第二章

　　「凯大人！快起床！神谕终于下达了！世界要毁灭了！要毁灭了哦！」

　　彼耶用「你是谁啊」的语气，气喘吁吁地跑来，却被忍者挡在门前。现在还不到早上五点吧，外头一片昏暗。

　　「怎么了，这么一大早的……」

　　「是神谕！我看到未来了！」

　　这么说来，我忘记告诉彼耶，我拜托亚瑟强化「命运之神」的能力了。虽然不知道命运之神的能力要怎么使用，但彼耶会在这个时间来，说不定是透过梦境的形式看到的。

　　「等我一下。」

　　我先让在门前吵闹的彼耶稍等，然后整理好仪容。昨晚我睡得很晚，所以还很困，但从彼耶慌张的模样来看，他看到的未来……应该不乐观吧。

　　我深呼吸一次，走出门外。

　　「大家还在睡，去那边的房间吧。」

　　大家差不多要起床了，但彼耶要说的内容，肯定不想被别人听到。

　　彼耶会断言世界会毁灭，内容肯定很严重。

　　我至今都过着不去在意毁灭预言的生活，但我也是人。

　　我并非完全不在意。每当国家安定下来，每当接触到爱妻们的爱，我脑中就会闪过这个念头。

　　既然那是无法避免的毁灭，不管怎样都只能欣然接受——即使理性上这么认为，我也没办法轻易看开。

　　所以我才会拜托亚瑟强化我的能力。

　　根据彼耶所说，预言会百分之百应验。也就是说「毁灭」的未来是确定的。既然如此，或许我根本无能为力……

　　「……那么，是什么样的未来？」

　　我让彼耶坐在会客室的沙发上，催促他继续说。

　　「……是体无完肤的毁灭。火球从天而降，人类、动物，甚至连植物……那个未来里，没有任何人、任何东西能够幸存……」

　　彼耶直截了当地这么说。

　　他脸色苍白，呼吸也有些急促。与彼耶同行的瑟蕾丝提尔担心地轻抚他的背。

　　「火球——是陨石吗？」

　　「我不知道印斯凯是什么……但那简直就像是几百、几千颗星星掉下来一样……」

　　看来他的能力真的能够「看见」那个未来。

　　不知道陨石的存在，单纯是知识的问题吧。要是没有前世的知识，我在这个世界或许也不会知道这件事。

　　——话说回来，没想到居然是陨石。还是说，有可能会有小行星规模的陨石坠落？不管怎样，答案都是没有人能活下来吧。

　　根据前世的记忆，我曾在电视上看过小行星撞击地球的模拟实验。即使是尺寸不大的小行星，也会扬起大量粉尘覆盖整个地球的天空，遮蔽阳光，导致冰河期来临……在这个世界也会发生同样的事吗？

　　「其实法雷教自古以来就流传着一个传说，最后一节是『神的复活』。那是在暗示世界的毁灭与再生……虽然包含我在内的高层都不相信，但还是强行计划让守护圣人复活。不过正好凯你们来了，计划也就取消了。」

　　我记得我们造访圣都时，的确听说不久后就要举办大型祭典。

　　「所以才会和毁灭的时期重叠吗？意思是传说是真的？」

　　「我不知道……或许只是偶然……说起来，只要见过实际的守护圣者，马上就会知道神复活是骗人的。」

　　这家伙真是个无神论者。不过，神殿的高层可能大多都是这种想法的人吧。

　　「那么……你也知道时期了吗？」

　　「两年半后……」

　　「两年半！」

　　听到时期，我的心脏猛然一跳。

　　老实说，我或许有点太从容了。

　　两年半……两年半啊……！如果是天灾，那也无可奈何，但这个期间实在太短了。

　　如果只有我一个人灭亡，那也无所谓。

　　这是我的第二次人生。来到这个世界后，我得到了许多幸福。也做了许多前世做不到的事。所以，如果只有我一个人死，那我也能接受这是命运。

　　但是，一想到家人和岛上的大家，我就心痛。

　　我想让他们活下去。他们现在死还太早了。他们只是来到岛上，吃了不少苦头。

　　国家变大，他们受到恩惠——明明接下来才要变得幸福。

　　话说回来，居然是陨石！这样的话，魔王复活还比较好处理吧。至少还有办法处理。

　　有没有什么我能做的事——

　　「……总之，先去找亚瑟和史黛西商量吧。」

　　他们算是来自过去的未来人。能商量这种案件的，也只有他们了。

　　亚瑟和史黛西居住的宅邸，离王城有一段距离。

　　季节正值盛夏，但这个时段还很凉爽。月亮高挂空中，无数星星闪烁，侧耳倾听，远方的海潮声甚至传到这里。。

　　（星星会从这片天空坠落吗……）

　　无论拥有多强大的能力，都碰不到星星。

　　对于来自宇宙的访客，住在地上的我们无能为力。

　　这片美丽的夜空，让我清楚感受到这一点。

　　抵达宅邸时，太阳已从水平线露脸。

　　亚瑟和史黛西似乎都很早起，正在准备早餐。

　　我简单说明了状况。

　　「……原来如此。昨天说的世界毁灭，就是指这件事啊。」

　　「能不能想想办法……」

　　亚瑟拥有魔法文明时代的知识，史黛西则是世界最强的女性。说不定他们能针对这个前所未有的危机，想出什么妙计——

　　「根据我听到的消息，那应该是陨石群吧。没想到会在这个时间点……很遗憾，我应该帮不上忙。」

　　「我面对星星也无能为力呢。」

　　「果然很困难吗……」

　　「在现代人类诞生之前，好像发生过好几次那种陨石群。举例来说，铁不是可以在地表附近捡到吗？那好像是从天而降的残骸。不过，这只是我以前看过的新闻里头的内容，现学现卖而已。」

　　「铁……」

　　里贝尔等翼人捡到的铁，是来自天上陨石的铁版本——陨铁，有一段时间在开拓村里被当成「天降铁」，是这里的特产。

　　我曾经对为何能捡到这么多陨铁感到疑惑，但后来说服自己，这只是异世界的七大不可思议。在这个世界，铁就是这么来的。

　　不过，只要正常思考，就能明白。既然有这么多陨铁，就表示有从天上掉下这么多铁的历史。

　　在亚瑟的时代，陨石群似乎被好好地研究过，历史学者预言陨石群总有一天会再次来袭。

　　「如果能和娜夏一起死，我死而无憾。最后能度过幸福的时光，如果还有两年半，应该就没有什么遗憾了。」

　　「我也是……自从爸爸过世后，这是我人生中第一次度过如此平稳的时光。再来……对了，就让凯娶我当新娘吧？」

　　史黛西露出恶作剧般的微笑，说出这种话。

　　「咦！？娜夏要结婚！？这样啊，说得也是……我或许一直追寻着你小时候的幻影……毕竟你已经长大成人了……凯，我女儿就拜托你了。」

　　「等等，咦！？」

　　为什么突然提到结婚！？

　　「啊哈哈，爸爸真是的，这当然是开玩笑的啊。我剩下的人生要和爸爸一起旅行，悠闲地度过。」

　　史黛西的玩笑话让人搞不清楚是不是认真的，害我吓了一跳。

　　亚瑟开朗地笑着说「什么嘛，原来是开玩笑啊」，史黛西也温柔地微笑。

　　仿佛世界毁灭与自己无关般，平稳的时间流逝着。这两人是来自千年前世界的旅人，或许已经对生命没有那么执着了。

　　但是，我还没有放弃。

　　「……比如说，让亚瑟先生的『彩之诸神』显现新的神明，你觉得如何？」

　　「我有想过，但就算想出新的神明，『祝福者』最快也要三年后才会诞生吧。两年半后是来不及的。」

　　祝福者在左胸出现「圣印」时，就会决定得到哪个神明的祝福。而且，在圣印完全成形之前，无法使用能力。

　　而圣印要完全成形，需要三年左右。

　　「能不能提早圣印显现的时机……」

　　「时机是无法改变的。无论如何，强大的能力都需要代价。如果要拥有足以阻止陨石群的力量，就必须将祝福者出现的概率降低到几万分之一以下。」

　　亚瑟的能力虽然很厉害，但并非只要写在书上就万事OK，有些强大的能力需要设定低的发动概率，有些能力则需要锻炼才能使用……绝非万能。」

　　「那、那强化原本的能力，改变陨石的轨道，或是把陨石推回去呢？」

　　「那也很难。『彩之神』的力量终究是针对人类……针对个人的力量。只有在被杀而发生『神反弹』时才能发挥最大的力量，但顶多也只有十倍到一百倍。」

　　「那、那……」

　　「就算重力神的力量发挥到最大，顶多也只能阻止陨石群中的十颗吧。要阻止几百几千颗陨石是不可能的。」

　　他的语气像是在温柔地开导。

　　他是魔导科学发达时代的人，所以很清楚人类能做到的范围，知道人类对天灾是无能为力的。

　　在一旁默默听着的他耶已经快哭出来了。

　　明明当特级审问官把孩子们丢到岛上，自己却临死前才这样。我看到他耶的模样，反而逐渐恢复冷静。

　　亚瑟和史黛西都很冷静，也是原因之一。

　　我们离开了亚瑟的家。

　　「彼耶，毁灭的预言是真的吗？」

　　「我不可能说这种谎话……啊啊！已经没救了……！」

　　「你以宗教的名义杀害了许多孩子，所以才会遭到天谴吧？」

　　「怎么会……不……或许是这样……」

　　彼耶垂头丧气。

　　这家伙一言以蔽之就是个渣男。明明在法雷教担任特级审问官，却对法雷教的教义不怎么忠实，还以工作为由做出残忍的事，现在变成这种软禁状态，却一副「不用工作真好，可以过着悠闲的生活」的样子。

　　是典型的只要自己过得好就好的类型。

　　「算了，反正现在也没有办法。你就尽情享受余生吧。不过要是你敢逃跑，我会敲破你的头。小心别让短暂的余生变得更短了。」

　　我留下有些严厉的警告，回到王城。

　　……好了，接下来该怎么办呢？

　　我烦恼了一下，最后决定告诉大家「毁灭」的事情。

　　这可以说只剩下两年半，也可以说还有两年半。两年半虽然短暂，但只要我们有心，就能让它成为最棒的两年半。

　　我希望大家都能活在没有遗憾的人生。

　　虽然岛屿好不容易上了轨道，但事已至此，也不必勉强经营国家……我的脑中甚至闪过这样的想法。

　　我把大家聚集到房间。

　　「我现在有重要的事情要跟大家说。这件事难以置信……应该也有人不想听。但还是希望你们能听我说。」

　　我先说了这句开场白，接着为了让大家容易理解，避免陷入恐慌，我简单明了地说明了未来。

　　大家的反应各不相同，但大致上都很冷静。我本来以为会有人惊慌失措地哭出来，没想到大家还挺有胆量的。

　　「那么，老大。你有什么对策吗？」

　　「……没有。大家要跟现世说再见了。」

　　「喂喂。」

　　华赛尔显得有些慌张。

　　或许他本来以为我有什么对策。

　　但再怎么说，我也没有能对付陨石群的手段。

　　「这种未来，或许不知道会比较幸福，但也有另一种想法，认为正因为知道，才能让剩余的人生过得更充实。所以，希望大家各自思考，思考自己想做却一直忍耐的事——」

　　「凯大人。」

　　尤莉打断我的话，平静却坚定地呼唤我的名字。

　　「因为还没有确定，所以没有向您报告，不过我跟莎拉……肚子里可能有了新生命。」

　　我没想到她会在这个时间点报告这件事。

　　尤莉像是要牵制说出接受毁灭发言的我，又像是明确地责备我，继续说道：

　　「……是您的孩子。」

　　「我的……」

　　——我早就想过，那一天迟早会到来。

　　但是，跟大家结婚后过了将近半年，却没听说有人怀孕，又或者是我没有那种能力……我一直是这么想的。

　　然而，没想到尤莉跟莎拉两人都有了。

　　「喂，老大！这不是很值得庆贺吗！你该露出更高兴的表情啊！」

　　华赛尔在一旁起哄。我刚才到底是什么表情呢？恐怕是惊讶与死心交织，难以形容的表情吧。

　　「抱歉……这样啊，你们……要生小孩了。」

　　「是的，我想一定会生出像凯大人一样，可爱又聪明的孩子。」

　　尤莉噗哧一笑。

　　「我好高兴，而且还是双胞胎，莎拉，也谢谢你。」

　　「不用道谢！我才是……肚子里竟然有新的生命……虽然很不可思议，但心里却很温暖，感觉非常满足。」

　　莎拉摸着还不大的肚子，感慨地说。

　　「世界毁灭很可怕，但是……凯大人，你们的孩子要出生了哦。」

　　尤莉的话，听起来像是要让我察觉到什么。

　　「嗯，我知道，我得当个好父亲……振作起来才行。」

　　「只要明白就好，你至今不也都是这样走过来的吗？还有两年半吧？尽你所能去做，如果还是不行，我们再安慰你。在那之前……加油吧！」

　　尤莉即使听到毁灭的预言，也没有放弃希望。这表示母亲是很坚强的。

　　「是啊，或许……还有我们能做的事。听到陨石群的时候，我还没仔细思考就放弃了。我得守护……即将出生的孩子的未来才行。」

　　就算孩子在一年后平安出生，一年又多一点的时间后，世界就会跟着毁灭。孩子会在什么都不知道，也不知道快乐是什么的情况下死去。

　　我还没有成熟到能够将这件事当成「无可奈何」。

　　应该还有能做的事，能够抵抗这个毁灭命运的手段。

　　◆◆◆◇

　　对策小组的成员，决定由我、阿碧丝、恋、彼耶、赛莱斯、华赛尔、爱德华、小枫、亚瑟和史黛西组成。

　　因为还有国家的营运要处理，所以必须将怀孕的尤莉和莎拉排除在外，才会变成这样的成员。

　　之所以会加入小枫，是因为有她在，机动性就会截然不同。视情况而定，也有可能必须以武力威胁，来取得某些东西。

　　「彼耶，我决定要寻找方法直到最后。你也来帮忙吧，说不定会遇到需要跟神殿交涉的场面，需要你的头衔。」

　　「那当然，只要是我能办到的事，我都会尽力去做……不过，我的『命运』能力至今从未失准……我想应该没用吧……」

　　彼耶已经彻底灰心丧志，变成这副德性。

　　然而，能看见「命运」的人只有彼耶，就算要在他脖子上绑绳子，我也要逼他帮忙。

　　国家的营运已经逐渐步上轨道。

　　我的家人——除了尤莉和莎拉以外的老婆们，今后应该会怀孕，不能让她们做太吃力的工作。虽然她们应该还能参加会议，但今后或许需要在世界各地奔波。

　　只有小枫拥有独一无二的力量，无论如何都得让她参加。不过小枫本身很高兴能外出，所以没问题。

　　而且，作为今后国家的方针，就算多少有些风险，也要不断引进人才。对国家而言，人就是力量。因为有人在的地方就会产生需求，需求会带来工作，经济也会随之运转。然后，这会吸引更多人，国家也会逐渐扩大。

　　王城的机能集中于管理，其他工作则尽量分配给人民。我则一边与他国进行外交，一边获得情报，寻找回避「毁灭」的方法。

　　「总之，如果把目前知道的事情写在这里，毁灭的日期是两年又二十四天后。所以……是九八四天。大约一千天。考虑到寻找对策的时间，最好认为没有太多缓冲时间。」

　　「可是，凯，阻止陨石群的方法……」

　　亚瑟知道魔法文明的兴盛，由于拥有相关知识，所以持否定态度。因为他知道人类的科学有其极限。」

　　「……我想了几种方法，但果然还是只有『阿菈米菈的使徒』的力量。我、亚瑟先生、史黛西小姐、小枫……总之，我们之中亚瑟先生的力量与陨石群的属性不合，所以接下来就问问史黛西小姐吧？」

　　我清楚说出「阿菈米菈」的名字后，彼耶抬起头，似乎想说些什么，但事到如今也不可能说出「邪神」怎样怎样，于是又垂下头。

　　现在不是讨论阿菈米菈的时候，再说她本来就不是邪神。

　　「我身为使徒的力量是复制能力，而且复制的能力『只到复制时的能力』。就算模仿阿菈米菈使徒的力量，结果也只是模仿，无法再成长，实在无法成为助力……就算不是这样，我拥有的是『超再生』、『不老』、『空间转移』、『魔眼』、『读心』这五种……嗯，结果都是适合对人使用的能力。如果我拥有大规模排除某种事物的能力，那还好一点。」

　　史黛西会使用魔法，也拥有几种祝福的能力，如果将所有能力加起来，确实会非常强大，但面对陨石群还是无能为力——就是这么回事吧。

　　的确，不管怎么组合史黛西的能力，都无法对抗从空中超高速落下的陨石群。

　　「那么，果然只能靠小枫的力量吗？」

　　「咦！？我？我有什么能做的事吗？」

　　我突然想到一个很异想天开，但或许能成为突破口的点子。

　　「用小枫的能力，给这颗星球生命，避开陨石群。」

　　「啊……嗯，不行！」

　　小枫立刻回答。为什么？

　　「你稍微想一下。就算现在不行，两年后说不定就有可能了。」

　　「哥哥，不是的。星球是指我们脚下的大地吧？其实我试过了，不是力量不够，而是根本不可能。」

　　「什么意思？」

　　「因为有生命。生命的东西，不能赋予生命。」

　　「咦？星球是生物吗？真的假的……」

　　没想到是盖亚理论。不过，因为这里是异世界，所以不能否定这颗星球是某种生物的可能性……应该说，既然小枫有这种感觉，那应该就是真的吧。

　　说不定，上辈子的地球也是生物。

　　不管怎样，不能采用给星球生命避开陨石群的作战。还有，也可以制造巨大机器人赋予生命，让它在宇宙空间把陨石群全部击落。

　　……不，不行吧。

　　或许稍微冷静一下比较好。光是「毁灭的预言」就已经让人混乱了，再加上尤莉和莎拉怀孕，实在让人难以冷静。

　　就算真的能做出宇宙机器人，那也只是杯水车薪。如果陨石只有几米级，或许还有可能，但是根据彼耶所言，似乎包含相当巨大的——岛屿大小的陨石。

　　而且那不只一颗，而是有好几颗。根本不可能去除。

　　「……还有就是，神殿隐藏的阿菈米菈祝福者的能力，运气好或许能阻止陨石群。」

　　「神殿里没有受到邪神祝福的人，你明明知道吧。」

　　彼耶自暴自弃地说道。那是当然的。神殿管理新祝福者的方式那么彻底，如果只挑选对自己有用的能力者，就不会采取那种做法。也就是说，神殿里没有阿菈米菈的祝福者。

　　不过，世界如此广大，说不定还有其他尚未被发现的阿菈米菈祝福者。只要和里贝尔一起到世界各地寻找……不，这根本就像是在沙漠里找寻沙金一样，概率实在太低了。应该把时间花在更有可能找到的地方。

