第二章

　　我们的破船不管逆风还是横风都能毫不费力地快速前进。

　　小枫帮它取名为「呆头鹅号」，以惊人的速度航行中。

　　名字的由来很简单，因为甲板上休息的呆头鹅很可爱。顺带一提，因为看起来很大只，吃起来应该很有饱足感，所以我抓了几只丢到开拓村里。除了食用之外，羽毛应该也很适合拿来使用。

　　小枫赋予生命的船，能够旋转完全固定的螺旋桨，以自己的意志前进。

　　本来如果没有引擎或马达，应该无法达到这样的速度。而且也不会像帆船那样受到风向与风力的影响。在这个连有没有蒸汽机都很可疑的世界里，这艘船恐怕是最强的吧。

　　白天航行，晚上则是小枫能力的极限，因此这几天都是就寝。

　　转眼间，我们已经来到沿岸地区。

　　「再半天就到了。接下来就扬帆前进吧。」

　　「Aye aye sir!」

　　「Osa osa!」

　　由于总不能靠谜样的动力让船停靠在港口，因此我们假装成帆船靠岸。虽然恋与战士们负责扬帆，但他们并不清楚扬帆的方法，所以只是随便弄弄。老实说，除了顺风以外，这艘船根本无法前进。

　　不过，目前这样就好，只要乍看之下没有不协调感就好。

　　等靠岸得更近之后，我打算再切换成使用船桨前进的模式。

　　阿碧丝的魔法让风灌入船帆，阿房鸟号以缓慢的速度前进。

　　「我们很快就到了，如果是普通的船，不知道要花多久时间呢？」

　　华赛尔就在我身旁，于是我开口询问。

　　「如果顺利掌握风向，大概十天左右吧，不过视风向而定，或许会很困难。如果要预留缓冲时间，大概需要二十天，但这么一来，如果不是大型船就很难办到了。而且也需要多载一些粮食。」

　　「毕竟途中没有地方可以补给……」

　　根据华赛尔的见解，果然还是很难。

　　据他所说，一般商船都是沿着沿岸航行。原来如此，如果随时都能看到陆地，就不需要罗盘之类的东西，补给也很轻松。

　　就这点来说，如果要来我们的岛，就必须离开沿岸，航行在没有任何标记的大海上。虽然我没有关于船员的知识，但风险肯定比在沿岸航行要高。

　　「果然只能找大商人或贵族的私人商人之类的人了。」

　　「实际上如何我也不知道。虽然我喜欢船，但并不是船员。」

　　算了，没必要急着决定。

　　我们生活的岛实际上是个相当大的岛。只要方向正确，应该不至于无法抵达。

　　再说，渔船曾经来到岛附近，所以小型船应该也能过来。也可以试着抓住那艘渔船，问问他们是怎么来到岛附近的。

　　「船长——！」

　　爬上桅杆顶端监视周围的恋，一边大喊一边迅速地爬下来。

　　「怎么了？」

　　「好像有船靠近了，大概五艘，是很大的船。」

　　「哦，是沿岸警备队吗？」

　　虽然不知道有没有那种东西，不过差不多快到港口了。虽然距离陆地还远到无法用肉眼看见，但就算有警备船在巡逻，不让奇怪的船登陆也不奇怪。

　　「喂，老大，那是不是海盗船啊？」

　　「海盗船？」

　　身旁的华赛尔敲响警钟。海盗船是什么啊？

　　「你不知道吗？就是海上盗贼啊。他们会袭击商船，抢夺金钱或商品。船员被抓到的话，也会被当成奴隶吧？」

　　华赛尔说着危险的话题，露出牙齿，看起来很开心。

　　嗯，我知道啦。我知道有海盗。只是我完全没想过，海盗真的存在，自己也可能会被袭击。

　　原来海盗真的存在啊。

　　「也有可能是私掠船。」

　　尤莉也冷静地说道。

　　「私掠船？跟海盗不一样吗？」

　　「因为大海很辽阔。私掠……就是国家允许进行海盗行为，袭击敌国船只。因为只靠海军保护大海并不容易。不过，还不知道那艘船是帝国的，还是邻近国家的。」

　　「我们是完全自由的商船啊。」

　　不管对方是海盗还是私掠船，要做的事都一样。

　　「总之，我会适当应付他们，你们先躲到船底去。我和华赛尔、阿碧丝、恋……还有战士们去就好。」

　　船这种东西，是很容易就能使其失去战斗能力的交通工具。毕竟它的动力有限。

　　如果是魔法的互击也就算了，如果对手只有近身攻击的手段，就没有必要太过警戒。

　　「哥哥，我也参加吧？我可以揭穿海盗的谎言哦？」

　　「要审问也要先抓到对方，你们先躲起来吧。」

　　「我会使用盾牌，可以一起行动吗？」

　　「不，你先躲起来吧。要是尤莉和露西亚待在甲板上，海盗们要是莫名地起劲就麻烦了。毕竟你们两个都是美女。」

　　海盗的战利品，有一半都是女人和小孩吧。我以前在漫画里看过，所以知道。

　　听到我这么说，两人的脸颊微微泛红。

　　「……我知道了。看在你这么说的份上，我就答应吧。你要小心哦。」

　　「被海盗用奇怪的眼光看待，的确很讨厌呢。我会乖乖躲起来的。」

　　不过她们两人确实都是美女。只是就我的感觉来说，参加战斗的阿碧丝和恋也都是美女……不过这件事就先别管了，拿魔法师来比较也没意义。

　　「我想应该不会打起来吧。」

　　我看着进入船舱的两人，小声地说道。

　　我们的战力比一般的武装集团还要强上十倍。不但有三名魔法师，还有擅长战斗的华瑟尔、能够无限施展魔法的阿碧丝，以及火力化身的恋，每个人都是强角。

　　另外，战士虽然因为走路时的可爱模样，让人容易忘记，但其实也很强。虽然不知道海盗拥有多少战斗力，但搞不好只靠战士一人就能获得完全胜利。

　　如果是游戏的话，这应该是可以靠自动战斗，毫发无伤地过关的事件。

　　看似海盗船的五艘船，采取了包围我们这艘船的前进路线。

　　看来他们肯定是有事要找我们。

　　海盗船的左右两侧装有十根左右的长桨，他们以手动操作巧妙地控制船只，阻挡我们这艘船的前进路线。

　　乍看之下，他们没有装载大炮之类的武器，也没有看到之前那种骷髅头标志的海盗船旗。

　　话说回来，我现在才注意到……船旗啊。

　　或许船必须挂上船旗才行。因为若不挂上船旗，就无法得知是哪一艘船，以及为何会出现在这里。不过我们的船很破烂，渔船好像也不会挂上船旗，所以应该不会有问题吧……

　　总之，下次开始要注意一下。

　　当我悠哉地想着这些事情时，将我们的船团团包围的五艘船中，有一艘船朝我们接近。

　　大声叫我们停船的男人，给人的印象并不粗野，看起来一半像是海盗，一半则不像。

　　我们停船后，对方船上便有武装过的男人们大步大步地走过来。他们的武装是剑、斧头和弓箭等武器。男人们的体格相当健壮，晒黑的肌肤和被太阳光晒得卷翘的头发，看起来就是典型的海上男儿。

　　虽然十之八九是海盗，不过我对世事不熟，也有可能是帝国的巡逻船。

　　我拜托阿碧丝和恋担任护卫，小心翼翼地走上前去。

　　从登上船的八名男人中，往前走出一步的是一名看起来不怎么强的纤细美青年。

　　这家伙就是头目吗？一般来说，应该是由力量最强的人当头目，但海盗这一行或许需要的不是蛮力，而是其他各种能力。

　　「你们是渔民吗……？不，看起来不像。」

　　看似头目的年轻男子说道。

　　口气莫名轻佻，但看来他无法判断我们是什么人。

　　「只是小本商人。」

　　「目的地是……莱姆力古帝国吗？」

　　「当然。」

　　顺带一提，我也无法判断对方是什么人，所以刻意据实以告。

　　如果是巡逻船，就走恭顺路线；如果是海盗，就打倒他们。没必要耍心机。

　　「那就把货物全部交出来。乖乖交出来的话，就饶你们一命……」

　　男子们同时拔出武器，指向我们。

　　该说果然吗？很遗憾，他们似乎是海盗。

　　他们比想象中的海盗更正常，我还以为搞不好不是……

　　我看着他们搭乘的五艘船。

　　五艘船都一样，是全长二十米级的帆船，每艘船的船员约十五人。

　　包围我们的另外四艘船，似乎没有要靠近的迹象。大概是觉得只要一艘船就够了。

　　如果我们只是普通的商船，那么他们说的确实没错——

　　「阿碧丝，你用电击让这些家伙全部睡着，但不要杀了他们。恋，烧掉他们的船帆，五艘都一样。」

　　「……了解。」

　　「是，主人！」

　　在海盗们做出反应之前，阿碧丝和恋已经展开行动。

　　应该说，当恋从双手出现红莲之火的瞬间，男人们似乎就本能地理解到自己出手的对象是不该碰触的存在。

　　据说魔法师拥有相当于一千名普通士兵的力量。

　　「魔法师」在这个世界就是如此超乎常理的存在。

　　——几分钟后。

　　闯进我们船上的海盗们，全部都被阿碧丝的电击电晕。

　　恋的远距离魔法烧掉海盗船的船帆，使他们失去航行能力，船员们纷纷举起白旗投降。

　　看来他们似乎没有打算只靠人力划桨逃走。

　　应该说，如果对手只有这点程度，光靠阿碧丝一个人就能轻易压制。如果再加上恋，就是战力过剩，甚至还有战士和华赛尔在。

　　我再次感受到我们的力量有多么异常……

　　「那么，这些家伙要怎么处理？」

　　华赛尔看着倒在地上的男人们说道。

　　「嗯，一般来说，应该把他们交给宪兵之类的单位吧……」

　　不过这么一来，感觉没什么赚头。

　　至少船要留下来。船可是贵重物品，如果要买应该很贵，而且我对造船技术也很感兴趣。最重要的是，我差不多也该在开拓村里准备一艘像样的船了。

　　之前得到的军船是要在现实世界使用的，所以没有卸到开拓村里。

　　「总之……这个青年就是他们的头头吧。」

　　代表众人站出来的青年看起来有点轻浮，不过他现在翻着白眼倒在地面上。人类对电击的抵抗力非常弱，目前使用在人类身上还没有出现后遗症，不过在海上使用的话，可能有点危险。

　　我记得曾经听说过，人被水弄湿后，电阻会下降，触电的危险性也会跟着提高。

　　不过，还是比其他手段来得安全。

　　至少比用棒子殴打，或是用火烧来得安全……

　　「把这家伙叫起来，问问他吧。阿碧丝和恋把其他人用绳子绑起来。」

　　「我觉得根本没必要问他们什么……」

　　「不不不，他可是贵重的情报来源。」

　　我们终究只是在孤岛生活的不谙世事之人。

　　华赛尔原本是佣兵，所以对情报应该有一定程度的了解，但个人能取得的情报还是有限。

　　「喂，起来。」

　　我摇了摇海盗头目的身体，他便发出「嗯……」的呻吟声醒了过来。

　　「咦……咦……？你们是谁？我刚才在做什么？」

　　他似乎因为被电击突然击昏，导致记忆变得模糊。

　　他愣了一会儿，看到被绑在周围的部下后，终于掌握状况。

　　「……有魔法师……在船上呢。这下就完蛋了……」

　　青年头目垂头丧气。也是，想干海盗却失败，当然就完蛋了。只要把他们交给宪兵，好一点是吊死，坏一点还会加上拷问吧。

　　「嗯，我可以饶你一命。」

　　「喂。」

　　华赛尔试图阻止，但我觉得他被杀掉就太可怜了。虽然海盗是坏事，但俗话说凡事都有两面性嘛。

　　「你……你愿意放过我吗……？」

　　头目已经快哭出来了。他那双湿润的眼眸仰望着我的模样，美得不像男人，如果他是女人，我大概会立刻原谅他。话说回来，这么一个美男子，为什么会当海盗呢？难道帝国意外地没工作吗？

