「──统计……」

　　 一说完，我从正在操作的电脑抬起头。

　　 「…… 完成了。」

　　 自由舞台的表演者和工作人员都鼓噪不安。

　　 但在人群中心的──六曜学长。

　　 这场对决的当事者双手环胸，一脸冷静地看着我。

　　 碧天祭在热闹非凡的气氛中闭幕了。

　　 在体育馆集合举办完闭幕典礼后。

　　 我们再次回到区民活动中心确认今日的比赛结果。

　　 由我负责统计数字。

　　 将资讯社制作的网站直播页面不重复观众人数，和文化祭执行委员计算的各舞台入场观众数加总…… 比赛结果和六曜学长的未来，就记在我手上的这张纸上。

　　 「如何？」

　　 看了我的反应──

　　 六曜学长用十分爽朗，似乎对这状况乐在其中的嗓音这么问。

　　 「把结果告诉我们。」

　　 「好……」

　　 我点点头并从椅子上起身。

　　 接着面向大家──

　　 「自由舞台的入场人数和直播观看人数总和为──」

　　 说完，我稍微顿了顿才继续说：

　　 「──五千两百零八人。」

　　 喔喔喔──现场爆出一阵惊呼。

　　 超过五千人，确实是大幅超出预期的数字。

　　 每年的自由舞台观众，整体甚至不到两百人。

　　 在重来前的时间轴中也不到一千人。

　　 已经可以算是「成功创下不同于以往的惊人舞台」了吧。

　　 现场弥漫着「这样能赢吧……」的气氛。

　　 众人抛来的视线中明显带着这股期盼。

　　 然后──

　　 「再来是主舞台，入场人数和直播观看人数的总和是──」

　　 我再次说出这个开场白。

　　 并把这场对决的结果告诉大家──

　　 「──七千八百十一人。」

　　 自由舞台──五千两百零八人。

　　 主舞台──七千八百十一人。

　　 输了。

　　 我们自由舞台…… 输了。

　　 在 nito 登场之前确实是我们赢。

　　 听起来很像借口，却是不争的事实。

　　 我们的舞台和表演都大幅胜过他们，也吸引到更多的观众。

　　 实际上观众也看得很开心。

　　 观众席每位观众的表情，看起来都很快乐。

　　 看他们的表情，仿佛会把今天的舞台永远铭记在心。

　　 可是──nito。

　　 最后登场，剪短头发的她。

　　 那场演奏的次元等级截然不同。

　　 过去我应该看过无数次 nito 的表演。

　　 不管是第一轮高中生活、第二轮的现在、就近欣赏还是线上收看，她各种形式的演奏，我都一路看过来了。

　　 而这次的演奏──跟过往的每一场演奏完全不同。

　　 nito 仿佛解脱般开朗无比的表情。

　　 唱出悠扬旋律的歌声。

　　 她──变得焕然一新。

　　 终于抛下过去束缚自己的一切，变得自由自在。

　　 她欢欣愉悦地弹奏钢琴，宛如翩然起舞般引吭高歌。

　　 这些变化也让线上听众惊讶万分，转眼间就在 SNS 上掀起话题。

　　 『──nito 好像跟平常完全不一样！』

　　 『──看起来超开心的！』

　　 『──她真的是 nito 吗？』

　　 『──原来她这么可爱啊。』

　　 结果碧天祭网站的直播页面被灌爆了。

　　 观看人数攀升到先前的好几倍。

　　 虽然不到平常影音网站能聚集万人单位的直播等级…… 但 nito 的变化如今在 SNS 上已经吵翻天了，往后应该会出现更多备份影片吧。

　　 所以──败北。

　　 是我们输了。

　　 「……」

　　 「……」

　　 「……」

　　 所有人都愣在原地。

　　 我们…… 没能成功。

　　 明明那么团结拼命，用尽全力奋战，却还是不敌对手。

　　 看大家的表情，似乎还不知道该如何接受这个事实──

　　 可是──

　　 「──谢谢你们！」

　　 这个声音──响彻了体育馆。

　　 「──真的很感谢大家陪我全力应战！」

　　 是六曜学长。

　　 他向我们深深一鞠躬──用今天最热血的声音这么说。

　　 「所以…… 很抱歉！输掉比赛是我的责任！是我实力不足！明明大家这么拼命，我真的对不起你们！」

　　 「怎、怎么说这种话……！」

　　 第一个发声的人。

　　 最先跑向六曜学长的人，是泫然欲泣的吾妻学姐。

　　 「六曜同学很厉害，我真的玩得很开心……」

　　 「对啊，我也很开心。」

　　 「观众都捧腹大笑呢！」

　　 人们都聚在他身边，纷纷向六曜学长表达谢意。

　　 现场的气氛变得和缓了些。

　　 感觉大家渐渐开始接受败北的事实。

　　 可是……

　　 「…… 和你父亲的约定呢？」

　　 五十岚同学忽然提起这件事。