　　「……主人，大家逃到开拓村里不就好了吗？为什么您不提这个方法呢？如果是主人，应该一开始就会想到才对。」

　　阿碧丝若无其事地说出这个方法。

　　「如果是那里，就算陨石掉下来也无所谓吧？」

　　「阿碧丝……」

　　没错，开拓村是完全的安全地带。

　　我一开始就明白这件事。如果没有其他方法，就只能这么做。

　　不过，逃到开拓村这个方法也有问题。

　　我无法说出这个理由。

　　「主人，您不用担心我，反正我不会死的。」

　　「之前你长时间待在瑟蕾丝提尔里时，一直很痛苦。阿碧丝也说过……在开拓村里，会痛苦到无法呼吸……不行啦。」

　　「不过，我不会死……主人，我已经得到用双手也拿不完的幸福了哦？就算随时死去也无所谓。所以，请您好好思考让大家得救的方法吧。」

　　阿碧丝露出比刚认识时还要柔和的表情，直率地这么说道。

　　比起自己，更懂得为他人着想，这应该是人造人——应该说阿碧丝本人的个性吧。

　　然而，我却无法把阿碧丝与包含自己在内的所有人，放在天秤上衡量。

　　要到开拓村避难，存在两个致命的问题。

　　第一个问题是，开拓村有滞留时间的限制，一旦超过就会被弹出。

　　而另一个问题是，开拓村没有「魔素」。

　　人造人几乎都是靠大气中的魔素来提供活动所需的艾内尔能量，因此在开拓村里会引发慢性艾内尔能量不足。以人类来比喻的话，大概就像是在氧气浓度只有百分之几的场所吧。如果是人类，过没多久就会死亡，但人造人只会感到痛苦，不会死掉。只是会持续痛苦，不会失去意识。

　　当然，我也曾多次尝试将「魔素」带进村子。像是把空气装进巨大的袋子带进村子，或是跟处于魔法待机状态的魔法师一起进入村子。

　　然而，无论我怎么做，开拓村都无法辨识「魔素」。

　　我知道原因，大概是因为我完全没有魔法的才能吧。由于我完全无法感应到魔素，所以村子也无法辨识。

　　就算世界毁灭，就算克服了滞留时间的问题，让我们成功逃进开拓村——我也绝对不能让阿碧丝一个人牺牲。

　　话虽如此，目前也没有其他方法可行。

　　阿碧丝用做好觉悟的表情看着我，静静地点头。

　　身为国王、身为阿碧丝的丈夫，以及身为『掌中开拓村』的能力者，我必须做出决断。

　　「……我知道了。不过，我一定会想办法找出让阿碧丝也能在那个世界好好生活的办法。」

　　在大家面前说出这句话，需要很大的勇气。

　　但是，既然已经做出决定，就只能全力向前冲了。我的性命是阿碧丝给的，绝对不容许失败。关于魔素的问题，一定也有解决的办法。

　　「我想大家应该都听到了。虽然还有问题，不过把我的能力『掌中开拓村』当成避难地的方案……目前似乎只有这个方法可行。不过，照目前的情况来看，那里还不能当成避难地，所以必须先培养能力。而且要尽快，一口气完成。」

　　要把开拓村当成避难地，除了没有魔素之外，还有另一个致命的问题。

　　那就是滞留时间的问题。在开拓村里，我一天能够待的时间是固定的。

　　十岁能力显现时，滞留时间只有几个小时。

　　现在几乎已经可以不用在意滞留时间了——不过在开拓村的一天——并不是二十四小时。我记得应该是十五个小时左右。

　　滞留时间是以这边世界的0时为基准重设，所以实际上能够连续滞留的时间大约是三十个小时，不过最后还是会从这里被弹出来。

　　因此，我必须连续二十四小时待在那边的世界。

　　理论上来说，这样应该就可以永远待在那个世界了。不过，如果这个方法行不通，那么把开拓村当成避难地的作战计划就失败了。

　　就算让大家「移居」到外面的世界，一旦我被弹出外面而死，开拓村也会跟着一起回归虚无。或者也有可能只有移居者被弹出外面，但结果都一样，我都会死。

　　所以，我才会以这个为目标——不过，实际培育能力之后，还不知道是否能够停留二十四小时。以能力的极限来说，就算培育到最大，也有可能只能停留二十三小时五十九分。

　　不过，除此之外已经没有其他可能性了。

　　「要培育我的能力，最快的方法就是把能够取得的素材都放进村里。我想，应该会花掉不少国家取得的金钱……希望大家能够协助我。」

　　所有人用力地点了点头。

　　虽然无法避免世界毁灭，但只要还活着，要东山再起都不是问题。不过，因为我无法「移居」，所以无法离开村子的范围，村民也看不见我的身影就是了。

　　反正有大家在，还有艾内尔他们，所以完全不成问题。

　　至少不用担心会挨饿，只要全家人平安无事就OK了。

　　附带一提，目前『掌中开拓村』的状态如下：

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　　☆☆☆掌中开拓村☆☆☆

　　目前的等级是54。

　　村子的名称是『哈斯克巴纳镇』。

　　开拓度是『中坚港镇』。

　　NEXTLEVEL：达成「总人口7000人」

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　　等级超过50后，大概是因为状态栏变成「城镇」的关系，升级所需的人口也从原本的100人单位一口气增加到1000人单位。

　　大概是因为城镇的范围突然变大，人口流入也变得激烈吧。

　　另外，可能是因为以我跟迪・伊特里亚领地交易所得到的东西为主，海产的比例增加，开拓度也变成『港镇』了。

　　实际走在镇上，可以看到一座大港口和好几艘小船并排在一起。

　　不过，可能是因为船几乎都没有进入过开拓村的关系，总觉得造型有点寒酸。

　　关于这方面，如果不把最新的东西放进去，今后要提升等级想必会很困难。事实上，与等级还很低的时候相比，新进入开拓村的商品数量已经多到无法相提并论了。然而，升级的速度却只有这样而已。

　　不过，到了这种等级，或许已经无法再轻易升级了。不过，现在升级是最优先事项，可以的话，希望是能够轻易升级的机制……不过，大概没这么简单吧。

　　隔天，我立刻展开了「开拓村升级大作战」。

　　至今为止，我对于商品的数量都还抱持着节制的态度，不过现在已经不是做这种事的时候了。虽然不能大量生产到破坏市场价格的地步，但反正现在已经是世界存亡的紧要关头，就算多少有些乱来，也顾不了那么多了。

　　我飞到老爸那里，把事情告诉他，告诉他现在虽然还没问题，不过再过一阵子，希望他可以先到岛上避难。

　　虽然很想尽可能地帮助更多人，但总不能什么都做。我能做的，大概就只有帮助自己人而已。

　　老爸虽然静静听我说完，却拒绝了我，说不能只有自己逃走。我早就猜到老爸会这么说，所以暂时假装接受，回到岛上。别担心，要是有个万一，只要用蛮力把他带走就好。

　　视情况而定，或许还得回收插在老爸那里的「出口的木桩」。现在岛、迪侯爵的宅邸和老家各用了一根，没有预备的。

　　由于必须和迪侯爵那边保持密切联络（还有丈夫的职责），暂时无法回收。

　　接着，我飞到迪侯爵那里，告诉她毁灭一事。

　　侯爵是家人。不如说，是我妈。我们家是完全由老爸扶养长大的单亲家庭，所以我本来对叫「妈妈」这件事非常抗拒，不过叫着叫着就渐渐习惯了。

　　顺带一提，华赛尔是我姐夫。事到如今，我当然不会叫他姐夫。

　　总之，我告诉妈妈这件事后，她答应会帮忙。

　　她原本就对我特别照顾，再继续下去我反而会感到不好意思。不过，身为大贵族的岳母的协助是绝对必要的。

　　若没有将这个世界的一切都搬进开拓村的气魄，恐怕很难填补剩下的停留时间。

　　我只传达必要的事情后，又立刻回到岛上。

　　「久等了！那么，马上开始吧！」

　　在房间里等待的人，有小枫、恋与战士们。

　　为了让全世界的东西都能搬进开拓村，提升机动力是当务之急。

　　而决定性的关键，果然还是小枫的能力。我要开发新的交通工具。

　　「嗯！不过……那是什么？」

　　「我要做垂直起降旋翼轴可变式飞机！」

　　「咦？飞机？」

　　「就是飞在天上的船。」

　　我拿出事先准备好的纸飞机与竹蜻蜓，让它们飞起来，简单地说明飞机与直升机的原理。小枫是个聪明的孩子，马上就理解了。

　　「其实飞机不耐意外，我不是很想做，不过考虑到速度，也只能这么做了。如果是飞机，大概半天就能抵达迪侯爵那里。」

　　如果是螺旋桨飞机，凭小枫的力量，时速应该可以达到八百公里吧。

　　「我会画出设计图，希望小枫你能够一点一点地赋予生命，让零件结合在一起。这次如果还是用石头做，实在有点不妥，所以基本上会用木材制作。重点部位则是用铁。」

　　虽说可以赋予生命，但还是有其极限。我打算用木材尽可能地做出轻巧的飞机，不过还不知道是否真的能飞。

　　算了，反正也没时间了，就边试边做吧。

　　「再来就是同时进行汽车的制作。」

　　就某种意义来说，汽车才是重点，不过因为没有橡胶，所以车轮的部分必须下点功夫。看是要将车轮本身大型化，尽可能让车轮本身能够吸收冲击，或是找到某种好素材来代替橡胶轮胎。

　　不管怎么做，汽车就算在途中小枫的能力用尽，也不会有危险。远比飞机安全多了。

　　「不管怎样，先画出设计图再说吧。」

　　话虽如此，我毕竟不是这方面的专家，不可能画出像样的设计图，所以只能利用插画，让对方大概有个印象。

　　在制作设计图的途中，我趁着休息时间前往开拓村。

　　「凯，事情好像变得很严重呢。」

　　艾内尔仿佛在等我过来，出现在我眼前。

　　她难得什么都没吃。

　　她平常总是会吃点什么。

　　「唉，没想到事情会变成这样。我该不会被诅咒了吧？」

　　「谁知道呢？毕竟这是全人类的危机，应该不会只有你遇到吧？」

　　艾内尔除了什么都没吃以外，其他地方都跟平常一样开朗。

　　「……你觉得有办法解决吗？」

　　「你是指二十四小时滞留？」

　　「当然也有这个意思。」

　　「——没问题的。」

　　艾内尔直视着我说道。

　　「今天的凯，是至今为止最充满艾内尔能量的时候。果然人类在拼命的时候就是不一样。」

　　「我确实很拼命，毕竟我得保护国民和家人。」

　　「啊，对哦……凯有小孩了呢。也就是我们的弟弟或妹妹。」

　　「艾内尔你们是我的女儿，感觉很奇怪……」

　　第一次见到艾内尔时，她叫我爸爸。虽然她当时半开玩笑，但她们「妖精」是因我的能力而诞生，这也是事实。

　　「总之，我们也会尽可能地协助你。可萝摩和希耶尔都可以像拉车的马一样，让你尽情使唤。」

　　「那真是太好了。尤其可萝摩的技术可以直接换钱。」

　　贵族的高级服饰是可萝摩的拿手好戏。她可以开出相当高的价格，也能制作装饰品，所以非常强大。说不定过一阵子可以请她去找些宝石，制作珠宝饰品。

　　希耶尔的能力虽然也很强大，但有些部分有点难驾驭。

　　她在工地现场可是大显身手……如果哪里有大规模整修城堡的工作，说不定可以接下来看看。不过精灵小姐有点太引人注目了。

　　「我会转告艾内尔，目前的目标是『滞留时间延长至二十四小时』。我姑且确认一下，如果可以二十四小时滞留，我就可以一直待在这里了吧？」

　　「可以。不过就算那样，只要从『出口』出去，就会到外面去，所以还是不能从开拓村出去。」

　　「这我知道。我只是确认一下。」

　　好。总之，艾内尔已经同意延长滞留时间，接下来只要朝这个目标努力就行了。

　　虽然时间是两年半，但无法保证陨石群会在那一天准时出现。

　　说不定从更早之前，陨石就断断续(By)续(ke)地落下，而毁灭性的时刻则是在两年半后。

　　所以，为了保险起见，至少要准备两年的时间。最晚也要在两年三个月左右，让一切有个着落。

　　「艾内尔，你也可以提出你认为城镇里还缺少什么，我会优先处理。」

　　「哦！那我就来点餐咯。首先呢——」

　　我听了艾内尔提出有些不客气的要求后，便以此作为今后采购物品的方针，接着暂时离开开拓村。

　　隔天。

　　我带着阿碧丝、小枫与恋，一起前往岛上的遗迹。

　　就某种意义而言，这个地方是可以成为观光景点，不过我还是想把它当成秘密场所。我原本打算不让任何人接近这里，但今天却有事要来这里。

　　我们进入遗迹内部，让被土砂掩埋的地方重新获得生命，再次开启道路。

　　我们的目的是位于魔力安定化装置控制台的人工生命体——导航员・人造人「荷莉」。

　　我上次跟她没什么对话就结束了探索。如果世界能持续和平，就没有必要特地挖出过去的遗物，但情况改变了。

　　有必要确认她拥有多少知识。

　　我们进入稳定装置室，从控制台让「荷莉」开始运作。

　　『早安，我是稳定器导航系统人造人「荷莉」。』

　　画面上出现女性的脸，荷莉用跟上次几乎没两样的台词醒了过来。

　　在这个阶段还看不出她有智慧，但她自称是「人造人」，所以应该不是只会重复特定对话模式的所谓「人工无脑」，而是拥有人格的「人工智能」。

　　「再过大约一千天，世界就会因为陨石群来袭而毁灭，有方法可以回避吗？」

　　我突然切入正题。

　　如果是人工无脑，应该无法正常回答，但如果是高度AI，应该会给出某种答案。

　　『政府天文机关早已预测到陨石群的来袭，应该在一一二一年前就开始开发陨石群用的魔导导弹。我因为网络中断而无法更新情报，但导弹应该已经完成了吧？』

　　导弹……！

　　原来如此。要是政府没有垮台，或许早就开发出那种东西了……魔法文明也太优秀了吧。为什么会输给恐怖分子啊？

　　「不，政府在千年以前就遭到恐怖分子推翻，所以没有导弹。」

　　虽然也不是没有其他人继承遗志，继续开发的可能性……但还是别抱持乐观的预测比较好。毕竟这个世界几乎看不到魔法文明的残骸。在宇宙能自动迎击陨石的数千发导弹，就可能性来说是零。

　　『政府垮台……？原来如此，这就是网络无法连上的理由吧。可是，居然连复原都没有……？现在又架设了其他的魔导网络？』

　　「不，没有网络，世界已经改变了。以你那个时代来说，现在的生活就像是回到了文明黎明期，也就是用加热过的铁来制作工具的时代。」

　　『原来如此。在那样的世界里，我就是失落时代的古遗物了。谢谢您，我大致上掌握情况了。不过在您放弃这个地方超过千年的时候，我就已经预料到发生了非比寻常的事情。』

　　这个人造人拥有意识，持续等待了千年吗？不，毕竟是在电脑里，应该只是进入休眠模式的短暂时间吧。如果不这么想，就太令人难过了。

　　「总之没有诱导弹，还有其他什么关于陨石群的对策吗？」

　　『……要说可能的话，就只有阿菈米菈使徒的力量吧。如果魔导已经失落，那就束手无策了。』

　　「这里的设备还活着，有什么能做的吗？」

　　『在这里顶多只能制造人造人吧，对陨石群没有意义。』

　　画面中的女性皱起眉头，露出遗憾的表情。

　　「这样啊……」

　　算了，本来就是死马当活马医，这也是当然的吧。

　　不过，人造人技术的话，我还是想先放进「开拓村」里。

　　毕竟这是从外面带进来，可以算是相当隔绝的「技术」，而且在材料方面，这座遗迹也是高科技的宝库。

　　「对了，这个魔力安定器不能停止吗？」

　　虽然我觉得停止也没关系，但不知为何，它却因为「扰乱模式」而持续运作中。阿碧丝说，感觉不到魔力的话，就只是徒增不舒服而已。

　　『如果停止的话，就需要魔法才能者进行「点火」，所以除非有特殊理由，否则一旦启动就会连续运作。而且原型・阿碧丝就在那里，就算停止也可以重新启动，所以没有问题哦。要停止吗？』

　　「原型・阿碧丝就在那里」——这句话的意思，应该只是现在在这里的魔法师是阿碧丝而已吧。

　　「啊——该怎么办呢？等一下，我先全部说明一遍。」

　　这个人造人「荷莉」毫无疑问拥有自己的人格。现在正处于需要一点提示的阶段，尤其是必须找到让开拓村认知到「魔素」的方法。

　　我把自己的能力全部告诉荷莉。

　　除了基本的事情之外，也包括「出口」、「电视」、「出国旅游」等选项。

　　『……我明白了。我认为你的能力是非常奇特且强大的能力。我过去——包含传说级在内，总共拥有三二二人的使徒资料，却找不到类似的能力。你的能力「掌中开拓村」，可以说蕴含着相当于十名阿法米拉的使徒所拥有的力量与可能性。』

　　「就算你这样夸奖我……」

　　『不，这是非常强大的能力。只要我协助你，甚至有可能在你的能力中重新构筑「魔法文明」。』

　　「啊啊，你有科学利用魔素的知识吗？」

　　『是的。因为原本的我——「原始・荷莉」是优秀的研究者。虽然自己这么说也很奇怪。』

　　「研究者吗！」

　　原来如此，这说不定真的是挖到宝了。

　　在魔法文明时代的人类中，专家与非专家对魔法的理解也完全不同。亚瑟虽然很可靠，但因为是「拥有特殊能力的阿菈米菈使徒」，所以基本上过着游手好闲的生活，史黛西长大时，魔法文明也已经濒临毁灭，所以她没有接受过这方面的教育。

　　阿碧丝与瑟蕾丝提尔是战斗员，所以知识也只停留在基本的水平。

　　「如果她们没有被关在电脑里，至少还能实际到现场去学习。」

　　『啊啊，原来是这样啊。这里的设备还活着吧？设备内也有网络……请稍等一下。』

　　荷莉说完后，就从画面中消失了。

　　「喂！怎么突然这样？」

　　『………………』

　　没有回应。算了，既然她要我们等，也只能等了。

　　在等待的期间，我思考着要如何将魔法文明的遗物带进开拓村，才能最有效率地提升等级。魔法文明的遗物，说起来就像是我前世的电器用品。虽然对现在的开拓村来说是超科技，但只要能以理论接受，应该可以为村子的发展带来很大的助益。

