宁泠下了船的第一件事是去找个饭馆吃饭，最好再打探下消息。
需要解决的问题有住宿，还有路引。
叙州不是久待之地，还是要尽快转去其他地方。
这次逃跑宁泠精心筹谋许久，她最担心的是裴铉会不会为难玉兰和廖先生。
但玉兰和廖先生都是受她蒙骗，而且她们都不是侯府中人。
裴铉无权处置。
廖先生四处任教，应该认识许多达官贵人。
宁泠也不曾和她二人言谈其他。
宁泠猜测裴铉审问一番后就会放人。
宁泠一路上回想着，刚好看见路边有小饭馆在招揽生意。
她身上铜钱不多，而且酒楼招眼，这种地方鱼龙混杂些，刚好合适。
进入饭馆坐下后，宁泠点了一荤一素两个菜。
打算等会吃完饭，出恭时再换上男装离开。
“宁妹妹？”一道男声传来。
宁泠心脏忽地提到嗓子眼，接着看见来人穿着一身素白色儒生长跑。
脸色白净，五官端正，身量不算高。
“宁泠，连孟哥哥都不认识了吗？”孟亦知向她走近，“我们以前是邻居。”
宁泠当然还记得，只是没想到短短一年多的时间。
感觉他和印象中的孟哥哥大不相同。
“当然记得，孟大哥。”宁泠放松警惕，“孟大哥用过午饭没？”
孟亦知回答：“刚好用过了，不曾想我们如此有缘在此地碰上。”
“孟大哥你怎么会在这？”宁泠的家乡离这相隔甚远。
孟亦知坐在她的对面回答：“读书须拜师远游，盛安城内文人墨客众多，我有意来拜访听学。”
以前他龟缩在小小的青山县县学里，年纪轻轻成了秀才，以为自己文曲星下凡，后来才知是井底之蛙。
“盛安城？”宁泠轻轻念出。
那怎么待在叙州？
“盛安城物价颇高，每月宅子租金更是难以支付。”孟亦知苦笑主动解惑。
叙州距离盛安城走水路近，需要拜访时坐船便可，无需居住在盛安城。
他记忆里的宁泠是乖巧粘人的，小时候每每见了他都热情唤他。
如今却透着几分防备疏离。
“宁泠可是因为当年之事还在记恨我？”孟亦知问道。
当年宁泠要被她族亲卖时，他也曾阻止过。
“孟大哥自然有孟大哥的难处。”宁泠摇摇头，卖她的人是她的族亲，他一个外人如何插手。
孟亦知叹气说道：“当年我有意阻止，奈何家母以死相逼，这些年我一直耿耿于怀，愧疚难安。”
当初宁泠父母只她一个女儿，将他当半个儿子相待。
宁泠笑笑，不计前嫌问道：“孟夫人可还好？”
当年她娘有意与孟夫人定下亲事，可孟大哥那年中了秀才。
年纪轻轻，前途不可限量。
孟夫人自然不肯，宁泠能理解。
孟亦知回答：“家母在青山县，一切都好。不然我怎能远游，让她挂心。”
宁泠点点头。
“宁妹妹许久未回青山县了吧。”孟亦知接着说道：“我上次回家时，顺路去祭拜了伯父伯母。”
坟包周围杂草横生，没有香蜡纸钱燃烧留下的灰烬。
宁泠的眼圈瞬间红了，低下头没说话。
她当然想回去看看父母，与他们聊聊天。
可裴铉阴狠毒辣，现在估计早在那埋伏好了，守株待兔。
“宁妹妹，对不起。”孟亦知有点不知所措。
“无事，还是要多谢孟大哥。”宁泠拒绝他递来的手帕，拿出自己的手帕擦擦眼角。
孟亦知思路再三问道：“宁妹妹，你过得可好？”
其实宁泠长高了些，人也长开了。
容貌姿色更甚从前，听说被人牙子卖了做奴婢。
可他瞧着她气质状态，更像是大户人家娇养的姑娘。
宁泠看看周围：“一言难尽，孟大哥我们找个合适的地方再说。”