　　「这个嘛，我得先和大家商量一下你们的用途……」

　　「海盗根本没有用途。说到底，能交给不可信的人的东西，就跟弃子没两样。」

　　我能理解华赛尔的苦言。

　　的确，要他们代替我贩卖商品应该很困难。毕竟他们最后都会销声匿迹。要他们成为居民候补也有点微妙。

　　话虽如此，要是就这样放他们走，他们又会回去当海盗吧。我可不想看到有人因此哭泣。

　　「没必要马上决定，总之先暂停时间，把他们运到岛上吧？」

　　就暂停时间的能力极限来说，或许没办法暂停所有人，但回到岛上后有罗莎在。暂停时间的能力真的很方便，可以让我之后再思考结论。

　　结果，我为了之后再思考，把露西亚从船舱里叫了出来。尤莉也跟着露西亚一起过来，不过几乎所有人都昏倒了，所以应该没问题吧。

　　「已经解决了吗？真不愧是哥哥！」

　　「哥哥我其实也没什么了不起的啦……」

　　虽然不知道露西亚为何会成长为这么粘哥哥的人，不过在几分钟内就让海盗失去战斗能力，确实是很了不起的事。虽然动手的人是阿碧丝就是了。

　　「话说回来，原来真的有海盗啊……」

　　尤莉也皱起眉头看着甲板上的男人们。

　　毕竟尤莉原本是王族，是被捧在手掌心上长大的公主，所以应该没有实际看过海盗吧。不过我也是第一次看到就是了。

　　「……咦？公……主……？」

　　唯一还保有意识的青年头目，用呆滞的表情喃喃说道。

　　「嗯？」

　　青年直直地注视着尤莉。

　　他一脸茫然——仿佛看到了幽灵。

　　尤莉也立刻察觉到他的视线。

　　她先是与青年对上眼，接着又移开视线，然后马上再看一次青年的脸。

　　她就像在看一幅画般，又看了第二次。

　　「咦……骗人。你是蕾拉……？你是蕾拉吗……？」

　　尤莉一说出这个名字，青年的表情顿时亮了起来。

　　「没错！虽然现在是这副模样，但我是蕾拉！果然是公主殿下！」

　　虽然不知道他是谁，但似乎是尤莉认识的人。

　　「呜哇啊啊啊！公主！我还以为你绝对被杀掉了！原、原来你还活着！幸好我没有放弃希望啊啊啊啊啊啊！好痛！」

　　青年想抱住尤莉，却被恋给拉倒。

　　之后，他再次看向尤莉的脸，开始啜泣。

　　「既然你叫她公主，表示你是尤莉那边的前国民吗？」

　　「是的，她的爷爷是蒙迪尔海军的提督，所以我和她很熟……不过她为什么打扮得像男孩子呢？」

　　尤莉疑惑地歪着头。虽然我觉得她是个美男子，但看来她似乎是女扮男装。

　　为了当海盗，所以打扮成男人——大概是这样吧。

　　也就是说，她是蒙迪尔的幸存者，也是尤莉的青梅竹马。

　　而且，既然是提督的孙女，那她就是贵族吗？不对，尤莉的国家几乎没有魔法师，所以我不清楚。再说，我也不知道海军会不会配置魔法师。

　　「尤莉，你见到旧识……看起来却不是很高兴呢。」

　　「我很高兴。不过，我做梦也没想到会在这种地方重逢……所以感到很困惑。」

　　她——蕾拉在蒙迪尔国内的地位应该很高，却沦为海盗，尤莉对此想必大受打击。

　　我不清楚战争的责任该由谁来扛，不过身为国家领袖的王族尤莉，立场上应该非常接近「责任」的承担者。

　　「……我一直觉得，不为那场战争负责真的好吗……？只有自己得到幸福，这样真的可以吗……？」

　　「这很难说。要我假装成别人吗？要我假装成长得跟别人很像也可以哦。」

　　「真是的。那种事……我怎么可能做得出来。」

　　说白了，尤莉根本没有办法负责。

　　就算有憎恨蒙迪尔王族的前国民，顶多也只是「杀了王族，心情就会舒畅」的程度吧。就算尤莉因此而死，也没有本质上的救赎。

　　蒙迪尔王国是在尤莉十三岁时灭亡的。虽然在这个世界，十三岁已经算是接近成人的年龄，但正常来想，她应该不用为战争负责。尤莉头脑聪明，应该明白这个道理。

　　然而，她终究是前王族。

　　所以她才无法释怀吧。

　　「啊！我得告诉大家！」

　　原本哭哭啼啼的蕾拉突然抬起头，说出这句话。

　　她口中的大家，应该是指在后面伸长脖子的那些人吧。

　　「这些家伙也都是前蒙迪尔王国的国民吗？」

　　我这么一问，蕾拉眨了眨眼。

　　「咦？你是谁？你和公主殿下是什么关系？」

　　「我是凯，这艘船的主人。」

　　总之，我先避免说出不必要的事情。我并没有说错话。

　　「啊，你是船夫先生啊。没错，他们全都是前蒙迪尔公国的国民。」

　　「他们是军人吗？」

　　「大概有一半是吧。不过，他们轻易就被那个魔法师女孩说服了。」

　　「蕾拉，我可以问得更详细一点吗？」

　　「当然可以！」

　　据蕾拉所说，她祖父所率领的海军，原本也曾在不熟悉的陆地上与进攻的帝国军交战，但最后还是因为寡不敌众而战败。

　　尽管陷入溃灭的状况，她的祖父还是命令部下撤退，蕾拉则是和当时聚集起来的女性和孩童一起搭上船。

　　蒙迪尔公国与莱姆力古帝国陆地相连，所以帝国海军除了运送物资以外，不会派船出海，因此他们才能直接逃到海上。

　　话虽如此，他们一行人也只有约一百五十人，而且军人只占了一半，剩下的人都是军人的家人和他们的孩子。

　　「所以你们虽然逃过一劫，却无计可施，只能靠当海盗糊口吗？」

　　「不、不是的！我们一直在和帝国交战！」

　　「明明有女人和小孩在船上，你们还继续战斗吗？」

　　「因为帝国军没有像样的海军，所以光靠我们也能打得很顺利。不过，后来有魔法师担任护卫，我们反而变成被追的那方了。」

　　帝国也不是笨蛋，被袭击过好几次后，当然会采取对策。

　　不过，既然有魔法师在，就代表情况不乐观。蕾拉长得这么可爱，却做出这种过分的事情。

　　话说回来，就算帝国海军再怎么弱，光靠这点人数和装备就能大开无双，可见他们的操舵技术是货真价实的。

　　「后来呢？」

　　「我们把船藏起来，上岸卸货。不过，我们有很多小孩……粮食和金钱都见底了，于是大家开始讨论，应该袭击卸货给帝国而非军方的船只……毕竟，从削弱帝国的力量这点来看，两者是一样的……」

　　蕾拉垂头丧气，似乎也认为海盗行为是不好的。

　　原来如此，就算无法袭击帝国军，以他们的实力，袭击商船应该轻而易举。不如说，光是从事卸货等劳动工作，就已经很了不起了。

　　「我没有要责备你们的意思。如果我站在同样的立场，或许也会这么做。」

　　前世的善恶基准很难抹灭。

　　坏事就是坏事。这种理所当然的道德观依然存在我心中。

　　然而，在这个世界，弱者的意见无法传达，也无法生存。

　　所以，我不会积极地谴责他们视为恶人的「帝国」，但也不会责备他们当海盗。

　　再说，我本来就不是当事人，也没有立场谴责他们。

　　前蒙迪尔的人们逐渐清醒，我便让尤莉加入，询问他们事情的经过。

　　话虽如此，内容和刚才蕾拉说的差不多。

　　「都是我的错……因为我说要帮爷爷报仇……大家才会陪我一起干。」

　　「蕾拉小姐没有错！我们是自己要推举她这个海战天才将军的孙女！」

　　一名男子大声说道。

　　「这么说来，蕾拉曾接受将军的指导呢。」

　　「呜呜……我们的确和不习惯海战的帝国军交手过几次，勉强获胜，但毕竟对方的船只是像巡逻船一样……当他们派出魔法师时，我们光是逃跑就竭尽全力了……」

　　莱姆力古帝国是幅员辽阔的大陆上，几乎囊括了所有版图的大国，但海战经验似乎相当浅薄。我们所阻止的莱姆力古帝国对拉贝鲁达王国的侵略行动，虽然有准备船只，但那终究只是为了运输，或许他们并没有「乘船战斗」的战略。

　　另一方面，蒙迪尔公国由于邻近由许多岛屿组成的联邦国，海军相对发达。反过来说，由于陆地受到山地地形的保护，所以似乎没有分配太多人员给陆军。即使撇开这些不谈，与国境相隔的莱姆力古帝国之间，似乎缔结了友好条约，所以这也是没办法的事……

　　「尤莉赛希尔公主！即使国家灭亡，我们的心仍是蒙迪尔人。我们从未忘记对王室的忠诚！能在这里重逢是命运！请引导我们吧！」

　　「我们也拜托您了！」

　　「公主！拜托您了！」

　　蒙迪尔的幸存者们一齐低头。

　　嗯，虽然早就料到会变成这样……

　　站在我身旁的尤莉虽然没有表现在脸上，但明显露出困扰的神情。说起来，我在救出尤莉时，就已经警告过她「如果忘记复仇的话」。

　　话虽如此，我也不清楚尤莉真正的想法。因为她是国家被毁灭的当事人，所以我认为这不是我能随便插嘴的问题。

　　「…………！我……」

　　尤莉顿时语塞。

　　我不是蒙迪尔的当事人。话虽如此，我跟尤莉、莎拉和前近卫队的成员们也不是毫无关系。

　　所以，我实在无法断定这些人跟我毫无关系。

　　「你们就算推举亡国公主，又能怎么样？告诉我，你们要怎么做才会满足？你们该不会以为只要推举这孩子，就能打倒帝国吧？」

　　「嗯？为什么船长要问这种问题？」

　　这些家伙只看到偶然重逢的公主。

　　不过，尤莉被称为「蒙迪尔的宝石」，在其他国家似乎也很有名，所以这或许也是没办法的事……即使如此，我还是觉得无法释怀。

　　「因为我是这孩子的监护人。如果我不能接受，就不能交给你们。」

　　「监护人……？公主，这是什么意思？」

　　我跟尤莉年纪差不多。

　　就算说我是监护人，她可能也不明白。

　　「尤莉什么都别说，只会让事情更复杂。」

　　首先，必须确认这些家伙的想法跟希望。如果尤莉开口，他们可能会被尤莉的意见牵着走。

　　如果他们是复仇派，我就不打算帮助他们。当然，我指的不是杀了他们，而是不跟他们扯上关系。

　　不过，这是我的想法，尤莉可能又不同。如果尤莉知道他们的目的是复仇，还是想帮助他们，我认为只能把她留在这里。这种想法很无情吗？

　　「好了，回答我吧。你们扛着她，到底想做什么？」

　　「做什么……我、我不知道。」

　　「嗯？你说什么？」

　　「所以……我不知道。因为不知道，所以想说尤莉公主应该知道我们该怎么做……」

　　这家伙在说什么啊？

　　「其他人又是怎么想的？」

　　「……老实说，蕾拉小姐说得没错。我们除了在海上讨生活以外，不知道其他生存方式。可是，我们被赶出居住的城镇，也没有耕田的知识。所以……我们不知道该怎么办，也不知道该怎么活下去。」

　　其中一名男子这么说。

　　「其他人也一样吗？一群大男人聚在一起，却不知道该怎么办。」

　　男子们静静点头。其他船上的成员似乎也差不多。

　　「唔……」

　　人数这么多，再怎么无能也该有个限度吧。不过仔细想想，或许也有这种可能。

　　人类这种生物，总是被某种事物束缚。可能是血缘，也可能是土地。

　　然而，他们因为战争失去一切，只剩下五艘船……

　　在这种情况下，他们或许无法轻易舍弃船只，各自展开新的人生。

　　有人愿意带领自己，这种想法或许太天真了。不过，在这个本质上几乎没有「自由」的世界，或许也无可奈何。

　　「……你们没想过要对帝国复仇吗？」

　　「我当然也有这个打算……但光是过日子就让我精疲力尽了。」

　　嗯，我想也是。就算不是这样，光是生存下去就已十分辛苦，这就是这个世界。或许在前世的世界里，也有许多地方光是生存下去就十分艰辛。

　　更别说是因战争而失去居所的人们了。

　　起初我以为他们是海盗，所以有些犹豫，不过如果是他们，应该不成问题。

　　「尤莉，你去说明并说服他们吧。」

　　「咦？那凯大人——」

　　「我的意思是，如果是值得信任的人，要雇用他们也无所谓。毕竟人手是越多越好。」

　　我把说明的工作全丢给尤莉。

　　到头来，如果要扩大国家规模，接纳人民就是大前提。

　　不如说，既然已经确定他们不是海盗，现在就没有不雇用他们的理由。

　　这么一想，如果是前蒙迪尔人，彼此就能建立双赢关系。对方想要居所，我方想要劳动力。

　　尤其他们熟悉海洋，这点更是加分。

　　虽然前提是要把贸易船交给他们运用，不过到头来，既然不可能全部由自己包办，也只能交给他们一部分工作了。

　　就这层意义来说，与尤莉有缘的他们，可说是绝对应该邀请的人才。虽然是偶然的相遇，但希望事情能往好的方向发展。

　　我们把剩下四艘船的人也集合起来，由尤莉说明状况。

　　「这……状况还真惨……」

　　剩下船上的人几乎都是女性跟小孩。

　　衣服肮脏，想必也没办法好好洗澡，味道也很重。可能也没办法好好吃饭，大家都很瘦。

　　这么多人，竟然没有可以回去的家吗？虽然平常似乎都是把船停在港口角落，过着类似船民的生活，但还是很惨。

　　尤莉劝说他们别再过这种生活，要不要成为我们的国民。

　　只不过，地点是远海的孤岛，实际上就是开拓民。

　　如果要拒绝也无所谓，不过对他们来说，这应该也是个好机会。既然没有可以回去的地方，也只能选择接受。

　　「……凯大人，事情谈好了。」

　　「嗯？还真快啊。」

　　他们都是来自同一个故乡的人，应该有很多话想说才对，不需要这么急吧。

　　「结果他们怎么说？」

　　「嗯，关于这件事——」

　　老实说，我们的破船真的很狭窄。将近一百名的前蒙迪尔人挤在船上，他们全都单膝跪地，垂下头。

　　「凯大人！我们已经听尤莉・赛希尔公主说明过了！我们前蒙迪尔海兵队的全体队员！从今以后，将尽全力为凯大人效力！」

　　我有点好奇尤莉是怎么说明的，但又有点害怕知道，总之他们顺利一起过来了。虽然他们曾做过海盗行为，也曾与帝国交战，算是有点问题的人，但若不能清浊并吞，根本不可能在那种地方建立国家。

　　「我不知道尤莉跟你们说了多少，但至少你们不必担心食衣住。虽然有很多工作，但也会支付薪水。生活应该不会太差。希望你们今后能跟我一起发展国家……总之，先去洗澡，吃点好吃的吧。」

