「你说乃梦姐被奇怪的警察带走了？」

　　 晚上，在真鹤高中门前，听着义人一脸镇定地说出这话，我──言万心叶呆愣着说不出话。

　　 「嚯。越来越有意思了。」

　　 「…… 你们的这种兴致，我永远都跟不上。」

　　 强行夺走了神秘戒指的穿着黑色制服的警察。面对这种让人怀疑自己神志是否还正常的状况，义人却乐在其中地笑着。乃梦姐肯定也是吧。草次郎那家伙虽然一副真受不了的表情，但心里八成也在暗暗兴奋。这帮家伙，就是这样的人。

　　 「草次郎来过电话了。戒指在他手上。既然『戒指』在我们这边，那帮人就不得不跟我们坐下来谈判。现在估计都在乃梦姐计划之中吧。」

　　 「…… 这算哪门子女高中生啊。」

　　 「毕竟被她那老爹灌输了各种东西。果然呐，我们的大姐头可真够吓人的。」

　　 一向面无表情的义人，唯独在那一刻，开心地笑了。乃梦姐的父亲是私营军事安保公司的 CEO，她从小就接受了各种严苛的训练。而她本人，却像憎恨某种附着在自己身上的诅咒一般，憎恨着这一切。

　　 （但义人和草次郎都尊敬着那样的乃梦姐，依赖着她。）

　　 只有在那一刻，乃梦姐才会觉得，自己背负的诅咒似乎得到了肯定，得到了救赎。这件事，大概只有我最清楚。因为我和她，有那么一点点相似。

　　 「我们不去支援那边吗。」

　　 「草次郎在。没事。」

　　 乃梦姐是个可怕的人。但──

　　 东夷草次郎，更可怕

　　 。这是我们几人的共识。

　　 「学──长！对不起来迟了！」

　　 在夜晚的小路上啪嗒啪嗒跑来的，是我的妹妹──喵呜。她穿得厚厚实实，以一路冲来的势头直接一头撞向义人的肚子。义人沉默地张开手掌钳住了喵呜的头。

　　 「小柴喵呜，登场！」

　　 即便被用铁爪攻击也毫不在意，依旧笑嘻嘻的，从这点来看我的妹妹也是个狠角色。

　　 译注：铁爪，アイアンクロー（Iron Claw），为格斗技中的一个著名招式，即手掌和手指像爪子一样紧紧抓住对手的头部或面部，施加压力。

　　 「呃。勇鱼义人。」

　　 慢慢跟在喵呜身后走来的，是樱色头发的少女──恋兔光学姐。她一看到义人的脸，就毫不掩饰地皱起了眉头。但义人却高兴地瞪大了眼睛。

　　 「──恋兔光。」

　　 义人握紧拳头，像美洲豹一样瞬间拉近距离。但他挥出的拳头被恋兔学姐以最小幅度侧身躲开，随后一记犀利的低扫腿，直接踢断了义人的小腿。

　　 「呃啊……！」

　　 「…… 喵呜。你真的有好好教育这家伙吗？」

　　 仅仅一击低扫腿，义人便当场蹲了下去。据说恋兔学姐踢击的威力超过一吨。义人裤子下面已经肿得隆起了一块，单纯的痛根本不足以形容那一腿的威力。

　　 「还是老样子，强得离谱啊──」

　　 义人咬牙站起身，瞪着恋兔学姐。她叹了口气。

　　 「别勉强了。本来就是打算把你的腿踢折的。不然你又没完没了了。」

　　 我们这位名为勇鱼义人的男人的目标之一，就是战胜最强少女──恋兔光学姐。不管什么时间什么地点，屡屡发起挑战的义人早就多次被恋兔学姐打到报废的边缘。

　　 「眼前有比自己强的家伙却不挑战，那还算是男人吗。」

　　 「唉。这一点也是，最〜讨厌了。」

　　 恋兔学姐是真的讨厌义人。嗯，不过确实，义人是那种不是所有人都能跟他处得来的人。但对这个固执、笨拙而又极端的男人，我却怀有一丝憧憬。

　　 「恋兔学姐。为什么你会在这里？」

　　 「因为喵呜说今天要来试胆嘛。听起来很好玩，所以我就跟来了。」

　　 不愧是最强美少女。明明前几天才刚刚拒绝过告白的学弟也在，却一点都不显得尴尬。上次乐队练习的时候也是，还毫不在意地约我去联动咖啡厅。

　　 「那么，是什么样的幽灵呢？」

　　 我打开手机里乃梦姐转发过来的邮件。恋兔学姐把脸凑过来看，樱花花瓣般的甜蜜香气轻轻飘来，让我有点心神不定。

　　 『最近，舍妹见到了一个发着蓝光的幽灵。我本以为是她做梦，但没想到，在同一时间、同一地点，我也目睹了那个完全相同的幽灵。』

　　 发着蓝光的幽灵──那和出现在我的房间的女仆小姐一样。她把「戒指」交给了我。解开如今环绕着我们的这些状况的秘密的关键，或许就在那里。

　　 『那个幽灵，似乎由发着蓝光的丝线组成？介于似人与变身成人的途中之间，宛如残次的现代艺术品。它会在午夜十二点整，深夜的学校里，出现在二楼家政教室前面那间教室的中间的座位上。』

　　 读到这里，恋兔学姐脸色发青地挤出一个笑容。

　　 「哼、哼。好假哦──」

　　 「…… 你该不会，在害怕吧？」

　　 「怕、怕个鬼啊！我可是堂堂大权现・恋兔光大明神大人！这种小儿科的故事，根本不在话下！」

　　 译注：大権现（大权现），権现原意为菩萨化身，是佛教「本地垂迹」说中的概念，指佛菩萨为普度众生而暂时化身为日本的神明。大権现是对德高望重的神明的尊称。而德川家康于 1616 年去世后，其继任者和谋臣推动将其神格化，最终由于种种政治和宗教原因，最终朝廷下赐「东照大权现」的名号。其中本来大明神也是争论的名号之一，但最终被否决。