饭馆人多眼杂，她怕有心人听见。
孟亦知才一拍脑袋，反应过来。
这里嘈杂得很，不适合聊天。
等宁泠吃完饭后，他请宁泠去了家茶楼，要了个包厢方便谈话。
“早年我被卖入大户人家，安排去服侍府里的姑娘。”宁泠缓缓道来，“姑娘心好，听了我的遭遇，又遇上她出嫁，便让我赎了身。”
她有心隐瞒，不敢将她与裴铉的事情托盘而出。
孟亦知点点头：“那姑娘是个好心人。”
宁泠语调一转，悲伤道：“可她那庶弟却是个混账东西，以前便时常对我动手动脚，幸好姑娘护着我。如今没人压制他了，到处搜寻我的下落。”
“岂有此理。”孟亦知义愤填膺，“咱们去官府告他！”
“他狐朋狗友众多，人脉银钱皆有。”宁泠阻止他道：“万不可与他硬碰硬。”
孟亦知冷静下来，他来叙州几月了。
也知许多富豪大户与官服关系甚好，难以撼动。
“宁妹妹你放心。”孟亦知坚决果断道：“你不要担心其他的，我一定会护着你。当然我们母子孤儿寡母，人人欺负，还是伯父伯母护着我们。”
“孟大哥能否请你帮帮忙？”宁泠面露乞求之色，“以你的名义帮我租下套小宅子，银钱我分文不少给你，可好？”
孟亦知道：“你一介弱女子在外居住我岂能放心，不如与我去同住？”
见宁泠面色发红，他才发觉不妥解释道：“是我唐突了，刚才我想着我的小厮回乡几日，正好空出一屋给你住，忘了男女有别。宁妹妹想要什么类型的宅子，我帮你去找。”
宁泠转念一想，与孟大哥同住的确比租宅子更好。
更安全，也不会泄露行踪。
“孟大哥为我着想，我感激不尽。”宁泠拍拍背着的包裹示意道：“我换上男装，与孟大哥同住一个院子刚好合适。”
孟亦知见她如此相信自己，脸上的尴尬之色稍减。
三天后，侯府上下笼罩着阴森不安的氛围。
林韦德和张川站在裴铉面前禀报：“没有发现宁姑娘的踪迹。”
裴铉面色阴冷坐在高位，手指轻敲黄梨木桌面，视线对着那樽青花海水图香炉。
“宁姑娘会不会已经离开盛安城了？”林韦德问道。
这么大一个活人，不可能在盛安城没有半点消息。
裴铉起身理理衣角，笑笑：“去牵马。”
她用香料迷晕他，爱制香，那他也用同样的办法寻她。
林韦德赶紧去马棚选了两匹上好的马。
跟着主子飞驰策马到了大理寺门前。
大理寺内众人脚不沾地地忙碌，一见有陌生人来都好奇看了眼。
“齐冀在哪？”裴铉直截了当询问。
有相熟之人认识裴铉，回答道：“侯爷，齐兄应该在卷宗室。”
裴铉带着林韦德走进去，卷宗室内堆满各种案卷。
“裴兄，你怎么来这？”抱着一堆案卷的齐冀打招呼。
“把你娇娇借我几天。”裴铉言简意赅。
齐冀不解地看他一眼：“你不是嫌弃他长得油腻吗？”
每次他都爱逗娇娇，说它是大肥狗。
害他事后还要用鸡腿哄它。
“有用。”裴铉明显不想多说。
齐冀放下案卷，将他办公的房门关好：“不行，不说清楚不给借。”
他可得保证娇娇的安全。
“寻人。”裴铉勉强吐出两个字。
齐冀面色迷茫，裴铉要找人，直接去官府啊。
娇娇是偶尔办案陪他用的。
他后知后觉地发现此刻裴铉的心情很不好，以前心里满肚子坏主意，可面色笑得那叫一个如沐春风。
现在神情阴鸷，冷冰冰的。
“出什么事了？”齐冀问道，又回想拍卖行时，“上次见面不还是美人在怀，得意洋洋吗？”