　　我这么说，硬是挤出微笑。

　　据说生物要打好关系，最好的方法就是一起吃饭。因为那是分享生命的行为。我想起前世读过的书上这么写。

　　「谢谢您！」「谢谢您！」

　　他们流着泪，宛如膜拜般向我道谢，让我反而有些坐立难安。不过考虑到他们的境遇，这或许也是无可奈何的事。

　　如果能够脱离困境，就算要抓住恶魔的手，他们也会紧抓不放吧。一旦穷困潦倒，这也是理所当然的。

　　我只能尽量不让自己变成恶魔了。

　　我只不过是个十五岁的孩子，实在无法习惯这种事。不过既然已经决定要让国家壮大，我也应该早点习惯才对。

　　结果他们真的几乎没带多少行李，就连化为海盗船的船也被他们拿来当作生活空间，状况十分凄惨。

　　由于我们必须把商品运送到帝国，因此我先把他们连同整艘船一起回收到开拓村，再把所有人带到岛上。

　　他们对于我的能力以及瞬间移动当然感到很惊讶，不过蒙迪尔前近卫队里似乎有人认识他们，因此他们彼此都为重逢感到开心。

　　至于居住的地方，我已经准备好几栋简易的长屋，所以不成问题。至于三餐，我也已经拜托莎拉她们帮忙准备了。

　　说到莎拉，对前蒙迪尔的人们而言，莎拉是贵族，也是魔法师。

　　他们似乎做梦也没想到莎拉会穿着围裙做菜，一开始还以为是长得像的其他人。当他们发现是莎拉时，还真的吓到腿软。

　　至于船只，我先让它们停靠在岛上的港口。

　　几艘船打算重新涂漆后使用，剩下的就放进开拓村吧。

　　就这样，我将原本是蒙迪尔人的居民留在岛上，自己又回到破船上。

　　尤莉说要照顾他们，所以我就把她留在岛上。至于小枫，因为已经没必要再赋予船只生命，所以就让她跟恋一起回到岛上。

　　我原本有点烦恼该拿恋怎么办，不过有阿碧丝、华赛尔和战士们担任我的护卫，已经绰绰有余了。

　　◇◆◆◆◇

　　「好啦，虽然在奇怪的地方浪费了不少时间，不过还是出发吧！」

　　虽然太阳还高挂空中，不过也不能太悠哉。毕竟在港口可能会花上不少时间，要是拖到太阳下山就麻烦了。

　　我这么想着，正打算对战士们下达全速前进的指示时，后方传来一道声音。

　　「船长！请等一下！」

　　「嗯？咦……你是蕾拉吧？你怎么还留在这里？」

　　原本应该是所有人一起经由开拓村回到岛上，结果出声叫住我的人却是男装美女蕾拉。不知为何，她好像还留在船上。是去上厕所了吗？

　　「你被丢下了吗？我马上送你回去。」

　　「我是自己留下来的！」

　　蕾拉看到我走近，便警戒地往后退，并且这么说道。

　　「我才不相信呢！这个世界上最高贵、最美丽、最棒的公主殿下，怎么会看上你这种不起眼的家伙！你一定是趁她有难时趁虚而入！」

　　蕾拉用手指着我，恶狠狠地瞪着我。

　　原来如此，终于遇到美丽的公主殿下，结果却有苍蝇缠上，所以她才会坐立难安——是这个意思吗？

　　不过，我自己也不觉得尤莉跟我很相配，所以她会这么想也不奇怪。

　　然而，这句话却触怒了某个人。就在我的身边。

　　「啊？你突然说这什么蠢话？你对我这个世界上最帅气、最可爱、最棒的哥哥有什么意见吗？小心我杀了你哦？」

　　露西亚突然发飙了。好可怕。

　　「你是什么东西啊？船夫的妹妹，给我闪一边去。」

　　「才不会呢。哥哥根本没必要理会那个女人哦？哥哥可是很受欢迎的，超受欢迎的哦？」

　　喂，别这样。我到底受不受欢迎，众说纷纭啊。

　　「就连那个公主殿下，也对哥哥神魂颠倒，主动向哥哥示好呢。」

　　「骗、骗人！公主殿下才不会……才不会做那种事……」

　　「就是会！那个女人也是个女人哦？看到我最棒的哥哥出现在眼前，当然会喜欢上哥哥啊，这是理所当然的。」

　　「呜……呜呜呜……」

　　蕾拉不甘心地咬着衣袖。

　　另一方面，露西亚则是一脸得意地俯视蕾拉。

　　「这是怎样……公主殿下应该要跟某个大国的帅气王子，谈一场如童话般浪漫的恋爱才对啊……」

　　对蕾拉来说，尤莉或许就是童话故事中公主的化身。

　　然而，尤莉却嫁给了这种搭乘破烂船只、来历不明的男人……也难怪蕾拉会想抱怨几句。

　　「哈哈哈，不过，如果是这样的话，大将也不坏啊。」

　　从后方走来的华赛尔，粗壮的手臂环住我的脖子。

　　「大叔是谁啊？」

　　「我不是大叔！叫我华赛尔大哥。」

　　华赛尔是大叔还是大哥，众说纷纭。

　　「华赛尔大哥……是吗？」

　　「没错。然后啊，大将今后会成为大国的新国王哦。比起某个大国的公子哥儿，你好多了。是潜力股。那位公主看起来不谙世事，其实很有看男人的眼光。」

　　华赛尔对我的评价莫名地高。有点难为情……

　　「尤莉公主也说过……你真的是国王吗？话说回来，那个国家在哪里？」

　　「从这里一直往东走，大海正中央有一座大岛。我在那里建国。」

　　「东边的……岛……？大海正中央——那不是禁忌之岛吗！不能在那种地方建国啦！请不要把公主卷进奇怪的事情！」

　　蕾拉大呼小叫。

　　「喂，你知道那座岛？」

　　这句话我不能当作没听见，因此插嘴。

　　我以为知道那座岛的人只有神殿相关人士……而且是高层，原来不是吗？

　　「蒙迪尔和联邦的船员都知道那座岛！听说只要靠近就会发生不吉利的事情，而且岛上住着许多魔物，人类都会被吃掉。我小时候要是恶作剧被发现，爷爷也会威胁我说要把我丢到禁忌之岛！」

　　「那座岛很有名嘛！」

　　我本来以为只有神殿相关人士知道那座岛，但似乎并非如此。

　　不对……毕竟那座岛的规模那么大，要不为人知是不可能的。

　　就算不是这样，魔女史黛西被封印之前……恐怕是超过千年以前，当时应该也有人住在那座岛上。

　　一千年的岁月确实很长，但很难想象那座岛的存在会完全消失。

　　就算知道那座岛的存在，但岛上确实有魔物横行，所以谁也不敢出手。

　　也有可能是没人发现那座远海孤岛的利用价值。

　　「既然你知道那座岛，事情就好办了。既然你知道地点，应该也知道航海路线吧？」

　　如果找不到任谁都能利用的路线，就很难把那座岛当成国家。

　　所以我本来以为必须靠我们自己想办法，不过既然那座岛还算有名，或许意外地有办法解决。

　　「从帝国的神殿大圣堂往正东方走，就可以抵达那座岛。从联邦的大圣堂则是往正北方。海流虽然有点麻烦，不过就算稍微偏离一点，那座岛也很大，所以还是可以抵达。话虽如此，我也只去过一次。明明位于大海正中央，却耸立着许多高山……是一座相当不祥的岛屿。」

　　啊，我记得好像有说过，大圣堂是沿着岛屿的东南西北建造的。

　　原来如此，既然有陆地上的路标，再来只要笔直前进就好。

　　虽然需要有罗盘……也就是罗盘针，不过既然她说可以轻易抵达，应该可以视为有罗盘。总不可能是靠看星星来航海吧。

　　「你们真的要在那种地方建国吗……」

　　「是啊。蕾拉也该来看看才对。不过我们正在积极开拓，你看了应该也能理解。」

　　港口已经完成，也有石板路、水道桥和巨大的灯塔。

　　百闻不如一见。看到实际居住的人，应该也能产生现实感。

　　「唔！在亲眼看过之前，我不会相信的！我来判断你是不是配得上公主殿下的男人！」

　　男装美女蕾拉再度指着我，如此宣言。

　　「意思是你要跟来吗？」

　　「没错！」

　　又来了，真是麻烦……

　　……不对，蕾拉在前蒙迪尔成员之间似乎算是领袖，如果能获得她的认同，或许能改善我们跟他们的关系吧？

　　「啊？你在说什么啊？当然不行啊。」

　　露西亚果然还是不爽。

　　我妹跟其他人相处得很好，但以尤莉为首，她就是跟某些人特别不对盘，真令人不解。

　　不过，自从我对尤莉使用『真实之眼』，看到她的过去之后，她们的关系就稍微……不，变得相当要好了，我想单纯只是她们之间缺乏相互理解而已。

　　「没关系，我也必须让你们知道一些事，而且让蕾拉代表前蒙迪尔成员，观察我也不错。」

　　「哥哥！」

　　「不，事实上，我们确实需要一个了解这边地理与常识的人。我们对于船只停泊港口的方法等等，完全是一无所知。」

　　「唔……这么说也是没错……」

　　蕾拉似乎对海洋的事情很熟悉，想必有很多事情可以向她学习。

　　最重要的是，我们缺乏常识。

　　就算发现港口，也不知道该如何是好。

　　我们甚至不知道，能不能直接开进码头，将船只停靠在码头的岩壁边。

　　与其做出不合常理的举动，引来不必要的注意，我们还是希望可以顺利地解决问题。

　　「除此之外，我们也想向你请教许多事情，像是让船只朝向正确方向前进的方法等等。」

　　「你们连这种事情都不知道，还敢出海航行吗？太鲁莽了！实在太鲁莽了！」

　　「不不不，我们航行的方法本身没有问题，只是有点不谙世事而已……」

　　应该说，我们的航行方法是最先进的。

　　我们是利用阿碧丝的GPS来计算现在位置，再由小枫赋予生命的船，以螺旋桨推进的方式航行。

　　不过，如果阿碧丝与小枫不在，就无法使用这种方法，所以我们必须学会任何人都能使用的航海技术。

　　「……嗯，要教技术是没问题的。先不论公主殿下，我很感谢你救了大家。」

　　「谢谢，那就拜托你了。」

　　总之蕾拉就担任向导，我们继续前进。照这样下去，就能抵达目的地——港都阿涅罗。

　　这里比和爱德华交战的港都诺梅尔还要北边。

　　这一带是华赛尔的母亲治理的地区，母亲侯爵的城堡似乎也近在咫尺。这里在帝国中原本是边境，但因为帝国首都迁都到海边的关系，所以她作为气势正旺的贵族而崛起。

　　「阿涅罗是帝国最大的港口！因为是自由港，所以外国商人络绎不绝。船夫们也是来卖东西的吧？」

　　「对啊，有检查货物之类的吗？」

　　「有是有，但只有一点点。如果只是要卖东西，直接在港口卖就好了。如果连船都要卖，那边的商人会帮忙搬运货物。」

　　「原来如此。」

　　做生意的话，速度也是重要的要素。就算运了货物，如果卖不出去，商品（如果是食物）就会腐坏，也会浪费时间。

　　如果抵达港口后，当地商人会立刻出钱买下货物，事情就简单多了。

　　如果当场购买下一批货物再回去，或许会是种很聪明的交易方式。

　　不过，我们打算和华赛尔的母亲交涉，直接进行交易，所以暂时不打算卖给当地商人。

　　将来应该会完全委托商人进行买卖吧。

　　「这次先在港口停泊，然后去见人吧。」

　　「是吗？是可以啦，不过要收停泊费哦？」

　　「这点钱不成问题。」

　　就这样，船航行了数十分钟，水平线的另一端出现了陆地。

　　这个瞬间总是会莫名地感动。不管怎么说，一直待在海上还是很累吧。

　　「就这样开进港口，停在空位上就好了。码头北侧是签约船只的停泊处，那边不行哦？」

　　我按照蕾拉的指示，顺利地将船停泊在港口。我用结实的麻绳制成的粗大系船索固定船只。

　　「话说回来，你来城里没问题吗？你不是当过海盗吗？应该被通缉了吧？」

　　「说我们是海盗也太冤枉了！我们可是和违反协定的帝国军堂堂正正地战斗过呢。」

　　「这和堂堂正正无关吧。这里是帝国的港口吧？」

　　对帝国来说，蕾拉是敌人。不过只要不被认出来，或许就不会有问题。

　　「我们战斗的地方是南方的诺梅尔。阿涅罗是自由港，要是不能使用会很困扰，所以我们没有在侯爵领的领海战斗过。」

　　「就算是自由港，也必须表明所属国吧。这样没问题吗？」

　　不可能有哪个国家会接受敌国的船只。不管是什么船都OK，这种事根本不可能。

　　「只要说是斯哥鲁帕的商船，就完全没问题。」

　　斯哥鲁帕是尤莉她们被囚禁的前蒙迪尔的港城。

　　因为城市的名字没有改变，直接作为帝国领土而存在，所以只要说是从那里来的，就不会有问题。

　　「如果你们袭击过商船，就算是在其他海域，应该也会成为悬赏对象吧？正常来想的话。如果你们把对方全部杀掉就另当别论了。」

　　他们是五艘军船有组织地行动的海盗，应该不会完全没被盯上。

　　正因为如此，我才会把前蒙迪尔的人全部送到岛上。

　　「我们从来没有袭击过商船！为什么会被当成是袭击商船的海盗！」

　　蕾拉用力挥舞双手否定。

　　「嗯？是这样吗？可是你们袭击了我们的船吧？」

　　他们把我们的破船误认成帝国军的可能性趋近于零。

　　「啊……那是……那个……因为当时已经没有其他办法，只能那么做了……我们当时也是生死交关的状况……」

　　蕾拉一副难以启齿的样子，忸忸怩怩地玩弄着双手，开始找借口。

　　她似乎是在不得已之下决定袭击商船，结果第一发就打中了我们。

　　真不知道该说她运气好还是不好。

　　「可是你看起来很熟练呢。这孩子不知道有几分是真话，大哥最好也不要轻易相信她哦？」

　　露西亚似乎完全不相信蕾拉，一脸傻眼的样子。

　　「我、我才没有说谎！」

　　「真的吗～？带着逃犯，要是发生什么事，吃亏的可是我们哦？」

　　「我们没有变成逃犯……应该……」

　　「你看起来没什么自信呢。」

　　不过老实说，就算蕾拉真的是逃犯，其实也没什么大不了的。

　　因为华赛尔才是货真价实的逃犯。

　　就算多一个人，也不成问题。

　　「不过，还是先确认一下她有没有袭击商船好了。露西亚，你可以用能力调查一下吗？」

　　「咦？真难得，哥哥居然会拜托我用能力。」

　　「我认为只要在必要的时候使用就好。」

　　不只是真实之神的力量，能力这种东西本来就不是可以随便使用的。不过，如果硬是不使用，那也未免太愚蠢了。

　　「那我就『看』一下你有没有说谎咯？『真实之眼』！」

　　「咦咦咦咦咦！你是神官吗？」

　　露西亚突然使用能力，让蕾拉吓了一跳。也对，一个没穿神官服的人突然使用能力，任谁都会吓到吧。

　　露西亚闭上眼睛，『看』了几秒钟后，立刻睁开眼睛。

　　「嗯，原来如此。看来你应该是清白的。冷静想想，如果真的定期袭击商船，那艘船也不会变成那样了。」

　　「我就说我没有说谎了嘛！」

　　蕾拉大声抗议，但对方之所以不信任我们，是因为我们曾打算做出海盗行为，她却对此一无所知。

　　「算了，总之他们没有袭击民船就好。」

　　不如说，得知他们拥有一定程度的道德观念，可说是这次的收获。毕竟要让那么多人上岛，要是他们「其实我们是到处袭击商船的杀人魔」，就算他们原本是蒙迪尔人，我或许也会重新考虑。