　　 话虽如此，但恋兔学姐却时不时偷瞄漆黑的教学楼。虽然不知道她什么时候成了大权现，但她难道不擅长应付这类事吗？

　　 「那好，我们分成两队吧。人员安排……」

　　 「等、等等！为什么要分队啊？恐怖片里分散人数可是下下策吧！」

　　 对于义人的提议，恋兔学姐声音颤抖着问道。我答道：

　　 「在幽灵案件里，增加观察的视角是铁则。为了防止行动落空。」

　　 「…… 你为什么这么熟练啊？」

　　 作为噬鯱者处理类似的幽灵系案件，这已经是第八次了。说得夸张点，甚至有过为了让我们驱赶每晚聚在一起的不良，反而自己制造幽灵骚动的事件。

　　 「那么，分组就靠猜拳来决定吧。分──组──咯♪」

　　 随着喵呜的口号声，分组的结果是，我和恋兔学姐一组，义人和喵呜一组。

　　 「…… 你没事吧？恋兔学姐。」

　　 「当、当、当然没问题了。我、我对幽灵什么的，可是很拿手的哦。经文什么的我也知道。」

　　 从刚才起，恋兔学姐的声音就有点飘。仔细一看，她似乎有点发抖。

　　 恋兔学姐一边逞强，一边紧紧抓着我的衣角。这人怎么这么可爱啊，可恶。

　　 「那我们出发吧，小柴。我从东边的楼梯绕上去。回见，心叶。」

　　 对幽灵毫无惧色的义人，迈着轻快的步子走过午夜的操场。小柴小跑着追上快步的他。于是，只剩下我们两个被孤零零地留在原地。

　　 「…… 那，我们也走吧？恋兔学姐。」

　　 「…… 嗯。」

　　 我们缓缓地，走进了深夜的学校。

　　 ■

　　 深夜的学校静得像湖底。只有我和恋兔学姐走在油毡地板上的脚步声，在黑暗中格外响亮地持续回响着。恋兔学姐像只兔子一样机警地环顾着四周。

　　 「咿〜…… 晚上的学校怎么这么瘆人啊。」

　　 「是吗？我倒是觉得挺美的。」

　　 「噫〜阴角的感性。」

　　 「说得太过了吧。」

　　 仅仅是变得昏暗，没有人在，却和白天时的学校看起来完全不同。这种极端的反差，我倒是觉得挺有趣的。

　　 「…… 喵呜那家伙没事吧。」

　　 「喵呜？为什么这么问？」

　　 「你看，她不是挺怕恐怖的东西的吗。」

　　 「…… 怕？喵呜吗？」

　　 恋兔学姐一脸困惑地接着说道。

　　 「那孩子，明明超喜欢恐怖的东西吧。之前还去电影院看恐怖片呢。」

　　 「唉？」

　　 「我对那类不太行啦，但她总是来推荐，弄得我很为难啊？」

　　 可上次一起看恐怖片的时候，她明明害怕得不行啊。难不成，只是装出来的？但为什么？

　　 「心、心叶。走慢点啦。」

　　 「抱歉抱歉…… 不过学姐你倒也真跟来了呢。」

　　 「因为试胆听起来很好玩啊！不过没有下次了！」

　　 「…… 有那么可怕吗？」

　　 「才、才没有。只是觉得阴森森的，无聊而已！」

　　 她虽然嘴上慌慌张张地想要掩饰，但手却紧紧地攥着我的衣角。她的好奇心其实挺强的，还容易因为过于自信做出错误的决定。但这点也好可爱。

　　 「不过我还挺意外的。我以为恋兔学姐讨厌所有噬鯱者的人。」

　　 「倒也不是那样。只是听说今天胡道不在而已。」

　　 据我所知，除了噬鯱者的成员之外，几乎没有人喜欢乃梦姐。理由有二：一是乃梦姐对外人的事极其不上心。二是她为达目的可以不择手段。

　　 「你居然还挺亲近她，真是想不通为什么。你知道那家伙威胁过我吗？」

　　 「唉？」

　　 「『不要伤害我家的孩子们哟♡』这样的信，直接塞到我

　　 老家的信箱

　　 里来了。」

　　 「………… 啊。她还做过那种事。」

　　 「是啊。那家伙，是认真的吧。真动手的话还会做得不留一点证据吧。」

　　 「…… 是呢。」

　　 「所以，我不想和她扯上关系。」

　　 恋兔学姐虽然旁若无人、天下最强，却也是个有常识和良知的人。她根本不会选择去做伤害别人的事。但是，乃梦姐不一样，伤害别人对她来说，从一开始就是一个可行的选项。其中有她父亲教育的因素，但归根结底──那就是她的本性。