　　问题在于「开拓村没有魔素」，而这些遗物很可能成为解决这个问题的提示。为了让阿碧丝与赛莱斯也一起避难，让魔素进入开拓村是绝对必要的。我必须在提升能力等级的同时，寻找可行的方法。

　　不过，一般来说，最好的方法就是我自己先理解「魔导科学」，然后再将上个时代的遗物带进村子。既然我无法成为魔法师，就只能想到这个方法了。如果向身为研究者的荷莉学习，或许有可能办到。

　　我思考着这些事情，大概等了二十分钟左右吧。

　　「让您久等了。」

　　声音不是从画面中传来，而是从背后的门那边。

　　我刚好从甲板往下看，所以吓了一跳，差点就掉下去了。要不是阿碧丝扶住我，后果不堪设想。

　　「哎呀？吓到你了吗？这是我第一次以这个模样出现，我是人造人・荷莉，今后请多多指教。」

　　她从画面中跳出来，得到肉体后又回到这里。

　　不对，既然是人造人，应该也会有这种事……吧？我也不清楚……

　　荷莉跟阿碧丝与赛勒丝一样是白发，头发绑成辫子。

　　她没有角，取而代之的是头带状的装饰品。总之，这是我第一次见到人造人。不对，虽然在画面中看过。

　　「你是怎么办到的……？」

　　「也没什么，因为有材料，所以只是建构出肉体而已。我完全掌握了这里的电脑，这点小事根本是轻而易举。安装人格也毫不费力。」

　　「魔法文明真厉害……」

　　我清楚地明白了。这个世界在千年前，科技远远超越我前世的文明，是靠这些科技在运作。

　　「为了拯救世界，我也会尽微薄之力协助各位。可以请问你的名字吗？」

　　「我叫凯，请多指教。」

　　我与荷莉握手。她的体温跟阿碧丝一样，比人类稍微高一点。

　　没想到电脑里的人造人会获得肉体登场，虽然出乎意料，但感觉非常可靠。

　　「也很久没见到原型了呢。能见到这么棒的主人，我也很开心。」

　　「……嗯，荷莉也好久不见。看你这么有精神，我也很开心。」

　　「原型是什么意思？」

　　荷莉用奇怪的称呼方式叫阿碧丝，那是什么意思？

　　「研究所也制作了产品版的阿碧丝，所以除了所长以外，大家都称呼身为原型的她为原型或原型・阿碧丝。所长反而只称呼原型为阿碧丝，产品版的阿碧丝则称为量产机。」

　　「原来是这样啊。」

　　阿碧丝自从出生后，似乎一次也没有离开过那间研究室，除了人造人的基础知识以外，几乎都忘光了。

　　虽然她拥有瑟蕾丝堤尔的相关知识，却说自己没有见过她，而且阿碧丝甚至误以为自己是最后一个被制造出来的阿碧丝。恐怕是记忆被人以人工方式消除，所以有些部分变得混浊不清吧。

　　正确来说，她是第一个也是最后一个原型・阿碧丝。

　　我向荷莉介绍小枫与恋，然后再次向她说明现在的状况。

　　「嗯嗯，原来如此，实际上的确是相当严峻的状态呢。千年前的恐怖组织，应该也没料到事情会变成这样吧。」

　　是这样吗？说不定他们认为顺从命运而死是理所当然的。如果不是那么疯狂，应该不会特地舍弃便利的生活吧。

　　「总之没有时间了。凯，可以请你先成为我的『主人』吗？虽然我在人造人中算是有独立行动能力的特例，但还是有主人在，才能做更多事情。」

　　「成为主人……」

　　我望向阿碧丝。

　　我是阿碧丝的主人。虽然觉得同时跟复数人订契约好像不太对……

　　「主人，我不介意哦。而且有荷莉在，就算我坏掉了，她也能帮我修好。」

　　(Somebody)「可以吗？」

　　「嗯。而且……主人是我的主人，同时也是我的丈夫。」

　　我没想到阿碧丝会说出这种话，有点惊讶。

　　「如果我不是你的丈夫呢？」

　　「……我可能会嫉妒到发狂吧？」

　　我心想「为什么是疑问句啊？」，不过对阿碧丝而言，那应该是自己所没有的感情吧。就算我跟其他女性感情融洽，阿碧丝也不会表现出嫉妒的样子，但人造人之间就不同了吗？

　　「看到你露出这么多表情，看来凯是个好主人呢。虽然在研究所时也受到疼爱，不过当时不太会看到人类特有的微妙情感。」

　　自从与我相遇之后，真的发生了很多事。或许就是这些经验，对阿碧丝的心灵形成有所助益吧。

　　我与荷莉缔结主人——契约（其实只是口头约定而已），邀请她到「开拓村」来。

　　荷莉说她想体验「没有魔素的状态」，也想看看艾内尔她们、村民以及村子的模样。

　　我听从阿碧丝「只要屏住呼吸就会好一点」的建议，带着荷莉移动，不过她只撑了二十秒左右就昏倒了。我立刻解除「宾客」，让她回到外面。

　　「你、你还好吗？」

　　「呼、呼，不行呢。以人类来说，那就像真空状态吧。我反而觉得，真亏你能够撑那么久呢。」

　　「只要屏住呼吸就没问题了。」

　　「原来如此……这么说来，我和赛莱斯这种后起的机型，是全身都能吸收魔素，而非只从口鼻吸收……这下可伤脑筋了。要是不赶紧进入避难所，我也会被卷入这场毁灭之中。」

　　对她来说，感觉就像突然成为当事人了吧。

　　不管怎样，我有一大堆事情想请获得肉体的她帮忙。其中最重要的，就是让魔素进入开拓村的「认知」方法，另外也想请她单纯帮忙提升等级。

　　「主人・凯，总之我有个想法。我说过你的能力中，有『出外游历』对吧？那是让村民在外学习，再回馈给村子的力量对吧？就由我亲自传授魔导科学给那些村民吧。」

　　荷莉提出令人意外的提议。

　　不过，这个方法很合理。

　　比起我学习后回馈给村子，让村民自己学习吸收，肯定比较好。

　　「可是这么一来，荷莉就得一直陪着他们了。」

　　「啊啊，这点没问题。你看，刚好完成了。」

　　「嗯？哦哇！」

　　荷莉指着门附近，和她有着相同外观的人造人……也就是四个荷莉，陆续登场。

　　「我打算请她们教育村民。在这里的话，要施予最低限度的教育，教材也十分充足。再来只要把素材带进开拓村，应该就能固定成技术，对提升能力等级也会有莫大的贡献，顺利的话，也能让他们认识魔素。」

　　「我们已经跟荷莉共享情报了，请多指教。」

　　四个荷莉异口同声地说道。

　　原来如此，这就是真正意义上的「人造人」吧。能够增殖就是他们的强项，所以当然能办到这种事。

　　「总之，我先不关闭稳定器，继续运用它，也会拿它当教材使用。」

　　我先回到开拓村一趟，带着四名「魔法工程师」候补回来。之前在迪・伊侯爵领地时，我只带了三个人，但等级提升后，「出外游历」时能带的人数增加为四人。

　　刚好跟荷莉的数量一样，可以一对一指导。

　　「那么，荷莉们会从基础开始，仔细教导他们魔导科学。」

　　「好，拜托你们了。出外游历一定期间后，我会回到『村子』，到时候再跟我说一声。」

　　「岛内的话，荷莉之间可以互相通讯，应该没问题。」

　　她们之间似乎也可以进行同种之间的无线电通讯。不，这也是理所当然的吧，毕竟人造人有很多身为士兵的职责。

　　话说回来，每个人都能互相进行无线电通讯，而且全员都是相同水平的士兵，这未免太强了吧……

　　离开遗迹后，我带荷莉去岛上参观，也向大家介绍她。

　　到了第三名人造人，大家似乎已经觉得她只是邻居，所以反应没有那么大。不过，这或许是因为荷莉没有角，除了白发以外，其他地方都跟人类没有两样。

　　我抱着姑且一试的心态，把制作中的飞机与汽车的设计图拿给荷莉看，她计算重心等部分，重新画出工学上正确的设计图。

　　尤其是飞机，我画的尾翼设计在力学上是错的，她帮我修正成正确的形状。要是继续画错，飞机就有坠落的危险，所以我很感谢她。

　　知识果然很伟大，凭印象根本不可能画出来。

　　话说回来，荷莉不愧是工程师，非常优秀。

　　另外，如果时间与材料足够，还可以用魔导艾内尔能量来辅助飞机的运作。我担心小枫的能力时间到或是发生意外而昏倒，所以能有这种保险真是太好了。

　　只要导入荷莉的知识，开拓村的升级速度肯定会加快，未来也开始出现希望。这下子说不定真的有办法成功。

　　不，不是说不定，而是一定要成功！

　　◇◆◆◆◇

　　在那之后，时间又过了将近一年。

　　「这样还不够吗！」

　　「速度本身是不差啦……难道是魔素跟村子的契合度不好吗？」

　　我从艾内尔口中得知可以连续滞留的时间，内心更加焦急了。

　　自从从佩耶口中得知「毁灭的期限」，并开始行动后，已经过了将近一年，但连续滞留的时间却只延长到十九小时。

　　等级虽然已经升到73，但距离二十四小时的滞留时间，还必须再延长五小时。

　　我已经将各种各样的物品放进村子里了。

　　比起获得能力至今的一年前，我给了艾内尔更多东西。而且，那些东西几乎都被她认知，成为开拓村扩大的要素……照理说是这样，但不愧是高等级的带，看来不是一朝一夕就能完成的。

　　从荷莉身上学到魔导科学的村民，将魔导传播出去的结果，科学方面也有了大幅的进步，以魔法之力生火的火炉已经普及了。

　　不过，让魔素进入村子这件事，依旧没有进展。正如艾内尔所说，「契合度」太差了。

　　村子里已经有「魔法」，而这个魔法是借由「谜样的艾内尔能量」显现的。以种类来说，跟恋或僧侣的魔法一样，是不使用「魔素」就能发动的魔法。说起来，开拓村之所以会有魔法诞生，就是因为恋把魔法教给村民，所以会有这种结果也是理所当然的。

　　然后，就在这种情况下，我将「魔导」传播出去，结果村民在没有魔素的情况下，也能使用魔导科学的道具——荷莉准备的是打火机。

　　话虽如此，魔素并没有被村子所认知。

　　不过，只有「魔导科学」的结果在村子里扎根。这完全是我的失算，结果——问题出在我无法认知魔素的存在。

　　既然看不见魔素，就只能观测到魔法或魔导科学所引发的现象结果。魔素减少的地方既看不见，也感觉不到。如此一来，就无法将魔素带进村子里了。

　　总之，只有结果在村子中诡异扎根，开拓村生产的魔道具等级也以加速度上升。如果是特别购物（可以购买以目前的等级无法量产的试作品，或是独一无二的物品），甚至可以购买以魔法的力量发射艾内尔能量弹的手枪。这把手枪并非将魔素转换成艾内尔能量，而是不需成本、不需要子弹的枪。就跟恋爱的魔法一样。

　　开拓村已经发展到这种程度了。

　　当然，不只是魔素相关物品。我从世界各地取得各种各样的物品，将它们纳入开拓村。

　　开拓村周边的鱼类与贝类几乎全种类都有，附近城镇的市场所能买到的东西也全都买回来了。除了食物以外，也收集了工艺品，还尽可能地放入动植物。

　　只是，时间再多也不够用。这个世界就是如此地宽广，充满多样性。在贩卖稀有工艺品的土地，我便使出「出国」技能，前往市场；在有市场的地方，就挑选感觉可以卖到好价钱的商品贩售。

　　即使如此，还是有十九个小时！

　　……不，照这个步调来看，或许不成问题，但我还是有种难以言喻的不安。

　　世界很宽广。

　　但同时也很狭窄。即使充满多样性，还是有其极限。

　　人类的基本活动，就是穿上衣服、吃东西、建造房子居住，仅此而已。

　　即使在世界各地探索，找到小村庄，或是找到在森林中悄悄生活的部族，人们的生活基础还是相同。

　　没有某个地方存在着超科学文明，或是超魔法文明之类的异常现象。

　　我们既找不到太空船，也得不到贤者之石。顶多只能找到素材或设计不同的衣服、稀奇的水果，或是珍奇的动物……大概就这种程度。

　　这么一来，今后要大幅提升等级，显然会变得很困难。

　　虽然『掌中开拓村』也增加了两项新能力，但感觉对提升等级没什么帮助。

　　现在这个状况，绝对不能乐观以对。

　　「而且孩子也快出生了……」

　　尤莉和莎拉都快临盆了。

　　在义母・迪伊侯爵的安排下，她们将在侯爵的城堡生产，所以两人目前不在岛上。

　　侯爵是大贵族，有专属的「治愈」祝福者，也有数名助产师随时待命，以备不时之需。我这边也派了僧侣和负责强化的天使过去。就体制上来说，可说是万无一失。

　　菲欧娜也快生产了，义母也说其他女儿的生产也可以在城堡进行，真是令人安心。

　　当然在岛上也是可以生产，不过在应有尽有的大都市，而且岳母的城内也有专属侍女和助产师，所以还是岳母的城比较安全。毕竟那里可是「魔法师诞生的贵族城堡」，就算说那里有着这个世界最完善的体制也不为过。

　　孩子即将出生，我当然很期待，也很高兴。

　　不过一想到毁灭的未来，我的头就痛了起来，这也是事实。

　　如果只有自己和老婆们，我或许会想英勇地接受毁灭，不过我现在已经连这种想法都做不到了。

　　我即将成为父亲。我从来没想过这件事会让我产生如此的勇气。

　　如果是现在，不管对手是国家还是神殿，甚至是无可避免的毁灭命运，我应该都能挺身对抗吧。

　　然后，二十天后，那个时刻突然来临了。

　　因为预产期将近，我使用「出口的木桩」到远方的城市寻找素材，不过每天还是会去岳母的城堡好几次。

　　最先有临盆征兆的人是尤莉。

　　虽然已经做好万全的准备，但毕竟是第一次生产。虽然我也接受过岳母关于生产的讲座，但实际目睹生产过程还是让我大受冲击，也十分感动。

　　新生命的诞生。

　　发出第一声啼哭、握住我手指的小婴儿，虽然瘦小又轻盈，却确实带有热能，散发出诞生于这个世界的艾内尔基能量。

　　「谢谢你，尤莉。恭喜你，我绝对会守护这孩子的未来。」

　　「……凯大人……是啊，这是身为父母的我们的责任。」

　　「没错……！」

　　我握住刚生产完、气喘吁吁的尤莉的手，流下眼泪。

　　一股热流涌上心头，我被一股只想呐喊的感情所支配。

　　人类就是这样绵延世代……继承未来的。不只是我，每个人都是。将未来的接力棒交出去，生命继续延续。

　　绝对不能让生命在这种地方中断，我不想让生命中断。

　　如果没有成为父亲，肯定无法感受到这种心情。

　　在尤莉之后，莎拉也平安生下孩子，我成为两个孩子的父亲。

　　话虽如此，我本身几乎帮不上忙。

　　岳母的城堡里设有万全的育儿体制，母亲在身体恢复之前都躺在床上休养（其实她已经透过治愈的祝福，以及僧侣的魔法双重回复，肉体方面已经恢复了），至于婴儿，除了喂母乳之外，侍女们也会一直跟着照顾。

　　虽然尤莉和莎拉要我别在意她们，继续工作就好，但我还是想看看孩子的脸。因此，我虽然四处奔波，但每天还是会到岳母的城堡露个脸。只要看到孩子的脸，一天的疲劳就会消失，也会涌出干劲，真是不可思议。

　　我和尤莉的孩子是男孩，名字已经决定好叫作齐格。这是尤莉祖父的名字，据说他也是让蒙迪尔这个古老公爵领地独立的人物。

　　齐格整体来说长得比较像尤莉，将来应该会是个大帅哥吧。如果开拓村升级顺利，他的青春应该会在开拓村里度过——是这样吗？感觉真是不可思议。

　　我和莎拉的孩子是女孩，名字决定叫作瑟拉妃。据说这是莎拉小时候憧憬的舞台剧主角的名字。

　　瑟拉妃也很像莎拉，特别是那双有点锐利的眼睛，两人简直一模一样。这孩子将来应该也会成长为一个美人吧。

　　下下个月，菲欧娜的孩子也会出生。

　　岛上的露西亚和罗莎也怀孕了，她们的预产期大概还要半年。

　　小枫、里贝尔和玛莉艾拉虽然还没怀孕，不过现在我正致力于回避「毁灭」，所以不太有那种行为，她们应该还要很久才会生孩子吧。

　　◇◆◆◆◇

　　「哥哥，怎么办？大部分的国家都已经去过了……」

　　「是啊……情况可能有点不妙。」

　　我和小枫在桌上摊开地图，挑选目的地。

　　已经造访过的地区都打了记号，大城镇已经全部网罗完毕。虽然也可以去剩下的小村庄绕绕，不过很可能会出现劳力与回报不成正比的情况。

　　小村庄生产的物品，通常都会流到大都市。

　　这么一来，因为季节不同，能采到的东西也会不一样，所以再去都市绕一圈，应该会比较有效率吧。

　　「不管怎样，还有一年的时间。我去问问艾内尔，看看还有什么不足的。」

　　「好——路上小心。」

　　我移动到开拓村。

　　移动到开拓村后，一定会出现在村子的入口附近。

　　入口周边的土地是艾内尔三姐妹的住处，宅邸的庭院里摆放着桌子和长椅型的椅子。

　　「开拓村」不管发展得再怎么好，唯独这里始终没有改变，仿佛被时间之流抛下一般。

　　在开拓村等级还很低的时候，艾内尔的宅邸反而是最先进的呢。

　　「凯先生、凯先生！衣服已经完成不少了，请你拿去吧！」

　　今天难得不是艾内尔，而是可萝摩出来迎接我。

　　她要我拿走的，是为了提升村子等级，以及送给为政者的各式衣物和装饰品。

　　她的技术高超，除了衣物之外，鞋子和皮包等皮革制品，也做得和我前世所贩售的物品一样好。至于装饰品——只要材料齐全，她也能制作出戒指和项链等物品。

　　若要送礼给掌权者以求方便，这些物品的威力可是相当强大的。

　　「啊，还有这个是我送你的生产贺礼。」

　　「咦？好开心哦。真的吗？」

　　可萝摩似乎为了刚出生的婴儿，偷偷准备了礼物。我拆开包装，里面装的是婴儿用的围兜兜、毛线帽和袜子等一组的婴儿用品。

　　摸起来非常柔软，可以感觉得出使用了相当高级的布料。在那边很难买到这么高级的材料。

　　「那边很少有这种高级的小东西，真是帮了我大忙。谢谢你，可萝摩。」

　　「不客气。等孩子再大一点，我也会做鞋子，到时候再跟我说吧。」

　　「太好了。像我这种人，如果不是可萝摩做的鞋子，我根本不会想穿。因为那边的鞋子制作得实在很粗糙。」

　　鞋子是可萝摩的拿手好戏。最近除了水牛皮之外，她也开始使用普通的牛皮、羊皮和蛇皮，因此在与贵族见面时，总是能成为话题。甚至还有过因为这个话题，让生意谈得更顺利的经验。可萝摩真是伟大。