　　我们边聊边等了一阵子，工作人员便前来，于是我们先付了停泊费。

　　幸好我身上有帝国金币，但金额比想象中还高。这或许证明了使用船只进行交易，就是如此有利可图。

　　「我真的好久没来这里了，自从离开祖国后就没来过了。」

　　华赛尔跳下船，感慨地低语。

　　「你离开很久了吗？」

　　「大概七年吧，当时我还很年轻呢。」

　　「你现在已经是大叔了。」

　　「别叫我老大，我还算是小哥啦。」

　　我记得华赛尔应该快三十岁了，但他的精神年龄和我差不多，所以感觉起来是同辈。

　　「哥哥，接下来要怎么办？」

　　「嗯，毕竟长途跋涉也累了，找个地方投宿吧？」

　　就时间上来说，现在已经是傍晚时分。要不是蕾拉她们缠着我们，中午过后就抵达了。

　　「华赛尔的老家很远吗？」

　　「搭马车的话，至少要花上一天的时间。」

　　「那就找个地方投宿吧。」

　　我们留下负责看守船只的战士们，剩下的五人则去投宿。

　　隔天。

　　我们在华赛尔的带领下，前往侯爵的居城。

　　虽然利用开拓村的木桩进行简易传送移动最快，但这次人数众多，所以就包了马车。虽然普通的共乘马车比较便宜，不过在这种时候吝啬也没用。

　　别看侯爵这样，他可是名副其实的一国一城之主。

　　我们一大早就搭上马车，经过半天多的时间，便抵达了侯爵居城所在的城镇。

　　「好气派的城堡，建筑技术真高超。」

　　从繁华大街上，可以看见一座到处都涂成蓝色的石造城堡。侯爵在帝国贵族中算是相当高阶的阶级，或许城堡也成正比地气派吧。

　　「是啊，那座城堡好像是当时有名的工匠所打造的。因为是在我老妈那一代建造的，所以还很新。」

　　「的确，颜色也很漂亮。」

　　在前世时，我根本无法想象有人会建造城堡，所以反而觉得很新鲜。

　　啊，对了。

　　我突然想到一件事，于是进入开拓村。

　　「艾内尔！现在可以派出多少人去外面游历？」

　　「好久没问了呢。自从上次派出之后就没再问过了，我还以为你忘了呢。现在可以派出三个人哦。」

　　「好，那就全部派出去吧。这一带感觉可以学到很多东西。」

　　「了解，你等一下哦。」

　　艾内尔往村子跑去。她应该会去找可以派出去游历的年轻人吧。

　　所谓的「游历」，是「掌中开拓村」的能力之一，可以让开拓村的村民到现实世界去，自行吸收新知识，再带回村里，是种虽然不起眼，但效果却很好的能力。

　　至今为止，我只用过一次而已。不过来到新城市，当然要派村民出去游历。先前我满脑子都是妹妹的事情，所以忘了这件事，当初去圣都时也应该派村民出去的。不过现在说这些也太迟了。

　　过了一会儿，艾内尔带着三名年轻人回来，于是我回到现实世界。

　　「哇，吓我一跳。船长，那是能力吗……？尤莉公主好像也得到祝福了，国王或公主就不能成为神官吗？」

　　在这个世界，几乎没有人知道祝福能力的真正面貌。因此只要我说「这是我的能力」，大家就会相信，要说轻松是很轻松没错。

　　「这部分是有原因的啦。总之，并不是所有祝福者都会成为神官。」

　　「原来是这样啊。」

　　大概是因为她的个性使然吧，她并不怎么在意，真是帮了我大忙。要从头说明一切实在太辛苦了，而且有些事情我也无法说明。

　　我给了从开拓村来的三名年轻人一些钱。

　　目送他们各自往不同方向离去。过一阵子后，他们应该会自行回到开拓村，将知识传播出去吧。

　　我能够进入开拓村的，基本上只有物品而已。虽然在制作陶器时有传授知识给他们，不过基本上都是靠他们自己的创意与巧思，提升文明程度的。

　　能够弥补这点的『出游』，今后应该要更活用才对。毕竟岛的发展，也少不了开拓村的升级。

　　「对了，华瑟尔……真是抱歉啊。」

　　我向戴着兜帽遮住脸走在路上的华瑟尔道歉。

　　走在我身旁的阿碧丝与露西亚也穿着连帽的衣服，但华赛尔会这么做是有原因的。

　　阿碧丝是为了隐藏角与头发，露西亚则是为了以防万一，毕竟她对外的身份是已经死亡，至于华赛尔则是为了替爱德华顶罪，让她看起来像是独自犯案，所以现在在帝国是通缉犯。

　　虽然我不清楚在帝国是怎么说的，但至少爱德华与他的家人应该是生死不明。那场战斗不只是华赛尔，莎拉、恋与阿碧丝也参加了，而且还有许多人目击到，所以应该不会认为是华赛尔单独犯案，但华赛尔以真面目示人的身份代表爱德华顶罪，这点是不会变的。