　　 「真的很对不起。她对外人的方式真的糟糕透顶。我也会提醒她的。」

　　 乃梦姐，是为了我们做出这一切。为了同伴，她能够轻易地舍弃其他所有的一切。她缺乏常识和良知，却比任何人都要温柔。这一点绝不会有错。

　　 「没关系。我只是不想和她扯上关系，倒不讨厌她那种信念。」

　　 「…… 那就好。」

　　 「那就好？」

　　 「嗯。因为她是对我来说很重要的人。我也不希望恋兔学姐讨厌她。」

　　 「哼──」

　　 恋兔学姐用她那兔子般的眼睛直勾勾地盯着我。被那双美丽的眼睛注视着，感觉人有点晕乎乎的请快转过去吧。她露出恶作剧般的表情继续说着：

　　 「也就是说，你不希望你

　　 最喜欢的学姐

　　 ，讨厌你的伙伴们？」

　　 「唉…… 你、你说什么啊。」

　　 「嗯〜？」

　　 「…… 就…… 算是吧。」

　　 她哧哧地笑了起来。仅仅是这一个笑容，仿佛就给这昏暗的走廊点亮了一盏温暖的灯。

　　 「心叶你呀，真──可──爱。」

　　 「…… 明明你刚才还像小鹿一样瑟瑟发抖呢。」

　　 「因为发现眼前有比自己更弱小的生物，一下子就涌出了战斗的勇气嘛♪」

　　 心情大好的她，用她那娇小的肩膀轻轻碰了我一下…… 被她这么对待，这个人，难道喜欢我吗？难道你不会这么想吗？！所以我才告白了啊！搞什么啊！

　　 「我说心叶。」

　　 以免摔倒，我们借着手机的灯光照亮夜间的楼梯，走上了二楼。

　　 「关于之前那个…… 告白的事……」

　　 天空中洒下的光芒，只有一轮金黄满月的辉光。她的樱色头发微微反射着月光。

　　 「那个啊…… 怎么说呢。那个…… 其实啊…… 被、被告白的时候……」

　　 ──但那光，并非只有金黄色。

　　 「…… 蓝的。」

　　 「唉？」

　　 「是蓝光。」

　　 漆黑的教室走廊上，正漏出苍蓝色的光芒。察觉到的瞬间，我便冲了出去。被强烈的焦躁感驱使着，我朝着那光芒奔去。恋兔学姐的手指从我衣角滑脱。

　　 「…… 果然是…… 女仆…… 小姐。」

　　 在漆黑的教室里，那位散发着苍蓝光芒的半透明的女仆小姐，正闭着眼睛，仿佛在祈祷一般。追着突然跑开的我赶来的恋兔学姐，这才迟一步注意到。

　　 「什么啊，那是。真的是…… 幽灵……？！」

　　 「…… 学姐，请你留在这里。」

　　 「心叶？」

　　 我将手搭在教室门上。与此同时，恋兔学姐低声说了句「不行」。我打开了门。

　　 『…… 人…… 了』

　　 「女仆小姐。你，究竟是谁。」

　　 『…………………………』