　　「对了，今天艾内尔怎么没来？」

　　「啊……姐姐因为等级提升停滞一事感到自责，所以到街上进行调查了。」

　　调查？

　　我还以为只要是开拓村的事情，她都能凭感觉知道，原来不是这样啊。

　　「那家伙又没有责任。」

　　「她好像很在意自己轻率地说『凯先生一定没问题』。」

　　「她根本不用在意那种事啊，又不可能什么事情都猜得到。」

　　「姐姐看起来那样，其实责任感很强……」

　　不过，我们确实停滞不前，如果她能帮忙找方法就太好了。

　　「不过，调查什么？」

　　「调查还缺什么。姐姐也不断升级，所以她好像觉得总会有办法，可是……现在有点停滞不前。」

　　「这样啊。」

　　连艾内尔都焦急了吗？

　　虽然等级本身有提升，但距离目标的二十四小时滞留还很遥远。

　　我跟可萝摩聊了一会儿后，艾内尔从街上回来了。

　　「嗨，凯，你来了啊。」

　　「我在等你啊，你去调查过了吧？有查到什么吗？」

　　「嗯……有啦，查完后发现其实很简单。」

　　简单？我们有漏掉什么吗？

　　我尽可能地放入各种各样的物品。甚至从杂草到土、石头、雪、冰雹都放了。如果要再放更多东西，就得去月球了。

　　「凯，是多样性啦。发展需要多样性。」

　　「多样性？呃，民族服饰和料理应该已经放入相当多的种类了……」

　　「这个嘛，举例来说，就像凯在前世的日本，什么东西都弄得到一样。那不是在本质上具有多样性的意思，只是在文化上尝点小菜罢了。」

　　的确，我在前世的日本，什么东西都弄得到，料理也几乎什么都吃。

　　也就是说——

　　「我想凯应该也明白，就跟你想的一样。开拓村里『移居者』不足。说起来，既然名字叫做开拓村，当然得有开拓者——也就是新移民才行。这真是盲点。」

　　「移居者啊……对哦，说得也是……」

　　我原本以为「移居」这个让移居者进入开拓村的能力，只是「可以住在开拓村里哦！」这种类似附赠的能力。

　　不过，或许并非如此。我之所以会开始这么觉得，是因为看到荷莉教导魔导科学的村民们将科学带进城里，而城里也逐渐反映这种变化。

　　村民将科学传播出去。既然这么做有助于发展，那么「移居者」当然也可以负起这个责任。

　　所以，我若无其事地开始募集移居者。然而，除非是相当有冒险精神的人，否则根本不会想移居到开拓村里。实际上，我跟好几个人谈过，结果还是被拒绝了。

　　「凯，你看了开拓村的总人口，有没有觉得哪里怪怪的？」

　　总人口？我记得现在总算超过两万人了。

　　村子变得相当大，要走到出口得花上不少时间，搞不好要花一个小时以上。如果艾内尔的宅邸旁的瞬间移动点没有移动，「出口的木桩」根本派不上用场（这么说可能有点夸张）。

　　「嗯，是没什么奇怪的地方啦……硬要说的话，就是感觉不太有活力吧？」

　　我一路看着时代变迁，所以觉得不对劲的地方就是这里。有一段时期，大概是在等级30左右的时候，广场上总是有好几十个人，非常热闹。

　　现在虽然街道变得很精致，但总觉得人口密度很低，感觉就像我前世在乡下地方居住的都市一样。

　　「就是这点，凯。也就是说，以开拓村目前的规模来看，人口实在太少了。我想凯应该也知道，江户时代江户的人口最多时有一百万人吧？而且这还是最多时的人口数量，不过在刚迁都的时候，也有十五万人左右。而且那是一六〇〇年的江户哦？」

　　艾内尔三姐妹拥有我前世的知识，所以能够举出这样的例子。原来如此，我明白艾内尔想表达的意思了。

　　现在的开拓村……哈斯克巴纳的规模已经完全不能说是「村子」，而是「都市」了。到处都是五层楼高的公寓，时髦的面包店、居酒屋及食堂林立，街道干净，人们的服装也很精致。

　　以印象来说，大概已经到达前世十九世纪的水平了吧。

　　「——相较之下，人口实在太少了……是吗？确实，两万人这种人数，大概只相当于二十所大型学校的人数而已。」

　　「没错。以这个规模的城镇来说，就算有十倍的人口也不奇怪。」

　　「所以要矫正这个扭曲，手段就是『移居』吗……」

　　「我想是的。要确保文化及人种的多样性，让城镇健全发展，就只有这个方法了。」

　　到头来，其实非常简单。

　　也就是说，我一味地放入「物品」，却没有放入建造村子的「人」。这样是不够的。

　　「凯，你有办法……接受移居者吗？」

　　「哪有什么办法……只能做了吧。」

　　「嗯。我还不想和凯你们分开。」

　　「我也是。」

　　这是经过我培育的开拓村，我也有感情了。

　　而且我也很喜欢艾内尔他们。

　　特别是艾内尔天真烂漫的笑容，被丢弃在岛上时，她不知给了我多少救赎。

　　他们的未来，也掌握在我手上。

　　隔天，我拜访了彼耶的家。

　　彼耶因为毁灭的预言而闷闷不乐，甚至病到瑟蕾丝提尔担心地跑来王城，希望我过去看看。

　　他落魄的模样，实在难以想象他就是那个恐怖的特级审问官。不过，他原本就只适合活在权力之中，一旦失去后盾，自然会变成这副德性。

　　……不过，我们只是从彼耶口中得知「命运」，而他则是亲眼目睹，所以精神才会崩溃也说不定。

　　「彼耶，你在吗？」

　　「……啊啊，是凯啊。我在哦。我已经没有力气去其他地方了。」

　　彼耶懒洋洋地躺在沙发上，有气无力地回答。

　　「……我看不到……未来。不管去到哪里，都是一片『无』。我的命运，将在审判之日结束……再过一年多，世界就会毁灭。啊啊…………」

　　彼耶特别强调「无」这个部分。

　　据说他的能力，可以看见不久后的未来。

　　但是，他完全看不到「毁灭之日」之后的未来，这一年来，他一直看见同样的毁灭。最近甚至已经到了无法入眠的地步。

　　「彼耶，如果你睡不着，要不要移居到开拓村？那里无法发动能力，所以也无法发动命运的能力。」

　　「咦！是这样吗！这种事情请早点说嘛。我去我去。」

　　他猛然起身，有点激动地抓住我的双手。

　　而站在他身旁的瑟蕾丝提尔露出有些悲伤的表情，我并没有看漏。她不能进入开拓村，至少在魔素的问题有眉目之前不行。

　　「你真的是个人渣耶。」

　　「咦？哈哈哈，你现在才发现啊？」

　　他轻描淡写地带过。因为他是有自觉的人渣，所以实在很难应付。不过——

　　「算了，没关系。你有帮得上忙的地方。视你的表现而定，说不定在世界毁灭后也能活下去，如果顺利的话，还可以让你移居到开拓村。」

　　(Someone)「帮得上忙吗？只要能得救，我什么都愿意做。什么都愿意。」

　　「你这种轻浮的态度让我有点在意……」

　　就这样让彼耶受苦，感觉也像是在为他所做的事赎罪，但考虑到接下来要做的事，无论如何都需要彼耶的帮忙。

　　应该说，不管用什么手段，我都必须成功才行。

　　「那么，我要做什么？」

　　「请你和我们一起去圣都。」

　　◇◆◆◆◇

　　我非常烦恼该带哪些人去。

　　前往圣都的理由非常简单明了，就是为了将「毁灭的命运」告知教皇。

　　然后让教皇发表声明，让信徒们移居到开拓村。

　　这就是我的计划。

　　神殿是超越国家的超巨大组织。只要他们宣布世界即将毁灭，巧妙地传达避难地点是开拓村，就能同时救济人们与提升村子的等级。

　　……老实说，我不想借助神殿的力量。

　　但是，现在顾不了那么多了。最重要的是，已经没有时间了。

　　要大量引进「移居者」，只有这个方法。神殿的教义对信徒而言是「必须相信、遵守的」。唯有这一点，就算国家的掌权者下达指示，也无法轻易执行。

　　既然要去见教皇，就必须有一定程度的战力。因为那个地方对我来说，说是敌人的阵地也不为过。

　　不过，如果完全以战力压制，感觉会变成威胁，再说也没有这个必要。

　　毁灭已经是无法逃避的命运，我不认为他们有对抗的方法。

　　他们应该只能接受我的提议。

　　于是，成员就决定是我、露西亚、恋、小枫、彼耶，以及华赛尔。再来就是让忍者担任护卫跟着我们。

　　如果还有其他需要的人，就使用「出口的木桩」随时呼叫他们过来。

　　圣都等于是敌人的地盘，因此可能会有危险，不过不入虎穴焉得虎子，一切都是为了得到未来。

　　阿碧丝和赛莱斯虽然也想同行，但因为这次的计划在性质上，会待在「开拓村」的时间很长，所以还是请她们留在村里。

　　这次的计划需要好几个人帮忙，所以已经事先联络过各处了。

　　虽然亚瑟和罗莎必须特别出力，但为了能够顺利进行，这也是没办法的事。其实我真心希望他们不要再跟神殿扯上关系，过着平静的生活，但有些事情非得靠他们不可。

　　「那么，我们赶快出发吧，时间宝贵。」

　　「可是圣都很远哦？要搭船过去吗？」

　　彼耶提出单纯的疑问。

　　他一直窝在村子里，所以不知道我们的船是什么样子。

　　「要搭船哦。不过虽然是船，却是飞在天上的船。」

　　「飞在天上……？什么意思？」

　　「你看了就知道。往这边走。」

　　我们的船——飞机就停在王城的庭院里。

　　这是能够垂直起飞的螺旋桨飞机，回旋翼的轴心角度可以调整，航行自由度相当高，速度也很快。最重要的是不需要跑道。

　　基本上是小枫赋予生命来使用，不过因为装有荷莉制作的紧急用魔导引擎，所以遇到不足的情况也能使用那个。

　　这是由木材和钢铁组合而成的骨架，然后用荷莉特制的魔导银覆盖机身，世上独一无二的飞天船——希露菲叶特号。

　　一开始本来想取自这架飞机的原型名称，但总觉得会给人强烈的坠机印象，所以就放弃了。

　　「这东西会飞上天空吗？我有点难以置信……」

　　没看过飞机的人会有这种感想也是理所当然。虽然尽可能做得轻巧，但一般还是有几百公斤重，而且还要载好几个人。

　　「来吧来吧，大家快上船吧。今天要起飞咯～」

　　小枫显得兴致勃勃。她似乎非常喜欢飞机，甚至还想让它进行特技飞行，不过乘客可能会吓到魂飞魄散，但我实在没办法阻止小枫。

　　算了，她今天应该会有所节制，不过我们有急事要办，所以速度应该会开到最快吧。

　　我们坐在木头与皮革制成的座椅上，系上四点式的安全带。

　　「那么，『短暂的生命』！希尔菲德，今天也拜托你咯。目的地是这里吧。」

　　「叭叭叭叭！」

　　小枫一边看着地图一边指示希尔菲德前往圣都，船随即精神抖擞地回应。

　　小枫至今赋予生命的生物，大多都会发出奇怪的叫声，不过这家伙也相当与众不同。是因为里面装了引擎吗？

　　「叭叭叭叭！叭叭叭叭叭叭！」

　　螺旋桨随着精神饱满的叫声开始转动。老实说，这叫声相当吵，不过真正的飞机或直升机应该更吵，所以应该要庆幸只有这种程度。

　　过了一会儿，可能是螺旋桨的转速提升，机体开始静静地上升。

　　「呜、呜哇哇哇哇！飞、飞起来了！？这东西真的飞起来了！」

　　飘浮感与摇晃，加上景色开始缓缓上升，让耶尔开始慌张起来。

　　「因为是飞空船，所以会飞哦。速度一加快就会很难受，你最好先做好心理准备。」

　　「咦、咦咦咦？」

　　到达足够的高度后，希露菲叶德发出「叭噜叭噜叭噜」的声响，同时开始将旋翼轴往前方倾斜。

　　现在高度大约是结界大树的顶端，往下看应该可以看见整座岛。

　　飘浮在远处空中的翼人们正在挥手，我、阿碧丝与小枫也挥手回应。

　　「那么，出发咯！」

　　「叭噜！叭噜叭噜叭噜！」

　　决定好方向的希露菲叶德开始全力飞行。旋翼轴完全朝向前方，以惊人的速度让云朵往后流动。虽然无法估计时速，不过巨大的魔钢制螺旋桨发出低鸣，不断撕裂空气。

　　「凯……凯……总觉得呼吸好困难……」

　　「哦，你得戴上准备好的面罩才行。不过，现在高度还很低就是了。」

　　我把装设在墙上的空气面罩交给耶尔。现在高度大约是两千或三千英尺吧。

　　如果是在超过一万英尺的高空飞行，因为气压的关系，必须戴上面罩，不过在低处飞行时就不太需要了。

　　不过，急速上升或急速下降都很危险，所以我严令小枫不能这么做。

　　我也姑且戴上口罩，过了一会儿困意袭来，我便闭上眼睛。

　　最近连睡觉时间都拿来活动，所以像这种移动时间就是宝贵的睡眠时间。

　　「哥哥！差不多要到了哦！」

　　不知道睡了多久，我被小枫的声音叫醒。巴尔巴尔应该很吵，我却完全熟睡了。多亏如此，感觉疲劳都消除了。

　　往旁边一看，彼耶已经完全累瘫了。

　　「没事吧？」

　　「我一直被绑在椅子上，还一直摇来摇去……好可怕。」

　　她明明是第一次搭飞机，却因为受到气流影响而摇晃，所以一直提心吊胆。

　　「凯……你居然睡得着……好羡慕……」

　　「习惯了啦，习惯。对了，小枫，你说差不多，那还要多久才会到？」

　　我无视怨恨地看着我的彼耶，询问小枫。

　　「已经看到陆地了，马上就要到了！要怎么降落？直接降落在大圣堂正中央吗？」

　　「那样未免太引人注目了吧。」

　　圣亚瑟大圣堂前方是广场，所以要让船降落并非不可能。冲击性想必会非常强烈……不过，我们这次来主要是为了谈一些秘密。

　　「找个没什么人的地方降落吧。」

　　圣都这种地方，要找个没人的地方降落，就得飞到相当远的地方去。不过现在刚好是黎明时分，只要迅速降落，应该不会被人看见。

　　「不过，人是不是有点多啊？上次来的时候也是这样吗……」

　　从相当高的上空俯瞰圣都，只见巡礼者的白色长袍非常显眼。

　　「啊，大概是因为要举办千年祭……千年庆典吧。毕竟很久以前就发出公告了。」

　　耶尔回答。

　　「哦哦，我上次来的时候也听过这件事。还没开始吗？」

　　「因为之前为了要不要唤醒守护圣人而起了争执，所以计划应该有变更吧。」

　　「哦——」

　　我在上空稍微绕了一圈，寻找适合的地点，最后发现一座刚刚好的森林，于是便降落。

　　接着将希露菲叶特号收进开拓村。

　　我们披上巡礼者的白色长袍，前往大圣堂。

　　来到大街上，就能看到几十、几百名打扮相同的信徒走在路上，所以完全不显眼。接下来，只要入侵教皇的所在地就好。

　　「话说回来，你觉得教皇在吗？」

　　我边走边向彼耶搭话。

　　「只要她没外出……我想这个时期应该都待在圣堂里。」

　　「也罢，去了就知道。」

　　不行的话，再去找就好。

　　我已经知道这个世界的都市位置，也知道地点在哪，也有移动手段。

　　现在不是正式预约会面的时候，不管怎样，我都打算强行争取时间。

　　「那么，老大要怎么做？像之前那样，由我代表岛屿出面就行了吗？」

　　华赛尔加入对话。

　　在跟教皇和罗莎交涉时，我请他扮演岛屿代表的角色。

　　「这个嘛，要商量事情，有个人出面比较容易理解。」

　　「不过，这次不像之前那样有事先商量，我说不定会露出马脚。」

　　「重点我会负责说明。视状况而定，或许会有必须强行突破的场面，而且那些家伙在那之后的动向，也会改变我们的应对方式。」

　　与神殿——应该说与教皇的交涉，最终在「守护圣人继续沉睡，罗莎使用暂停时间的法术留在那里，彼耶则死亡后尸体留在那里」的状况下，从内侧关上只能从内侧打开的门，就此结束。

　　实际上只是巧妙地使用「出口的桩子」，假装成那样，但只要那些家伙没有用某种方法打开那扇理应谁都打不开的门，现在应该还是维持原样。

　　「华赛尔，你还记得当时的事吗？那扇门里面是罗莎和守护圣人，还有彼耶的尸体。」

　　「啊——这么说来的确是这样，我完全忘了。」

　　「这次的访问就当作是那件事的后续，你要记好。」

　　也就是说，开拓工作告一段落的华赛尔，前来夺回罗莎。

　　万一那些家伙用某种方法打开门，就用其他方案，总之先用这个。

　　也就是，华赛尔来拯救被关在地下室的罗莎。

　　就用这个故事进行。

　　「总之，在去教皇那里之前，先去那个地下室看看吧。」

　　亚瑟沉睡的地下室。

　　那里有没有打开，将会大大影响我们的作战计划。

　　「那里应该有警卫吧，要强行突破吗？」

　　「不，这是个测试开拓村新能力的好机会。你们看着吧。」

　　话虽如此，如果要使用能力，就必须先让所有人移动到开拓村。

　　我们穿过人潮依旧拥挤的中央广场，来到位于圣都中央的巨大圣亚瑟大教堂前。前来巡礼的信徒们必定会到这座大教堂礼拜，所以现场吵杂到足以盖过庄严的气氛。祭坛前方的人潮，恐怕密集到让人一步也动弹不得吧。