　　「不过你老家那边没问题吗？通缉犯去拜访别人，我只有不好的预感。」

　　「虽然不是没问题，但那里是我再熟悉不过的家，没问题啦。」

　　「这样啊，那就交给你了。」

　　我们穿过繁华大街，从城堡正面入口右转，绕城堡一圈后往右前进。接着弯腰穿过右手边的庭园，从后门进入城堡。

　　这个房间似乎是园艺师的工作室，目前没有人在。华赛尔则是稍微打开深处的门，环视四周。看来从那里可以进入城堡。

　　「好，总之为了不被发现，你们就跟着我走吧。不过就算被发现，只要能抵达目的地就没问题了。」

　　「感觉有点兴奋呢。」

　　毕竟是入侵，当然还是不太妙，但总觉得有点好玩。不过多亏了可以经由开拓村逃跑，所以才让我这么有余裕吧。

　　「……如果有必要的话，我会让对方睡着，所以请告诉我。」

　　「哥哥，如果有什么万一，我会准备好时间暂停。」

　　阿碧丝和露西亚也干劲十足。

　　不过我们并不是要去战斗啦。

　　「好，那就走吧。」

　　「等、等、等！请等一下！」

　　「嗯？」

　　跟在最后面的蕾拉，拉住我和华赛尔的衣服阻止我们。

　　「虽然我不小心就跟着你们过来了，但这里是侯爵的城堡吧？而且你们现在是打算偷偷潜入吧？我可不想被逮捕！」

　　「那你在这里等我们也可以哦。」

　　我并没有把详情告诉蕾拉。毕竟把华赛尔和老家的关系一五一十地告诉她，感觉也很奇怪。

　　「一个人待在这种地方，不是会被逮捕吗！」

　　「啊——你很啰嗦耶！是你自己说要跟过来的吧？你就做好觉悟吧！」

　　「唔……呜呜……我也要跟你们一起……」

　　结果，她似乎还是觉得一个人留在这里很不安。

　　「蕾拉，这座城堡是那位华赛尔的母亲的居城。我们因为一些理由，所以偷偷潜入，但不会发生那么残酷的事情啦。露西亚，你也不要太欺负她。」

　　「可是哥哥，这孩子老是说些麻烦的事情。」

　　嗯，我无法否认她确实是很麻烦的类型。话虽如此，我这边也说明得不够清楚。

　　「这里是侯爵的城堡吧？那么，那个叔……哥哥是贵族吗？帝国的贵族？」

　　「算是吧。详细情形我之后再跟你解释，现在你先安分点。」

　　要解释华赛尔和我们的关系，实在太过复杂。更别说和尤莉或蒙迪尔人之间的关系，更是麻烦，所以我想等事情告一段落之后再解释。

　　「已经好了吗？趁人还没来之前，我们走吧。」

　　在华赛尔的催促下，我们开始移动。城堡虽然占地辽阔，但能藏身的地方却不多。要是运气不好，应该会被发现……

　　「总觉得完全没人耶。」

　　「因为佣人现在是用餐时间，我们趁现在上去吧。」

　　楼梯似乎不多，我们确认四下无人后，正打算走上楼梯，但运气不好，一名穿着礼服的年轻女子从道路另一头现身，我们被她看见了。

　　「那边的！是谁！给我站住！」

　　身穿红色礼服的女子用凛然的声音要求我们停下。

　　「为何遮住脸——啊！贼人！是贼人吗！竟然有贼人闯入，警备人员在做什么？」

　　女子用扇子指着我们，不知道在对谁说话，继续说道：

　　「……在她用魔法攻击之前，我们快逃吧，老大。那是我妹妹，一点都没变……」

　　「原来你有妹妹啊。」

　　「是啊。如果没有继承人，就算是我，也不会被允许这么自由。」

　　原来如此，家人啊。

　　贵族只有魔法师能够继承，而能够生下魔法师的，只有女性魔法师。所以贵族的当家基本上都是由女性继承。

　　「等、等一下！我要攻击了哦！」

　　我回头往后看，只见华赛尔的妹妹在双手上施放了冰魔法。

　　「……主人，那种程度的攻击没有问题，您先走吧。」

　　「拜托你了。」

　　我让阿碧丝走在最后面。爬完楼梯来到三楼后，华赛尔的妹妹也提起裙摆追了上来。

　　不过，我们是一群披着斗篷遮住脸的可疑人士，她会追上来也是理所当然的。

　　「啊啊，真是的！我不管了！」

　　华赛尔的妹妹击出碎冰魔法，但走在最后面的阿碧丝只是轻轻挥了一下手臂，魔法就消失得无影无踪。

　　那是爱德华和华赛尔教她的魔素还原。

　　「骗人……！你、你是魔法师吗？」

　　就在华赛尔的妹妹一脸茫然的时候，我们打开最深处的门，迅速溜进房内。

　　「母亲大人！有贼人！」

　　然后，华赛尔的妹妹也立刻冲进房内。

　　在我们眼前——

　　一名女性坐在黑檀办公桌前，狠狠瞪着我们。她对于突如其来的状况毫不惊讶，态度非常冷静。

　　「我好像被通缉了，所以才想偷偷过来……菲欧娜，看来你还是这么野啊。」

　　华赛尔脱下兜帽，他的妹妹——名字好像叫菲欧娜——便吓得跌坐在地。看来她腿软了。

　　「哥……哥哥……？你还活着啊……」

　　「喂喂，别擅自把我杀了啊。老妈……你也一点都没变呢。」

　　「华赛尔，你看起来也过得很好，真是太好了。你的表情变得精悍多了呢。」

　　坐在椅子上的女性落落大方地开口——她似乎就是华赛尔的母亲——她瞥了我们一眼后，继续说道：

　　「看到通缉令上说你杀了爱德华的时候……我吓了一跳呢。没想到你竟然在不知不觉间，获得了足以打倒那个男人的实力。」

　　没想到她竟然会夸奖我。看来她对于我被通缉一事没有任何意见。

　　「没、没错，兄长大人！爱德华大人……被……被杀了……？骗人的吧？他们感情明明那么好……」

　　「啊、啊——不是，我没杀爱德华。因为一些理由，所以才装成那样。说来话长……」

　　「什么嘛，呵呵……不过，我也觉得应该不是。那么——你回来是代表什么？华赛尔。」

　　「没错。」

　　这对话也太意味深长了吧。

　　华赛尔母亲在华赛尔肯定后站起身。

　　绕过桌子朝我走来。

　　她双眼直直盯着我。虽然搞不太懂，但这次有事找我的人是我。华赛尔只是顺便回老家，就结果来说是这样。

　　我得礼貌地打招呼才行。

　　「初次见面。请原谅我突然来访。我是凯・哈斯克巴纳。和华赛尔小姐……简单来说，就是我雇用她的关系。这次为了开始交易，她介绍我认识侯爵，所以我就来拜访了。」

　　「嗯……我是米蕾优・迪，莱姆力古帝国的侯爵……不过，你不需要这么拘谨，叫我米蕾优或是迪侯爵都可以。」

　　虽然迪侯爵露出柔和的微笑，眼神却很锐利，而且视线绝不会从我身上移开。

　　不过，我觉得……自己不能在这种时候屈服。就算对方是侯爵，我可是一国之王，至少也要维持对等的关系。

　　「谢谢您，那么我就称呼您迪侯爵了。」

　　「我是凯的妹妹露西亚・哈斯克巴纳，很荣幸见到您。」

　　露西亚来到我身旁，彬彬有礼地打招呼。虽然是我妹妹，不过她的个性还真大胆。

　　顺带一提，阿碧丝完全进入随从模式，在后方待命，蕾拉则从进入房间后就一直化为雕像，所以应该不用管她吧。

　　「你叫凯是吧？你的目标是什么？」

　　迪侯爵没有移开视线，直接提出问题。她是华赛尔的母亲，所以应该五十岁左右，不过看起来却是个相当年轻的美女。

　　不过，她的眼神相当锐利，感觉有点可怕。要是回答错误，不知道会有什么下场。

　　「终极目标是让我个人获得幸福。」

　　我不明白他为何要这么问，如此回答。

　　迪侯爵挑起单边眉毛。

　　「只要自己幸福就好吗？」

　　「是的。不过，我的幸福是建立在周遭的人们也幸福的前提下。」

　　讲白了点，我转生到这个文明程度远比前世低的世界后，到现在还没习惯「不幸」。

　　前世也有许多不幸的事，但这个世界更多。

　　在前世，我身边没什么显而易(By the way)见的「不幸」。虽然长期住院让我看过不少不幸的事，但跟这个世界的「不幸」相比，我亲眼目睹的机会还是少得多。

　　「我的目标是创造一个没有不讲理的不幸的世界。虽然无法消除所有不幸，但只要努力，就能消除一定程度的不幸。」

　　突然对初次见面的贵族说这种话有点奇怪，不过这是我率直的「目标」。说谎或打马虎眼也没意义。

　　讲得极端一点，就算跟侯爵的交易告吹也无所谓。

　　反正东西还有其他地方能卖。

　　「举例来说，不幸指的是什么？」

　　「无家可归、无衣可穿、无法吃饱、身为人的尊严遭到践踏、本应得救的生命逝去——」

　　「那就是你的不幸吗？」

　　「是的。真的只是身为一个人最低限度的不幸。虽然我没什么资格讲这种话，但我能消除的不幸顶多就是这些吧。」

　　迪伊侯爵用打量似的眼神看着我。

　　「……你要怎么做？」

　　我不懂为何会聊到这个话题，但既然被问了，我也只能回答。

　　「我建立了国家。」

　　「国家……？你说国家……？」

　　「是的。因为一些缘故，我得到了一小块领土。」

　　「领土……」

　　迪伊侯爵皱起眉头，一脸疑惑。

　　「你看起来只是个十五岁左右的少年吧？是哪里的贵族吗？」

　　突然听到这种事，果然很难相信吗？

　　「不，我不是贵族。我出身于拉贝鲁达王国，是光之神官的儿子。」

　　「那为什么会变成建立国家？喂，华赛尔，这是在开玩笑吗？」

　　「不是开玩笑。你至少该知道，我不会为了开玩笑回来吧。」

　　「那么，你真的要让国家……？所以，你是那边的国王吗？」

　　「是的。」

　　他以锐利的目光盯着我。我也笔直地回望他。

　　我们就这样对视了多久呢？感觉像是一瞬间，又像是过了三分钟左右。

　　先移开目光的人是迪侯爵。

　　呃，我们又不是在比谁的眼神比较坚定，但我有种神秘的自信，认为现在要是退缩就输了。

　　要成为国王的人，不能在精神上输给别国的贵族。

　　「你从华赛尔那边听说了我为何把你带来这里吗？」

　　迪侯爵换了个话题，但我搞不太懂他这么问的意图。

　　「因为要以国家身份展开贸易，我们正在讨论要找哪个国家当贸易对象，结果他说可以介绍你给我。」

　　「那么，你并不认为自己是被介绍来的咯。」

　　「嗯？什么意思？」

　　「啊——抱歉，老大。我不是想骗你。因为我觉得如果是老大，应该能说服你老妈。」

　　「凯，你有听说华赛尔为什么舍弃贵族生活，离开家里吗？」

　　理由……？是什么来着？总之，我记得他原本好像是第三帝国魔法师团的副团长。

　　好像是为了追求自由之类的理由。

　　「呃……啊，我想起来了。我记得他好像说过，魔法师之间不用开打很无聊之类的。」

　　帝国军的魔法师团的运用方式，与其说是魔法师之间的战斗，不如说是魔法师打击敌人的弱点，一口气进攻。据说这种战斗方式不太能发泄情绪。

　　不过，毕竟是战争，魔法师就像兵器一样。运用方式是由上头决定作战计划，所以就某种意义来说，这也是无可奈何的事情。

　　「哼……华赛尔没跟你说过吗？」

　　「因为太难为情了……不过，我也下定决心了。」

　　到底是什么事啊？

　　「老大，虽然在这种地方说有点奇怪，但希望你能……让我成为你的正式家臣。」

　　这个提议太令人意外了。

　　华赛尔给人的印象是潇洒自由的男子，没想到他竟然会在老家……而且还是在母亲面前说出这种话。

　　华赛尔的表情透露出某种觉悟。

　　这绝对不是可以开玩笑的场面。

　　虽然已经离家，但华赛尔仍是贵族的后裔，而且还是侯爵。在身为当家的母亲面前说出这种话，代表的意义不言而喻。

　　「谢谢你，华赛尔。有你在，就等于有千军万马。我才要拜托你。」

　　我答应后，和华赛尔用力握手。

　　虽然我觉得华赛尔其实一直都在，但他本人或许想好好做个了断。

　　「呵呵，他离家出走时，我以为他认清现实后就会回来……没想到你真的找到了。凯，我刚才说到我家笨儿子离家出走的理由吧。那家伙说『要侍奉谁，我自己决定』后就离开了。」

　　原来如此。在帝国当魔法师，当然就是侍奉皇帝。虽然这样生活应该很安定，但以华赛尔的个性，他应该不喜欢这样。

　　「我听说你沦落为佣兵，待在奴隶商馆时，还以为你没救了……没想到真的找到你。」

　　原来如此，所以才说「介绍我给侯爵」啊。对华赛尔来说，她一直很不孝，所以想借由介绍我给她，让她放心吧。

　　既然如此，我该做的事就是——

　　「迪侯爵，我想判断……自己是否足以托付令公子。您不这么认为吗？」

　　「不……这是华赛尔自己决定的事。无论结果如何，我都不会插嘴。只要不是拿你当弃子，我都无所谓。」

　　迪侯爵散发出冷漠的氛围，却能感受到他对华赛尔的爱。他和妹妹的关系似乎也不差，说不定他们家感情其实很好。

　　「你追求的东西……是建立没有不幸的国家吗？我不晓得那能否实现，因为统治国家就是如此困难。华赛尔是魔法师，光是有一人在，国家就能稳定下来……但别太依赖她。就当这是前辈给你的忠告吧。」

　　「谢谢您，我会铭记在心。」

　　要经营国家，就需要「力量」。因为国家的三大要素是「领域」、「国民」和「支配」。必须要有支配该地区、产生权力的状况，才能自称为国家。若不具备这些要素，那就跟小孩子喊着「这里是我的国家」胡闹没什么两样。

