑我。

　　 「好好向我还有泰奥莉塔大人道个谢如何？」

　　 「谢谢你们来帮我们。」

　　 「感受不到你的诚意呢。」

　　 「少找碴了。」

　　 被她们拯救是事实没错──我也因此松了口气。我们本来是有胜算的。自东门传出的轰鸣，说明了我的预估没有太大的失算。

　　 城门的开闭机关应该已遭到破坏，但那道门现在被攻破了。

　　 这座王都的魔王现象们──或是说，负责构思战术的指挥官太小看人类的攻城兵器了。与其这么说，毕竟以前并没有这种类型的战争，没有考量到也莫可奈何。没看过军部中枢的技术室在做些什么的人，根本不可能猜测得到。

　　 人类在历经了同类间的战争后，钻研出攻城兵器这种技术。

　　 更不用说，在魔王现象出现以后，圣印兵器的技术也急遽发展。将其应用在攻城兵器上，就能使威力获得飞跃性的提升。特别是军部的技术室为了因应这种战争，应该一直都兴匆匆地致力于研究吧。

　　 好比说「破城印米尔格尼斯」、「碎壁印亚库・里特」之类的。

　　 那些圣印都具有强大的破坏力，我实在不认为他们是在神智正常的状况下完成的。而那些需要用到庞大蓄光的强大圣印，造就的成果就是──城门远比预料的还要早开启。

　　 不，不单单只是攻城兵器的功劳。不晓得他们是如何登上去的，此时联合王国的士兵们正在压制城墙上方。难不成是开发了某种大型的梯子之类的吗？总而言之，东门已经被我们攻占下来。如此一来，剩下的就只有那些还打算死命撑着城门的人型异形而已。

　　 「话说回来，芭特谢！莱诺他负伤了。只能把他撤到后方了。」

　　 「莱诺有负伤？」

　　 芭特谢露出纳闷的表情问：

　　 「伤到哪里了？」

　　 「──嗯，我没问题哦，赛罗同志。」

　　 那是一道安之若素的声音，我一看才发现，他已经站起来了。

　　 「不是什么严重的损伤，我还能工作哦。」

　　 这已经不是「令人吃惊」的程度了。我将视线移至莱诺先前受伤的侧腹以及肩膀。有伤口，但是很浅。

　　 不应该这样啊。

　　 我记得他被深深刺伤了才对。那道伤口，看起来好像微微地在蠕动着。

　　 「抱歉，赛罗同志。」

　　 莱诺以大概只有我能听见的微弱音量说道：

　　 「我的身体有一点秘密。其实我想要一直保密下去…… 可是我不想破坏你的计画，所以我才决定把自己的底牌掀给你看。」

　　 莱诺的话依旧很可疑，但是不知为何，能从中感受到他的不甘心。或者该说，他真的有在反省吗？

　　 「…… 你真的能动了吧？」

　　 「虽然有点累，但是没问题哦。不过，希望你可以不要跟大家说。毕竟这很诡异不是吗？」

　　 「也许吧。」

　　 我这句话是表示同意。再说，这种事我也不晓得该对谁说，也不晓得该从何开口。

　　 用「特殊体质」这种说法，可无法解释莱诺是什么来历。还是说，他是传言中的某种圣痕的持有者吗？

　　 （如果不是的话──）

　　 在我思索别的可能时，好几颗光点在头顶上迸裂开来，让天空看起来有如白昼般明亮。

　　 紧接着，轰声与咆哮随之传来。

　　 空中的战斗开始了。在晚霞之下，第二王都的夜晚，势必骚乱不堪。