　　我们悄悄绕到后方，从相关人士专用的出入口入侵，找到没有人的厕所后，所有人便进去里面，手牵着手移动到开拓村。

　　「接下来要怎么做？在这里打发时间到晚上吗？」

　　「不，要移动。」

　　我从艾内尔手中接过新能力「VR眼镜」，戴在脸上。

　　眼镜中的画面，映出我移动到开拓村的地点——大教堂的厕所。

　　「那么，开始移动。话说，这个可以即时得知周边的状况吗？」

　　正好有职员走进厕所，不过我当然不在那里，所以只是在偷窥的状态。

　　我可没有偷窥别人上厕所的兴趣。于是我操作摇杆，离开了厕所。

　　「地点是在那边吧……」

　　反正还有时间，就算迷路了也没关系。能够神不知鬼不觉地移动，这能力真是太方便了。这可是「掌中开拓村」的附加能力，可说是超乎常理。简直就是作弊嘛。

　　「喂，大将，你在那里做什么？」

　　华赛尔看着呆站在原地操作摇杆的我，理所当然地提出疑问。

　　「我在移动啊。不过你不懂也没关系啦……简单来说，就是调整能力解除时的返回地点。」

　　「……完全听不懂。」

　　实际玩过之后，华赛尔应该也能理解吧，不过现在时间宝贵。

　　我一边说着，一边继续移动。

　　走在走廊上的职员和神官们毫不在意地从我身边经过，感觉好可怕。在人多的地方使用的话，对精神卫生不太好。

　　亚瑟被关在地下室的入口，位于大教堂最深处。在空旷的房间正中央有个类似祠堂的建筑物，而入口就位于那里的楼梯下方。

　　然后，我抵达了祠堂所在的房间。虽然我是透过VR眼镜抵达的。

　　「哦哦，警卫还是一样在呢。而且人数还增加了。」

　　我们之前来的时候只有两名警卫，现在则是四人体制。

　　既然会分配这么多警卫，就表示那扇门恐怕没有打开，依然维持原样吧。

　　也有可能是拿来做其他用途，不过这要实际去看看才知道。

　　我无视一脸严肃地警备的男人们，走下楼梯。

　　明明就从他们身边经过，却没有任何人发现，简直就像变成透明人一样，感觉很不可思议。

　　虽然从这个楼梯下去应该不会有人在，但我还是透过VR眼镜移动到房间。

　　我走下漫长的楼梯，抵达地下室前。门果然还是紧闭着。

　　我毫不犹豫地冲进那扇门。使用VR眼镜时，可以直接通过障碍物。

　　「嗯，果然是从外面打不开的门。」

　　我久违地来到这个房间，里面空无一物，就跟当时一样。

　　没有被拿来当作其他用途的迹象，当然也没有人在。

　　我摘下护目镜。

　　摘下护目镜后，我人当然就在开拓村里。接下来只要走到外面，我们就可以移动到那个房间。这能力还真是方便到不行啊。

　　「总之，我们已经抵达那个地下室了。先出去外面一趟吧。」

　　离开开拓村后，我先回到岛上，把亚瑟和罗莎带了过来。

　　成员到齐后，我便把计划告诉他们。这次计划的关键在于彼耶。

　　「这就要看你的表现了。要是失败了，到时只有你一个人会被留在外面迎接灭亡之日。」

　　「咿……！凯，你真是坏心眼。」

　　「你这个穷凶恶极的人渣没资格说我。」

　　话虽如此，要是不给彼耶工作，计划就会失败。

　　我在地下室把整体流程告诉彼耶，台词则是让他一字一句都背起来。彼耶是个能干的废人，应该不会有问题。

　　华赛尔和罗莎在上次的计划中，已经证明她们拥有意外的演技，所以这边应该也没问题。

　　再来就是亚瑟了……虽然对他很抱歉，不过也只能请他好好努力了。

　　「连亚瑟先生都这么说，真是不好意思。我绝对会保障各位的人身安全，请各位务必协助。」

　　「呵呵呵，没问题。能够想出这样的企划，实在令人愉快。」

　　亚瑟依旧面带笑容，爽快地答应了。

　　他明明已经不想再和神殿有任何瓜葛了，真是个温柔的男人。

　　「我会努力让这件事能够愉快地结束。露西亚和罗莎都已经怀孕了，真是不好意思。谢谢你们的帮忙。」

　　虽说还处于初期，但让怀孕的她们参加，感觉还是不太好。不过当时的成员是不可或缺的。反正又不是要做激烈的运动，应该没问题吧。

　　如果神殿那边打算来硬的，那就另当别论，不过这个可能性应该很低。

　　我请小枫先回岛上，然后为了以防万一，召集爱德华过来。有这么多的魔法师在，应该不会有什么万一吧。

　　我留下亚瑟、罗莎和彼耶三人，走出地下室。

　　之后请罗莎关上地下室的门，我们便往开拓村移动。

　　这次我们同样使用VR眼镜，不过这次是移动到教皇的房间。

　　之前也来过教皇的房间，所以地点没有问题。

　　大圣堂二楼的教皇办公室前，站着两名护卫。

　　我从旁窥视护卫，往房内瞄了一眼，教皇似乎正在处理文件，房内只有他一人。由于他看起来非常专注，我便突然在房内解除「开拓村」。

　　原本空无一人的房间，突然出现好几个人。

　　对教皇来说，这应该有如晴天霹雳吧。

　　「嗨，好久不见，教皇。你还记得我吗？」

　　和教皇说话是华赛尔的工作，我上次一句话也没说。

　　教皇抬起头，脸上露出惊讶的表情，不过立刻恢复冷静。不愧是法雷教的领袖。

　　「你是——」

　　教皇看到华赛尔的脸，也没有立刻想起来。不过他似乎知道我们是可疑人物，微微起身，视线往窗户和门移动。

　　「总之你先冷静下来。我们不是来取你性命的。」

　　教皇瞪了我们一眼，重新坐回椅子上。

　　从那之后已经过了两年以上，记忆应该也变得模糊，再加上他经常需要与人会面，年纪又大。

　　而且，她今天穿的不是上次那种夸张的服装。因为跟当时的形象不同，也难怪她想不起来。

　　「你是怎么来到这里的！？事先有预约吗！？警备人员在做什么！」

　　「啊——真麻烦。是我啦，我就是拿到那座岛的人。是叫禁忌之岛吗？」

　　听到禁忌之岛这个词汇，教皇似乎想起了一切，脸上逐渐染上惊愕之色。

　　「岛——是岛啊！不知为何，有城镇诞生，还有旅行商人往来，这件事也传到我这里了。你不是死了吗！？」

　　「我没死。怎么可能那么简单就死掉呢？」

　　露西亚脱下兜帽露出脸，教皇的脸色顿时变得苍白。

　　「你……是三重祝福者。原来如此，看来你被算计了。」

　　「呵呵，先算计别人的是你们吧。我从玛莉艾拉小姐那里听说了一切。」

　　神殿打算解除被封印在那座岛上的魔女——史黛西小姐的封印，再用露西亚的「返神」杀害她，顺便连岛上的所有人都一起杀死。

　　玛莉艾拉是个笨蛋，而且一切都已经在我掌握之中，所以才能反过来将计就计，但神殿可是相当强大的组织。

　　「哎呀，别叫人过来哦。我可是有对你们有益的事情要谈。」

　　「有益的事情……？」

　　教皇一脸狐疑。也是啦，被自己应该已经杀死的人，而且还是个对自己怀恨在心的男人说「有益的事情」，当然会觉得很可疑吧。

　　不过，这种可疑的感觉对华赛尔来说刚刚好。我和爱德华就很难表现出这种感觉。

　　「我的岛也上了轨道，所以要来把罗莎带回去。顺便把你们说的……叫什么来着？把那个什么圣人也叫醒。」

　　听到华赛尔这番话，教皇挑起一边眉毛。

　　上次夺回露西亚时，我们演了一场戏。当时华赛尔和罗莎感情很好，但罗莎忠于「不能让守护圣人苏醒」的职务，所以和华赛尔道别，悲剧性地在门的两侧分开。然后罗莎又用「时间暂停」陷入沉睡，地下室也恢复原状。

　　……事情就是这样。

　　神殿原本就打算让守护圣人亚瑟觉醒，所以华赛尔的提议也算是符合他们的目的。

　　话虽如此，我当然不打算把亚瑟交给他们。

　　我们的目的打从一开始就是「让法雷教的信徒移居到开拓村」，为此需要做的就是让教皇听到彼耶的预言。

　　而彼耶已经被设定成死在那间地下室。

　　所以需要一个能够打开那里的正当理由。

　　「可是那扇门只能从内侧打开。我们已经尽了一切努力，但还是徒劳无功。」

　　神殿那边恐怕也尝试过从外侧打开那扇门吧。

　　虽然不清楚那原本是避难所还是什么，但千年前的魔法文明的科技力可是不容小觑。用魔法或祝福的力量应该无法打开吧。

　　「这没什么，我有办法。」

　　华赛尔使了个眼色，露西亚微微点头。

　　「如果是现在的我，就能隔着门解除『时间暂停』。」

　　她用充满自信的表情这么说。

　　我们带着教皇从祠堂下到地下。

　　教皇乖乖地听从我们的要求。

　　「您很老实地服从呢。这表示唤醒守护圣人就是这么重要吗？」

　　我向走在身旁的教皇搭话。

　　「哼……在这种状况下，抵抗也是徒劳无功吧。既然你们还活着，就代表魔女也被击退了。我不过是个一介祝福者，根本无能为力。」

　　「那么，守护圣人就无所谓吗？还是说，你不相信我们的话？」

　　「如果你们能打开那扇门，就代表那也是我们的要求。」

　　教皇没有改变强硬的态度，但那扇门里的守护圣人果然很重要。

　　不过对他们来说，掌管所有祝福的亚瑟是组织的关键。现在这种状态并非他们的本意吧。既然决定要唤醒，就表示他们想按照预定唤醒亚瑟。

　　从祠堂入口到地下室的门，必须走下相当长的阶梯，但教皇以让人感受不到年龄的健步如飞地走下阶梯。

　　明明处于这种状况，他却很冷静。该说真不愧是法雷教的领袖吗？

　　过了一会儿，我们抵达紧闭的门前。

　　好了，接下来又需要演技了。主要是华赛尔和罗莎的。

　　「罗莎！你在吗！我来接你了！」

　　华赛尔对着对讲机大喊。

　　舞台已经开始了。虽然我又要被迫憋笑，但没问题，我忍得住。

　　顺带一提，露西亚似乎从一开始就忍耐不住，背对着门瑟瑟发抖。

　　即使华赛尔如此呼唤，门的另一侧也没有回应。

　　当然，我们这边无论怎么物理性地尝试，门也不会打开。根据教皇所言，似乎连魔法也无法伤到门分毫。

　　「可恶！不行吗？」

　　「果然是用能力停止了时间吧。交给我。」

　　露西亚深呼吸忍住笑意，隔着门行使解除「时间暂停」的力量。

　　正确来说，是假装行使。实际上，无法对远处的事物使用力量。

　　不过，只要骗过教皇就好。

　　因为教皇真的相信罗莎在房内停止时间，沉睡着。

　　「……成功了。这样罗莎小姐应该会醒来。」

　　「干得好！喂，罗莎！是我！我来接你了！快开门！」

　　华赛尔以逼真的演技敲着门。

　　『……咦？怎么回事？露西亚小妹破解了我的法术？』

　　对讲机的另一头传来罗莎的回应。

　　一醒来就立刻理解状况并做出回应……感觉有点不自然，但重要的是结果。只能一鼓作气硬上了。

　　教皇应该也想不到我们居然会演这种小短剧吧。

　　「罗莎小姐！我们是为了救你才修行的！请开门吧！」

　　露西亚的演技有点烂，脸上还带着笑容。

　　不过从角度上来说，教皇应该看不到。

　　『可是……我已经只能在这里活下去了……我不知道其他生活方式……』

　　「混账东西！只要出去外面，多的是新的生活方式！什么圣人，去吃屎吧！」

　　华赛尔真是个热血的男人，搞不好能靠演戏吃饭。

　　过了一会儿，门随着「噗咻」的声音打开。是罗莎开的。

　　「罗莎！太好了！」

　　华赛尔握住罗莎的手。

　　其实应该要抱紧她，但因为是人妻，所以有所顾虑吧。我是不会在意这种事啦，这家伙还真是莫名规矩。

　　「没想到真的能打开……既然如此，罗莎就没用了。你们想带她去哪里都行。」

　　对教皇而言，罗莎已经没有利用价值了吧。该说他莫名通情达理吗？总之对他们而言，亚瑟就是如此重要。

　　「就这么办。啊啊，在那之前，我先解除圣人的时间暂停吧。」

　　我边说边和罗莎一起移动到深处的房间。

　　随侍在侧的我、恋和爱德华也默默跟在后头。

　　房间内躺着被露西亚事先暂停时间，呈现金黄色的亚瑟和彼耶。亚瑟穿着原本在这房间时的服装，呈现躺在床上的状态。顺带一提，彼耶则是躺在地板上。

　　好啦，接下来才是重头戏。

　　「彼耶不是死了吗……？」

　　教皇看着变成金黄色的彼耶说道。

　　上次来的时候，彼耶确实死了……虽然我说明是罗莎杀的——

　　「不，彼耶没有死。我上次骗你说他死了……其实我只是气到暂停了他的时间。」

　　罗莎边说边解除时间暂停。

　　实际上我并没有让他看到彼耶的尸体，所以要当作他还活着也没问题。

　　彼耶发出「唔唔……」的呻吟声，醒了过来。

　　他摇摇头，确认周遭的人。然后，他找到教皇，说出练习过的台词。

　　「教皇陛下……我在睡着的时候，蒙受了神谕……」

　　教皇当然知道彼耶是『命运之神的祝福者』。正因如此，他才会任命彼耶为特级审问官，予以重用。

　　能够看见未来，在宗教上是强大的力量。

　　『命运之神』在法雷教的十三神之中，也是连『祝福仪式』的神官都不知道的三尊隐匿神祇之一。在神殿中，隐匿程度大概仅次于阿菈米菈吧。

　　「彼耶，这件事现在——」

　　或许是因为这样，教皇试图阻止彼耶说下去。

　　「喂喂，有什么关系嘛。神谕是吧？说来听听啊。」

　　彼耶刚醒来，表情还很朦胧，却继续说下去：

　　「……一年后，这个世界会因为陨石群的直击而毁灭。我看不到更久之后的未来……我的职责到此结束。」

　　彼耶闭上眼睛，静静地说出那个「预言」。

　　听到这番话，教皇的表情前所未有地僵硬。这番话的冲击性之强，就连在这种状况下也能保持冷静的男人也不得不惊慌失措。

　　「毁灭的预言……哦哦……彼耶，没想到竟然跟那个古老的传说一样……！」

　　面对彼耶突如其来的「预言」，教皇没有一丝怀疑。

　　他似乎完全相信了。不过预言本身是真的，所以就算怀疑也只会让事情变得更复杂。是说，传说是什么？

　　「不会错的……教皇陛下，该怎么办……」

　　彼耶的演技也不差，相当有悲怆感。不对，这是他的本性吧。

　　「毁灭是怎么回事？这么说来，那家伙说他是能看见『命运』的祝福者。是因为这样吗……喂，你有办法吗？」

　　「神——守护圣人会觉醒，引导我们。传说中是这么记载的。彼耶所说的内容也跟传说一样。天界之门会开启……那个时刻终于来临了！传说是真的！我们的信仰会派遣救世之子——真正的千年祭将会到来！」

　　教皇露出慈悲为怀——却带着疯狂气息的笑容这么回答。

　　他的表情让人丝毫感受不到对毁灭的恐惧，让我有点害怕。

　　话说回来……传说啊。

　　彼耶有说过神会复活什么的……

　　「是什么样的传说？」

　　华赛尔似乎也感到疑惑，于是这么问道。

　　「这是自古流传于我们神殿的预言书的最后一节。『千年之后，神之使徒将会觉醒。他将在历经许多苦难后，开启通往理想之乡的道路，引导民众。在他们启程后，天界之门将会开启，火焰与破灭将如洪水般笼罩世界。但是，圣子将驱除那片黑暗，幸运的使徒将能听见新世界诞生的哭声。』」

　　这预言听起来就很有宗教味。

　　所谓的神之使徒就是亚瑟，他们应该是想让亚瑟再去做引导民众的工作吧。但是，看来在这千年来，他们对亚瑟的印象已经完全变质了。就像在称呼他为守护圣人时，就真的以为他是能保护世界的圣人——

　　不管怎么说，亚瑟应该办不到吧。

　　虽然这么说不太好，但这个人就是个普通人。

　　他不是能在众多信徒面前发表什么言论的类型，也不觉得他能耍心机。再说，他们说要开启通往理想之乡的道路，引导民众，到底是要亚瑟去做什么？

　　「预言是绝对的。守护圣人知道理想之乡的地点。好了，快让他觉醒吧！」

　　教皇自顾自地兴奋起来，我也只能顺着她的话说了。

　　反正我已经跟亚瑟交代过了。

　　罗莎用有些迷惘的表情看着我。我点点头，解除了亚瑟的「时停」。

　　「呜……呜呜……怎么了……？」

　　亚瑟一醒来，教皇立刻就抓住他。

　　亚瑟也对此感到惊讶，明显露出向我求救的表情，但这个场面只能靠他撑过去了。

　　我用教皇听不见的音量，拜托华赛尔和彼耶帮忙圆场。

　　「守护圣人！不，救世之子啊！请救救我们吧！」

　　「啊……？你们在说什——」

　　亚瑟一脸困惑。这也难怪。

　　「喂喂，大叔，你很困扰吧。照顺序来比较好吧。你不是一直睡着吗？罗莎还说你是会一直睡的男人呢。」

　　「就、就是说啊，教皇陛下。守护圣人可是沉睡了千年以上呢。」

　　教皇被华赛尔和彼耶劝导后，恢复了冷静。

　　「……我真是的，竟然乱了方寸。真是抱歉，守护圣人阁下。我是第一一四代法雷教皇罗马努斯二世。」

　　「嗯……」

　　亚瑟虽然感到困惑，但还是简短地回应。

　　他不时对我投以求救的眼神，但只有现在希望他能努力撑住。

　　「现在世界濒临毁灭的危机。请您！请您务必拯救信徒！」

　　教皇用满是皱纹的双手包覆住亚瑟的手，热情地诉说。

　　虽然他给人的印象不是这种热血的人，但对他而言，「彼耶的预言」恐怕是绝对的吧。彼耶说会毁灭，就一定会毁灭。正因为能带着真实感想象，所以求救的声音也肯定带着认真的情绪。