　　 「你到底，想告诉我什么──」

　　 果然，我无法感到害怕。无论怎么看，那都是幽灵，都是灵异现象。但望着她的脸，一种令人怀念到几欲落泪的，爱怜的情绪便涌上心头。

　　 『你…… 要……』

　　 她朝我伸出手。指尖延伸出

　　 银色的丝线

　　 。

　　 「不行！」

　　 恋兔学姐大喊着想要抓住我的手。但在那之前，丝线已经碰到了我。

　　 纯白的光芒注入心脏的感觉再次袭来。

　　 ☆

　　 ──我们一行人抵达书架曼荼罗，是从「九灯学院」离开大约两周的时候。

　　 「终、终于到了〜……！」

　　 书架曼荼罗位于沿着第 22 区的巨型山岳地带──「霍尔山脉」下方 108 公里的竖井下行，再横跨在热水喷发口上建立文明的地底人──「蟹人」的国度，最后穿越持续燃烧的森林──「绯红森林」之后，前方那一片没有任何自然事物，宛如月球环形山的土地之上。

　　 「呜呜呜呜呜呜。太、太感动了啊！」

　　 在那片能看见地平线的灰色土地上，孤零零地立着一座小小的木制宅邸。奈奈和小柴在宅邸前哭着拥抱在一起。经过这段漫长的旅程，两人已经变得相当要好了。

　　 「哈哈哈，真是段不错的锻炼呢。对吧，心叶同学。」

　　 「…… 听说凯特小姐会定期进行这样的旅行，是真的吗？」

　　 「？是啊。对我养的狗来说这也是很好的运动。」

　　 会定期造访书架曼荼罗的凯特显得一脸轻松。太夸张了，就连对体力还算有自信的我──露娜，也不想再这样走一次了。小主人继续说道：

　　 「…… 这里就是书架曼荼罗啊！是那些最深不可测的神秘主义者们的大本营对吧。我记得凯特小姐好像和他们有交情来着？」

　　 在恋兔光暗杀计划的时候，书架曼荼罗的一位司书曾援助过凯特，这件事也上了新闻。他们向来是秘密主义，向其他组织伸出援手在那之前是闻所未闻的。

　　 「是。因为某次终末事件我们加深了友谊，之后关系就一直不错。不过因为被 Corporations 发现的话要接受审问，所以对外一直保密呢。」

　　 「…… 没想到凯特小姐还挺调皮的呢。」

　　 把曾经试图暗杀同伴中的最强战力，又和非法组织关系亲密的人用「调皮」二字轻轻带过，我家小主人还真是心胸开阔呢。真让我骄傲。

　　 「那么，我们走吧」

　　 凯特轻轻摇响了宅邸门上的门铃。门立刻嘎吱一声…… 打开了。

　　 「…… 在此恭候多时了。诸位求道者。」

　　 出现在门后的，是一位少女。然而一眼就能看出她非同寻常。因为她并没有穿着衣物，取而代之的是覆盖了全身的书页，宛如鸟儿用羽毛装饰身体一样。她每走一步，便有数百张书页在脚边飞舞。