　　话虽如此，要是滥用那份力量，国家就会轻易崩坏。正因为拥有力量，才更需要正确地控制、管理。

　　我们家跟其他要素——「领域」、「国民」相比，「力量」特别强大。

　　「妈，我在大将那边可是很弱的哦。」

　　当我以为话题顺利结束时，华赛尔插嘴道。

　　「很弱……？你没办法用魔法了吗？你都在帝国魔法师团当上副团长了，怎么可能很弱呢？」

　　迪侯爵对儿子「自己很弱」的发言感到不解。

　　他一脸打从心底感到不可思议的表情。

　　「华赛尔，这话题就到此为止吧？」

　　「不，我希望妈能好好了解大将。你现在还把他当成普通的富二代。他是我的大将，是个很厉害的人，让我自豪一下吧。」

　　嗯……我原本就觉得华赛尔莫名喜欢我，但她的评价是不是有点太高了？

　　「老妈，我连那边那个护卫小姑娘都打不赢哦。」

　　「那边那个小姑娘也是魔法师吗？」

　　「大将和妹妹都是祝福者哦。而且岛上的魔法师还有好几个……其中还有个厉害到我们一家联手也打不赢的家伙，爱德华也和家人一起生活。」

　　华赛尔说得像是自己的事情一样。

　　这家伙和无赖的印象相反，其实很爱说话。算了，事到如今，就算被她知道也不会有什么困扰。不过爱德华袭击事件的犯人是我这件事，我还是希望她能帮忙向帝国高层保密。

　　这部分只能相信老妈了。

　　「原来如此，你用杀了爱德华的名义拉拢他啊。不过，那家伙要脱离军队，也只有这个办法了吧……真亏他愿意答应。」

　　「老妈，你知道小枫的事情吗？」

　　「嗯……知道。我在舞会上听到一些爱嚼舌根的人在说这件事。听说她在祝福仪式中失踪了……她明明是个很粘父亲的可爱孩子。」

　　「救了小枫一命的人就是老大，所以爱德华才会和她一起住。」

　　「什么……？我听说她已经死了……」

　　迪侯爵家和爱德华的老家恩菲尔德家，似乎原本就有交情。

　　他或许想先跟我们说认识的人家人的安危。

　　「嗯……看来你不是在说谎。菲欧娜，去楼下准备我们所有人份的餐点。啊，别跟他们说华赛尔回来了哦？」

　　「是，母亲大人。」

　　菲欧娜跑走了。

　　「你们时间上应该没问题吧？我开始有兴趣了，把详情告诉我。」

　　于是，我们被叫去吃饭。

　　在准备餐点的期间，我们聊了几句。迪侯爵和爱德华的老家恩菲尔德家一样，都是前帝派，和现任皇帝有许多意见不合之处。

　　之前爱德华被操纵，要攻打拉贝鲁达王国时，尽管阿涅罗离帝都比较近，华赛尔却没使用这个港口，结果将军营设置在比这里更南边的港城诺梅尔，也是基于这个理由。

　　据华赛尔所说，他口风很紧，可以信任。不过，如果是对帝国不利的情报，他还是有可能会泄漏出去吧，但若非如此，他应该不会特地提起……我是这么觉得的。

　　「各位！餐点准备好了！请到餐厅来。」

　　华赛尔的妹妹菲欧娜来到办公室，叫我们过去。

　　我移动前叫住了华赛尔。

　　「我说，机会难得，要不要也把爱德华他们叫来？」

　　「哦，这样啊。原来如此，主帅也喜欢恶作剧啊。你老妈会吓一跳哦。」

　　「蕾拉派不上用场，我就把她留在这里了。你帮我转告她，人数可能会增加，我会尽快回来。」

　　蕾拉终于一句话也没说，像雕像一样一动也不动。

　　蕾拉原本是提督的孙女，应该很习惯与贵族相处，不过她可能没料到会见到像帝国贵族这种货真价实的大贵族吧。毕竟蒙迪尔真的是个小国……

　　我带着蕾拉、阿碧丝和露西亚进入开拓村，然后直接从北侧出口离开时，蕾拉又再次启动了。

　　「呜哇哇！这里是怎么回事！这里是哪里？……我刚才到底在哪里？？？」

　　我已经很习惯她这样的反应了，因为所有人都会毫无例外地大吃一惊。

　　「来，蕾拉，欢迎来到我国。」

　　「咦、咦、咦？」

　　要是她一直不知所措，一直憋气的阿碧丝就太可怜了，所以我赶紧从北侧出口离开。

　　「啊？咦？又来到完全不同的地方了。咦？咦？咦？」

　　蕾拉东张西望地环视四周，无法掌握状况。我简单地说明后，她才终于理解，然后吓得腿软。

　　「这么说来，这里就是『禁忌之岛』咯！糟糕！会发生不好的事情！」

　　「这孩子真的很吵耶。哥哥，我们再请尤莉塞西尔小姐重新教育她吧。」

　　「嗯……她之后就会习惯了吧。」

　　我从结界大树下来，进入宅邸，以人类的姿态召集爱德华他们，把事情告诉他们。

　　「米蕾优大人啊，感觉确实很久没跟她打招呼了。不过，这样好吗？连我跟妻子和小枫都一起。」

　　「嗯，有什么关系呢？你们原本就有来往吧？」

　　要是被知道爱德华还活着，消息就会传到他的老家爱德华家，结果可能会让帝国知道我们的存在，所以我想拜托他们好好封口，或是偷偷告诉家人就好。

　　不过，事到如今就算曝光也无所谓了。就算帝国或神殿攻来岛上，我也有自信能守住，而且帝国也没蠢到会为了爱德华一个人出动大军。

　　「凯大人，米蕾优是米蕾优・迪侯爵吗？那位就是华赛尔小姐的母亲？」

　　「嗯？尤莉也知道她吗？」

　　「是的，迪家和蒙迪尔家之间有些交流，菲欧娜大人也曾邀请我参加茶会。我完全不知道华赛尔小姐是那个家族的人。菲欧娜大人和米蕾优大人明明从来没说过她们有男系嫡子……」

　　「嗯，那家伙好像打算断绝关系才离家的。」

　　我也是直到刚才才知道那家伙的姓氏。

　　「……凯大人，我也可以去吗？」

　　「可以是可以……不过这样好吗？尤莉的家不是被帝国毁灭了吗？」

　　「迪侯爵应该没有参与那次侵略。」

　　「你怎么会知道？」

　　「迪侯爵在帝国侵略前派了快马过来。多亏如此，我们这边也争取到一点时间做准备。虽然最后还是无能为力。」

　　原来如此，从爱德华那件事也能察觉到莱姆力古帝国并非团结一致，不过他们毕竟是几乎囊括整片大陆的大国，这也是理所当然的吧。

　　「所以我想为当时的事道谢。」

　　「既然如此，你就一起去吧。」

　　「啊，凯！那我也可以一起去吗？」

　　莎拉也加入对话。最近她的厨艺又更上一层楼，完全就是个厨师，但她原本是蒙迪尔的贵族。

　　既然她跟尤莉有交流，身为尤莉的近卫魔法师，莎拉应该不会不知道才对。

　　「那莎拉也一起去吧。我们完全没有跟外面的人交流的机会。」

　　我能理解她想见来岛上之前认识的人的心情。

　　要是我们一群人浩浩荡荡地过去，说不定会给迪侯爵添麻烦，不过这种时候就别想那么多了。迪侯爵是大贵族，相信他一定很宽容。

　　而且华赛尔应该会帮忙解释吧。

　　最后，阿碧丝和露西亚也说不想留在家里，爱德华夫妻、小枫、尤莉和莎拉也加入我们，一群人浩浩荡荡地回去迪的宅邸。

　　「哦，你们来啦。公主也一起啊？」

　　我告诉华赛尔尤莉和莎拉跟来的理由，他似乎不知道两家有交流，非常惊讶。莎拉说两家是在尤莉长大后才开始交流。

　　我们走出房间，鱼贯地走下楼梯。

　　话说回来，我还是第一次进入这种城堡。法雷教的大教堂虽然也是很有城堡风格的建筑物，不过毕竟是宗教建筑，内部装潢相当朴素。

　　然而这座城堡却让人感觉花了不少钱。墙壁涂成白色，给人一种清洁感，木板地板也磨得光亮。

　　既然是大贵族的宅邸，我想在技术上应该使用了最高级的建材，不过这座城堡的装潢水平相当高。

　　其中最吸引我目光的，就是窗户的玻璃。

　　我之前曾经买过玻璃，放进开拓村，不过目前还没有普及到市面上。而且这座城堡的玻璃透明度很高，质量很好。

　　住在拉贝鲁达时，家家户户都有玻璃窗，所以我没有特别在意，不过现在想买玻璃时，却找不到质量好的商品，也找不到素材。

　　是地区差异吗？说不定是拉贝鲁达地区的特产。

　　不管怎样，如果能够取得素材，我想要先取得。

　　铺在地板上的地毯也相当高级，楼梯扶手的木工技术也很精湛。不过最厉害的还是筑城的技术，竟然能将石材与木材巧妙地组合在一起，建造出如此巨大的建筑物。总有一天，我也想在自己的国家建造出这种程度的城堡。

　　「怎么了吗？哥哥。」

　　我（和阿碧丝）因为欣赏内部装潢而晚归，露西亚便跑来找我。

　　「嗯？我只是觉得城堡很豪华，真好。」

　　「是啊……的确很美。华赛尔小姐的妹妹……是叫菲欧娜小姐吧？她穿着漂亮的礼服，看起来就像公主一样。我有点羡慕呢。」

　　「原来如此。不过露西亚你也是公主哦。」

　　「呜呜……这么说也是。我还没有完全意识到自己是公主呢……」

　　「嗯，这的确很难。」

　　如果我是国王，露西亚早就已经是公主了。今天既然被邀请来参加贵族的餐会，对外也必须表现得像个王族。

　　我们是「国外」的王族。在这种情况下，重要的是要认同自己是王族。因为没有人认识我们，所以只要我们说「不，我们只是普通人」，就会真的变成普通人。

　　「露西亚也表现得像个公主吧。这么说来，你还在接受尤莉的王族教育吧？」

　　「嗯，只是吃饭的话没问题。我反倒比较担心哥哥。」

　　「呵呵呵……老实说我没什么自信。不，应该说有样学样就能应付得来吧。大概。阿碧丝反而比较危险吧……？」

　　阿碧丝坚持「我是护卫，不能离开」，所以一直跟着我，但我实在不忍心让她一个人站在餐桌旁。话虽如此，餐桌礼仪应该很严格吧。

　　「啊啊，尤莉小姐说她已经教过阿碧丝小姐了。」

　　「咦，什么时候？」

　　「……完美。」

　　阿碧丝似乎很有自信。也是啦，阿碧丝只要有人教，学习能力就超强。

　　「喂——！你们在干嘛？迷路了吗？」

　　我们不小心聊得太投入，被华赛尔叫住了。

　　我急忙前往餐厅，大家已经在入口前等我。我好歹是主宾，所以他们要我第一个进去。

　　我一走进餐厅，坐在桌前的迪侯爵和菲欧娜小姐便站起身。

　　「不好意思，我们来晚了。」

　　「你们来得真慢。华赛尔说要准备什么，希望我们等一下……到底要准备什么？我听说人数会增加……」

　　「是的，这个国家有很多人跟迪侯爵有缘。华赛尔说难得有这个机会，想请他们来，我本来还担心会打扰到您。」

　　「嗯？你们在附近待命吗？」

　　「差不多。大家请进。」

　　大家在我的指示下鱼贯进入房间。

　　他们依序向迪侯爵和菲欧娜小姐打招呼。

　　「爱德华！这不是爱德华吗！还有爱夏和小枫！」

　　「米蕾优大人，好久不见。您看起来很健康，真是太好了。」

　　「你们才是，看起来都过得很好……我还以为你们死了……」

　　「小枫也长这么大了……我听说你失踪，没想到你已经是个亭亭玉立的淑女了。」

　　两人突然重逢，感动得热泪盈眶。尤其是华赛尔的妹妹菲欧娜小姐，她和小枫感情很好，紧紧抱住小枫，看起来真的很高兴。

　　「菲欧娜姐姐也变漂亮了！」

　　「啊——竟然说这种嚣张的话！我也已经到适婚年龄了，甚至还有点嫁不出去的感觉——你害我说了什么啊！」

　　菲欧娜小姐又哭又笑地开了这样的玩笑。

　　她看起来大概二十出头吧。我不清楚贵族一般在几岁结婚，但听说女性贵族必须生下继承人，所以会比较早结婚。

　　和自由自在玩乐的华赛尔不同，她们肩负着重责大任，相当辛苦。

　　「米蕾优大人，好久不见。您……还记得我吗？」

　　接着上前的是尤莉。她露出恶作剧般的笑容，试探性地问道。

　　「这声音……不可能……是别人吧。我怎么可能认错蒙迪尔的宝石。不过，真是的……今天是怎么回事？光是华赛尔回来就够让我惊讶了，这样会害我心脏停止的。」

　　「呵呵，您很惊讶吗？」

　　「感觉就像在作梦。尤莉，你也被凯救了……是吗？可是，他跟你差不多大吧？」

　　「他救了被奴隶商人抓走的我，还有莎拉和近卫队。」

　　「奴隶……？哦哦，我好像在两年前听过斯哥鲁帕有奴隶逃走的传闻。这么说来，当时的奴隶就是你吗……？不对，等一下，我家的笨儿子该不会也在那里吧？」

　　迪伊侯爵真敏锐。我家的笨儿子确实也有参一脚啦。

　　「拜托你忘了那件事吧……我根本不知道自己跟老妈有这段缘分。而且，我当时是受雇于人。」

　　华赛尔搔搔头解释。嗯，毕竟我们相遇时是敌对关系嘛。

　　「真是的，你当初明明是抱着崇高的目的离家出走，结果却沦为奴隶商人的保镖，你也替我着想一下得知此事时的心情吧。收到报告时我可是头晕目眩。不仅如此，你竟然还把我友人的女儿贬为奴隶——」

　　「米蕾优大人，请您别这样斥责凯大人。我们也是多亏如此，才能与凯大人相遇。现在反而要感谢他呢。」

　　尤莉真的常常这么说，所以这是真心话吧。

　　事实上，我们的相遇纯属偶然。只要有一个齿轮没对上，我跟尤莉就不会相遇。

　　「是啊。关于这件事，我已经做出了断，也和解了。」

　　「既然本人不介意，我也不打算多说什么……话说回来……凯大人啊。他是尤莉的『好对象』吗？」

　　「是的！他是我的正妻！」

　　尤莉紧抓着我的左手臂，如此说道。

　　「尤莉赛希尔小姐，你趁乱胡说什么啊！正妻是我才对！」

　　「你是妹妹吧！」

　　连露西亚都紧抓着我的右手臂，场面一发不可收拾。

　　「露西亚和尤莉，你们给我注意场合！」

　　「哈哈哈哈哈！连皇太子的求婚都能华丽躲过的蒙迪尔之宝，竟然像市井少女一样！尤莉，凯是那么好的男人吗？」

　　「他是世界第一！」

　　尤莉露出天真无邪的笑容，立刻回答。

　　看到她的模样，迪侯爵和菲欧娜小姐互看一眼，露出苦笑。

　　「哎呀，这样啊。笨儿子……我不知道华赛尔的眼光是否值得信任，不过既然尤莉这样的女人这么说，那他应该很优秀吧。爱德华，你也是这么认为的吗？」

　　「是啊，我也没看过像凯这么厉害的人。他建立国家的过程，我也乐在其中。就算不提他救了小枫和我的恩情，他也有某种能抓住人心的特质。我们的国家还只是个小国，但总有一天会名震天下。米蕾优大人，我建议您也先投资一下。」

　　根本是赞不绝口！可以不要在本人面前讲这种话吗？我装作从容带过也有限度啊。

　　我们坐下来吃饭，主要聊了尤莉和蒙迪尔的事，以及爱德华家族和神殿的事。

　　如同尤莉所说，迪侯爵领地没有派兵支援蒙迪尔，而是暗中派出快马，准备出兵，或是建议他们逃到侯爵领地。

　　然而，蒙迪尔的王室认为不能只有自己逃走，因此选择交战。结果，蒙迪尔从地图上消失了。

　　「爱德华的事更让我惊讶……没想到神殿会做这种事。拉贝鲁达侵略事件，我也觉得不太像爱德华会做的事……」

　　「是的。若不是凯阻止，他们应该会直接侵略拉贝鲁达吧。结果，那到底是神殿的失控，还是国家高层的意图，目前还不清楚。」

　　「神殿的失控啊……我这边也会稍微调查一下。」

　　迪侯爵简单来说，就是个通情达理的人。他愿意好好听我们说话，对神殿也没有奇怪的偏见。

　　我听说魔法师因为本人很强，不太会想依靠别人，所以不太会接近神殿之类的宗教，她应该也是这样吧。

　　又或者，她是在帝国这种军方势力强大的国家出生长大，所以才这样。爱德华和华赛尔原本好像也不太喜欢神殿。

　　「所以，凯……你是在和神殿战斗吗？」

　　大致说完后（入侵大圣堂的部分还是没说），迪侯爵这么问道。该说是战斗，还是曾经战斗过呢？

　　「是啊。我认为神殿高层几乎可视为敌人。当然，由于神殿是如此巨大的组织，他们不会明目张胆地与我们为敌，不过就算他们攻打我国，我们早已准备好足以反击的战力。」

　　「反击？反击神殿？哈哈哈哈！」

　　迪伊侯爵露出牙齿，豪爽地大笑。他的笑法跟华赛尔很像。

　　嗯，从身为侯爵的她看来，神殿也是个拥有一定战力的组织吧。

　　「我很中意你，凯・哈斯克巴纳。你说这次来是为了贸易，不过应该还有其他目的吧？」

　　「被看穿了吗？这个嘛……我的国家是个不为人知的小国，不过我想和您缔结友好同盟条约。」

　　与外界的联系固然重要，但我目前只有华赛尔的母亲——迪伊侯爵这个门路。根据状况，我本来以为很难提出这种要求，不过她是个能沟通的人，我也已经认识不少人了。

　　至少可以问问条件。

　　顺带一提，这里的同盟并非与帝国结盟，而是与侯爵结盟。

　　说起来，贵族就像是各自拥有领地的小规模国王。就算无法与帝国敌对的国家缔结同盟，要与尚未曝光的国家建立关系也是他们的自由。

　　「同盟啊……这可不是我个人可以轻易决定的事情……不过，你打算提供什么作为同盟的条件？」

　　「我们可以优先批售岛上的特产。为了将来能促进贸易，我打算开放市场，不过一开始的几年，就算只开放专卖也无妨。」

　　「你对自己的商品还真有自信啊？」

　　「我正好带了一样东西过来，请两位尝尝看。」

　　我将刚才从开拓村带来的橘子篮子递给他们。开拓村产的橘子至今从未被人嫌弃过，是开拓村特产中屹立不摇的王牌。

　　这种橘子原本是岛上野生的品种，但肯定是魔法文明时代的遗物。酸味和甜味的平衡恰到好处，是这个世界的水果中，我吃过最好吃的。

　　侯爵和菲欧娜小姐剥开橘子，将一片送入口中。

　　「嗯，的确很好吃。」

　　「味道很优雅呢。我喜欢这个。」

　　「您能喜欢真是太好了。虽然还有其他商品，但只要能确保专卖权，对我们来说就是一大帮助。」

　　「我明白了。不过，既然如此，就算不特地专卖，应该也能以更好的条件卖出去吧？」

　　「是的。所以，我们打算总有一天要开放市场。不过，我们人数不多，也有很多事情必须处理。比起与老奸巨猾的商人交涉，我们更想暂时与值得信赖的对象进行交易。」

　　嗯，实际上就算与某个大商人签约，应该也能得到相同的效果。不过，与商人签约和与领主签约，虽然相似但意义却不同。在交易商品的同时，也能培养彼此的信用。

　　另外，我们的商品来源可疑。如果能获得侯爵的保证，今后的交易也会变得比较容易。

　　「虽然我这么说可能有点奇怪，但这是个好机会。其实就算找其他人也不奇怪，但因为有我这个门路，所以才勉强拜托你。」

　　是这样吗？嗯，我的确是透过华赛尔的管道认识他的……

　　「米蕾优大人，我也要拜托您。待在那座岛上会变得不谙世事……若要让国家变得更大，与社交界之间的联系也是必要的。啊，对了，凯大人，要不要带两位去看看那座岛呢？」

　　「嗯，好主意。吃完饭后我带你们去。虽然你们可能会被那座乡下吓到就是了。」

　　听到我这么说，两人露出惊讶的表情，不过百闻不如一见。

　　直接带他们去看看比较快。

　　用完餐后，我简单地向迪侯爵说明我的能力，接着便前往岛上。

　　迪侯爵是大贵族，其实我不太清楚像这样随便邀请他是否妥当，不过我们的国家在各方面都是特例，有时也必须采取强硬的手段。

　　「那么我们走吧。所有人手牵手，『掌中开拓村』！」

　　我大致介绍完岛上后，侯爵对公共事业——尤其是灯塔、港口和水道感到惊讶。

　　虽然在介绍战力时也提到了魔法师的数量，不过我们最强的战力还是小枫的哥雷姆。侯爵似乎也立刻理解到，如果把那个东西投入战场，这世上没有任何东西能够阻止，脸色稍微有点发青。