　　亚瑟又瞄了我一眼，我则静静地点头。

　　「啊……我想和那个人稍微谈谈。除了他以外的人，可以先出去一下吗？」

　　亚瑟指名要我陪他说话。

　　由于神殿对于该如何处置他，还有许多不明之处，所以我事先告诉亚瑟，如果遇到困扰时，就强硬地制造出时间。

　　不过，我没想到会这么突然就是了。

　　「救世之子啊……那是……」

　　教皇对这突如其来的提议感到犹豫。她应该很疑惑我为何会指名华赛尔的部下，这也是理所当然的疑问。

　　不过，守护圣人可是沉睡了千年的男人。他会采取什么行动、有什么主张、是什么样的个性——对教皇而言，他应该被一层神秘的面纱所包覆。

　　所以，就算他的行动有些出人意料，也不会有问题。

　　「有什么关系，他应该有什么理由吧。」

　　「是啊，毕竟他是守护圣人，说不定看得见我们看不见的某种东西。」

　　华赛尔和彼耶的附和也恰到好处。

　　教皇虽然露出有些无法释怀的表情，但还是被华赛尔拉到外面去了。

　　房里只剩下我和亚瑟两人。

　　「呼，吓我一跳，那个老人就是教皇啊。他的眼神好可怕。」

　　「在彼耶提到毁灭的预言之前，他都还只是个普通的老人……眼神却突然变了，吓了我一跳……总之，我先跟亚瑟先生说明一下状况。」

　　「会按照计划进行吗？」

　　「不知道……但就结果而言，或许还不坏。虽然亚瑟先生要做的事变多了。」

　　虽然我不晓得传说，但那似乎是预言通往理想之乡的道路将会开启。这应该可以直接拿来用吧。实际上，魔法文明时代应该有办法处理陨石群，或是有建造巨大避难所的计划吧。

　　「我会在能力所及的范围内帮忙。不过，我也想早点离开这个房间就是了。」

　　亚瑟摸着墙壁，耸肩说道。对他来说，这是监禁了他千年的房间。

　　「我会妥善处理。」

　　我这么回答后，说明了状况。基本流程在我的预料之内，也按照预定进行。

　　话说回来，我的能力真的非常泛用。虽然教皇完全被骗了，但这个密室诡计是靠我的能力办到的。人类基本上会相信自己所看到的东西。

　　他作梦也想不到，我是运用瞬间移动制造出这个状况。

　　我和亚瑟一起走出房间。

　　大家都注视着我们。我点了一下头，转达亚瑟的话（是这样安排的台词）。

　　「他从我口中得知状况后，立刻表示理解。然后，他赋予我制造『通往理想之乡的道路』的任务。」

　　我成为窗口。这也在计划之中。

　　「通往理想乡的道路……？这是怎么回事？为什么是你被选上……？」

　　教皇茫然地说道。或许她也想被选上吧。

　　「这就由我来说明吧。」

　　亚瑟接着说道：

　　「事情很简单。因为他有开启『理想乡之路』的才能。在我们之中，他是唯一既不是祝福者也不是魔法师的人。而且年纪也轻。」

　　虽然有点牵强附会，但反正都是谎言，理由根本无所谓。重要的是结果。

　　根据神殿方的亚瑟的处置，我们本来考虑若是一般地把教皇监禁在开拓村，必要时甚至会使用玛莉艾拉的力量，使出洗脑的手段。

　　看来似乎不需要采取那种手段了。

　　「那么那条路在哪里……？」

　　「关于地点我不是很清楚。不过只有我能够开启那条路……我只知道这些。」

　　我装出严肃的样子如此回答。

　　我姑且算是华赛尔的部下，或者该说是随从，但现在的设定是「理想乡之路的开启者」。就彻底扮演好这个角色吧。

　　「也可以先去探勘哦。我已经在那个房间体验过了，真是个美妙的世界。不愧是守护圣人所开启的世界……」

　　我露出恍惚的表情。

　　不能让对方觉得我在说谎。我可是接触过神意的人。

　　「那、那么请务必让我……」

　　教皇轻易地就上钩了。我握着他的手，小声地说「当然、当然」。

　　「『掌中开拓村』。」

　　我和教皇瞬间移动到开拓村里。

　　「我们到了。这里是个与世界毁灭无缘的世界……简直就是世外桃源……」

　　「竟然……！有这种事……！」

　　教皇的眼睛瞪大到极限，身体抖动到仿佛可以听见声音。

　　他的样子有点不寻常，异常到就算直接失禁也不奇怪。口水从他的口中流下，眼泪也从眼眶滑落。

　　开拓村现在已是个相当大的港都。虽然还称不上是充满活力，但考虑到今后会有人移居到这里，我甚至觉得这样的发展也是必然的。

　　「欢迎来到神所准备的、信徒们的乐园。我是在这个世界担任巫女的艾内尔。」

　　「我是可萝摩。」「希耶尔……」

　　我在来这里之前，先跟三人说明了事情原委，然后请她们换上宗教人士应该会喜欢的宽松白色服装。再加上她们是精灵，神秘的氛围也完美无缺。

　　「哦哦……！竟然还有如此美丽的女性……！」

　　教皇看着艾内尔她们，发出赞叹之声。

　　总之，先抓住他的心……不，甚至有种抓住过头的感觉。

　　「那么，事前调查就到此为止……我们先回去吧。」

　　要是待太久可能会露出马脚，所以我硬是结束了停留。

　　不过，所谓百闻不如一见。只要能笼络教皇，总会有办法的。

　　回到原本的房间后，教皇像是无法相信刚才发生的事情，他摸着自己的身体，确认我跟彼耶等人的脸。

　　「教皇阁下，您觉得如何？您突然从这里和他一起消失，让我们吓了一跳。」

　　「……我看到了美妙的事物……我原本以为理想乡只是传说……」

　　教皇带着恍惚的表情，像是在说梦话般回答。

　　他就这样当场瘫坐在地，茫然地凝视着半空中。

　　……我可能做得有点过火了。

　　「那么，他说的话是真的吧！」

　　「什么什么？所谓的理想乡，也可以让我进去吗？」

　　「当然。在神的面前，人人平等……神的心意就是救济所有的人。」

　　虽然我也觉得「自己到底在扮演什么角色啊」，不过要是神殿那边「挑选可以进入理想乡的人」，那也很令人困扰。我不需要这种小手段。

　　「那么教皇阁下，距离世界毁灭只剩一年的时间。既然通往理想乡的门已经开启，我们得立刻开始移动……！」

　　彼耶催促着依然处于恍惚状态的教皇。只剩一年是事实。

　　我们并不是只考虑到自己的利益才这么做。

　　事到如今，也只能吴越同舟了。尽可能把更多人丢进开拓村，拯救他们。

　　「唔、嗯……！说得也是，我立刻发出公告。而且现在时机正好。在千年祭的典礼上，等我演讲完之后，就请守护圣人……救世之子也说几句话吧！」

　　「咦！？我吗！？」

　　亚瑟似乎作梦也没想到自己会被要求演讲，发出惊呼。

　　「是……！请务必让大家看看您的尊容、您的威光……！」

　　教皇笑咪咪地推举亚瑟。

　　现在正值千年祭这个大型活动，聚集了为数众多的信徒。

　　世界毁灭与救赎。要宣布这件事，时机应该没有比现在更好的了，但要让亚瑟做这件事，负担未免太沉重了。

　　不过，我插嘴也很奇怪，虽然很抱歉，但就让亚瑟再努力一下吧。

　　我们一同回到教皇的办公室。

　　华赛尔原本的目的已经结束，但因为我负责开启「通往理想之乡的门扉」，所以她说「我怎么能留下部下自己回去」，便留了下来。

　　我以「开门人」的身份，与教皇稍微聊了一下，他似乎很陶醉于这个状况。

　　世界毁灭，以及救赎……

　　身为宗教团体的领袖，能够主导这件事，或许令他喜不自胜。

　　「那么教皇陛下……您接下来要怎么做？」

　　彼耶在办公室询问教皇。

　　「彼耶啊，首先得让大家看看救世之子健康的样子。」

　　「说到千年祭，如果救世之子没有复活，您打算怎么办？不是预定要中止吗？」

　　「千年祭原本就一直在筹备，只是稍微延后了举办时间……我也没想到，居然真的能在这种时候让神子大人醒来。」

　　看来千年祭完全是偶然，事到如今也无法中止，所以才延后一年举办。

　　也对，毕竟这可是准备了千年，只为了举办一次的祭典，总不能无限期延后……

　　「这样啊……那么，让神子大人演讲这件事，是真的吗？评议会应该不会默不吭声吧？」

　　「世界都要毁灭了，事到如今也没必要理会评议会吧。让神子大人再次沉睡的装置……也已经不需要了。毕竟我们所有人都要启程前往理想乡。」

　　「原来如此……」

　　彼耶说到这里，暂时离开教皇身边，拉了拉我。

　　教皇则是一心一意地处理文件，说是要准备什么评议会。

　　「……没想到事情会这么顺利。我听凯说明计划的时候，还半信半疑的。照这样下去，让信徒们移居到凯的世界，应该可以毫无阻碍地进行吧。」

　　「不过，就算这么说，实际上舍弃生活移居，也是很有冲击性的行为……我认为做到这种地步，也只有一半的概率。」

　　我绝对没有乐观看待。

　　如果是我，能够舍弃生活移居吗？生活困苦，连当天的饭都没得吃的话也就算了，但某种程度上能正常生活的人绝对会犹豫。

　　就算说毁灭即将到来，我也没有自信能够接受。毕竟，是陨石群。一点一点毁灭的话也就算了，但要是那个时刻到来，几乎就是一瞬间的事吧。

　　反过来说，就是在这之前什么都不会发生。我认为这是相当难的部分。不管信徒们有多么相信法雷教，也是有限度的。

　　「对了，刚才教皇说的，再次让亚瑟睡着的装置是什么？」

　　我很在意这个词汇。

　　我知道那些家伙想让亚瑟醒来，但很在意他们之后打算做什么。看来，那个装置似乎跟那件事有关——

　　「是的，魔法文明时代的遗物中，有一种叫做冷冻睡眠装置的东西。他们好像一直在调查如何使用，最近才终于弄清楚使用方法。」

　　「……哦哦，所以他们打算让亚瑟先生先醒来，等事情办完后再把他塞进冷冻睡眠装置里吗？」

　　不愧是他们，做的事情还真狠。话说冷冻睡眠装置这种已经超越奇幻、进入科幻领域的道具竟然真的存在，魔法文明果然不是盖的。

　　之后，评议会的成员们被召集起来，召开了会议。

　　彼耶的生存、守护圣人的觉醒、毁灭的预言、通往理想之乡的门。

　　面对这突如其来的状况，虽然也有神殿的相关人士表示反对，但教皇和彼耶凭着气势和热情，硬是说服了所有人。毕竟教皇已经实际踏入「理想之乡」，正因为知道那里的存在，说服起来也更有说服力。

　　而且，姑且算是特级审问官的彼耶也在场，这点也占了很大的因素。

　　原本半信半疑的评议会成员们，也在实际被招待到开拓村后，不得不相信那里真的存在，最后决定在毁灭之前，大家要一起移动到理想之乡。

　　关于华赛尔，其实他本来已经与这件事无关，但姑且还是设定为我的部下，所以就让他同行了。或许是因为他本人的好奇心强，又符合角色个性，他若无其事地参加神殿会议的模样实在很有趣。

　　华赛尔真的是个胆量过人的男人，有他站在我们这边，实在很可靠。

　　到了晚上，我们直接在大圣堂过夜。

　　神殿为我们准备了两间宽敞的房间，我本来以为这是某种陷阱，但他们似乎没有那种意图。

　　彼耶与教皇一同行动，亚瑟则以有话要和「开门人」的我说为由，待在我们这边。起初神殿那边面有难色，但亚瑟本人这么要求后，他们意外地无法违逆。

　　他们对待救世主・守护圣人的态度，比我想象中还要好。不过对他们来说，毕竟那是神话级的圣人，所以这或许也是理所当然的。

　　「教皇心中对凯你们的芥蒂，似乎已经消失了。」

　　彼耶在深夜进入房间，向我报告现状。

　　「毁灭的预言和救世主的救济，是记载在法雷教预言书・启示录最后的内容。只不过，『末日』是否真的会到来，一直受到质疑。实际上，启示录的预言失准的情况还比较多。」

　　「不过，这件事成真后，神殿内部也大为骚动吗？」

　　「不，这件事已经平息了。我算是比较没有信仰心的人，所以无法相信救济……不过他们相信哦。他们认为正因为自己一直为神奉献，所以自己才会得到救赎。明明是因为自己的方便，才监禁守护圣人，他们却打从心底深信，那个守护圣人会救世。」

　　「嗯，就我来看，这样比较方便就是了……所以，他们已经没空理我们了吗？」

　　「与其这么说，感觉他们已经把那些小事抛诸脑后了。因为抵达理想乡，就等同于成为神之国的居民。」

　　原来如此，简单来说，就是已经确定要前往天国，所以不会在意现世的琐事吧。虽然不是所有人都这样，但至少法雷教的高层，或多或少都聚集了这种类型的人……或许是这样吧。

　　守护圣人复活，以及耶比消灭的预言。

　　这两件事重叠在一起，让法雷教进入了最后的阶段吧。虽然是因为我的作战而引发的事态，但我多少有些误判，没想到他们是觉悟如此坚定的团体。

　　「不过，他们就是因为这样才准备了房间吧。就结果来说是OK的。接下来，只要静静地让移居者进入村子就行了。」

　　「还有明天的演说呢。」

　　我瞄了亚瑟一眼，他正抱着头面对桌子。

　　这下子，由我来写原稿或许比较快。

　　然后，早晨来临。

　　圣亚瑟大教堂前的广场，一角设置了演讲用的舞台。

　　「这是魔法文明时代的道具吧。神殿果然有这种东西啊。」

　　演讲会场准备了麦克风。

　　听众肯定有数千人，搞不好是以万为单位。

　　「凯……凯同学……怎、怎么办……我该说什么才好……」

　　现在这里没有神殿的相关人士。

　　只有我、亚瑟、恋，以及华赛尔他们。

　　我身为被神选中的男人，从神殿那边赢得了莫名的信赖，可以说是演技的成果。

　　「总之，世界马上就要毁灭了，只要移动到理想之乡就能得救，因为没有时间了，所以希望各位能将这件事传出去。只要把这三件事传达出去就没问题了。应该说，只要照着原稿念就没问题了……大概。」

　　重要的是传达出去，没必要说得帅气。

　　应该说，拐弯抹角的讲法，恐怕无法传达出去。因为住在这个世界的人们，几乎都是连学校都没上过的人。

　　准备完毕后，教皇最先开始演讲。

　　我在演讲台旁听着，内容算是中规中矩。

　　虽然不差，但没什么能打动人心的地方。这样舍弃自己至今为止的人生，前往「理想之乡」的人，应该会很有限吧。

　　或许是因为他本人已经亲眼确认过「理想国」，所以才会认为只要告诉信徒，他们就会相信吧。

　　实际上，听众们只是露出困惑的表情，窃窃私语，我实在不觉得他们有听懂。

　　我们能否得救，全看今天这个舞台的表现，这样未免太薄弱了。

　　神殿虽然宣称是「理想国」，实际上却只是我能力中的世界。如果在毁灭的时刻来临前，无法让待在开拓村的时间成长到二十四小时，到头来所有人还是得死。

　　就这层意义来说，这个舞台或许意外地具有重要的意义。神殿相关人士……尤其是以教皇为首的高层人士，他们已经做好觉悟了，所以无所谓。说到底，只要自己能够「得救」，信徒会有什么下场，他们根本不会在意吧。

　　而负责这件事的，就是救世之子亚瑟的工作……总觉得他们就是这么想的。

　　「稍后，超越创世时代，从时光中苏醒的救世之子殿下也会说上几句话。他的名字是亚瑟・威廉斯・法雷。没错，他是法雷教的创始者，神的代理人！他为了拯救这个前所未有的危机，自愿进入等同于永远的深眠！」

　　教皇介绍亚瑟，但说明得有点夸张。

　　就连亚瑟也露出苦涩的表情。

　　他既没有自愿进入深眠，也不是法雷教的创始者。

　　不过，现在说这些也无济于事。虽然对亚瑟很抱歉，但希望他能以救世之子的身份撑过演讲。

　　「哈哈……被监禁的我是创始者吗……毕竟已经过了一千年，对他们来说，这就是事实吧。」

　　亚瑟无力地低喃。

　　在这千年间扭曲，结果就变成事实了吧。

　　「怎么办？要订正吗？」

　　历史的真相在我这边。

　　在一万听众面前说出真相……这件事本身很简单。

　　「不……事到如今，而且考虑到凯的计划，就让他们继续相信下去，反而比较方便吧。我不要紧的。」

　　亚瑟很成熟。其实……他应该很讨厌才对。

　　他为了我们的目的，愿意忍耐。

　　「——亚瑟先生，你想报仇吗？」

　　我不禁这么问道。

　　他千年断绝的痛苦，我已充分体察。而且，这里是实行此事的组织正中心。就算他拜托我，我再怎么样也不会杀了他们，但至少可以让神殿高层的某人尝到相同的滋味。

　　「凯，你明白吧？我没有那种打算。而且他们已经是和阿拉德洛不同的组织的人了，就算让他们的子孙遭殃也没有意义。」

　　「就算是这样…………不，对不起。是我不好，把亚瑟先生带来这个地方。其实应该由我们自己想办法才对。」

　　我应该要预料到某种程度的。但是，我却以计划的确实性为优先。

　　「凯，你别这么说。我很感谢你。要是没有你，我不仅无法与女儿重逢，还会独自一人站在这里吧。如果能多少报答这份恩情，那根本不算什么。而且……老实说，我并没有那么在意。」

　　亚瑟露出爽朗的笑容。

　　「而且，我并没有你所想的那么恨他们。毕竟我这个人没有那么坚强，过了千年，也没有任何当事人在场，却还能持续怀抱着憎恨。」

　　「亚瑟先生……」

　　「……不过，听到他们封印我女儿的事情时，我确实很生气……但事到如今，那也已经过去了。而且你们和法雷教之间也有过节吧？我听说你们的关系，根本不可能像这样携手合作，对吧？」