　　 「…… 在下是此书架的总目录官──名为㐰八伊吕波。请各位多多指教。」

　　 译注：㐰八，作者注音读作いろは，近似イロハ的写法，其中いろは源于平安时代的《伊吕波歌》，该诗歌包含 47 个不重复的假名，首三音「いろは」对应英语「ABC」，象征基础概念。伊吕波则被视为一种将日语假名排列次序的方法。而作者原文中将イロハ造字为㐰八，故此处人名沿用作者原文汉字。

　　 「由总目录官亲自迎接，真是荣幸。这边几位，从右边开始依次是小柴喵呜、神流奈奈、露娜、言万心叶。他们都曾隶属于苍之学园，逃离后为追寻神秘之道而投奔至此。」

　　 在㐰八小姐的引导下，我们踏入了书架曼荼罗的内部。记录上，苍之学园里曾潜入这个组织内部的学生还从未有过。

　　 「哇啊──！」

　　 走廊十分昏暗但却非常宽阔。宅邸内部远要比从外部看来的广阔得多。这应该是苍之学园也使用过的反现实的古老奇迹论的效果吧。但令人惊讶的地方并非只有这点。

　　 「这座宅子…… 连墙壁和地板，都是书架……！」

　　 小柴环顾四周惊叹道。高耸到需要仰望的天花板，足以容纳五人并肩通行的宽阔走廊，甚至连脚下的地板，全都是书架，其中自然也都塞满了书籍。

　　 「…… 在下是求知之徒。故而必须舍弃一切

　　 寻常之物

　　 。」

　　 㐰八小姐低声说道。舍弃世间一切所谓的常识，决心与书──亦即知识共存的反现实组织。那便是书架曼荼罗。他们搜集并保管来自各个次元的反现实，其中不乏足以称为之终末的知识与书籍。

　　 「…… 话说除了凯特以外，小主人你们三个在犹豫什么。」

　　 「没、没有啦。就只是感觉踩在书上很有心理负担。你懂的吧，奈奈。」

　　 「嗯嗯嗯。倒不如说为什么你们能若无其事地走啊？！」

　　 「小、小柴也有点罪恶感呢〜」

　　 虽然不大明白，但三人好像都对踩踏书本有所抗拒。在我看来，书不过是信息的集合、纸张的集合体罢了，并无其他意义。大概是文化差异吧。

　　 「…… 这个，是什么啊？」

　　 小柴突然察觉到了什么，用手拿起一张飘舞的纸页。那是环绕在㐰八小姐身边漂浮的书籍中的一页。我也凑过去看了一眼。

　　 『神流奈奈──出生于第 12 区。生日是 7 月 7 日。出生时是 3000 克的健康婴儿，三岁前最怕乌鸦。深受父母疼爱──』

　　 明明没有笔也没有墨水，纸页上却不断浮现出流畅的墨水字迹。奈奈大概是害羞了，迅速从小柴手中抢走纸页。

　　 「…… 失礼了，那是施加于在下身上的『书之诅咒』。」

　　 「书之诅咒？」

　　 「昔日在下曾无比傲慢，自认为已然洞悉了世间万物。某一次，在下曾与一册如今已成禁书的『星之手信』中栖居的人工精灵比试智慧。结果在下败北，而后被施加了这份诅咒。」

　　 仔细一看，㐰八小姐周身缠绕的书页正沙沙作响地

　　 不断增加

　　 ，仿佛从她体内源源不断地涌出，就好像不停地往外吐纸的打印机一样。

　　 「这份诅咒会将在下观测到的一切信息化为文字，并将其吐出。而后在下便会将其遗忘。当所有知识从在下的体内吐尽之时，在下便会沦为只剩下一副躯体的人偶。」

　　 「那真是…… 痛苦的诅咒呢。」

　　 我低声说道，她却轻轻摇头。

　　 「非也。对在下而言，这是侥幸。忘却一切，意味着能常遇新知。所幸在这座宅邸中，知识从不匮乏。虽然已经沦为离书几分钟便无法存活的身躯，但在下仍心怀感激。因为这世界再无任何已知之物。」