他不说都还好，一提这出，连林韦德面色都变难看了。
“她不会跑了吧？”齐冀语出惊人。
他在大理寺这段时间，可是经常碰见这种事。
小妾私通跑了，连带着家财一卷而空。
还真别说，神情就和裴铉现在一样。
“别废话，借不借？”裴铉的语气更不好了。
“借，但是娇娇只听我的，我要跟着一起去。”齐冀看着旁边林韦德的神情，觉得这是八九不离十。
“嗯。”裴铉冷冰冰走了。
齐冀无奈地嘟囔一声，这是求人的态度？
齐冀回府牵了娇娇，然后去了侯府。
裴铉拿出宁泠这几日穿过的衣物，和她佩戴过的首饰。
娇娇黑色的大鼻子动了动，裴铉带着它去了教坊。
娇娇到了教坊门口却不进入，接着它开始带路。
一会嗅嗅地面，一会闻闻墙角，带着几人穿过各条街道。
林韦德越走越心惊胆战，这条路线竟与上次侯爷休沐时，他带路去买口脂的方向大致相同。
他小心翼翼窥了一眼侯爷，面色铁青。
娇娇在宁泠遇见酒鬼的死胡同停驻了会，林韦德眼尖地捡起碎裂的琵琶碎片。
娇娇又继续前进，直到在宁泠居住过的小宅门前停留。
门栓从外上了锁，似乎里面没人。
林韦德毫不犹豫地拔出大刀一砍，众人顺利进入了里面。
床榻桌椅有明显的打扫痕迹，而一些角落包括灶房则积灰严重。
看来应该有人将这里当做短暂的落脚地。
林韦德迅速搜寻宅子，很快发现了后门。
裴铉看着后门对面熟悉的花楼，眼眸微眯。
宁泠从始至终都没和他说过实话，这套宅子是在她第一次出逃时就有了。
之前他还一直百思不得其解，她第一次逃跑的当天晚上在哪落脚？
看来是早早租了这套宅子，第二天发现不妥又去了花楼。
而将这套宅子瞒了下来。
“派人查。”裴铉对着林韦德命令道。
娇娇又带着他们找到了长标车行，嗅到宁泠曾经坐过的那辆普通马车。
看着面前凶神恶煞的林韦德，店主恐慌发抖地查着册子。
每辆车，每天去了何处都是登记在册的。
听见他们的描述，店主对宁泠身上的香味还有点影响。
裴铉从车行得到了宁泠去码头的准确时间。
林韦德再去码头排查时就方便得多。
他们都以为宁泠会以男装示人，以假路引或者没有路引冒然出行。
但一开始的方向就错了，难怪一直没有消息。
裴铉和齐冀回了侯府，静待林韦德的消息。
齐冀蹲在地上喂娇娇喝水：“我们娇娇真棒，真厉害。”
裴铉一声不吭坐在木椅上喝茶，眼眸幽深，不知在思考什么。
齐冀忍不住偷偷瞟了他两眼。
唉，长得这么俊，又家财万贯。
结果小姑娘还是不喜欢。
他回想着上次见到宁泠，似乎年纪较小。
难怪啊，老牛吃嫩草。
“有什么直说。”裴铉不耐烦他频频往来的视线。
齐冀：“强扭的瓜不甜，何必呢？你裴铉又不是找不到女人，何故去为难人家小姑娘呢？”
小姑娘筹划良多，决心离开。
“不用你操心。”裴铉冷哼一声。
将他哄得团团转，还扇了他两巴掌，倒是提起裙摆跑了，天下哪有这种好事？
林韦德回来时，齐冀已经带着娇娇离开。
侯爷一个人孤坐在大厅等他，丫鬟们都侯在门外，说是他不让进入。
林韦德推开门进去，里面一片漆黑，连烛火都没点。
“侯爷，属下去点烛火？”林韦德问道。
“先说事情。”裴铉回答。
“是。”林韦德将在码头打探的消息汇报：“宁姑娘一大早掐着时间乘坐了去叙州的船只，看样子似乎知道船次时间。而且她没用路引，用的是府里