　　「是啊，不过我已经把那些事都放下了。」

　　正如他所说，我们之间确实有过节。

　　不过，我并没有认真考虑过复仇。

　　举例来说，只要我为了复仇，不让神殿高层的人进入开拓村，或是让他们在紧要关头被赶出去，就能轻易地完成复仇。

　　但是，我内心某处也明白，就算这么做也于事无补。

　　如同神殿认为前往「理想之乡」的旅程，是舍弃一切既存事物，前往神之国度，我们也应该将既存的憎恨，随着无法逃离的世界毁灭一起留在地上。

　　贵族、国王、神官，几乎都只带着随身行李移动。无论是富人还是穷人，都同样以「开拓民」的身份移居到那个世界。

　　这会成为复仇吗？我不知道。但是，或许能消解心中的怨恨。

　　可以的话，我希望能不要去想憎恨的事情，让能放水流的事情就放水流。就像我和神殿之间的事情已经放水流一样。

　　就在我们聊着这些事情时，轮到亚瑟上台了。

　　他接过麦克风，走上讲台，但双脚在发抖。

　　「……大、大家好，我是刚才介绍的亚瑟・威廉斯・法雷。」

　　亚瑟的表情五味杂陈，一看就知道他非常紧张。

　　听众应该超过一万人吧。据说千年祭原本会比预定日期晚一、两年举办，但原本「神的复活」预定要巧妙地蒙混过去。如今却能按照预定举行「神的复活」，使得圣都现在非常热闹。身穿白衣的朝圣者们也满面喜色。

　　亚瑟面对俨然化为白色地毯的大广场自我介绍，但我在一旁看着，只觉得他很可怜。

　　他的额头不停流汗，脸色已经超越铁青，变得惨白。

　　「……呃——今、今天风和日丽……适逢千年祭大吉之日……」

　　亚瑟被一万名听众震慑，讲话结结巴巴。

　　这实在不太适合自称守护圣人或神之使徒。

　　明明必须让信徒相信末日预言，以及通往理想乡的道路已经开启，但亚瑟这样会让人以为他在开玩笑。

　　我准备的讲稿也摊在他面前，但他似乎已经忘得一干二净，虽然开始念起稿子，但这样原本能打动人心的词句也会失去效果。

　　信徒们也没从突然现身的男子身上感受到神气，甚至散发出半目瞪口呆的气息。

　　「……糟糕。恋、华赛尔、爱德华先生，我来代替亚瑟先生。可能会有人来妨碍，到时候就拜托你们了。」

　　突然有个没什么关系的人——我甚至不是法雷教徒——站上重要的典礼讲台，神殿那边当然会想阻止。

　　不过我姑且算是「通往理想之乡的门之肩负者」，或许多少会得到允许。

　　总之，既然亚瑟不行，就只能由我来想办法了。早知如此，一开始就该把口才好的他放在预备位置，但为时已晚。

　　「亚瑟先生，换我来吧。」

　　我拍拍几乎无法说话，与讲稿大眼瞪小眼的亚瑟肩膀。

　　「唔……凯……抱歉，我没办法，我太紧张，发不出声音了。」

　　亚瑟在麦克风外垂头丧气。

　　唉，没办法。任谁在一万个人面前讲话都会紧张。

　　而我也一样，站在麦克风前就会紧张。

　　眼前宛如一片白色海洋的群众，所有人都在看我。

　　各种各样的人种、年龄、性别。

　　不同的朝圣者看着我，好奇我是谁。

　　「我是亚瑟王的代理人，名叫凯。」

　　听众对凯这个名字产生反应。

　　「凯」在这个世界是特别的名字。

　　法雷教的第四代圣人之一，就叫凯。

　　「巧的是，我和那位圣人同名。我父亲是神官，所以才会替我取圣人之名。不过，我本身过着与信仰无缘的生活。」

　　父亲是神官，我却信仰薄弱。

　　我几乎没上过主日学校，还做了原本不该做的「事前祝福」。

　　我有前世的记忆，所以无法天真地相信神真的存在，也害怕自己心中的道德观被改写。

　　即使如此，如果我得到的不是阿菈米菈，而是其他神的祝福，现在应该会和父亲一起在故乡当神官吧。

　　我本来从小就这么打算。

　　我本来以为，可以和父亲及妹妹三个人在那个地方幸福地生活。

　　「离开父母身边，过着与信仰无缘生活的我，今天会以救世之子代理人的身份站在这里，实在是造化弄人。身为神官的父亲要是知道这件事，肯定会吓得腿软，直接昏倒。」

　　这有一半是真心话。

　　身为获得邪神祝福之人，被丢弃在远洋孤岛的我，完全没想过会以这种形式再次与神殿扯上关系。

　　可以的话，我并不想和神殿扯上关系。

　　然而，我现在却在大教堂前像这样发表演说。

　　只能说命运真是造化弄人。

　　「我在前几天遇见神，然后成为了使徒。各位对教皇猊下的说法相信到什么程度呢？世界会毁灭……听到这种事，各位能立刻舍弃现在的生活吗？如果是我，没办法这么轻易就相信。应该也有人好不容易存钱盖了自己的房子，也有人刚生了小孩，也有人好不容易让生意上了轨道。」

　　我边说边在心里苦笑，心想这几乎是在说自己。

　　必须思考自己要听到什么说法才会接受，然后以此为基础演讲。

　　「法雷教将随着世界的毁灭而终结。所有的祝福者在下一个世界，会变成没有任何能力的普通人。所以，我要趁这个机会发表世界的秘密。」

　　我听见背后传来一阵骚动。

　　恋她们应该用魔法牵制住神殿的相关人士了。我不能错过这个机会。

　　我想给予冲击，让对方知道我是认真的。

　　如果他们觉得「跟平常的演讲一样」，我就输了。

　　「法雷教十三神，你们所知道的神，顶多只有伊蝶亚、美蒂娜和路克斯吧。但是，神的数量是十三……神殿一直隐瞒着剩下的十神。话虽如此，你们或许也多少知道一些。盾之神莱恩、催眠之神里斯米、探索之神米斯拉、制药之神雷比奥斯。如果是商人或军人，或许有人知道这些神。」

　　听众大声喧哗。

　　然后，从后方也传来神殿相关人士……大概是高僧们的惨叫声。

　　在超过一万名听众面前，揭露一直隐瞒千年的神之名，会有这种反应也是理所当然的吧。

　　但是，如果要胡来，就必须让他们知道我是认真的。

　　「今天，神殿——教皇猊下宣布『世界末日』即将到来。而且，那是事实。不久的将来……正确来说，再过一年左右，这个世界就会毁灭。数千颗星星会从天而降，撞击地面。人类将无人幸存。不，不只是人类。所有生物……都会灭绝。无人能够幸存的绝对毁灭。那将会到来——但是，为什么神殿会知道这件事？各位不想知道吗？」

　　我在这里停顿了一下。

　　听众们收起笑容，专心听我说话。

　　我在此投下炸弹。

　　「神殿隐匿的祝福者中，有『能够知晓命运的神』……也就是能够知晓未来的人。那个祝福者看见了『无法逃避的世界毁灭』的未来。时期也已经知道了。再过一年又多一点，浮在空中的星星将会撞击地面！……这是无论哪个神明的力量都无法逃避的宿命——」

　　听众之间传出惨叫。接着，那逐渐变成巨大的声音浪潮，来到台上。

　　我的后方也传来惨叫与怒吼。

　　即使如此，还是没有人能够阻止我，这都是因为我们的魔法师们很努力的关系吧。

　　在给亚瑟的原稿里，我原本就写到「命运之神」的存在。既然有毁灭的预言，当然得先提出根据才行。

　　「祝福的力量是神的力量。『命运之神』的祝福者的预言是绝对的。至今为止，祂已经预见了无数命运，而且全都命中。然后，这个毁灭的定数！是神赐予我们的试炼！」

　　说着说着，我也不知不觉地加重了语气。

　　先给予绝望，然后再展现救赎。

　　如果现在无法让听众们接受，那么就算过了一年，开拓村也有可能无法成长茁壮而结束。

　　当然，开拓村的力量也不是绝对的。

　　但是，明明有办法做些什么，我却不想半途而废。

　　「世界将会毁灭！这是已经确定的事情。你刚盖好的房子、你重要的店铺、你耕种的田地，全都会化为灰烬！」

　　我滔滔不绝地继续说下去。

　　就算只有命也好，希望能得救。如果无法让听众们产生这样的想法，那就没有意义了。

　　「但是！但是，救世使徒已经复活了。在前所未有的危机面前！而且，祂为我们指示了通往并非此处的世界……理想之乡的道路。然后，光荣的是我被赐予了打开通往理想之乡之门的任务！来吧！请各位互相牵起旁边人的手！果然，不亲眼看见的话就无法相信吧！

　　——我来带领各位前往应许之地！」

　　现在正是关键时刻。我大声喊道。

　　穿着白衣的听众们，恐怕是半信半疑地互相牵起手。然后那个圆圈逐渐扩大。

　　「通往那个世界的门会瞬间开启。你们会在一瞬间移动到那个世界——理想之乡。但是，没有必要害怕。因为会立刻让各位回到这个地方。请想成是类似探勘的行为。然后回到故乡，把这件事告诉你的邻居。」

　　我姑且没有忘记告知注意事项，走下讲台。

　　然后，我进入互相牵着手的听众们的圆圈。

　　我一次也没有一口气将这么多人以「客人」的身份送过去。

　　但是，我并没有听说人数有限制。恐怕没问题吧。

　　「『掌中开拓村』！」

　　——这一天，一万人体验到了理想乡确实存在。

　　这万人将会将「毁灭」与「理想乡」的资讯传遍全世界吧。

　　◆◇◆◆◇

　　千年祭的演说之后，世界开始急速运转。

　　世界各地的「神殿」各自发出公告，告知世界即将毁灭，以及定期移居至「理想乡」的政策。

　　移居者能带进新世界的东西很少，只有随身行李而已。机灵的人一听到这个消息，便立刻变卖家产换成金币，然后带着这些金币「移居」。

　　神殿对世界各国也有影响力，所以各国也各自发出公告。

　　国家虽然不希望领地陷入混乱，但再过一年，一切都会毁灭。事到如今，就算在意这种事也无济于事。就算不在意，也得面临生死抉择。

　　既然如此，不如早点移居，早点开始冲刺比较聪明——我们还刻意放出这样的消息。

　　人们移居至「开拓村」的行动，进行得相当顺利。

　　至于我，则是忙于应付移居者。

　　毕竟，全世界只有我一个人负责移居的工作。

　　我和小枫在世界各地到处奔波，接纳新移居者。

　　在那场演说之后，我回头一看，不出所料，我们那里的魔法师们和神殿相关人士之间，气氛一触即发。

　　不过，到头来「祝福」也会消失。就算现在在这里爆料，也不会有人因此损失。

　　应该说，一旦移居到开拓村，就算法雷教本身还留着，也会大幅变质吧。没有祝福者的法雷教，只会留下「教义」，说不定会变成正确的宗教。变成我老爸所爱的神殿。

　　我将相关人士的恶言恶语当成耳边风，告知他们今后的方针。

　　关于移居的注意事项。制作导览手册，向全世界发布消息。虽然只有我能接受移居者，但因为我本身会在世界各地奔波，所以要将移居者集中在大型神殿。绝对不能「挑选」。

　　我将这些事情告诉他们。

　　这只是我的猜测，当消息传开，移居者超过一定数量后，我猜应该会有一群不想错过机会的人争先恐后地蜂拥而至。

　　相反地，应该也会有人打死都不愿意移居吧。不过这是个人的自由，我无法强迫他们。开拓村的世界虽然号称是世外桃源，但事实上也并非尽如人意。

　　不过，至少比死掉要好上许多。

　　总之，我把该说的事情都说完后，接着只告诉他们一个月后我会再来，要他们先聚集好移居者，然后便带着亚瑟，经由开拓村逃之夭夭，只留下一句「救世之子殿下似乎要先一步前往理想乡旅行了」。

　　华赛尔等人也毫无责任感地表示「哦哦，那我们也前往理想乡旅行吧！这种事当然是越早越好」，于是便与我同行。

　　神殿的人们并不知道开拓村的瞬间移动能力，因此我只把必要的情报告诉他们，便成功地逃走了。

　　一个月后，大圣堂前聚集了数以万计的移居希望者，我顺利地将大量「移居者」带进了开拓村。

　　◇◆◆◆◇

　　由于大量接收移居者，掌中开拓村的等级也顺利地提升了。

　　不管怎么说，人口增加的速度实在惊人。镇上也恢复了活力，许多不同人种的人们都在这里找到工作，过着生活。

　　当然，也有许多人离开栅栏到外面旅行。这些人们，应该会成为发现什么而让开拓村扩大的原因之一吧。

　　「……不过，还是无法让魔素进来啊。」

　　在清空人群的实验用广场上，我垂头丧气。

　　我和荷莉已经不知道挑战过多少次恋磁了，但还是无法让开拓村认知到魔素的存在。

　　「嗯……这次我还满有自信的耶，为什么不行呢？」

　　荷莉修习魔导工学，光靠现有的道具，就能做出某种程度的魔道具。这次的点子是利用压缩魔素的机器，将开拓村里累积的魔素释放出来，结果却只跑出空气。

　　「果然还是只能让我成为魔法师了吧……」

　　「这个嘛，不可能啦。比起改造人类，让全世界的魔素安定下来还比较快，这是前一个文明的结论。要是能轻易成为魔法才能者，就不会这么辛苦了……」

　　「这样啊……真是伤脑筋。」

　　老实说，我原本以为应该有办法解决。

　　魔素「就在那里」。要让开拓村认知到魔素的存在，并不是什么难事。

　　说不定只要几个月就能达成——我原本是这么想的。

　　然而，不管我怎么做，魔素就是无法被认知。那是混在空气里，无法被认知的物质。根据魔法师的说法，那是会依土地而有不同的颜色，光是风吹过就会像渐层一样改变颜色的物质。明明是如此明显的物质，我却无论如何都无法认知到。

　　「啊，那如果把阿碧丝和赛蕾斯戴在头上的角装在我头上呢？」

　　那似乎包含了超小型的魔素安定化装置。

　　「人类没办法戴。因为那是人造人才能强行建构出来的。而且，那个角反而是人造人的本体哦。因为有那个角，身体才会从那里长出来。」

　　「是这样啊……」

　　荷莉已经把所有有可能的方法都试过了。

　　我曾经做过超巨大的气球，把整个气球都放进开拓村。也曾请爱德华帮忙，让他在身体累积最多魔素的状态下移动到村里，反复释放魔法。

　　但是，全都失败了。

　　根据艾内尔的说法，如果把「魔素」这种神秘的艾内尔能量带进村里，她一定会察觉到。

　　老实说，我已经束手无策了。

　　村子的等级不断上升。原本在物资方面，就已经放入了即使满级也不奇怪的各种各样的东西。

　　而且现在还每周以一万人为单位，让人类移居到村里。

　　「荷莉，我还是去学魔法好了。理论上，世界的某个地方应该存在着『颜色』的波长吧？」

　　「以魔法的原理来说是这样没错，但主人・凯本身不是魔法才能者，所以不知道那个『波长吻合的颜色』是什么，再说，就算魔法才能者能够认知魔素，也是经过练习后才能到达的境界哦……」

　　「也就是说……？」

　　「就是浪费时间。让一般人能够使用魔法的研究，已经有很多前人研究过了。而且……全都失败了。」

　　荷莉的眼中流露出温柔的神情。

　　我则是眼眶泛泪，绞尽脑汁思考着有没有什么办法可以解决。

　　但是，我再也想不出任何点子了。

　　在开拓村里，连人造人制造装置都已经重现了。荷莉告诉我其中的原理，然后我再把制造装置带进村里，让村民认知到这件事。

　　但是……只有「魔素」还是不行。

　　「可恶……！到底该怎么做……到底该怎么做才好……」

　　我当场瘫坐在地。

　　不管有多少移民，不管等级提升到多高，对我而言，让村子吸收「魔素」这件事，是比任何事情都还重要的……绝对非达成不可的事情。

　　「原型机真的那么重要吗？主人——凯。」

　　「……那当然啊。」

　　虽然我跟阿碧丝无法生小孩，但阿碧丝毕竟是我第一个妻子。

　　而且她也是我的救命恩人。

　　如果不能跟阿碧丝一起在开拓村里生活，就算能够逃离灭亡的命运，又有什么价值可言呢？

　　「无论是原型机还是我们……人造人都可以进入休眠模式，只要这么做，就不会感到痛苦，也不会死亡哦。」

　　阿碧丝从一千多年前开始，直到五十五年前左右才苏醒，这段期间都是休眠模式。如果是这种状态，确实不会因为缺乏魔素而感到痛苦……

　　「你是说，只要让她一直躺在床上沉睡就好了吗？」

　　「是啊。如果觉得碍事，把我这种人解体也无所谓。」

　　荷莉轻描淡写地说着，她真是个彻头彻尾的现实主义者。

　　「笨蛋……我怎么可能做出那种事……」

　　千年前的文明中，人造人是受到什么样的待遇，老实说我并不清楚。

　　不过，因为人造人的主要用途是战斗，也就是说她们是兵器——说得更直接一点就是道具。至少她们本身的精神层面，似乎就是被如此定义的。

　　但是，我无法区分她们与人类的不同。岛上的大家应该也一样。

　　「不管是阿碧丝、荷莉……还是赛莱斯，我都想跟她们一起活下去。休眠模式根本就是半死不活的状态。」

　　「……主人・凯，你真是温柔呢。连我都快要喜欢上你了。」

　　「老婆已经够多了……」

　　总之，如果开拓村里没有「魔素」，人造人们就无法像吸收氧气一样吸收魔素，继续活动下去。

　　严格来说，她们并不会死，但必须一直处在接近窒息的状态下，这根本不是什么好方法。就像荷莉说的，进入休止模式的话，她们就能在接近假死的状态下，毫无痛苦地活下去，但这样就等于牺牲了她们。

　　既然我要用我的能力帮助大家，当然希望阿碧丝也能像以前一样待在我身边。

　　「不过主人，我想原型也不希望你这么烦恼吧？对吧？」

　　荷莉转过头去，发现阿碧丝就站在那里。

　　她是从什么时候开始听的呢？

　　「阿碧丝……」

　　「主人，我不会死的，所以没问题的。」

　　果然被她听见了，阿碧丝像是要让我安心似地说道。

　　从我们相遇以来，她总是把我的事情摆在第一位。

　　这让我感到很心急。

　　「什么没问题……开拓村里没有魔素，所以你没办法像以前一样生活下去哦。」

　　即使我这么说，阿碧丝也像是完全不把这件事放在心上，温柔地微笑着。

　　「即使睡着了，我依然能感受到主人。光是这样我就很幸福了。而且，主人已经给了我无上的幸福……所以，我的任务到此结束就好。因为主人已经有那么多伙伴，还有那么多老婆了。」