　　侯爵看起来是可以信任的人，不过在这个阶段就让他看到岛上的情况，也算是某种赌注。

　　因为开拓的进度还不算快，除了优先建造的港口与灯塔之外，没有什么特别的景点。

　　而且岛上也没有居民，或许会给人只有外表气派的空壳城镇的印象。

　　而且也有可能让他看到太多我方的战力。

　　对方是帝国的大贵族。虽然隔着大海，不过附近有这么强大的战力，或许会让他感到不太舒服。

　　或者应该表现出弱小的印象，然后用可爱的语气拜托他比较好。

　　话虽如此，让他看到岛上的情况，也算是信任的证明。

　　如果不先亮出底牌，就无法开始。

　　结束介绍回到侯爵的宅邸时，天色已经完全暗了下来。

　　迪侯爵说要替我准备房间，让我住下来，我便恭敬不如从命。

　　接着，到了隔天。

　　「凯，我昨天想了一整天，决定接受你的提议。」

　　迪侯爵简单地打过招呼后，如此说道。

　　「谢谢您。」

　　「不过……我有一个条件。」

　　果然来了……对方是版图辽阔的大贵族，而我们虽然拥有战力，却没有半点实绩，岛也几乎尚未开拓。

　　只要条件不要太离谱，我都会尽量接受，那么——

　　「菲欧娜，过来。」

　　「是，母亲大人。」

　　原本在后方待命的菲欧娜小姐，站到迪侯爵身旁。

　　「凯，你的提议是与我缔结友好同盟吧？那么，关于同盟……我不晓得你理解到什么程度，但你知道最强的『连结』是什么吗？」

　　「咦？当然是血缘……咦？骗人的吧？」

　　血缘，以及单身的菲欧娜小姐。

　　我立刻察觉迪侯爵的意图。

　　「我没有说谎。你没听说过，身为魔法师的贵族不太在乎『父亲』是谁吗？生下继承人是至高无上的命题，如果种子不好，也常会找其他对象……不过，菲欧娜一直找不到对象，正为此感到困扰。」

　　「不不不，但那是政治联姻……对吧？而且，菲欧娜小姐是继承人吧？」

　　「你不必和她一起生活。只要用昨天的瞬间移动能力偶尔来抱菲欧娜就没问题了。生下来的孩子当然会当成我们家的继承人养育。」

　　不会吧……这完全出乎我的意料。

　　「也就是说，我们和你的国家缔结血缘同盟，同时还能获得优良的种子作为继承人。这真是求之不得。如果我再年轻一点，我甚至可以自己去播种。」

　　怎么可能。我对帝国贵族社会的认知太天真了。

　　不过，仔细想想，她们的价值观是生下「女系嫡子」，男人或许只是其次。应该说，她们并不在乎男人的血统。对贵族来说，重要的是「生下魔法师的女系嫡子」的血统，生下下一代贵族与男人的血统毫无关系。

　　当然，如果生下男魔法师，他的战斗力应该很可靠，但那终究只是一代的额外收获。

　　「……可是，如你所知，我已经有好几位妻子……我预计要娶菲欧娜小姐，当然必须给她正妻的待遇，否则太失礼了。可是，她的位置已经被预约了……」

　　我语无伦次地找借口。不，一般来说，这很令人困扰吧。

　　菲欧娜小姐也拒绝我吧。

　　「呵呵，我刚才也说过，在贵族社会，这不成问题。因为是我们要迎接你。再说，虽然你还不为人所知，但你是国王。那张神殿的许可证似乎也是真的。而且，我们还能与他国建立血缘关系，我们甚至想拜托你呢。」