　　 「要赢过主舞台的约定…… 算是没完成吧？」

　　 现场气氛再次变得愁云惨雾。

　　 没错──和父亲的约定。

　　 这场对决的大前提就是赢过主舞台，让父亲认同他的创业梦。

　　 结果却没能成功……

　　 …… 我忽然想起一件事。

　　 碧天祭准备工作刚起步时，我在两年半后的未来看见的六曜学长。

　　 那时的他毫无霸气可言，从目前的状况根本无法想像。

　　 学长没有自信、目标和想做的事，只是浑浑噩噩地过着每一天。

　　 难道…… 他又会变成那样吗？

　　 六曜学长又会像那样失去希望吗……

　　 「…… 这个嘛。」

　　 但六曜学长脸上依旧带着自信满满的笑容。

　　 「老爸好像有来看自由舞台。」

　　 「居然有来啊……」

　　 「他有说什么吗？」

　　 「他很感动。」

　　 六曜学长这么说，愉悦地勾起一抹笑容。

　　 「他说：『原来春树和伙伴们打造了这个舞台啊，老实说完全超乎我的预料呢。』」

　　 然后他──

　　 六曜学长看着在场所有人的眼睛。

　　 「他──同意让我去创业了。」

　　 充满骄傲地加重语气对我们这么说。

　　 「还说无论结果如何，都不会阻止我──」

　　 ──全场欢呼。

　　 同意创业了──

　　 这是所有人都渴望追求的结果。

　　 我们…… 可能真的无法达到 nito 的境界，就算全力以赴依然落败。

　　 即使如此，只要能抓住这样的未来──

　　 只要六曜学长的未来是光明的，那就足够了。

　　 在众人纷纷献上祝福时──

　　 六曜学长有些难为情地搔搔脸颊。

　　 「可是…… 嗯。」

　　 他继续说道：

　　 「我还是会听老爸的话…… 先去他公司上班。」

　　 ──咦？

　　 周遭所有人都停下动作。

　　 为什么？不是获得同意了吗？

　　 为什么还是…… 要去父亲的公司？

　　 看到我们错愕的反应，六曜学长搔搔头发。

　　 「该怎么说呢…… 拼死拼活走到这一步之后，我才终于明白老爸说的话。我的能力还远远不足，不懂的地方也多得是。起初我打算自己揽下所有事，却差点崩溃，也后悔没早点向你们求助。老爸之所以要我先进他公司上班……」

　　 说到这里，六曜学长露出有些羞愧的笑容。

　　 「…… 是建议我先学习这些事，再来考虑创业。」

　　 …… 或许真是如此。

　　 父亲应该不会莫名其妙就否定学长的目标。

　　 是基于天下父母心才会如此提议。

　　 「所以…… 我也决定试试看，先在老爸的公司学习工作基础。对不起，你们明明这么帮我，我却如此自私，真的很抱歉！」

　　 六曜学长再次深深一鞠躬。

　　 「但托大家的福，我学到了很多，这份经验应该会大大改变我的未来。真的真的很谢谢你们！」

　　 说完──学长看着我们的眼睛。

　　 看着所有人的那双眼…… 难得变得泪汪汪。

　　 「所以我希望今天──能变成大家心中最美好的回忆！」

　　 ＊＊＊

　　 ──当所有人的掌声停下时……

　　 我──六曜春树走向坂本巡那小子。

　　 「嗨，辛苦了。」

　　 「…… 是啊，辛苦了。」

　　 巡抬起头看着我。

　　 眼下有黑眼圈，满头大汗，T 恤也皱巴巴的。

　　 这小子…… 真的很努力啊。

　　 和我一起用尽全力熬过了碧天祭。

　　 所以──

　　 「…… 创业之后，我会找你的。」

　　 我对眼前的巡这么说。

　　 「等我学成准备开公司的时候，我会找你的。如果你愿意的话，就跟我一起打拼吧。」

　　 「哦～真的吗？」

　　 巡笑嘻嘻地说。

　　 「所以我已经确保工作机会了吗？」

　　 「是啊。但如果我失败了，你也会一起失业啦。」

　　 我们就像这样笑着调侃对方。

　　 在那个雨天后──满身泥泞地在校园里聊过之后，我们的距离好像瞬间拉近了。

　　 「但你真的要找我吗？」

　　 巡用轻松的口气问我。

　　 「我可不保证自己的工作能力喔？」

　　 「没问题。」

　　 我信心满满地对巡点点头。

　　 接着──心怀感激地向他清楚表明我的心情。

　　 「因为你是我的搭档啊──」

　　 巡震惊地瞪大双眼。

　　 随后有些难为情地哈哈大笑起来。

　　 ──在五十米赛跑拼尽全力之后，又过了好长一段时间。

　　 当时还是小学生的我已经变成高中生，离大人更近一步了。

　　 那时的我如今是否还留在我心中呢？

　　 那天全力奔跑的我，是不是还看着我呢？

　　 既然如此──我想对那小子，对那天的我说一句话。

　　 ──喂，我找到了。

　　 比独自努力奔跑还要更快的方法──