其他丫鬟的卖身契。”
“卖身契？”裴铉问道。
“属下问了船夫，侯府的人经常去叙州采买食材，一来二去大家都熟了，所以常常便宜行事。”
黑暗中的裴铉笑出声，他作为侯府的主子都不知道这件事，她宁泠倒是一清二楚，会转空子。
“去查。”
“是。”林韦德想观察下侯爷的情绪，但黑夜将他遮得严严实实。
只能从他流露的言语中，察觉出几分颓败与孤独。
第二日一早，林韦德就将事情查得清清楚楚。
宁泠是从孙婆婆几人那得了船次和卖身契可当路引的消息，接着林韦德检查书房的确少了张丫鬟的卖身契。
裴铉静静听着下方林韦德说话。
先是从花楼回来的假意顺从隐藏宅子，摇骰子时撒娇打探要铜钱，以及别有用心挑选口脂，忧心忡忡的制香，甚至于还以色相诱去书房偷卖身契，最后再偷梁换柱逃之夭夭。
真是一出好算计，甜言蜜语让他一辈子都不能忘记她。
结果从一开始她就没想过留下。
裴铉脸上的笑容又恢复了，看出去却骇人可怕。
他的眼眸里有血色，估计又是一夜未睡。
“派人去叙州查，所有宅子路引都要查清楚。”裴铉吩咐道。
宁泠知道叙州不安全，必定会再次想办法离开。
“是。”林韦德又问道：“关于宅子的茶博士，房牙子怎么处理？”
“丢给官府，让他们先整治下。”裴铉眼眸冷厉。
一群酒囊饭袋，什么都干不好。
叙州，清晨的宁泠刚洗漱完，就听见门外传来敲门声。
她连忙小跑过去开门，一位上了年纪的老爷爷背着一堆柴火。
“公子，你们的柴火。”他被重物压到脸色发红，沟壑的脸上布满汗珠，“灶房在哪？我给你们放好。”
宁泠赶紧引路，老爷爷将背篼里的柴火挨着墙角一根根整齐码好，起身时似乎脚麻了，身躯晃了晃。
宁泠将刚烧好的热水给他倒了一杯：“老爷爷坐着喝杯热水，休息会吧。”
老爷爷似乎受宠若惊，接过白瓷水杯连连道谢：“谢谢你啊。”
“这些柴也是你一个人砍得吗？”宁泠指着柴火问道。
老爷爷坐着灶房的烧火凳上，摇摇头：“我这个年纪那里砍得动，都是我儿子砍的，我负责送柴。”
老爷爷休息了一会，见时间差不多告辞离开。
宁泠将刚早上刚蒸好的馒头包了一个送他：“路上饿了可以吃。”
“谢谢啊。”老爷爷接过馒头。
老爷爷出门的时候，遇见刚好来灶房拿早饭的孟亦知。
他皱着眉头等老爷爷走后，对宁泠说道：“以后不要与他们接触过多，免得沾染了俗气。”
接着他目光一扫，对着老爷爷喝过的茶杯道：“这个杯子等会扔了吧。”
说完一堆话后，他见宁泠一言不发。
宁泠忽地知道那日饭馆相见，总觉得他变了的原因。
以前他们都是小镇上老实本分的人，没什么大本事，靠勤劳吃饭。
而他如今是秀才，是读书人了，带着点和裴铉相同的傲气。
他们不在意，甚至于看不起地位低下的人。
孟亦知见她脸色不对，慌忙解释道：“我不是说你做错了，只是担心你心思单纯被粗鄙之人骗了，银钱两讫，咱们用不着对他们客气。”
他好心为自己着想，宁泠也不好给冷脸：“好，我知道了。”
反正用不了多久她就会他分道扬镳。
见她肯搭理自己，孟亦知说道：“待会我去找找我几个好友，看看能不能想办法弄张路引。”
他是个秀才，身边朋友亦有些是官员子弟，有点门路。
等孟亦知出门后，宁泠数了数自己的铜板。
已经基本快用完。