　　「菲、菲欧娜小姐，这样好吗？你之前不是一直拒绝相亲？」

　　「对方可是连哥哥都认同的人。小女子不才，还请多多指教。」

　　菲欧娜小姐脸颊泛红，看起来喜形于色。

　　这些人是认真的吗？真的假的？

　　「而且像你这么聪明的孩子要成为我儿子，不是很好吗？我们家那两个的脑袋有点遗憾。嗯，这都是基因的问题。」

　　「不不不，华赛尔很聪明哦。」

　　「那只是会动歪脑筋而已。」

　　迪侯爵说，管理领土有困难的地方，他担心菲欧娜小姐将来继承后会出问题。

　　他拜托我到时候给他一些建议。

　　「不过，为什么我昨天才来，今天就赢得您的信赖呢？话说回来，这样真的好吗……」

　　「我也在尔虞我诈的贵族社会中活了很久，所以想把未来托付给你这种有力量、行动力和理想的年轻人。不过，我做梦也没想到华赛尔那家伙会帮我抽中这么好的签。」

　　我已经无法拒绝这门婚事了。

　　我不认为自己走过的路有多轻松，但我也是在逼不得已的情况下才这么做。更重要的是，我拥有能力也是其中一大原因。

　　所以，如果他对我评价过高，我会感到惶恐。但既然要经营国家，侯爵透过联姻与我结为亲家，也是不容忽视的好条件。

　　话说回来，菲欧娜小姐已经对这件事很有兴趣了，我根本无法拒绝。做好觉悟吧！

　　「三年……可以请您等我三年吗……？等国家的运作步上轨道之后，再谈婚事。」

　　我根本还没做好觉悟，但突然拒绝也太不近人情了。

　　「凯，女人的三年太长了。她可以在那三年内生三个小孩，等一年太久了。」

　　「一年……我知道了。不过，请让我跟大家商量。」

　　「好吧，我期待你的好消息。」

　　之后，我们向迪侯爵借了房间，大家聚在一起讨论。

　　毕竟没有人料到事情会突然发展成相亲，房内顿时一片哗然。

　　「等、等、等一下，哥哥，你要接受吗？毕竟相亲这种事……太突然了……」

　　「对方说会先跟家人商量，所以还不确定……菲欧娜小姐似乎也很有意愿，就目前的状况来说，很难拒绝。而且，这确实不是什么坏事。」

　　「我赞成。米蕾优大人之所以会提出这件事，想必是真的很中意凯大人。虽然她对男性相当严苛，但凯大人果然厉害。」

　　「尤、尤莉瑟西尔小姐，这样好吗？」

　　「我原本也是王族的女儿，很清楚该怎么做。」

　　尤莉如果国家没有灭亡，应该会正常地进行政治联姻，所以她的婚姻观和普通人出身的露西亚不同。身为贵族的爱德华和小枫也赞成。

　　阿碧丝虽然不太清楚状况，但只要跟以往一样，她就OK了。

　　「华赛尔呢？对方可是你妹妹哦，你不会觉得有点讨厌吗？」

　　「老大，你对我妹妹有什么不满吗？」

　　「我不是那个意思，我是说你不会不愿意吧？」

　　「为什么？只要老大能和菲欧娜结为连理，我就再高兴不过了。」

　　华赛尔爽朗地笑道。除了露西亚之外，所有人都OK吗……

　　「而且凯大人，这是一年后的事吧？」

　　「是啊，不过一年一转眼就过去了。」

　　「不不不，一年就足够了。您和露西亚小姐的胜负也有了结果吧？」

　　「你说的胜负是什么？」

　　「那是我的事……露西亚小姐也同意吧？就当作是最后期限。」

　　「唔……一年……一年啊。好、好吧！我接受。」

　　「呵呵……真好哄……就是这样，所有人都没问题，所以就接受吧，凯大人。」

　　结果，我答应了。

　　不过这么一来，包含尤莉在内的女性关系……也差不多该做个了断了。虽然我之前一直想等到尘埃落定再说。

　　事情谈妥后，我带着侯爵回到港城阿涅罗，卸下橘子等特产，再透过御用商人转交给迪侯爵。

　　金额比我想象中还要多上许多，不过我们用这笔钱进了各种商品，所以最后只剩下三成左右。

　　由于我们已经和这位御用商人搭上线，今后可以直接跟侯爵交易，需要的东西也能请对方帮忙准备。

　　事情全部办完后，我们搭乘载满商品的船离开港口。

　　等到看不见陆地后，我们才连同整艘船一起进入开拓村，回到岛上。

　　幸好有开拓村的能力，回程轻松多了。

　　◇◆◆◆◇

　　和迪侯爵的交易，为我们带来了令人咋舌的外币。

　　根据她的说法，光是把橘子批发给上流阶级，就能赚到不少钱，现在岛上因为橘子而稍微掀起了一阵景气。

　　说到橘子的好处，就是在这座岛上可以正常栽种，而且收成。也就是说，就算不是从开拓村拿来的，也能准备这种商品。

　　我们准备了装橘子的木箱，箱内塞满羊毛当作缓冲材，再把橘子整齐地排放在上头，看起来简直就像黄金一样闪闪发光。

　　顺带一提，听说一颗橘子卖一枚金币，迪侯爵的生意手腕真不是盖的。

　　虽然价格迟早会跌，不过橘子好吃应该跟这座岛的气候有关。应该还能靠这个赚取外币好一阵子。

　　如果全种橘子树，这里就会变成「橘子岛」了。

　　「凯先生，那我出发咯！」

　　「拜托你了，船长小姐。」

　　「喂，别再这样叫我了。」

　　蕾拉似乎已经接受我，称呼也从船长小姐变成名字。她似乎对巨大的港口和灯塔刮目相看了。

　　蕾拉现在是贸易船的船长。

　　第一趟贸易用的破船，现在当成练习用的船停在港口。

　　蕾拉搭乘的是迪侯爵准备的大型船，用橘子贸易赚来的钱买的新船。

　　而且跟我和小枫被带到这座岛时搭乘的神殿大型船同规模。价格高到吓死人，不过这是必要的开销，所以还是咬牙买了。

　　跟蕾拉一起的前蒙迪尔员工，也直接成为贸易船的船员。

　　将来会考虑增加船只数量，不过目前一艘就够了。

　　当突然需要大量商品，多到无法靠船只运送时，我就可以使用能力来应对。不过关于乘船旅行这件事，我并不想仰赖能力，而是希望让大家习惯，所以打算慢慢增加船只的数量。

　　如果要前往其他国家，就一定得乘船旅行。因为在这个国家生活，驾船技术可说是一项必备技能。

　　我利用交易所得的外币，采购了各种各样的商品，然后运进开拓村。

　　其中，玻璃、木材、植物、食材、家畜、矿石、酒、纸、书、茶、瓷器、煤炭……这些商品，让开拓村的等级一口气提升了。

　　由于获得了食材、辛香料及调味料，料理的种类也增加了。

　　外出「游历」的三名年轻人也回来了，因此开拓村里的细节部分也逐渐改良，如今已变成相当洗练的城镇。

　　「开拓村」这个名称，或许已经不太适合了。

　　岛上的公共工程也持续进行，蓄水池及水道的整备也完成了。主要道路全铺上石板路，也盖了旅社。问题在于还没有人住进来。

　　和迪侯爵商量的结果，他说要替无法继承家业的人介绍工作很简单，光是侯爵的领地，每年就有许多这样的年轻人。

　　只要我这边没问题，他就会帮忙说情，所以从明年春天开始，也会慢慢接纳这些人。

　　忙碌的日子一天天过去，秋天结束，冬天来临。

　　这座岛的夏天很热，冬天很冷，或许和我前世的日本气候很相似。

　　「露西亚，下星期初就出发吧。」

　　「哥哥，终于可以离开了呢。」

　　我从结界大树俯瞰城镇，心想事情总算告一段落了。

　　「因为无论如何都得暂时离开这里，所以才拖到现在。」

　　其实应该在知道地点时，就立刻回去露个脸。不过，有太多事情必须优先处理。

　　光是前往拉贝鲁达王国，光是路程就要花上十天。

　　「老家啊……不知道老爸过得好不好。老实说，我有点担心……」

　　「爸爸没问题的，他很强。」

　　「是吗……」

　　老爸在收养我们的时候，妻子已经过世，是一个人养育我们长大。虽然家里一直有帮佣，但应该也不轻松。

　　好不容易把我们养到十二岁，我们却突然同时失踪。

　　我下落不明，妹妹在修道院生活两年后音讯全无。

　　老爸的失望可想而知。

　　「光是想象就让我觉得不安……」

　　「等、等一下，哥哥。这样连我都会害怕啊。」

　　露西亚可能是受到尤莉的影响，即使只有我们两人，她也会尽量使用敬语。虽然偶尔会不小心恢复成以前的语气，不过大致上已经变成这样说话了。

　　因为小时候的印象太强烈，所以感觉有点怪，不过这也是成长吧。

　　「不管怎样，我想快点让老爸放心。露西亚，你先去准备旅行吧。」

　　「啊，尤莉赛希尔小姐说她也想打声招呼。」

　　「等我们平安抵达，我会请老爸来岛上一趟，到时候再跟他说吧。」

　　拉贝鲁达是我们以前居住的城市，位于内陆，所以只能走陆路。举行祝福仪式时，我们甚至特地前往大城镇举行仪式。

　　由于距离相当远，我本来是想只和阿碧丝一起去的，但露西亚说她也是当事人，所以坚持要一起去。

　　总之，我和露西亚阔别三年半要回故乡了。

　　而且还是以为已经过世的人要回去。

　　……绝对会被当成幽灵吧。

　　◇◆◆◆◇

　　在离开小岛之前，我为了搬出所有能搬的物资而来到开拓村。

　　「哦，你今天没在玩游戏啊？」

　　「哦～好久不见了。我正在休息。」

　　史黛西已经完全变成茧居族玩家了，不过偶尔也会坐在外面的椅子上发呆。

　　关于她的事情，或许也该想想办法了。

　　一直让她待在开拓村里也不是办法。

　　「你今天来有什么事吗？」

　　「我有事要找艾内尔。为了去父母那边露个脸，所以要离开小岛一趟。」

　　「哦，父母啊。真好。」

　　与发色相同的紫罗兰色眼眸摇曳着。

　　一直被封印的史黛西，她的父母应该早就过世了吧。

　　虽然我毫不在意地提起，但这或许是个敏感的话题。

　　「不过，我跟妹妹是被捡回来的孩子，这次要去见的其实是养育我们的父母。」

　　「原来是这样啊。在我那个时代也有很多弃婴，看来现在也没什么改变呢。你跟妹妹没有血缘关系吗？」

　　「是的。虽然不知道露西亚知不知道这件事，不过我跟妹妹应该没有血缘关系。」

　　露西亚有可能已经透过能力得知我跟妹妹的关系。

　　不过，不管她知不知道，这件事迟早都得说出来。

　　「你们两人长得不像呢。真要说的话，那个叫尤莉的女孩比较像你。」

　　「我第一次见到尤莉时，也觉得她跟我很像。而且发色也一样。」

　　这个世界的发色相当多样化。

　　有些人的发色，甚至会让原本是日本人的我感到惊讶。

　　所以，如果发色一样的话，看起来就会很像。阿碧丝跟瑟蕾丝提尔也很像……不对，她们是姐妹。

　　「你很少回去父母身边吗？」

　　「是啊，已经三年半没回去了。」

　　严格来说不是没回去，而是回不去，不过现在先别提这件事。

　　「嗯，所以我想向父亲报恩。」

　　没错。既然难得要去一趟，我便思考着有没有什么可以报恩的方式。

　　但是，不管怎么想，我觉得没有比我们健康地活着更孝顺的事了。虽然自己这么说也很奇怪，不过我们能活着去见老爸，已经算是奇迹了。

　　我有好几次都差点放弃。露西亚应该也一样吧。

　　「如果能见到的话，还是去见他比较好哦。父亲……吗？我也好想见他哦。」

　　史黛西望着远方，感慨地如此低喃。

　　她应该有什么隐情吧。

　　例如小时候父母离婚，或是懂事前就天人永隔。

　　如今无法实现的愿望。

　　即使拥有史黛西那样的力量，也无法让流逝的时间倒流。

　　「我……被封印了吧？」

　　她依然望着远方，像是确认般地如此说道。

　　「是啊。啊，你当时有意识吗？还是只有短短一瞬间？」

　　「虽然有一点，但感觉几乎都在睡觉。所以封印解开时，我维持着解除前的临战态势，直接与你面对面。当时真是抱歉，你一定很害怕吧？」

　　「嗯，是啊。老实说，当时真的相当可怕。就连恋都吓得发抖呢。」

　　关于那件事，我也只能苦笑。我还是第一次看到恋如此警戒。

　　「毕竟我的能力几乎无敌嘛。不老能力、超再生能力、空间转移、魔眼、读心术……还会使用魔法，除了让渡祝福之外，大概还会四种祝福。不过你的使魔似乎也很强就是了。」

　　太强了吧。真亏当时的神殿有办法封印这个人。

　　「总之，我被封印了吧？而且是用某种不明的方法。」

　　「是啊。好像是从四个大圣堂设法封印的，不过详情我就不清楚了。」

　　如果是耶之类的人，或许会知道详情，不过这大概不是她想说的重点。

　　「神殿拥有不明的封印术……这件事我亲身体验过，所以肯定没错……然后……」

　　史黛西凝视远方，欲言又止。

　　是有什么难以启齿的内容吗？

　　「……之前不是说过，我为什么会与神殿敌对吗？当时我好像有提到神殿的恶行，但其实不是那样。」

　　因为神殿不是弱者的伙伴，所以代替神殿给予穷人法术，施舍他们，因而被称为圣女——不是这样的吗？

　　「当然，我也有救济弱者哦。不过，我真正的目的是其他事情。不过，那个目的被神殿知道后遭到利用，我就被封印了。」

　　「目的……是吗？是想要击溃法雷教团之类的吗？」

　　她似乎活了很久，也知晓魔法文明时代，所以应该知道法雷教团——原本的名字是阿拉道尔吧——所做的一切。

　　如今神殿已经过于庞大，击溃他们会造成太大的影响，但如果是她被封印前的时代，视做法或许还有办法解决。

　　然而，她却颠覆了我的预测，摇了摇头。

　　「再怎么说，我的力量也没有大到足以击溃神殿。因为神殿拥有全世界的『魔法才能者』。就算是我，面对魔法师集团也会陷入苦战，而且神殿也会把一无所知的信徒当作挡箭牌……我知道实际交战的话，最后还是会败北。」

　　「……那么，你的目的是什么？」

　　「希望你不要笑我……听说我的父亲好像也被封印在某个地方。」

　　「……嗯？」

　　「虽然我不记得父亲的事情。」

　　父亲被封印……？

　　「也就是说，如果我乖乖待在那座岛上，就会被欺骗说可以见到父亲。结果我傻傻地跑过去，结果就是那样。」

　　史黛西说得轻描淡写，不过这——

　　「因为被封印了几百年，我实在没办法再奢望见到父亲。我想他应该已经死了吧。虽然能力似乎还在，但不知道是用了什么手段……就算还活着，应该也已经不是人类的模样了吧。」

　　史黛西像是想说给某人听，半自言自语地喃喃说道……

　　「那个……为什么你的父亲会被封印……？」

　　不知不觉间，我的声音在颤抖。

　　怎么可能会有……这么巧的事情。

　　「我也是听母亲说的，所以不知道是不是真的，据说祝福者的诞生，完全就是我父亲的『阿菈米菈的恩宠』。」

　　这么巧的事情——如果真的存在，那应该就是所谓的命运吧。

　　「然后，听说她被神殿抓走，现在仍被监禁在某处。现在冷静想想，总觉得大家说的那些话，会不会都是骗人的……你是不是也觉得我像个笨蛋？」

　　「不会……」

　　这么说来，她们两人确实长得有点像。

　　「怎么了？你脸色发青耶。我在这里不会对你怎样哦？因为我弱小到要是你对我霸王硬上弓，我完全无法抵抗。」

　　史黛西露出有些落寞的笑容。

　　她也是人生被神殿彻底翻弄的人。

　　「……史黛西小姐，请你在这里等我一下。」

　　既然如此，我就不需要犹豫了。

　　我离开村子。

　　我一路直奔亚瑟借我住的房子。

　　我敲了敲门，亚瑟露出没什么精神的表情探出头来。

　　「是凯啊……怎么了吗？」

　　亚瑟到现在仍无法从自己来到千年后的未来这件事中走出来，似乎对开拓岛屿也没什么兴趣。

　　她应该是从超高度文明的时代过来的，所以对港口和水道桥等东西没什么兴趣吧。不过在建造灯塔和驾驶小枫的螳螂号时，倒是看过她来参观。

　　「亚瑟先生，我想问你一个问题，你的女儿叫什么名字？」

　　「女儿……？安娜塔西亚……」

　　安娜塔西亚？不是史黛西吗？

　　——不对，她自己说过「已经舍弃了其他名字」。

　　「你听过史黛西这个名字吗？」

　　「……！那是我妻子叫女儿的昵称。我曾经说过还是叫其他昵称比较好，结果还吵过架……不过，你怎么会知道那个名字……？」

　　「你最后一次见到她，她几岁……？」

　　「四岁的时候……」

　　如果是那个年纪，就算不记得父亲也是无可奈何。

　　最重要的是名字完全一致。但是，既然要让两人见面，就不能以「认错人」来解决。无论是对亚瑟还是对史黛西来说。

　　不过，从间接证据来看，认错人的可能性相当低……

　　「啊，如果是四岁，圣印应该已经出现了吧？」

　　「圣印……？哦，是指印记啊。不，没有出现。因为圣印会随着年龄出现，早一点的孩子大约两岁就会出现，晚一点的孩子则会更晚。不过，为什么……？那孩子是阿菈米菈的使徒吗？还是祝福者……？」

　　「发色呢？」

　　「头发是和妻子很像的漂亮紫罗兰色，我想她一定会长成非常漂亮的美女。就算只有一眼也好，真想看看她……」

　　发色也猜对了。虽然没有出现圣印，但就如亚瑟所说，是因人而异吧。状况、名字、发色，已经不会有错了。

　　「……那么，我们去见她吧。」

　　「咦……？凯，你从刚才开始就在说些什——」

　　我不知道这场重逢对两人而言有什么意义。

　　说不定会发生什么不好的事情。

　　两人一直分离，父亲只认识四岁以前的女儿。

　　即使如此，她还是驱使能力，独自一人寻找父亲。

　　我会找到亚瑟，会救出他，都只是偶然。

　　不过，如果世上有所谓的命运，应该就是在说要我在这里让两人见面吧。

　　我拉着亚瑟的手，移动到开拓村。

　　亚瑟依然是一副藏不住困惑的表情，甚至让人怀疑他是否理解了状况。

　　突然听到我要让他和女儿见面，他无法立刻相信也是理所当然的。毕竟从他所生活的时代到现在，已经过了千年之久。

　　史黛西坐在外面的长椅上，一边玩弄头发，一边忧郁地等待着。

　　「她就是你的女儿。不过我想，她应该比你记忆中的模样还要成熟许多。」

　　「…………怎么会……这是梦吗？」

　　亚瑟像是硬挤出声音似地喃喃说道。

　　我偷看了一下他的侧脸，发现他的眼眶里积满了泪水，感觉随时都会掉下来。

　　我因为没有小孩，所以无法轻易说出自己能够理解他的心情。但是，对于人生被神殿玩弄的他来说，这应该就等同于奇迹吧。

　　史黛西也注意到我们，抬起了头。

　　她的视线随着惊讶的表情，被吸向站在我身旁的亚瑟。

　　和史黛西四目相交的亚瑟，眼神也跟着动摇，从喉咙发出不成话语的呻吟。

　　接着，亚瑟像是被吸引过去一般，小心翼翼地拉近距离。

　　史黛西也摇摇晃晃地站起身。她将手臂按在胸前，双腿颤抖的模样，柔弱得难以想象平时的刚强。

　　亚瑟一步一步，像在细细咀嚼什么般地前进。

　　史黛西不安地呆站在原地，注视着走向自己的父亲。

　　实际上的距离，应该不到三十米。

　　但是，对于一直无法见面的两人而言，是名副其实超越时空的距离。

　　本来不可能再会的两人，慢慢地——缩短了千年的时光。

　　「……娜夏……？你是娜夏吗……？」

　　他谨慎地伸出颤抖的手指，以颤抖的声音询问。

　　「爸……爸爸…………？真的是爸爸吗…………？但是，会用这个名字称呼的人……除了爸爸以外——」

　　娜夏应该是安娜塔西亚的另一个昵称吧。

　　大颗的泪珠从史黛西的眼眶滚落。

　　她握住亚瑟客气伸出的手指。

　　「娜夏……娜夏……爸爸说再也见不到你了……呜、呜呜呜。」

　　「嗯……我也是……但是，是真的吧？真的是爸爸吧？」

　　「爸爸就是爸爸，不会是别人。娜夏长大后也不会改变，和那时候一样，永远都是天使。」

　　「爸爸真是的……说这种傻话。我已经超过一千岁了哦？」

　　两人流着泪相视而笑，互相拥抱，当场瘫坐在地。

　　如果长时间没有见面，要认知彼此是父女应该很困难吧……？我原本这么想，不过血缘关系或许不需要理由。

　　我从稍远处看着相拥而泣的两人。

　　「……没想到竟然会有这种事。凯也可以哭哦？」

　　艾内尔不知何时来到我身旁说道。

　　「我已经在哭了。」

　　史黛西原本那么酷，现在却呜咽哭泣，连我都热泪盈眶。无论多么坚强的人，都无法在没有与他人联系的情况下生存。

　　「我真的很烦恼要怎么处理亚瑟先生的事。我不知道有什么方法可以治愈他的伤……只能等待时间解决一切。不过，神真的存在呢。这就是阿菈米菈的旨意吗？」

　　两人的重逢，说是奇迹也不为过吧。

　　他们两人重逢，不代表在神殿遭受的对待可以一笔勾销。但是，他们已经不是孤身一人，他们有家人了。

　　我在十二岁被抛弃时，如果没有分隔两地的家人，我应该无法独自在岛上生存下去吧。我甚至觉得，自己可能早就放弃了吧。

　　亚瑟失去了活下去的希望，史黛西的眼中也只看得见空虚。如今，他们两人因为与家人重逢，得以继续前进，或许能对人生抱持希望。这比任何事都还要美好。

　　「接下来轮到凯了。」

　　「是啊，希望我老爸也过得很好……」

　　「三年半吗？我也没见过凯的父亲呢，真期待。」

　　「呵呵，我得介绍很多人给父亲认识，真是辛苦。」

　　「那是因为凯人望很高吧。希望他不会被你众多的妻子吓到。」

　　「我会慢慢说明的……」

　　过了一会儿，停止哭泣的两人，露出了我从未见过的笑容。

　　然后，她拜托我因为是母女，所以希望两人一起生活。

　　我答应了她的请求，解除了史黛西的「移住」。

　　她说今后想一点一点地取回与失去的父亲一起生活。

　　被神殿打乱人生的两人，我希望自己能成为后盾，让她们能一点一点地取回原本应该能够获得的幸福。