　　 望着她那清澈的笑容，想必我们全员都意识到了──她同样也是拥有强大力量的少女，就如同恋兔光、艾美莉亚・玛克比尔一样。

　　 「即便记忆消逝，只要阅读书籍便能回想起姓名…… 神流奈奈小姐。」

　　 「哇──深感荣幸…… 不过，要是我离开这里的话你就会忘记我吧。」

　　 「嗯，正是如此。届时还请再作自我介绍。话说回来，你也遭受了相当棘手的诅咒呢。」

　　 㐰八小姐注视着飘浮在周边的书页说道。奈奈吃了一惊，但马上就反应了过来。㐰八小姐似乎能毫无遗漏地获取观测对象的一切信息。虽然跟小主人的读心术有些相似，但她读的并不是心，而是「过去」。

　　 「你知道我的诅咒的事吗？」

　　 「『线之诅咒』。线之人 Stick Man 对其中意之人施加的…… 某种所谓的加护。」

　　 「加护？可这不是诅咒吗？」

　　 「既是加护，亦是诅咒。」

　　 我们跟随这位不断吐出书页的少女，在书架的长廊中持续前行。这里的书的所有书脊都是以未曾见过的语言书写的。步行约十分钟，我们终于抵达一扇门前。

　　 「咿…… 咿呀…… 真、真的有客人。」

　　 「──冷静点。想被人瞧不起吗？」

　　 「…… 同意。亦已理解。首次客人，自凯特以来。」

　　 门后，是一间大厅。数把椅子呈环形围着宽大的桌子摆放，壁炉中摇曳着不息的耀眼火光。这一切同样全部由书本构成，同时还有三位明显异于常人的人物。

　　 「诸位，这几位便是书架曼荼罗引以为傲的司书。」

　　 在㐰八小姐的示意下，三人开始介绍起自己。

　　 「我、我是书架曼荼拉・修、修补匠──珏木 Guide……」

　　 结结巴巴开口的，是身高要比凯特还要高出一截的，穿着护士服的少女。她似乎因失败的自我介绍感到羞耻，双颊通红地用书本挡住了脸。

　　 「修补匠？是什么意思呀？小柴很好奇！」

　　 「…… 就、就是治疗书本先生的工作…… 特别是禁书们，经常会起争执。」

　　 虽然很想吐槽书会互相吵架是什么玩意，但现在不是一一吐槽的场合。

　　 「──鄙人是书架曼荼罗・外典探索士。原土佐藩下士，片冈忠兵卫是也。主要负责探索书架之外，将反现实加以归档。」

　　 「…… 土、土佐藩士？」

　　 译注：土佐藩（高知藩）是日本江户时代至明治初期位于土佐国（今高知县）的外样大名属藩，藩厅设于高知城。该藩实行上士（山内系武士）与下士（长宗我部旧臣）的二元统治结构。