　　「任务……不要说什么任务！我还想一直和阿碧丝在一起啊！」

　　阿碧丝如此懂事，让我感到心痛。

　　她已经看过好几次我因为魔素无法进入开拓村，而只能看着恋姬宝贝的视频，所以她已经接受这是件困难的事情，希望渺茫的事实了吗？

　　「主人，谢谢你。我明明是为了帮助人类而诞生的人造人，却从主人身上得到许多的爱……我已经无法再得到更多了。所以主人，不要再露出那种表情了。」

　　「……阿碧丝！」

　　我紧紧抱住阿碧丝，流下了眼泪。

　　我用全身确实感受到过去曾延续我生命的那股热能，无法抑制流下的泪水。

　　明明事情还没有结束。

　　一定还有我还没尝试过的事情，现在放弃还太早了。

　　但是，她内心深处应该也察觉到，已经没有任何办法了吧。就连身为魔素专家的荷莉都放弃治疗，那么可能性就趋近于零了。

　　「你还记得……主人成为我的主人时的事情吗？」

　　「记得啊。阿碧丝被魔物袭击，第一次变成大人……那时候我吓了一大跳。之后你就说希望我成为你的主人。」

　　——所以，我……擅自决定了。在我们两人一起度过那一晚的那天，我决定要让这个人成为我的主人，要和他一起活下去。

　　——你愿意……成为我的主人吗？

　　阿碧丝当时的样子，我到现在都还记忆犹新。

　　然后，从那之后我和阿碧丝就一直在一起。

　　「……主人，明明是我决定要和你一起活下去的……对不起。不过，我不会死，我会一直陪在你身边，所以你不要哭……好吗？」

　　阿碧丝温柔地抚摸泪流不止的我的头。

　　已经无计可施了吗？

　　还是说，还有其他办法呢？

　　我不打算放弃，我会请荷莉尽她所能。

　　但是，我内心深处却隐约明白，有些事情是无可奈何的。就连比这世上的任何人都了解魔素的荷莉，都不得不放弃。

　　「所以主人，这件事就先忘了吧……今后也请像以前一样，继续跟我一起生活。」

　　一想到这个愿望，或许就是阿碧丝对我最后的任性要求，我的胸口就感到一阵揪痛。

　　◇◆◆◆◇

　　世界以令人眼花缭乱的速度转动，移居至理想国的消息已经渗透到无人不知的地步。

　　世界最大的帝国——莱姆力古帝国当初并不认同移居者，但贵族也是会爱惜生命的。

　　最后帝国终于认同移居，于是我便在各个城市的神殿，将移居者陆续送往开拓村。

　　我扼杀自己的情感，淡然地进行这项作业。

　　从一个城市移动到另一个城市，将聚集而来的人们送往开拓村。

　　即使对我来说，那些人只是数万人当中的其中一人，但对那些人而言，他们每个人都有自己的人生、珍惜的事物，以及留在这个星球上的东西。

　　舍弃住惯了的地方，只带着随身行李前往新天地，不可能没有不安。就算有法雷教的保证，可怕的事情还是会令人害怕。

　　但是，几乎所有人都笑着接受这个旅程，移居到开拓村。老实说，我不知道他们是否能在开拓村的世界里过得好。

　　但是，他们可以在这里活下去。活下去——展开新的人生。

　　我接触着许多人的生活，同时想起明明离我最近，却无法在另一个世界生活的阿碧丝。

　　不，我尽可能不去想这件事。荷莉她们现在也正在思考有没有什么办法，我只能做好我的工作。

　　但是，我总是会不经意地想起这件事。然后，每次都会觉得全身无力。我不知道这是悲伤，还是放弃。但是，阿碧丝应该不希望我这样，所以她像是要甩开这种想法似地，不顾一切地让居民移居到开拓村。

　　就这样过了一年。

　　距离彼耶的预言之日，还有半年。

　　事实上，由于我们并不清楚正确的日期，所以还是早点让所有人移居到其他地方比较好。事实上，世界各国的统治体制早已名存实亡。

　　居民几乎都已移居，贵族与神殿相关人士也大多已经移居完毕。

　　原本人潮熙来攘往的城镇，如今也变得像是鬼城。

　　我的父亲也因为居民都已离开城镇，无法继续担任神官，所以现在也和我一起在岛上生活。他每天都很细心地照顾我与露西亚刚出生的孩子。父亲也很高兴有了第一个孙子，他露出我很少见到的笑容哄着孩子，我看了不禁有些惊讶，心想原来这就是孙子的力量啊。

　　至于我的能力所创造出来的开拓村，如今已看不出村子的影子，规模也大到已经不能用城镇来形容了。都市这个词汇应该最贴切吧。

　　——结果，我们还是没能将魔素引进开拓村。

　　这一年来，我们忙着处理移居者们的问题，同时也用尽了所有能想到的方法。

　　荷莉他们也提出了上百个点子，并且全部付诸实行。

　　然而，现在，尽管每个城镇都已做好准备，几乎没有人会留在这里，阿碧丝——人造人们依然无法生存下去。

　　开拓村的等级持续提升。

　　但是对我来说，感觉像是与阿碧丝离别的期限越来越近，实在无法认为一切都很顺利。

　　这一年来，我尽可能地与阿碧丝一起度过。

　　其他老婆们也没有对此表示意见。阿碧丝能够像这样充满活力，就只能到毁灭之日为止。一旦移居到另一边，阿碧丝不是进入休眠模式，就是只能在没有魔素的世界里痛苦地活着。

　　我与阿碧丝讨论过好几次，决定在移居之前让她进入休眠模式。

　　不过，她似乎无法凭自己的意志进入休眠模式，必须由我下达命令才行。

　　……其实我并不想下达那种命令。

　　但是，这是我与阿碧丝最后的约定。

　　虽然很难受，但除了我以外，没有人能够做到这件事。

　　◆◆◆◇◆◆◆◇

　　距离毁灭之日不到三个月的时候。

　　「凯，恭喜你。你……你真的很努力呢。」

　　我独自一人坐在艾内尔家外的长椅上，垂头丧气。这时艾内尔缓缓地坐到我旁边，向我这么说道。

　　「……什么恭喜？」

　　「你还没看过入口的看板吧？」

　　「啊……这么说来，最近都没看到。」

　　「果然。那我们一起去看看吧！」

　　艾内尔精神奕奕地跳了起来，拉着我的手硬是往前走。

　　「其实本来可以更盛大一点，刻意放烟火庆祝的。不过凯你看起来很沮丧，所以就安静地庆祝一下……来，你看。」

　　她指着插在村子入口处的立牌。

　　那是显示开拓村的等级与状态的看板，至今已经看过好几次了，不过——

　　「等级……100。」

　　「没错，已经封顶了！」

　　所谓的封顶，就是指数字不会再上升的意思。

　　从我得到掌中开拓村的能力到现在，已经过了八年。

　　看来终于到达了最高等级。

　　「恭喜你，凯！你成功了！另外还有其他发现吧？」

　　在艾内尔的催促下，我再次看向看板，然后发现一件事。

　　「能力名称……变成『掌中世界』了。」

　　「嗯。还有，你没发现栅栏不见了？」

　　「咦？啊，真的耶。为什么——」

　　「因为『出口』的概念已经不存在了。啊，当然还是可以离开能力范围哦？不过，也可以去栅栏外面。凯，你的能力是创造『只属于自己的异世界』。然后——」

　　艾内尔停顿了一下。

　　「这个世界全部都是你的哦，凯。」

　　她这么说道。

　　由于到达上限，滞留时间终于也达到我梦寐以求的二十四小时，我在这个世界可以待到死为止了。终于解决两个致命问题的其中之一。

　　再来就只剩魔素——

　　就只剩魔素了……

　　「呐，凯。你知道能力的地方，有追加的对吧？」

　　艾内尔悄悄地说道。

　　在VR眼镜之后，其实也增加了几个新能力。

　　不过，很多能力都没什么实际使用的时机，在忙碌的生活中也不太有机会尝试，但或许是作为到达上限的纪念，刻在最后面的能力显得特别不同。

　　『三姐妹的异世界旅行』

　　「这是什么能力？」

　　「就是字面上的意思。我们三姐妹可以去凯你们的世界旅行……也就是移动的能力。因为只能透过电视看到那个世界，所以能实际去到那里，我很高兴。」

　　「这样啊！这样啊！」

　　我当然很高兴，但总觉得心情很复杂。

　　因为我们的世界马上就要毁灭了。接下来无法让艾内尔她们看到岛大幅发展的样子。

　　「别露出那种表情，凯。我们很高兴哦。因为这是你内心期盼的能力。」

　　「对啊！我也想看看凯先生的世界。」

　　「……我也是。虽然有从精灵那边收到报告，但我没看过港口和岛的实物。」

　　可萝摩和希耶尔不知何时也来了。

　　「那就马上去看看吧！」

　　我牵着艾内尔她们的手，解除能力。

　　「哇～！这里就是凯你们的世界啊！好厉害！完全不一样！」

　　艾内尔在我的房间里发出感叹。

　　有那么大的差别吗？我不太明白艾内尔的感觉。

　　「……主人，艾内尔她们能来这里了吗？」

　　正好在房间里的阿碧丝，快步地走过来与艾内尔她们握手。

　　「哦～阿碧丝！这是我们第一次像这样好好地说话吧？我一直很想跟你道谢，谢谢你救了凯！当时我能做到的事情有限，如果没有阿碧丝，凯绝对会死掉。」

　　「嗯，不过主人也救了我，所以算是扯平了。」

　　两人相视而笑。可萝摩与希耶尔也依序跟她们打招呼。

　　艾内尔与阿碧丝真的认识很久了，但却是第一次像这样交谈，感觉真是不可思议。

　　如果可以的话，真希望这样的关系能够一直持续下去。

　　然而，如果魔素无法进入开拓村，就只能维持现在的关系了。

　　「凯，别露出那种表情。」

　　我忍不住露出难过的表情，艾内尔苦笑着拉起我的手。

　　「我们稍微出去走走吧。」

　　在艾内尔的催促下，我们打开门来到宅邸的走廊。

　　在城堡里生活的人们，几乎都认识艾内尔她们。

　　大家各自露出惊讶的表情，与她们打招呼。

　　个性开朗的艾内尔她们，受到城堡里的人们喜爱，这让我感到很开心。

　　「到这里应该可以了吧。凯，风吹起来好舒服哦。」

　　我们走出宅邸，往结界大树的方向走去。

　　艾内尔跑上山丘，来到大树的根部。

　　大树悠然地俯视着我发展起来的国家。

　　我打算在毁灭之前，让这棵树也到开拓村避难。只要有小枫的能力，就可以自行将树根拔除。即使在小枫的力量无法到达的开拓村里，也可以利用希耶尔的精灵之力，轻松地将树种下去。

　　我一边想着这些事，一边吹着海风。

　　「这阵风真的好舒服哦。这么棒的地方竟然要消失了，真是可惜。」

　　「毕竟开拓村几乎不会吹起强风嘛。」

　　「是啊，风也是一种力量。如果没有凯想到这股力量的根源，即使在那个地方也无法重现……开拓村住起来很舒适吧？没有强烈的日照，也没有豪雨。你知道那里不会下雪吗？」

　　艾内尔望着远方的海，这么说道。

　　「我从来没有深入思考过……不过我隐约想过，会不会在我不在的时候，出现那样的气候。」

　　「我想也是。实际上，那里就是个舒适的理想乡。既没有地震，也没有海啸，更不会有台风。」

　　我不明白艾内尔为何突然提起这件事。

　　简单来说，她的意思是即使开拓村的等级封顶了，终究还是个虚假的世界……她是想这么说吗？

　　「吸收力量就是这么困难。更何况是无法理解的力量。」

　　「……你是指魔素吗？」

　　我这么回答后，艾内尔将身体转向我。

　　「凯，我来帮你解决你的烦恼！呵呵，我得让你知道，我可不是只会吃白饭而已，不然你会讨厌我的。」

　　艾内尔说完后露出微笑，闭上双眼。

　　接着，她将双手大大地张开。

　　她深深地吸进一口海风，让全身沐浴在阳光下。

　　仿佛用全身吸收着某种肉眼看不见的东西。

　　「凯，我来到这个世界的瞬间就明白了。这里确实存在着凯所不知道的『力量』。」

　　「艾内尔……你的意思是……」

　　的确，当时我也看见了。

　　艾内尔的周围出现闪闪发光的彩色粒子，接着被吸进去消失不见。

　　「——我是艾内尔，掌管艾内尔基的精灵三姐妹长女……这就是凯所说的『魔素』吧。我感觉得出来，这是很强大的力量。这就是这颗星球的力量吧。」

　　「你、你懂……？你懂吗……？艾内尔。」

　　我用颤抖的声音问道。

　　我原本已经放弃的魔素。

　　艾内尔她……那个每天都在吃，让人搞不清楚到底有什么能力的试毒员艾内尔她……

　　「因为这是我的专业啊！而且身为管理者的我，可以代替凯把物质放进『开拓村』里！」

　　「也就是说……？」

　　「阿碧丝已经没问题了！当然，赛莱斯跟荷莉也是！」

　　艾内尔露出灿烂的笑容，宣告魔素问题已经解决。

　　「真……真的吗？」

　　「真的真的！因为艾内尔能量这么高啊。我一来到这个世界的瞬间就知道了！」

　　艾内尔边说边用魔素在指尖点起火焰。

　　我瞬间感觉一直紧绷的情绪线融化消失，整个人顿时放松，当场瘫坐在地。

　　阿碧丝与艾内尔说着「哎呀呀，你没事吧？」，赶紧抱住我。

　　其实我早就已经出事了。原本以为已经无计可施，已经放弃了。

　　明明世界就要毁灭了，说这种话可能很奇怪，不过没有比这更令人开心的事了。

　　我抱着艾内尔哭了起来。

　　「……太好了！谢谢你…………！谢谢你，艾内尔……！」

　　「哦呵——！这下子我赚到了。对我来说，我才要谢谢你呢，凯。你这么努力锻炼我的能力，而且最重要的是，你让我们诞生到这个世上。自从出生之后，我每天都过得很开心。所以，我还想跟大家一起开开心心地生活下去。」

　　「嗯……！说的也是……这么一来，大家就可以一起活下去了……！毁灭什么的，跟我们一点关系也没有……！」

　　最后阿碧丝、可萝摩，甚至连希耶尔都加入其中，大家一起哭了起来。

　　是因为一直紧绷的情绪终于获得解放的关系吗？还是单纯因为太开心了呢？

　　明明世界正面临毁灭，但在这个瞬间，这些事情都变得不重要了。

　　「哎呀，我哭了、我哭了。我从出生到现在，还是第一次哭成这样呢。」

　　「这么说来，我好像没看过艾内尔哭耶。」

　　哭了一阵子之后，心情莫名地舒畅。接着，大家又因为一起大哭而觉得好笑，于是便在地上打滚大笑。

　　之后我们移动到开拓村，艾内尔解放了魔素。

　　于是，世界立刻充满魔素，仿佛先前的一切都是假的一样。魔法师们又能使用魔法，阿碧丝等人也不再受苦，可以过着正常的生活。

　　我变得很容易掉眼泪，时不时就会热泪盈眶。

　　这么一来，我的决心就不会白费，这个世界将永远存在。

　　一个月后，我让最后一批移居者「移居」，终于完成工作。

　　这个世界应该还有许多动植物，甚至还有人类吧。

　　不过，我只能做到这里了。我已经尽了自己最大的努力。

　　我的家人们也都已经移居。

　　「所以，这是我最后一次欣赏这片景色了。」

　　要说没有遗憾，那是骗人的。

　　我本来想让这座岛成为国家，结果却半途而废。

　　大家同心协力建造的港口、灯塔和水道桥，也几乎没派上用场，令人感到悲伤。

　　「只剩下凯了。」

　　「虽然我也觉得这样真的好吗？是不是应该找到最后一名幸存者呢？」

　　「你真的这么想吗？」

　　「是啊。」

　　「你做好觉悟了吗？不牵手，也没有事先确认就送你到那个世界的觉悟。」

　　艾内尔露出前所未有的认真表情说道。

　　「你这话是什么意思？」

　　「就是你是否要使用我们三姐妹的究极魔法。」

　　「那是什么？」

　　竟然还搬出究极魔法啊。

　　「你知道我为什么是长女吗？那是因为文明会散发出『艾内尔能量』。不管是光还是热，从大自然中获得艾内尔能量并加以运用，这就是所谓的文明。而我们的究极魔法，就是将艾内尔能量从『我们的异世界』夺走。」

　　「艾内尔能量……？可是，不是只有魔素吗？」

　　「不，这个魔法会强行将这世界的所有生物都纳入开拓村。也就是说，我们伸出肉眼看不见的『手』……不，是将这个世界本身纳入『掌心』的魔法。」

　　那的确算是魔法。

　　正如艾内尔所言，这是强行将这世界的一切纳入手中的禁忌手段。

　　虽然不能连植物、昆虫、小动物、微生物等全部纳入，但即使是大型生物，尤其是人类，绝对可以纳入。

　　——真令人烦恼。这么做真的好吗？但是，如今世界已经面临毁灭——

　　「我已经做好觉悟了，艾内尔。」

　　或许我从一开始就有这个打算了。我从没想过只让家人得救，却也不敢说出要拯救世界。

　　现在我可以说了。我——想要拯救世界。

　　又过了一个月后。

　　「这样真的所有人都到齐了吗？真的没有错吗？」

　　「凯，你以为我是谁啊？不会有错的。」

　　艾内尔虽然自信满满，但我还是有点担心。

　　在那之后，艾内尔三姐妹以究极魔法，将这个世界的大型生物强行移动到开拓村。除了微生物及昆虫类之外，这个星球上几乎已经没有生物了。

　　「不管怎样，已经没有时间了……」

　　世界依然没有任何变化。

　　海面平静得像是骗人的一样，柔和的微风轻抚着我的脸颊。

　　我和艾内尔两人在山丘上，俯瞰着无人的我们的国家。

　　「这幅景色也终于要消失了。那个城镇、港口、水道桥和灯塔——虽然好不容易才盖好。」

　　「要是有相机就好了。不过，这也是没办法的事。」

　　没办法——是吗？虽说避开了最糟糕的情况，但还是会感到遗憾，这也是理所当然的吧。

　　「你看起来很寂寞呢，凯。」

　　「那当然。对我来说……这里可是装满今生青春的地方啊。」

　　正确来说，或许可以说这里装满我所有的青春。

　　因为我在前世根本没有能称为青春的回忆。

　　「不过你可以更抬头挺胸一点哦？不对，是必须抬头挺胸！因为凯拯救了世界……不对，是已经拯救了世界！」