路上花销，入住时她还给了孟亦知一个月的房钱。
他能冒着风险帮她，她已十分感激。
实在没脸皮白白蹭吃蹭喝，饭菜茶火都是两人分摊的。
宁泠将金瓜子拿了些出来，在院子里找了块大石头，打算将它们砸扁。
抱着石头砸了会，宁泠气喘吁吁。
但实心的黄金很难变形，她捡起来一看，表面坑坑洼洼了。
宁泠揣了五颗表面破损的金瓜子出门了。
她找了一家典当行，矮矮的台阶人站在上面，刚好面对着一个小小的窗口。
宁泠站在上面，先将一颗金瓜子放进去。
里面传来中年男子的声音：“哪儿来的？”
当铺可不收赃货和来路不明的东西。
宁泠看不见他的脸，只能感觉他的视线在打量她。
她回答：“过年贵人赏的。”
刚过完年不久，富豪权贵之家爱用金豆子类赏人。
“表面为什么会成这样？”他继续问道。
“要是上好的金瓜子能轮到我们这些人，哪里还需要典当？”宁泠酸溜溜回答。
掌柜的没说话了。
是这个理，能被打赏金瓜子的人，有几个需要来置换碎银子。
估计是捡漏，别人剩下不要的给他。
“有几颗？”他估计她也没多少。
宁泠到叙州后，特意托孟亦知帮她买了两套普通青衫。
她穿上男装看起来身材矮小，又生的白净。
眉目谦恭卑微些，像是读书人身边的小厮或者书童。
宁泠：“你先说一颗能换多少银子？”
她此时的声线像是正处于换声期的青年。
“一颗一两银子。”掌柜见他脸上不信，解释道：“金瓜子也有大小之分，你这金瓜子只有一钱，值不了多少钱。”
宁泠虽然有更大的，但是她不敢拿出来。
“也忒低了。”她答道。
掌柜的继续说道：“若是你多几颗，我就再加点银子。”
一颗金瓜子他懒得多费口舌。
宁泠将剩下四颗都拿出来，放在托盘上。
“六两银子。”掌柜的答道。
“七两。”宁泠态度坚决，“你若不肯，我就去别家了。”
掌柜略微沉思，同意成交了。
卖了金瓜子后，宁泠揣着兜里的七两银子，去菜市场买菜。
她的厨艺很不好，勉强能弄熟吃而已。
所以宁泠买了些简单的蔬菜，一坨猪肉。
打算晚上检查炒个菜，烧点汤就成。
晚上时候，孟亦知回来了。
听见宁泠正在灶房忙碌，他闻见味道不对劲。
一股烧糊的味道围绕在院子里。他火急火燎地进了灶房，定睛一看锅里燃着大火，赶紧帮忙盖好锅盖。
“还是我来吧。”孟亦知无奈说道。
宁泠面露尴尬，只好再一旁帮忙。
后来孟亦知一副欲言又止的表情，终于还是在宁泠帮忙切菜时说出口：“宁妹妹，作为女子，这些手艺你还是该用心练练。”
以后嫁为人妇，连这些都不会怎行？
宁泠尴尬地笑笑。
小时候被爹娘宠坏了，又来去族亲家没多久就当拖油瓶卖了。
人牙子会管饭，去了侯府她最初也是洒扫的活计。
吃饭期间，宁泠惦记路引的事情，眼眸期待问道：“可有消息？”
“还有这么快。”孟亦知摇摇头，又继续说道：“你放心，他们不行，我还有其他好友。”
“不方便就算了。”宁泠摇摇头。
她可以再想其他办法，她不想孟亦知为她欠下太多人情了。
“宁妹妹，当初没有救下你，已经很愧对伯父伯母。幸好如今我有了补救的机会，无论那人有多大权势，多高的地位，我也豁出命帮你。”孟亦知面色郑重。
宁泠脸上浮现出感动，眼里的泪花几乎要掉落到碗里。
她声音哽咽道：“谢谢你。”
侯府内，林韦德看着飞鸽传信来的消息，眉头紧皱。