　　 小主人一脸茫然地发问，在场似乎只有他意识到了其中的含义。见状，穿着陈旧和服的男子──片冈忠兵卫豪迈地大笑起来。

　　 「阁下也是日出之地的人吧？哎呀呀，这可真是不可思议的缘分！鄙人于嘉永六年被 Chrónos Crevasse 时间之穴吞噬！机缘巧合之下，便在此地承蒙照顾了。」

　　 译注：Chrónos Crevasse，クロノ，源于希腊语 Chrónos，意为时间；クレバス，源于法语 Crevasse，意为裂缝。

　　 译注：日出之地，原文为日ノ本，日本的古称，意为日出之地。

　　 「也、也就是时间旅行者？！」

　　 这位前武士显然兴致极高，一边大笑着，一边豪爽地拍打着小主人的后背。

　　 「──最后。书架曼荼罗・阅览监。名为扎兹・泽佐。此后，多关照。」

　　 低声开口的是一名少女。她身着机械质感的紧身服，腰间是由钢铁构成的裙甲。裙甲内部，露出密密麻麻的炮塔与刀刃。怎么看，都是负责武力的那位。

　　 「扎兹小姐？泽佐小姐？该怎么称呼您？」

　　 「…………」

　　 「…… 扎佐小姐？」

　　 扎兹・泽佐小姐没有回应平易近人的奈奈，只是将视线重新落回到书页上，仿佛在说自己的任务已经结束了。看来是位沉默寡言的人。

　　 「以上，便是吾等书架曼荼罗的司书们。」

　　 小主人疑惑地歪了歪脑袋。

　　 「以上，是指？这里应该还有其他人吧？」

　　 「不。樱次元的书架曼荼罗的司书们，只剩下这四人还活着了。」

　　 听见㐰八小姐的话，我们多少都有些动摇。毕竟书架曼荼罗可是最著名的反现实组织之一。我们原本以为其成员至少也在千人以上。

　　 「诸位如此惊讶，凯特大人，看来您依然信守着与在下的约定。也就是，至今未让秘密泄露分毫。」

　　 「我是个死脑筋的人，没有那种靠违背约定来捞到好处的脑子。」

　　 「呵呵，您又说这种话。」

　　 从这番互动看来，凯特似乎深受书架曼荼罗众人的喜爱…… 嗯，不过这份心情我倒是完全能理解。

　　 （毕竟这两周的旅程下来，我也变得相当喜欢凯特了。）

　　 凯特是个天生讨人喜欢的人。她看见你疲惫的时候会马上来照顾你，而且自己完全不觉得勉强。真是的，不知道被她戳中多少次了。最开始我还觉得自己不擅长应付她来着。

　　 「过去曾有众多司书往来于书架之间，日复一日地将知识收纳入书架中。」

　　 「…… 但是…… 为什么会变成这样？」

　　 「──线之人 Stick Man。」

　　 那个名字被说出口的瞬间，书架曼荼罗中众人的氛围立刻为之一变。其中无疑夹杂着愤怒、悲伤以及憎恨。

　　 「直到五年前，线之人 Stick Man 仍作为一本书被收藏于书架曼荼罗之中。但其中的缘由在下并不知晓。吾等的职责仅是收集知识，并无拒绝之理。」

　　 原来如此。是对方单方面强行闯进来的吗？虽说终末化身成书听起来十分不可思议，但按小主人之前所言，那种程度对他来说似乎轻而易举。

　　 「那怪物蛊惑司书们，诱使他们打开禁书，随后一个接一个地将他们囚禁于书页内侧。他挑拨离间，暗中谋杀，切断通信，最终使绝大多数司书成为了一具尸骸。」

　　 在这远离人烟的地方，这样的惨剧究竟持续了多久？我虽然没有亲眼见过那个叫线之人 Stick Man 的家伙，但从实际遭遇过他的奈奈和小主人的反应中，就能明白他的恐怖。

　　 「…… 但，他这样做的目的是什么？」

　　 「他在寻找某本禁书。一本唯有总目录官才能开启，这个次元的书架曼荼罗藏有的最为危险的典籍之一。」

　　 㐰八小姐回答了小主人的疑问。

　　 「──『残响的遗骸 Echo of Echo』。一本据说能够实现一切愿望的禁书。」

　　 「能、能实现一切愿望？！」

　　 「那本书过于危险，被藏匿于

　　 无限图书馆

　　 之中。即便是线之人 Stick

　　 我瞬间感到一丝异样。因为「能实现一切愿望」的这种东西，其存在本身便是悖论。说出来可能不大好听，但

　　 这世上根本不该有这种东西存在

　　 。

　　 「抱歉，这应该是机密吧。为什么愿意告诉我们这些呢？」

　　 听见敏锐的奈奈提出疑问，我们这才反应过来。毕竟我们是以「从苍之学园逃亡前来投奔的求道者」的身份来到书架曼荼罗的。本打算伪装身份，逐步打探各种情报。他们没有理由如此轻易地就透露这最高机密。

　　 「------ 因为，诸位正是为此而来，不是吗？

　　 来自苍之学园的各位

　　 。」

　　 㐰八小姐温柔地笑了。这下彻底确定了──

　　 「凯特小姐，你──」

　　 比我先一步颤抖地发问的，是小主人。

　　 「…… 难道从一开始，就在算计我们吗？」

　　 凯特扬了扬绯红色的长发，回以一个意味深长的微笑。